Тем временем Антоша успел расправиться с чудовищным сэндвичем. Ну, точно былинный богатырь, которому, что головы ворогам рубить, что за пиршественным столом бражничать – все едино! В жизни ведь, как известно, всегда есть место подвигу. Теперь Антошино лицо приобрело умиротворенно-благостное выражение. Что, впрочем, могло свидетельствовать и о том, что он не отказался бы повторить почти неравную схватку с порожденным Аавалом Семифракийским монстром.
– Нам нужен классный ти-кодер, Антоша, – начал я.
– Который разбирался бы даже в том, чего еще нет на рынке информационных технологий, – добавил Гамигин.
– Ага, – кивнул Антоша. – Выходит, я вам уже не подхожу.
Сказал он это без обиды, а только лишь для порядка. Антоша был мужик умный и сам прекрасно понимал, что способен справиться далеко не со всякой задачкой, которую, как орешек, легко и красиво расколет молодой хакер. Поэтому я и ответил ему такой же ритуально фразой:
– Поверь мне, Антоша, это не твой уровень. Это задачка, с которой и пацан справится.
Формальности были соблюдены, чести и достоинству старого хакера не был нанесен урон, и Антоша умиротворенно улыбнулся.
– Ну, что ж, есть у меня на примете один такой пацан.
– Хорошо, если бы он еще и с «Мифоскопом» был знаком, – заявил вдруг Гамигин.
– Ага, – хитро прищурился Антоша. – Так вы, выходит, решили за «Мифоскоп» взяться?
– Да что ты, Антоша, – усмехнулся я.
– Это так, между делом, – добавил Анс.
– Нужно решить пару вопросов.
– Которые ни к чему, абсолютно ни к чему не имеют отношения.
– Ни малейшего.
– Просто хочется быть в курсе того, что происходит вокруг.
– Сейчас ведь каждый третий на «Мифоскопе» сидит.
– А что, если с кем-то из них придется иметь дело?
– К нам недавно заходил один такой.
– Лою Матушкой-Императрицей величал.
– Понятно, – медленно произнес Антоша.
С таким видом, что ясно было, ни одному нашему слову он не поверил. И завтра же, как только их из кутузки выпустят, все ти-кодеры будут извещены о том, что Каштаков и Гамигин решили прищучить производителей «Мифоскопа». И для этого им требуется толковый ти-кодер.
Ну, да и ладно. Мы же, в конце концов, за Антошины слова не отвечаем. Главное, чтобы он нашел именно того, кто нам нужен.
– Сколько платите?
Антоша в этот момент показался мне похожим на мелкого служащего из звукозаписывающей компании, который вдруг решил, что парень с гитарой, завалившийся к ним, чтобы напеть поздравительное письмо своей маме, – это Элвис Пресли.
– Ты о чем вообще говоришь, Антоша?
– О деньгах.
– С чего вдруг?
– Время сейчас такое. За все нужно платить.
Мы с Ансом переглянулись.
– Анс, идем отсюда.
– Идем, Дима.
– Постойте, мужики! – Антоша чуть на месте не подпрыгнул. – Хорош вам!.. Я ж это так… Ну, в смысле, для порядка…
– Антоша, ты борзеть начал, – с укоризной посмотрел я на хакера.
– Нет! – Антоша показал нам сразу две свои раскрытые ладони. – Я просто задал вопрос!
– Очень тупой вопрос, – уточнил я.
– Возможно, – не стал спорить Антоша.
– Замяли?
– Замяли.
– Так что, парень будет?
– Конечно, будет. Отличный парень, – Антоша поцеловал собранные в щепоть пальцы. – Лучшего вам никто не предложит. Умница. Специалист. Долбанут на всю голову.
– Такой нам подойдет, – согласился Гамигин.
– Ну, а я о чем! – махнул в его сторону рукой Антоша. – Я же знаю, что вам нужно!
– Завтра, с утра пораньше, как только объявится, засылай его к нам.
– Заметано!
– Адрес знаешь?
– А то!
Ну, вот и все. Дело сделано, как говорил Слепой Пью.
У меня на тарелке еще оставалась рыба, необыкновенно вкусная, должен вам сказать, рыба, а у Гамигина – мясо. И мы оба понимали, что пора вновь воздать должное кулинарным талантам Аавала. И мы взялись за вилки и ножи.
Наверное, ни в одном из языков мира нет таких слов, которыми можно было бы описать то диво, что смог сотворить из самых простых на неискушенный взгляд продуктов Аавал Семифракийский. Во всяком случае, я таких слов не знал. А может быть, не было во мне той чудной искры высшего разума, которая помогает истинным мастерам переплавлять в словесную форму даже то, что, казалось бы, совершенно невозможно выразить словами. И, быть может, в этом крылся некий потаенный смысл. Ведь если бы все могли изъясняться гекзаметром так же легко, как Гомер, то в жизни, пожалуй, могло бы и не остаться места для чуда. Такого, например, как рыба с овощами по-кентервильски.
Одним словом, вечер удался. Во всех отношениях.
Так думал я.
Так думал Гамигин.
Так же, по всей видимости, думал и старый хакер Антоша.
И ни один из нас еще не догадывался, что принесет нам эта ночь.
Да и как тут догадаешься – мы с Ансом даже предположить такого не могли.
А Антоше так и вовсе было все равно.
Глава 20
Время перевалило за полночь.
Однако фальшивые окна «Оскара Уайльда» красиво поддерживали иллюзию, что на улице еще только ранние сумерки. И, вопреки здравому смыслу, не хотелось покидать уютное заведение. Где негромко звучала музыка, тихо журчали речи за соседними столиками, неслышно скользили меж ними вежливые официантки и в помине не было бесшабашно-разгульных компаний, добивающихся всеобщего к себе внимания громким, раздражающим гоготом над плоскими шутками и тупыми остротами.
Будучи уверены в том, что ничего значимого сегодня уже не произойдет, мы с Гамигином расслабились и получали удовольствие по полной программе. Райский сырный пирог, последовавший за основными блюдами, замечательно шел под пиво. Чувство сытости давно уже перешло в пресыщение, но остановиться и не есть больше эту вкуснятину было невозможно.
Антоша, получивший таки и благополучно разделавшийся со вторым чудо-сэндвичем, также прибывал в благостном расположении духа и травил анекдоты из жизни хакеров. Чисто техническая сторона рассказываемых им историй лично мне зачастую оставалась непонятной. А вместе с ней исчезал и юмор. Но я продолжал улыбаться, слушая Антошин треп. Мне было сытно, хорошо и спокойно.
До тех пор, пока не заверещал коммуникатор.
Кто мог звонит мне после полуночи?
Да, в общем-то, кто угодно.
Мне хотелось бы, чтобы это оказалась Лоя, которая думает обо мне и поэтому никак не может уснуть. Но надежды на это было мало. Я ни разу не слышал, чтобы Лоя жаловалась на бессонницу.
Я достал коммуникатор. Который, как оказалось, хотел сообщить, что у меня одно новое сообщение. Поступившее с номера, не значащегося в записной книжке.
Ну, хорошо, посмотрим.
Я открыл сообщение.
«Эй! Где все? Где я?»
Понятно. Кто-то здорово перебрал и отправил сообщение не на тот номер.
«А кто ты?» – написал я.
Ответ последовал незамедлительно.
«Я есмь Начало и Конец!!!»
Белая горячка, отягощенная манией величия.
Продолжать диалог не имело смысла. Он явно не собирался вливаться в конструктивное русло.
Я заблокировал номер, с которого летели дурацкие эсэмэски, и прежде, чем выключить коммуникатор, решил еще разок взглянуть, как там дела у конкурентов.
Я полагал, что в столь поздний час все люди, ангелы и демоны должны если и не спать, так уж хотя бы отдыхать, спокойно и мирно. Примерно так, как это делали мы с Гамигином. Но то, что я увидел, вздернуло меня, как скомороха на дыбе.
Машина, в которой, если верить моему верному клопу, находился Метатрон Хадисский, неслась по улице Викторенко в направлении Ленинградского проспекта. А «Москвич» следивших за нами демонов уже сворачивал с Красноармейской на улицу Академика Илюшина.
Что происходит?
Куда подевались мир и покой?
Откуда явилась сумятица?
И что послужило тому причиной?
Все эти вопросы молнией промелькнули в моей голове и, слепившись в комок, будто смятый из разноцветных кусков пластилина, покатились мячом, посланным профессиональным ударом титулованного гольф-мастера. Не задерживаясь под сенью девушек в цветах – в сторону Свана. Вопросы сейчас – только помеха. Тормоза, скрежещущие от напряга. На раздумья – нет времени.
На часах – без двух минут час ночи.
Я срываюсь со своего места, хватаю Гамигина за рукав и волоку его к выходу.
Анс растерян.
Растерян настолько, что не сопротивляется и не задает вопросов.
Краем глаза я успеваю поймать непонимающий взгляд Антоши. Который так и замер с кружкой в руке, поднятой до подбородка.
Не до него сейчас. Пусть думает что хочет.
Навстречу нам выбегает хост с безумно вытаращенными глазами. Он раскидывает руки в стороны, как будто собирается остановить нас. Не знаю, что уж он там для себя решил, но на объяснения с ним нет времени. Чуть пригнувшись, я толкаю хоста локтем под ребра. Не сильно, только чтобы заставить его сделать шаг в сторону. И уже почти у выхода резко сворачиваю направо. В узкий коридор, ведущий в кабинет хозяина.
Власенко сидит за столом, просматривает лежащие перед ним бумаги. Ему наше драматичное явление почему-то кажется вполне естественным. Во всяком случае, внешне его удивление никак не проявляется.
– Петр Николаевич! Позарез нужна машина! Срочно!
Власенко молча открывает ящик стола, достает из него ключи и кидает их мне.
– Желтая «Хонда» на стоянке у входа.
Люблю иметь дело с людьми, не задающими лишних вопросов.
– Я ваш должник!
– Разберемся.
Когда мы выбегаем из коридора, хост и гардеробщик уже ждут нас. Держат в руках нашу одежду. Мы с Ансом ныряем в плащи и, не застегиваясь, выбегаем на улицу.
Дождь.
Анс бежит за мной, ни о чем не спрашивая. Он еще не знает, в чем дело, но понимает, что у этой гонки непонятно с кем и за какой приз, есть своя причина.
Желтая «Хонда». Не лучший вариант – слишком заметна. Но лучше, чем ничего.
Я прыгаю за руль.
Анс – на соседнее сиденье.
Педаль газа утоплена в пол.