– Ну… Не мы же его убили…
– Охотно верю! Но вы пытались скрыть тело! Да какое там пытались! Вы это сделали! Для чего? Чтобы помешать следствию?
– Нет!
– Да любой прокурор докажет, что именно этого вы и добивались! Как дважды два!
– Но… У нас не было никаких мотивов.
– Серьезно? – ехидно прищурился Малинин. – А как же вы тогда оказались в то самое время и в том самом месте, где ангелы и демоны устроили сходку?
– Это была не сходка. Святоши следили за демонами. Им нужен был Челин.
– Как вы с Гамигином там оказались?
– Я посадил клопов на тех и на других. И когда мы увидели, что все они направляются к одному и тому же месту, мы тоже решили туда съездить.
– Ага! Вот просто так решили съездить? Просто посмотреть, что там делается? Спонтанное, так сказать, решение?
– Абсолютно спонтанное. Мы сидели в «Оскаре Уайльде»…
– Не ври мне про «Оскара»!
– Да честное слово, господ… товарищ полковник! Мы сидели в «Оскаре Уайльде». У нас даже машины своей не было, пришлось позаимствовать у хозяина.
Малинин тяжело вздохнул, подался назад, ладонью потрогал чайник и ткнул пальцем в кнопку выключателя.
– Каштаков, я разочарован, – сообщил он мне обескураженно. – На что ты вообще надеялся?
– На вас, товарищ полковник, – ответил я первое, что пришло в голову.
К моему удивлению, ответ Малинину понравился. Он улыбнулся, приосанился, и взгляд его подобрел. У меня даже мелькнула мысль, а не испытывает ли он ко мне отцовские чувства? Насколько я знал, своей семьи у Малинина не было. Должно быть, потому что он всего себя отдавал работе. Как и полагается истому чекисту.
– Что покойник собирался продать демонам?
– Не знаю.
– Снова врешь, Каштаков?
– У него ничего при себе не было.
– Что, вообще ничего?
– Бумажник с мелочью и удостоверением личности.
– И все?
– Все. Должно быть, информация, которую он собирался передать демонам, была у него в голове. Поэтому ангелы и пристрелили его – были уверены, что это самый надежный способ перекрыть канал утечки информации.
– Так. – Малинин в задумчивости постучал пальцами по столу. – Значит, нам по-прежнему ничего не известно о том, из-за чего вся эта кутерьма? Я верно излагаю, Каштаков?
– Верно, госп… товарищ полковник.
– И никаких соображений у тебя на сей счет нет?
– Если б были…
Не закончив фразу, я сделал некий неопределенный жест рукой. Который при желании можно было истолковать и как символ моего отчаяния, и как просьбу о снисхождении.
– Ладно, Каштаков. Тащи сюда документы и бумажник покойника!
– Вячеслав Семенович, а нет ли у вас какого-нибудь спецсредства, чтобы взбодриться малость? А то я совсем плохо соображаю. Спал меньше часа.
– Зыренко! – окликнул Малинин одного из людей в сером.
– Я, товарищ полковник! – браво отозвался тот.
– «Два-двенадцать» у тебя при себе?
– Так точно, товарищ полковник!
– Выдай две капсулы.
Зыренко тут же оказался возле стола.
Странная у него была походка. Не бег и не ходьба, а нечто среднее. Он не крался, а будто скользил над полом, касаясь его лишь за тем, чтобы получить импульс для дальнейшего движения. Интересно, где это он так научился?
Я протянул ладонь. Зыренко открыл белую пластмассовую тубу и вытряхнул из нее две продолговатые красно-белые капсулы.
– А что это? – спросил я на всякий случай.
– Средство «два-двенадцать», – отчеканил Зыренко.
– Ну да, конечно, – кивнул я, кинул капсулы в рот и запил чаем.
Когда я поставил кружку на стол, место, где секунду назад находился Зыренко, было пусто. А сам он стоял на своем боевом посту. Как будто и не покидал его никогда.
Прикрыв глаза, я прислушался к собственным ощущениям. По тому, что мне совершенно не хотелось открывать глаза, можно было догадаться, что средство «два-двенадцать» еще не подействовало.
– Я жду, Каштаков, – напомнил о себе Малинин.
Я сделал успокаивающий жест рукой – мол, все в порядке, и я тоже, – собрал волю в кулак, открыл глаза и поднялся со стула.
Сейф был спрятан за прикроватным комодиком. Отодвинув его, я набрал шифр и достал из сейфа бумажник Челина. Предварительно вынув из него использованный транспортный талон и фотографию кошки. Малинину они, скорее всего, были ни к чему, а нам с Гамигином могли пригодиться. Ну, никак не верилось мне в то, что Челин просто так повсюду таскал с собой фотографию любимой кошки! К тому же и выглядела фотка, будто сделана была совсем недавно.
Вернувшись на кухню, я положил бумажник перед полковником.
Малинин внимательно осмотрел его со всех сторон. Старый, дешевый, затертый бумажник. Монограммы на такие не ставят. Заглянул внутрь, но деньги доставать не стал. Тщательно прощупал – не спрятано ли чего под подкладку. Захлопнул и сунул в карман.
– Ну, а теперь – труп.
– Труп?
У меня вдруг появилась дурацкая мысль, что полковник Малинин уверен, что труп спрятан у меня под кроватью. Причем, это не труп Челина, а какой-то другой. Быть может, мне его подсунули пока я спал?.. Бред какой-то! Определенно, «два-двенадцать» не действовало.
– Ты что, собираешься его на колбасу пустить? – усмехнулся Малинин.
– Нет, но…
– Какие еще у тебя есть возражения?
Я задумался. Как следует задумался.
– Никаких.
– Тогда я заберу у тебя труп. – Пауза. – Не возражаешь?
– И что потом?
– Потом будет возбуждено уголовное дело об убийстве гражданина Челина.
– Мне придется выступать как свидетелю?
– Может, как обвиняемому. Тут уж, как фишка ляжет.
– В каком смысле?
Мне вовсе не хотелось быть свидетелем. Не говоря уж об обвиняемом.
– Не дрейфь, Каштаков, – ободряюще подмигнул полковник Малинин. – Скорее всего, твои услуги не потребуются. Я думаю, дело будет переведено в категорию «Ц».
– Что это значит?
– Это значит, что оперативно-разыскные мероприятия сведутся в основном к дипломатической переписке. Мы будем требовать у Ада и Рая официальных разъяснений по данному инциденту, они будут отвечать, что понятия не имеют, о чем идет речь. И продолжаться это будет до тех пор, пока всем не надоест. Вот если б вы вместе с Челиным еще и святошу с собой прихватили… Хотя, нет, все равно отвертелись бы.
– А что нужно, чтобы прищучить их?
– Тебе очень этого хочется?
– Пока нет. Но кто его знает.
– В таком случае, действовать нужно в обход официальных каналов. Если вдруг возникнет такое желание, обращайся ко мне. Я помогу.
На лице полковника обычное для него хитроватое выражение. Поди пойми, говорит он серьезно или же это один из образчиков его знаменитого казарменного юмора.
– Спасибо, – поблагодарил я на всякий случай.
– Да не за что пока. Ну так что, идем?
Я все еще туго соображал.
– Куда?
– В гараж. За трупом.
– Да, конечно. – В самом деле, глупо было не воспользоваться такой возможностью легко и без сиюминутных проблем избавиться от тела Челина. – Мне только одеться надо.
– Ну так давай, одевайся.
Малинин высыпал в кружку последний остававшийся у него пакетик растворимого кофе и залил кипятком.
Одеваясь, я вдруг почувствовал, что препарат «два-двенадцать» все-таки начал действовать. Мне уже совершенно не хотелось спать. Напротив, я чувствовал себя бодрым, настроение было приподнятым. А в голове, будто серебристые пчелы, роились мысли. Самые разные. Но все очень четкие и определенные. Я чувствовал себя настолько уверенно, что готов был взяться за доказательство одной из тех теорем, что математики считают недоказуемыми. А я бы доказал! Если бы только знал хотя бы одну.
– Готов? – спросил Малинин, когда я вновь появился на кухне, одетый в свой любимый костюм и со шляпой в руке.
Не дожидаясь ответа, он одним глотком допил кофе и поднялся на ноги.
– Хорошая у тебя семга, Каштаков! Где берешь?
– Знакомые привозят.
– Хорошие у тебя знакомые! Скажи им, что мне семга понравилась!
Еще бы ему не понравилось! Семгу, что дегустировал Малинин, мне аж из самого Архангельска привезли.
Мы вышли в коридор.
Я бросил взгляд на будто оцепеневших людей в сером и хотел было открыть дверь. Но тот, кого полковник называл Зыренко, вытянув руку, остановил меня.
Малинин молча кивнул.
Отодвинув меня в сторону, Зыренко открыл дверь и первым вышел на лестничную площадку.
И тут же рухнул на пол. Как будто у него ноги отнялись.
Я стоял в шаге позади него. И почувствовал только несильный, но упругий толчок в грудь. Как будто невидимка ладонью хлопнул.
А затем я услышал шаги. Кто-то быстро, очень быстро бежал вниз по лестнице.
– Вперед, Жилин! – рявкнул Малинин.
Второй подчиненный полковника бесцеремонно оттолкнул меня и, как цепной пес, преследующий вора, огромными скачками понесся вниз по лестнице.
Понимая, что мне за ним все равно не угнаться, я присел возле бесчувственного тела Зыренко и прижал пальцы к шее поверженного гиганта. Пульс прощупывался легко.
– С ним все в порядке, – произнес у меня за спиной Малинин. – Минут через десять придет в себя. Это было акустическое ружье. Нелетальное оружие, вызывающее кратковременное шоковое состояние. Давай-ка пока затащим его в квартиру.
Вдвоем мы занесли Зыренко в комнату и положили на диван. Он был похож на спокойно, безмятежно спящего человека.
– Видно, не все так просто, Каштаков? – внимательно посмотрел на меня Малинин.
Я непонимающе пожал плечами.
Сказать мне было нечего.
– Тебя не собирались убивать. Значит, хотели порыться у тебя в карманах. А, может, и в квартире заодно. Что ты прячешь, Каштаков?
– Понятия не имею, Вячеслав Семенович.
– Однако ж тот, кто стрелял в тебя, думает иначе.
– Он либо заблуждается, либо знает больше, чем я.
– Ну что ж, подумай, Каштаков, подумай. – Малинин прошелся по комнате. Щелкнул пальцем по экрану стоявшего на рабочем столе монитора. – А пока думаешь, я бы посоветовал тебе держать пистолет под рукой. Кто знает, что за гость и с каким оружием заявится к тебе в следующий раз.