– Артист из него, прямо скажем, никудышный.
– Однако ж тебя он сумел провести.
– Только потому, что я совершенно не был к этому готов… Вообще-то он неплохо все рассчитал. Заявился ко мне в несусветную рань. Я спал меньше часа и почти ничего не соображал. Я и сейчас держусь только на той таблетке, которой он же меня угостил.
– Препарат «два-двенадцать»?
– Ты слышал про него?
– Да. Эффективен и безвреден. Если не злоупотреблять. Действует около суток. Но потом тебя вырубит часов эдак на десять-двенадцать.
Я усмехнулся.
– Значит, на то, чтобы закрыть дело, у нас около двадцати часов.
Глава 24
В дверь позвонили.
Я положил ладонь на рукоятку пистолета.
– Это всего лишь клиент, – сказал Анс.
– Клиенты обычно сначала звонят по телефону, – возразил я.
– Ну, тогда это Лоя. Забывшая ключи.
Я не стал напоминать Ансу, что Лоя еще ни разу не забывала и не теряла ключи.
– Я открою, – сказал я.
Анс постучал пальцем по углу стоявшего передо мной монитора.
Черт возьми, черт был прав!
Я вывел на экран изображение с камеры внешнего наблюдения.
Перед дверью стоял парень лет двадцати трех, в очках с круглой металлической оправой, как у Джона Леннона, похожий на последователя одной из неортодоксальных религий, собирающего пожертвования на строительство храма Неба, Солнца и Земли. Или Собора Всеобщего Счастья. Не принципиально. Главное, что у них была объединяющая, всеобъемлющая и простая, как советский пятак, цель. На парне были широченные, бесформенные штаны неопределенно-грязного цвета, концы штанин волочились по полу, так что не было видно, была ли у него на ногах обувь. В общем, я бы не удивился, если бы сей странный тип оказался босым, как Лев Толстой в период тяжелейшего маразма. Кроме штанов, на нем было еще длинное, крепко потрепанное пончо; такое носил Клинт Иствуд в годы процветания итальянского вестерна. Удобная, кстати, одежка для киллеров и асассинов – рук не видно, а навешать на себя можно целый арсенал. Понимаете, к чему это я? На голове у парня мятая шляпа с обвисшими полями; как будто он сам ее сшил из куска дерюги, которой до этого мыл пол.
Я повернул экран, чтобы Анс тоже смог полюбоваться на это создание.
Гамигин пренебрежительно цокнул языком – он не хотел верить в то, что парень мог оказаться наемным убийцей.
Но и на человека, решившего обратиться к услугам частного сыскного агентства, он тоже не тянул.
Парень выпростал руку из-под пончо и снова нажал на кнопку звонка.
Я поднялся со стула и пошел к двери.
Анс развернулся в кресле и вытянул ноги. Я спиной чувствовал его насмешливый взгляд.
Ну, и черт с ним! Пусть считает меня параноиком. Зато я живой параноик.
Гамигину почти удалось убедить меня в том, что утреннее нападение было инсценировано полковником Малининым. Ну, хорошо. Пусть так и будет. Только, что если он решит еще раз меня припугнуть? Более эффективно, чем с помощью акустического ружья? Да и Зыренко рядом со мной не было. Кто прикроет от выстрела?
А?
Не слышу ответа…
Вот то-то и оно.
Я подошел к двери, прижался плечом к косяку, достал из кобуры пистолет, снял с предохранителя, поднял стволом вверх и нажал кнопку переговорника.
– Назовите себя, пожалуйста, – произнес я зловещим полушепотом.
Ответ последовал незамедлительно:
– Цигель.
– Простите?
– Цигель! – громче произнес парень за дверью.
– Что вы хотите этим сказать?
– Ничего. Вы спросили – я ответил. Цигель – это моя фамилия. Игорь Цигель. Цигель Игорь Генрихович. Мне нужен Каштаков. Дмитрий Алексеевич Каштаков. Тут у вас на двери написано «Каштаков, Гамигин и Розье». Так что, если Каштакова нет, мне и Гамигин сгодится. На крайний случай – Розье. Да, пускай будет Розье. Мне, в общем, без разницы…
– Вам назначено?
– Ну, вроде того.
Я бросил вопросительный взгляд на Гамигина.
Анс пальцем передвинул пару иконок на экране, открыл журнал предварительной записи посетителей и отрицательно качнул головой. Никакой Цигель там не значился.
– Вашего имени нет в журнале предварительной записей.
– Да?.. Ну… А… И что?..
Очень неудобный вопрос – не знаешь, что на него ответить.
– А что вам, собственно, нужно?
– Мне нужен частный детектив Дмитрий Алексеевич Каштаков.
Здрасьте, приехали!
– Вы по какому вопросу?
– Не знаю.
– А что-нибудь более конкретное вы можете сообщить?
– Меня зовут Игорь Цигель. Цигель Игорь…
– О цели вашего визита.
– Не знаю… Меня Антоша прислал… Сказал, что Каштакову требуется моя помощь…
Я чуть не выругался в полный голос.
– Вот с этого и нужно было начинать! – Я отдернул планку дверного замка. – Добро пожаловать, Игорь Генрихович Цигель!
Я приоткрыл дверь и придержал ее ногой. Так, на всякий случай.
В образовавшуюся щель пролезла голова в мятой шляпе.
Парень смотрел на меня так, будто я был заклинатель змей, выпустивший разом всех своих ядовитых воспитанниц. И потерявший дудку, которая одна только и могла призвать этих тварей к порядку.
– Заходите, – ободряюще улыбнулся я. И сунул пистолет в кобуру. – Это бутафория. Чтобы произвести впечатление на клиентов.
– А…
Лицо парня сделалось чуть менее напряженным.
Он боком пролез в дверь, и я тут же ее захлопнул.
– Я – Каштаков, – представился я.
– А я – Цигель.
– Я уже в курсе. Игорь Генрихович Цигель.
– Точно, – улыбнулся парень. – Сразу видно, что вы частный детектив.
– Ну, я еще и не на такое способен, – польщено улыбнулся я. – А это мой коллега, Анс Гамигин.
– Вы – черт? – с уважением посмотрел на демона Цигель.
– Можно и так сказать, – буркнул Анс, страшно не любивший, когда его называли чертом.
– Я люблю чертей, – доверительным полушепотом, так, что и Ансу было отлично слышно, сообщил мне Цигель.
– Вы можете раздеться, – предложил я гостю.
Цигель снял шляпу, из-под которой высыпалась копна длинных рыжих дредов. Затем стянул через голову пончо. Из одежды под пончо оказалась только черная майка без рукавов; на груди – кислотная клякса, на спине – слоган «Православие или смерть!». Кроме этого под пончо прятались: самодельный холщовый чехол с компьютерным планшетом, большая бесформенная сумка, набитая черт знает чем, маленький ксивник, из которого торчало несколько авторучек, маркер и губная гармошка, туго затянутый на горле кусок бутафорской колючей проволоки и пояс с множеством кармашков, как у бойца спецназа. Цигель снял все, кроме уникального колье и ксивника, и свалил кучей на столике.
– Хотите чаю или кофе? – предложил гостю Анс.
– Хочу, – обезоруживающе улыбнулся Цигель.
– Чай или кофе?
– А можно и то, и другое?
– В одну чашку?
– Нет, лучше в две.
Гамигин несколько удивленно поджал губы. Но возражать не стал.
– Пончики к чаю с кофе?
– Спасибо.
– С какой начинкой?
– Мне все равно.
– А как насчет бутербродов?
– Тоже не откажусь.
– Я даже не стану спрашивать, с чем вы предпочитаете бутерброды, – улыбнулся Анс и отправился выполнять заказ.
– Присаживайтесь, – я указал на кресло.
– Спасибо.
Цигель плюхнулся в кресло, кинул руки через подлокотники, расслабленно откинулся на спинку и вперил взгляд в потолок. Как будто он только об этом и мечтал. В уголках его губ можно было приметить призрак счастливой улыбки.
– Простите, вы не увлекаетесь «Мифоскопом»? – поинтересовался я на всякий случай.
Вообще-то, Антоша говорил, что ти-кодеры «Мифоскоп» не жалуют. Но всякое ведь случается. Даже в самой благополучной и добропорядочной семье добрый сынок может вдруг в политики податься.
– Нет, – не глядя на меня, качнул головой Цигель. – Но подключался, смотрел, что там и как. Если требуются советы по прокачке персонажей или улучшению оснащения…
– Нет, спасибо, мы тут несколько другими вопросами занимаемся.
– Это хорошо.
– Антоша объяснил, для чего вы нам нужны?
– Он сказал, что Дмитрий Алексеевич Каштаков очень хороший человек и ему срочно требуется моя помощь.
– И все?
– Этого достаточно.
– Вы готовы взяться за дело?
– Как только вы объясните, в чем суть.
– Видите ли, Игорь Генрихович…
– Зовите меня Треем.
– Трей? Отлично! Так вот, Трей, может быть, мы для начала обсудим детали нашего сотрудничества?
Цигель приподнял голову и посмотрел на меня каким-то странным взглядом.
– Надеюсь, вы не собираетесь предложить мне что-то непристойное или противозаконное?
– Насчет пристойности – можете не сомневаться. А насчет законности… – Я сделал эдакий легкий, в меру неопределенный жест рукой. Как будто отмахнулся от надоедливо преследующей меня пушинки. – Все грехи перед законом, которые вам, быть может, придется совершить, я беру на себя.
– Тогда что еще обсуждать?
– Время, которое вы затратите на работу.
– У меня полно времени.
– А если это займет не один день?
– Тогда трехразовое питание за ваш счет.
– Полагаю, спрашивать, какую кухню вы предпочитаете, не имеет смысла?
– Любую!
– Я так и знал!
Вернулся Анс с подносом, на котором стояли две большие чашки, с чаем и кофе, тарелка с горкой бутербродов и коробка пончиков.
– О! – восторженно выдохнул Цигель. – Это все мне?
– Угощайтесь. Мы уже позавтракали.
Просить Игоря Генриховича дважды не пришлось. Он тут же впился зубами в пончик. Однако, следует отдать ему должное, о деле не забыл.
– Так что вы от меня хотите?
– Вообще-то я хотел начать с другого, но наши планы несколько изменились.
Я положил рядом с подносом портативную игровую консоль Челина.
– Перепрошить надо? – спросил, едва глянув на консоль, Цигель. – Это без проблем.
– Включите консоль.
Не беря консоль в руки, Цигель мизинцем нажал на кнопку включения.