Я положил руку Цигелю на плечо.
– Ну, как успехи?
– Интересно. – Он, наверное, даже не услышал, что я сказал.
На экране можно было увидеть сильно увеличенный фрагмент какого-то предмета. Что именно это было, я даже предположить боялся.
– Что это? – Я ткнул пальцем в экран.
– Формула быстрого выхода. – Цигель откусил кусок пончика.
Если в этом и был какой-то смысл, то только не для меня. Либо ти-кодер снова не расслышал мой вопрос, либо неверно его истолковал – хотя, какое уж тут может быть двусмыслие? – либо не придал ему никакого значения. То есть абсолютно никакого. А ответил, только чтобы я от него отвязался. Существовала еще одна возможная причина возникшего между нами непонимания. Мы говорили об одном и том же, но при этом находились в разных плоскостях восприятия реальности. Поэтому каждому казалось, что другой несет околесицу. Хотя, честно говоря, я этой теории до конца не доверяю.
Я наклонился и выдернул из ушей Цигеля наушники.
– Что? – недовольно уставился на меня ти-кодер.
– Ты чем занимаешься?
– Ищу ключ к коду! Как вы и велели!
– Ну и как?
– Мне кажется, я на правильном пути.
– И как долог будет этот путь?
Ти-кодер усмехнулся.
– А вы можете мне сказать, на что похож хлопок одной ладонью?
– При чем тут это?
– Ваш коан из той же серии.
– Мой – что? – прикинулся я простаком.
– Вопрос, на который невозможно ответить, используя логику.
– И что нужно в таком случае использовать?
– Внутренние ресурсы. Или формулу быстрого выхода.
Что такое формула быстрого выхода, я не знал. И сейчас у меня совершенно не было времени на то, чтобы заполнять лакуны своей эрудиции.
– Мы сейчас уйдем, – сказал я Цигелю. – Вернемся часам к восьми. Ты остаешься за старшего. Следи за порядком. На телефонные звонки не отвечай. Электронную почту не проверяй. Дверь чужим не открывай.
– А своим?
– Свои все с ключами.
– А где мой ключ?
– Ты пока еще не совсем свой.
– А если мне нужно будет выйти?
– Куда?
– Ну… Не знаю.
– Сиди и работай. – Я бросил взгляд на пустые коробки из-под пончиков. – Отрабатывай свой хлеб. И вот это еще глянь. Может, пригодится.
Я положил на стол пластиковую папку с распечатанными на принтере страничками.
– Это что? – раскрыл папку Цигель.
– Информация из глаза кошки, – ответил я таинственным голосом.
Странное дело – Цигеля это ничуть не удивило. Возможно, потому что все мысли его были о другом.
– А обед?
– Ты еще не наелся?
– Обед – это не повод набить желудок, а форма обрядового поведения, не позволяющая человеку забыть о том, что он есть продукт цивилизации. Ежедневно обедать, это все равно, как чистить зубы или обрезать ногти.
Я бы мог с этим поспорить, но сейчас не хотел.
– Пицца годится?
– Вполне.
– Там есть телефон пиццерии, – я указал на доску у входной двери. – Скажи, пусть запишут на мой счет. Мы у них постоянные клиенты. Все?
– Сколько можно заказать?
– Сколько съешь. Теперь все?
– Теперь – все. – Физиономия Цигеля расплылась в счастливой улыбке. – Спасибо, Дмитрий Алексеевич!
Наверное, в тот момент мне следовало насторожиться. Но, увы, я думал не о том.
– Можно я возьму твое пончо и шляпу? До вечера.
– Зачем? – оторопело посмотрел на меня Цигель.
– Нужно демона превратить в человека. – Я взглядом указал на Игоря Набериуса.
– А, ну тогда, конечно, возьмите, – кивнул ти-кодер.
Я сгреб со стола верхнюю одежду Цигеля и вручил ее демону.
– А это не слишком броское одеяние? – смутился Набериус.
– Вот именно, – улыбнувшись, я щелкнул пальцами. – Демон на себя такое никогда не наденет. Верно?
– В общем, да, – вынужден был признать Игорь.
– Значит, даже святоши не заподозрят в тебе демона. Все! – Я хлопнул в ладоши. – Двинулись!
Мы вышли из подъезда и сели в машину Анса. Я с Гамигином – спереди, демоны-филеры – сзади.
– Чуть не забыл. – Я повернулся назад, отогнул лацкан кожаного пиджака Маракса и снял с него «клопа».
Профессиональная вежливость.
– И давно он на мне? – поинтересовался демон.
– Пару дней.
Я аккуратно убрал «клопа» в капсулу. Глядишь, еще когда пригодится. «Клопы» на улице не валяются. Тем более качественные, ручной сборки.
– Поехали.
Анс вел машину быстро, но аккуратно. Так, чтобы даже автоинспектору не к чему было придраться.
– У вас есть оружие? – спросил я у демонов-агентов.
– Табельное, – ответил Маракас.
Это значит – иглометы с нелетальным нейропаралитическим составом. Оружие эффективное на близком расстоянии. Но в той ситуации, к которой мы приближались, решающую роль должны были сыграть не точность исполнения, а спецэффекты. Грохот, крики, вонь порохового дыма. Я уже представлял, как размажу Метатроновы губы по его же зубам рукояткой своего «Иерихона».
– У нас этого добра на всех хватит, – процедил сквозь зубы Гамигин.
Ну, если Анс так говорит, то я спокоен. Гамигин мало того что понимал толк в оружии, он еще и любил его. Любил примерно так же, как я джаз. А может быть, и сильнее. Он знал о каждом образце ручного огнестрельного оружия все. И даже немного больше. Как какой-нибудь коллекционер нэцкэ, он мог рассказать захватывающую историю о любом предмете из своего собрания. Оружие внушало ему уважение своей эстетической целесообразностью, техническим совершенством и завершенностью каждой линии. Это не я придумал – так сам Анс говорит. При этом сам процесс стрельбы не доставляет ему ни малейшего удовольствия. Даже по мишеням.
Встреча с Виктором была назначена на улице Сальвадора Альенде, возле стадиона «Юность». Не заметить его белый дрэговый «Додж-Челенджер» было просто невозможно. Машина лезла в глаза, как муха, севшая на экран телевизора во время эротической сцены. Впереди нее стояла темно-синяя милицейская машина, разукрашенная проблесковыми маячками, как новогодняя елка. Судя по тому, как блестела машинка – и это несмотря на осеннюю слякоть, грязь и традиционное московское бездорожье! – сидел в ней, как минимум, полковник. А то и два.
Взгляд, которым одарил меня Анс, показался мне не то удивленным, не то осуждающим. Напрасно он так. Это ведь не я Виктору машину выбрал и эскорт к ней приставил.
– Паркуйся, – кивнул я, сохраняя на лице невозмутимое выражение.
Так было надо. Кто-то ведь должен делать вид, что все идет по плану.
Анс припарковал «Хэлл-мобиль» в сантиметре от заднего бампера «Доджа».
– Что дальше? – спросил он, не снимая руки с руля.
Ничего не ответив, я запахнул плащ, поправил шляпу и вышел из машины.
Порыв ветра хлестнул по щеке. Как будто я нанес ему смертельное оскорбление, за что он теперь требовал от меня сатисфакции. Не дождется! Не до него сейчас.
Стекло со стороны пассажирского сиденья плавно опустилось в тот самый момент, когда я к нему подошел.
С последней нашей встречи Виктор почти не изменился. На вид ему было около пятидесяти. Но выглядел он моложаво. Лицо гладкое, чисто выбритое. Без каких-либо следов скрытых или явных пороков. В машине даже куревом не пахло. Только каким-то тонким парфюмом. Острый нос, небольшие, живенькие глаза. На висках глубокие залысины. Да и на макушке уже просматривается проплешина. Одет в дорогой темно-синий, в крупную полоску костюм. В кармашке – малиновый носовой платок, сложенный каким-то особо причудливым образом.
– Добрый день. – Я коснулся кончиками пальцев края шляпы.
Как будто честь отдал.
А может, придержал от порыва ветра.
Взгляд, устремленный на меня, был откровенно оценивающим. Виктор словно прикидывал в уме, сколько на меня можно поставить. Однако лицо его оставалось бесстрастным, как у индейца на переговорах. Прочесть что-либо на нем было решительно невозможно.
Мы с минуту молча смотрели друг на друга, причем оба не испытывали при этом ни малейшего неудобства или неловкости. И это было хорошо. Это могло стать началом взаимопонимания.
– У вас все готово? – спросил наконец Виктор.
– Мы думаем оставить машины здесь и пойти к дому пешком. Там демоны займутся работой.
– Что вы называете работой?
– Им предстоит отыскать квартиру, в которой держат заложницу.
– Каким образом?
– Телепатия.
Виктор хмыкнул. Не то чтобы скептически, но несколько недоверчиво.
– Я слышал, что демоны владеют телепатией.
– Но не верите в это?
– Скажем так, предпочитаю более современные методы.
– Я тоже за прогресс. А еще за мир во всем мире.
– Отлично. Значит, я не зря прихватил с собой специалистов.
Виктор сделал едва заметное движение головой назад.
Наклонившись пониже, я посмотрел на заднее сиденье. Там сидели двое крепко сбитых парней в одинаковых светло-серых плащах. Лица у обоих добрые, открытые, с первого взгляда внушающие расположение. А плечи – настолько широкие, что между ними не втиснулся бы даже сухопарый Виктор.
– Семен и Прохор, – представил мне их Виктор.
Парни дежурно улыбнулись. Как в Голливуде. Окажись на моем месте Станиславский, старик тут же принялся бы топать ногами и потрясать кулаками с криками: «Не верю!»
– Привет, – махнул я ребятам рукой. – И на что они способны? – спросил я у Виктора.
– Очень на многое, – заверил меня тот.
– А они не засветят нас со своим оборудованием?
Вообще-то, я имел в виду довольно-таки броский внешний вид Семена с Прохором. Но решил, что об этом лучше не говорить.
– Дмитрий Алексеевич, вы имеете дело с профессионалами, – спокойно сообщил мне Виктор.
Ну, тут мне оставалось только ему поверить.
– Что ж, начнем.
Я вернулся к «Хэлл-мобилю» и сделал демонам знак – пора, мол, вылезать из машины.
У Гамигина в багажнике было припасено все, что нужно, а именно: стрелковое оружие в количестве более чем необходимом, парочка электрошокеров, три тазера, четыре бронежилета с графеновым покрытием и большая спортивная сумка с одеждой, которую мы с ним обычно используем для маскировки. Анс выудил из груды оружия две почти новые, блестящие смазкой «беретты» и торжественно, как знаки особого отличия, вручил демонам. Те не просто сунули оружие в карманы, а поступили как профессионалы – за считаные секунды проверили обоймы, затворы и прицелы. Для маскировки Набериус, как и планировалось, натянул на себя пончо и мятую шляпу Цигеля. Вид у него в этой одежде был совершенно дурацкий, но зато опознать в нем демона стало практически нереально. Я бы, встретив такого, принял его за чудака с малость поехавшей крышей, так и не избавившегося от идеалов ушедшей юности, что вечно шатается без дела; не потому, что ничего не умеет, а потому, что не желает поступаться заржавевшими принципами. Мараксу досталась безразмерная болоньевая куртка грязно-зеленого цвета – в такой цвет любят красить стены подъездов муниципальных до