Сначала мы прошли по более фешенебельной части с дорогими бутиками с одеждой, помпезными ресторанами и великолепными гостиными домами.
И почему мне кажется, что комнаты там мне будут не по карману в ближайшие лет несколько? Но за спрос-то денег не берут, поэтому в один из наименее выдающихся отелей мы все же зашли. Оказалось, что малюсенькая комната, почти чулан стоит в сутки пятнадцать реев. Это мне за восемь дней каникул нужно будет отдать почти две своих старых стипендии или полторы увеличенных. И это без еды. Нет, конечно можно спустить все деньги на этот отдых, тратить их все равно пока некуда, но, во-первых, следующие каникулы будут длиться три недели, а во-вторых, еще не известно, как жизнь дальше повернется.
Если честно, пока особой определенности я не чувствовала, даже учитывая то, что еще четыре года учиться. А дальше гарантированная работа на благо государства, которая, я подозреваю, с голода тоже умереть не даст.
Мы еще прошли несколько таких же ярких, битком забитых народом улиц, глазея по сторонам.
— А ты почему ничего не покупаешь? — спросила я у соседки.
— Понимаешь, мне все тут очень нравится, и я не прочь затариться, как ты понимаешь, но, когда я в прошлый раз сюда попала, это было как раз перед поступлением во Вторую Школу, я накупила столько, что не смогла сразу унести, — подруга горестно вздохнула и поделилась печалью, — мама, когда это все увидела… в общем, я слегка впала в немилость. Поэтому весь год я живу только на стипендию, может к концу первого курса она и отменит наказание, но скорее всего нет. В общем, она решила научить меня считать деньги, а то я ведь наследница, боится, что промотаю все состояние.
Тут я вспомнила, что Ридика не стала даже встречаться сегодня с родителями. Это потому что за открытие портала в ее родной город пришлось бы дорого заплатить или из-за обиды на мать? Впрочем, вот тут я ее точно упрекать и учить не буду. Хоть и не одобряю транжирства, но лезть в семейные разборки — значит потерять единственную подругу.
— Ладно, ты не устала? — с преувеличенной веселостью спросила она. — Может зайдем перекусим?
— Давай, только ты знаешь здесь место, где можно покушать не очень дорого, а то чувствую, что в местных заведениях мы очень быстро обанкротимся.
— Наверное, нужно пройти подальше.
Мы прошли еще несколько торговых улочек и оказались в тупичке. Нет, это не была грязная подворотня, а я тут уже такие наблюдала, на ответвлениях от главных улиц. Там обычно стояли размалеванные девицы в не оставляющей простора для фантазии одежде и какие-то странные типы. Но здесь были горшки с цветами и особнячок в средиземноморском стиле. На небольшой террасе стояли всего четыре столика, три из которых были заняты
— Может сюда? Дорого не выглядит, — предложила я. Ридика согласно кивнула, и мы присели за свободный столик. К нам тут же подскочила девчушка лет четырнадцати-пятнадцати и протянула меню.
Мы изучили вполне приемлемые цены и большое разнообразие блюд, когда официантка подошла вновь.
— Может посоветуешь что-нибудь? Что у вас самое вкусное? — девушка зарделась, видимо от того, что с ней заговорили. Пока читала, видела, что посетители соседних столиков обращаются с ней хуже, чем с собакой, только приказы, ни тебе спасибо, ни пожалуйста.
— Если леди будет угодно, возьмите что-нибудь из рыбы, она у нас всегда свежая. Мой отец рыбак, все, что у нас в меню ловит сам.
Ридика вскрикнула, прикрыв рот рукой.
— Ты чего? — я обеспокоенно поглядела на соседку.
— Ты хочешь сказать, что твой отец, обычный человек выходит в море? — спросила она у девочки.
— Да, леди…
— Да что такое-то, может мне кто-нибудь объяснить?
— Море очень опасно, там живут всякие твари и… — но соседка перебила ее.
— Море не просто опасно, не магам вообще рекомендуют к нему не приближаться, потому что эти самые твари могут и на берег вылезти. Там, конечно, стоят защитные барьеры, но все же это не гарантия. А чтобы там еще и рыбачить нужно иметь смелость, граничащую с глупостью.
— Так другой работы-то нет. Если бы не морские деликатесы, которые добывает артель, где служит папа, то и мы давно бы прогорели.
Я внимательно посмотрела на облупившуюся краску на доме. Нет, все было аккуратненько, чистенько, но очень бедно.
— Послушай, — примирительно сказала я, потому что Ридика похоже, не собиралась успокаиваться и возмущенно взирала на девочку. — принеси мне, пожалуйста, морс, запеченную рыбу с грибами, не пропадать же трудам твоего папы, овощной салат и кофе. Только если можно, сделайте кофе немного не так, как вы обычно пьете. Сварите его чуть менее крепким, не кладите соль и где-то на четверть чашки долейте молока.
— Да так же не вкусно получится! — выпучила глаза девчушка. Подруга согласно закивала.
— В моем мире кофе пьют по-разному, но часто именно так.
— Хм, ну ладно. Я тогда, пожалуй, тоже попробую. Нужно же открывать для себя новые горизонты. Принеси мне еще коктейль из морепродуктов, запеченный с тенверской картошкой. Это должно быть потрясающе вкусно.
— Так и есть, — важно закивала девочка. — Еще что-нибудь?
— Эх, я бы сейчас выпила вина, — мечтательно вздохнула я. — А кстати, пить нам уже можно?
— Магам только с двадцати лет разрешается. А то представь, напьешься, и сила выйдет из-под контроля. Ты, например, успеешь пол города разнести, пока прибудет отряд СИБ.
— Ну да, логично вообще-то. К третьему курсу контроль уже на уровне подсознания.
— Принеси нам сразу по стакану морса, а то устали, набегались, пить хочется, — девочка кивнула и убежала.
— А что тут за история с монстрами из морей-океанов?
— Ой, про океан даже не упоминай, его берег безлюден на несколько дней пешего пути. В морях водятся всякие зубастые твари, которые не прочь перевернуть лодочку рыбака и полакомиться человечинкой, некоторые из этих существ обладают низшей магией, например, сирены. Они завлекают рыбаков, завораживая своим пением, и люди сами лезут на горячие сковороды, да чуть не потрошат себя сами.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Почему их тогда не уничтожают?
— Сирены не разумны, это животные, движимые инстинктами. Глупо уничтожать того, кто действует не со зла, а потому что такой по природе. В вашем же мире тоже есть хищники. Да и живут они в особо охраняемой зоне, туда нельзя заплывать, но многие все равно так делают, особенно, если год неудачный.
— А океан?
— О! Там живут гигантские спруты, которые топят все, что плавает. В голодную пору, зимой, или, когда нужно отложить яйца, раз в десять лет, они вылезают на берег и едят все, что шевелится.
— Супер! А почему об этом в книгах по зоологии ничего нет?
— Наверное будет, но по минимуму и на старших курсах. Больше, скорее всего, только у заклинателей. Защитников-то хищная живность вообще мало касается, только если ситуация совсем выйдет из-под контроля и их нужно будет уничтожить.
Вот так, за приятной беседой мы поели и отдохнули. Подруге, кстати, очень понравился кофе с молоком. Поверить не могу, что тут никто до этого не додумался!
Когда стали расплачиваться оказалось, что вся эта вкуснота, которую я съела обошлась мне в один рей и четырнадцать веров, то есть почти даром, по здешним ценам.
— Послушай, ты ведь здесь местная? Можешь мне помочь? — обратилась я к девочке. Та настороженно посмотрела. — Ты не думай, ничего такого, просто когда у меня будут каникулы, мне нужно где-то остановиться. Ты не знаешь здесь не очень дорогую гостиницу или постоялый двор?
— Подождите, я сейчас.
Через минуты три она вышла с пожилой женщиной. Очень сухенькой старушкой с белыми, полностью седыми волосами, заколотыми в аккуратный пучок.
— Это моя бабушка, Тисия Марик, она здесь хозяйка.
— Очень приятно, госпожа Марик. У вас очень вкусно готовят, спасибо! — старушка заулыбалась.
— Как приятно в наше время встретить вежливую молодежь! Так вы хотели снять комнату?
— Нет, не мы, я. Дело в том, что я студентка, не местная, и когда будут каникулы, мне восемь дней надо будет где-то жить, но я не настолько богата, чтобы снимать номер в дорогом отеле.
— Понятно. Ты учишься в Школе Гааса?
— Да… — уже внутренне ожидаю, что мне откажут.
— Это не страшно, моя дочь была магом, возможно, будет и внучка, она стрельнула глазами в сторону нашей официантки. Так что я ничего против вас не имею. Я готова сдать тебе комнату, только не колдовать в доме, договорились?
Я кивнула.
— А сколько это будет стоить?
— Шесть реев в день, тебя устроит.
Ридика ткнула меня в бок, чтобы я поторговалась. Но, во-первых, чего не умею, того не умею, во-вторых, цена более чем приемлемая, я не рассчитывала меньше чем на десять, в-третьих, мне эта женщина понравилась. Она показала мне комнату, та оказалась небольшой, но со всеми удобствами и окнами на тихий дворик. По сути это был такой мини-отель из всего лишь четырех гостевых номеров. Мы подписали предварительный договор (тут так принято) и разошлись довольные друг другом.
Ну что, жизнь-то налаживается. Свою программу минимум на сегодня я выполнила
— жилье нашла. Нет, я понимаю, что глупо так заранее об этом думать, но, с другой стороны, вот выхожу я из портала с вещами на восемь дней и начинаю метаться по городу в поисках ночлега? Нет, вот это по-настоящему глупо.
Дальше мы с Ридикой решили все же пойти посмотреть на море. Было уже начало третьего и до встречи с ребятами оставалось не так уж много времени. Особенно если учесть, что мы понятия не имели насколько это далеко.
Шли мы долго. Причем, этот торговый квартал так и тянулся на несколько километров до самого моря. И вот, наконец, мы увидели его! На самом деле, это было нереальное зрелище, на Земле воды такого цвета в природе не встретишь. У нас она либо мутная с зеленоватым отливом, или темно-темно синяя, почти черная, или лазурная, где-нибудь в Тайланде или на Карибах. Здесь же море было ярко синим, практически тона «электрик». Вода такой окраски может быть только после добавления ядреной химии. Оказалось, что все дело в особом планктоне, который и раскрашивает в веселенькие оттенки здешние морские и океанические п