ейзажи. Только на севере, где планктону холодно, вода приобретает нормальный цвет.
Город примыкал к небольшой бухте, и почти по всей ее длине тянулась красивая набережная, с открытыми ресторанчиками, торговыми павильонами и лавочками.
У нас был еще час до встречи с ребятами, который мы и провели, гуляя и любуясь водной гладью. Море, кстати, было абсолютно спокойное, как вода в стакане.
Ровно к пяти мы подошли к единственному здесь круглому четырехэтажному ресторану, с открытыми верандами и чудесными видами на море и город. Парни уже ждали у входа.
Кириас тут же по-хозяйски обнял за талию и поцеловал долго, нежно, страстно. Я растеклась лужицей у его ног от одного только этого поцелуя. Мне кажется, что скоро наши отношения перейдут в горизонтальную плоскость, но пусть он сделает первый шаг, неприлично девушке намекать парню на секс, если она хочет нормальных отношений, а не единичного перепиха. Поэтому, ждем-с…
— Как же я рад тебя видеть!
— Я тоже, — я потянулась к нему за еще одним поцелуем.
А Ридика и Торен молча стояли, поедая друг друга глазами.
— Они опять зависли. Дру-у-уг! Проснись и пой! — уже проверенным способом, хлопком по плечу, Кир вывел парня из транса. И мы, наконец-то, вошли.
Надо сказать, что ресторан был вовсе не прост. Тут, судя по нарядам, сидели только высокородные и весьма богатые маги. Мы поднялись на четвертый, верхний этаж, на совершенно открытое пространство беседки. И хотя на улице было уже не просто прохладно, а откровенно холодно, а окон не предусмотрено конструкцией, тут было тепло и безветренно.
— Защитный артефакт. Он создает поле вокруг объекта и не пропускает ветер и холод, — в ответ на мой недоуменный взгляд, пояснил Кир.
Мы сели, господи, какое же это блаженство! От долгой ходьбы ноги ныли так, что у меня были серьезные сомнения в том, что я смогу отсюда уйти на своих двоих. Мне подали меню, и когда я его открыла, то не увидела цен. Так!
— Кир, у меня в меню цен нет, а я привыкла платить за себя сама, — вырвалось у меня. Ну я же девушка из двадцать первого века, как-никак.
Три пары глаз изумленно уставились на меня, и я практически услышала, как их челюсти начали стукаться о землю. Наконец Ридика все же решила объяснить, потому что парни так и не отмерли.
— Лина, понимаешь, у нас не принято, чтобы женщина платила, если она находится в компании мужчин. Ей по умолчанию приносят такое меню.
— Э-э-э, подожди, но а если это деловой обед или женщина пригласила мужчину, а не наоборот?
— Это не важно. И по правилам хорошего тона, женщина никогда не приглашает мужчину сама.
— Извините… — сказала я ребятам. Не знаю за что, но я чувствовала себя весьма неуютно и понимала, что сконфузила друзей. Вот почему мне и эти знания не вложили? Не посчитали важными?
Парни начали усиленно делать вид, что ничего не произошло, и через несколько минут разговор сам собой вошел в нормальную дружескую колею. А примерно через час, когда стемнело над морем началось настоящее шоу.
Это было похоже на северное сияние, только то зеленое, а это было всех оттенков синего. От воды поднималось свечение и растекалось по всему небосводу, образуя всполохи и абстрактные картины.
— Что это? Очень красиво! — восхитилась я.
— Это от моря, — пояснил Торен, — морские животные тоже обладают зачатками низшей магии и образуют магический фон в воде, а она, в свою очередь, передает его отголоски воде, содержащейся в атмосфере.
— Как ты много знаешь! — кокетливо протянула Ридика. Подруга рядом с этим парнем была просто не похоже сама на себя.
— Моя тетя — заклинатель морских животных. Она и рассказала, — он притворно скромно потупился. Но комплимент был ему безусловно приятен.
— В сезон дождей здесь вообще непередаваемо, — Кир мечтательно прикрыл глаза. — Если даже нет дождя, в воздухе постоянно висит водная взвесь, она не только получает свой магический заряд, но и играет всеми цветами радуги, отражая солнечный свет.
— Наверное великолепное зрелище!
— Я тебе его обязательно покажу. У нас как раз в середине следующего семестра день отдыха выпадает на сезон дождей. — значит, Кир надеется на продолжение наших отношений. Ура!
Мы отдыхали, вкусно ели и веселились до вечера. Но рано или поздно все хорошее заканчивается. Через час открывается портал обратно в Школу, и если мы не успеем, нас ждут серьезнейшие санкции вплоть до отчисления.
Ребята оплатили счет, и мы встали, чтобы уйти. В этот-то момент все и произошло.
Глава 14
Раздался ужасающий грохот, мы посмотрели в сторону откуда он и не поверили глазам.
Где-то не далеко от Императорского дворца горело здание, и оно было сильно разрушено взрывом.
Последовали несколько секунд тишины. Люди как будто не верили, что это все произошло на самом деле, потом началась паника. Все метались, стараясь поскорее выйти, женщины причитали и заламывали руки. Ресторан был достаточно далеко от места взрыва, поэтому нам ничего не грозило, но вряд ли бегущая толпа сейчас что-то анализировала.
Мы же вчетвером застыли посреди этого хаоса.
— Мамочки!.. — прошептала Ридика. Но ребята не обратили на это внимание. Они бледнели с каждой секундой.
— Кир, что? — он не откликнулся, продолжая смотреть в сторону взрыва. — Кириас!
Он посмотрел на меня абсолютно пустыми глазами, судорожно сжал и разжал кулак.
— Это здание Министерства Защиты Империи, там работает мой отец, — он посмотрел на Тора, — наши отцы.
Я сжала его руку для поддержки.
— Кир, сейчас позднее время, сегодня праздник, скорее всего твоего отца там нет.
— Я точно не знаю… он может там быть. Он сейчас должен находиться на приеме в честь Дня Основания Империи у Императора, но он ненавидит такие мероприятия, считает их бесполезными, он запросто мог оттуда уйти на работу, — и с горечью добавил, — но это не важно, там полно других людей, работа никогда не прекращается.
Я не знала, что сказать. Что я сожалению, что все будет хорошо? Но эти слова глупы и нелепы. Хорошо уже не будет, потому что, судя по разрушениям, там погибло много народу. Поэтому я стояла молча. А Ридика рядом всхлипывала, вцепившись в Торена, который ее обнимал. Хотя не знаю, кому из них поддержка нужна была больше.
Кириасу все же удалось взять себя в руки.
— Пойдем, надо спешить. Если откроют портал, нас ждать не будут.
— Мы не пойдем туда? — удивилась Ридика.
— А чем мы там сможем помочь? — зло ответил Кир, но потом сбавил тон: — нам все расскажут потом. Туда идти — только мешать. К тому же, я думаю, все уже перекрыто. Нужно идти к башне портала. Если даже нас сегодня не отправят, то мы получим хоть какую-то информацию.
И мы пошли пешком. Сначала хотели взять кар, но у ресторана не осталось ни одного, все расхватала паникующая толпа. Она же затоптала двух человек на лестнице, сейчас им оказывали помощь.
— Как думаешь, что там случилось? — с одной стороны мне было интересно, с другой, одолевало отвратительное предчувствие.
— Теракт, — уверенно процедил Кир.
— Что?! — в этом мире представить себе подобное было как-то дико. — И кто они? Ну, то есть, это какая-то группа или что?
— Да кто угодно. Есть оппозиция Императору, которая иногда прибегает к радикальным мерам, есть недовольные миры, то же Королевство Меркан, могли быть и наемники или сторонники Демонов.
— Это вряд ли, — не согласился с Тором Кириас. — Демоны такими методами не действуют. Да и оппозиция скорее уж взорвала бы Службу Имперской Безопасности, чем нас.
— Все когда-нибудь бывает в первый раз, — пожал плечами тот.
Парни уже полностью пришли в себя и вели нас с Ридикой тесно прижимая к себе, чтобы не отнесло друг от друга взбесившейся толпой. Мы с большим трудом продирались к центру.
— Куда бежит народ? Ведь лучше всего сейчас отсидеться дома, — удивленно спросила я.
— Кто-то к порталу, чтобы покинуть город, кто-то домой, большинство жилых кварталов как раз в том направлении. А кто-то поглазеть…
Мы пробирались по улицам где-то около часа. Времени оставалось уже совсем в обрез, когда мы наконец вошли в деловой район и встали в гигантскую человеческую пробку.
— Что происходит? — нервно спросила Ридика.
— Портал, — Кир недовольно прищурился. — Я же говорил, что будет полно народу, пожелавшего свалить из города. Вот только он, скорее всего, закрыт.
— Мы не сможем попасть в Школу?
— Сможем, рано или поздно. Скорее всего только учеников и отправят. Понятно, что мы тут ни при чем. За один день провернуть такое не получится по-любому.
— Ну как тебе сказать, — возразила я, — сколько сегодня учеников навестило своих родственников? Сколько беспрепятственно смогло бы войти и выйти из здания, оставив там «подарочек»?
— А она права! И ты, и я там сегодня были, подложить самовзрывающийся артефакт большой мощности нам раз плюнуть. — согласился Тор. — Вот только я не понимаю, кто стал бы взрывать своих собственных родственников.
— Тот, кто точно знал, что вечером их там не будет. Как сказал Кир, прием у Императора или не их смена.
— Или тот, у кого там нет родственников, но кого пригласили туда работать или проходить практику. Им вполне могли выдать служебный пропуск, — добавил Кириас.
— Нам сейчас надо что-то решать, мы не можем стоять здесь вечно.
— Ты права, нужно найти своих.
В этот момент наши браслеты вспыхнули красным.
— Что за…?!
— Экстренное сообщение, — успокоил меня Кир.
Вот реально страшно, когда сразу после теракта твой браслет наливается кроваво- красным. Мало ли, рванет. По нему забегала красная пунктирная линия.
— Пошли! — Торен сильнее прижал к себе Ридику.
И ребята повели нас в направлении, куда показывал пунктир. Место сбора нашей Школы было в небольшом сквере, примыкающем с другой стороны к деловому кварталу. Нас уже ждал декан Демур и еще несколько преподавателей и сотрудников. Перво-наперво нас заставили пройти идентификацию по браслетам.