— А я думаю, что у них все может получиться, — произнес Зан. Он с самого начала поддерживал эти отношения.
— Я тоже так считаю, — сказала я, улыбаясь и беря его за руку под столом.
— И я, — заявила Одри, взглянув на Уилла. — Иногда самые бессмысленные поступки оказываются самыми правильными.
— Правда? — спросила я. — Я так и сказала Кэти.
— Я думаю, что вы все бредите, — сделал вывод Уилл. После минуты молчания он вздохнул и закатил глаза. — Ладно-ладно. Может, все и получится. Не набрасывайтесь на меня все сразу.
— Мы на тебя не набрасываемся, — сказала я. — Ладно-ладно. Набрасывались. Ну, тогда, ммм, присоединяйся к нашей команде Стратегов.
— Стратегов? Ты что серьезно? — удивился Уилл.
— Это ты круто придумала, Эл, — сказал Зан, сжимая мои пальцы.
— Вы невыносимы, — пробормотал Уилл.
— Прекращай зудеть, Уилл, — сказала Одри, толкая его плечом. — Это совсем тебе не идет.
Какое-то мгновение он удивленно таращился на нее, а потом пробормотал что-то еще так тихо, чтобы никто из нас не услышал.
— Я с вами, в команде Стратегов, — процедил нехотя Уилл, словно эти слова причиняли ему физическую боль.
Мы все начали издавать громкие звуки, имитируя паровозный гудок, пока посетители столовой не устремили на нас взгляды, заставляя замолчать.
— Ты давно говорил со своим братом? — спросил Уилл, когда мы вдоволь насмеялись.
— Он меня тоже не очень приветствует сейчас. Тем не менее я за ним присматриваю. Он в отчаянии, а это нехорошо. Пока он не напивался в стельку, но скоро это случится. Я знаком с его моделью поведения, — ответил Зан, кружа пальцами по моему затылку и выписывая разные буквы.
— Тебе нужно просто организовать все так, чтобы его вышвырнули из колледжа, как только он напьется. Вот и решение проблемы, — сказал Уилл.
— Это не так просто, — возразил Зан с непроницаемым лицом. Я ненавидела это выражение. От него меня охватывала печаль.
— Давайте не будем об этом говорить, — сказала Одри, вставая, чтобы отнести свой поднос, и закрыла таким образом тему. Я украдкой послала ей благодарную улыбку, и она улыбнулась в ответ.
— Ты боишься, что он сломается? — спросила я у Зана, когда мы вернулись в общежитие.
— Меня больше всего беспокоит, что он напьется и причинит себе вред, — ответил Зан.
— Эй, тебе вообще не стоит о нем волноваться. Я больше не хочу видеть это выражение на твоем милом лице.
Он поцеловал меня в лоб, который я непроизвольно наморщила.
— Ты делаешь меня такой счастливой, — сказала я, беря его руки в свои.
— Ты заставила меня поверить в любовь, — он поцеловал мои ладони.
— Ну, это все, чего я могу от тебя просить.
Зан
У Шарлотты было невыполненное домашнее задание, которое мы не смогли бы сделать вместе, так как слишком отвлекались, поэтому она вернулась в свою комнату, чтобы позаниматься в одиночестве. Когда я подошел к своей двери, перед ней уже кое-кто стоял.
— Чем я могу тебе помочь, Зак? — приподнятое настроение после общения с Шарлоттой кратковременно смягчило мою реакцию на Зака. Черт, как же он мне надоел.
— Ты можешь сказать, где моя девушка. Мне нужно с ней поговорить, и я знаю, что ты с ней тусуешься, — он повернулся, и даже я признал, что вид у него очень неважный. Должно быть, он несколько дней не спал и, судя по запаху его одежды, поселился в спортивном зале.
— Я больше не буду это делать, Зак. Я же сказал тебе. Хватит. Я больше не стану извиняться за тебя, прикрывать твою спину, чувствуя, будто я тебе что-то должен. Я, наконец, перестал винить тебя в том, что ты упек меня в тюрьму, и за все, что случилось с Лекси, но это все, что я могу сделать.
Он посмотрел на меня и шагнул вперед.
— О чем ты говоришь, черт побери? Мне кажется, ты слишком много читаешь свои дерьмовые стишки и гуляешь с Хотти.
Я тоже сделал шаг в его направлении. Раньше я всегда избегал драться с ним. Но больше этого не будет.
— Не смей даже упоминать ее имя. Ты не имеешь права говорить о ней ни сейчас, ни когда-либо еще.
Зак улыбнулся.
— Так вы теперь стали парой и скрепили это постелью?
Я бросился на него, и мы врезались в дверь.
— Ты больше никогда не станешь неуважительно отзываться о ней. Понял? Может, ты мне и брат, но больше я это терпеть не буду. Я хочу, чтобы ты убрался из моей жизни.
В ответ он лишь рассмеялся и оттолкнул меня. Нравилось мне это или нет, но он был гораздо сильнее.
— До встречи, братишка, — он зашагал по коридору, а мне пришлось выйти на улицу и очень долго бегать, чтобы не переколотить все вещи в своей комнате.
Я не стал рассказывать Шарлотте об инциденте с Заком. Сам точно не знал почему, но мне казалось, это совсем не то, чем стоило бы с ней поделиться. Я ненавидел омрачать наши счастливые моменты грозовыми тучами.
В моей жизни больше не было места для Зака. Он в нее не вписывался. Поэтому я искоренил его полностью. Если мама позвонит и спросит о нем, я скажу, чтобы она звонила ему сама. Я перестал за ним следить, встречаться с ним и писать ему сообщения. Тем более, его тоже нельзя было назвать хорошим братом.
Наконец-то я научился водить машину, и Шарлотта стала настаивать, чтобы я сдал экзамен на права в марте, когда мне исполнится восемнадцать лет. К тому же Страйкер нашел мне подходящую машину, хотя и сказал, что это просто обычный автомобиль, ничего особенного. Но я догадывался, что это не так.
Жизнь была такой безоблачной, прекрасной и счастливой, что мне казалось, будто я могу взорваться от этого счастья.
Конечно же, это продлилось недолго.
— Ты что, зеваешь? — спросила Шарлотта вечером в пятницу, где-то в середине ноября. — Только не ври, я видела, как ты зевнул.
— Я не зеваю, — соврал я и снова зевнул. Мы смотрели «Звездные войны» и успели дойти только до «Третьего Эпизода».
— Для тебя же лучше, чтобы это была правда. Выпей еще чайку, — она заварила крепчайший чай, чтобы мы не уснули, и притащила кучу снэков из автомата в подвале.
Я с благодарностью принял чай, и она снова пристроилась у меня на груди.
— Ты такой уютный, — промурлыкала она.
— А ты такая сексуальная, — я приподнял ее лицо и попытался поцеловать, но она отстранилась и прижала палец к моим губам.
— О нет, мы досмотрим фильм до конца без всех этих штучек. А теперь сосредоточься, — она снова прильнула к моей груди, но спустя секунду вдруг резко села с обеспокоенным выражением лица.
— В чем дело? — спросил я.
Она подняла руку, призывая меня замолчать.
— Не знаю. Это мой радар близнецов.
Я перекатился на живот.
— Он что, правда, такой точный?
Она пожала плечами и подошла к двери.
Спустя две секунды в дверь постучали. Шарлотта открыла и обнаружила на пороге Уилла. Подумать только, какая точность.
— В чем дело? — спросила она.
Он сглотнул прежде, чем ответить.
— Кэти, — произнес он и бросился к лестнице. Шарлотта рванула за ним, я поспешил следом.
— Что случилось? — спросила Шарлотта, спеша за мной вверх по лестнице.
— Это Зак.
Глава 38
Лотти
Я не была готова к тому, что увижу, открыв дверь. Не думаю, что вообще когда-нибудь смогла быть готовой увидеть свою соседку, девушку, которая одержима розовым цветом, всю в синяках и с кровоточащим носом.
Одри вытирала еще одно кровавое пятно с ее головы.
Все, казалось, потеряли дар речи.
— О, господи. Кэти, что произошло? — я присела у ее ног и взяла за руки. Она моргнула, устремив на меня взгляд опухших глаз с черно-синими кругами.
Увидев мое лицо, она заплакала. Я обхватила ее руками и прижала к себе дрожащее тело. Зан опустил руку мне на плечо, а Одри стала гладить Кэти спину.
— Уилл, я думаю, стоит позвонить девять-один-один, — сказала я, удивляясь, что никто даже не вспомнил об этом.
— Нет! — крикнула Кэти, сжимая мои руки. — Я в порядке.
Ах, вот оно что. Я слишком долго держалась в стороне и позволила этому случиться. И я официально покончила с этим.
— Уилл, звони девять-один-один, — мне не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, как он кивнул. Наш радар близнецов был очень мощным. — Ты поедешь в больницу, даже если мне придется тащить тебя на руках, Кэтрин Энн.
— Не хочу никуда ехать, — захныкала она. — Не хочу, чтобы кто-то узнал.
— Мне так жаль, Кэти. Я с тобой. Что бы ни произошло. Поняла?
Она кивнула, прижимаясь к моему плечу, и я отстранилась, передавая обязанности по объятиям Одри, которая поддержала разбитую, рыдающую Кэти. Я схватила Зана и Уилла и вытолкала их в коридор.
— Выкладывай, — приказала я Уиллу, как только за нами захлопнулась дверь.
Он прислонился к стене, как будто смертельно устал.
— Я возвращался с работы и обнаружил ее, сидящую на автомобильной парковке. Он просто бросил ее там. Я позвонил Одри, и мы отвели бедняжку в ее комнату, только перед этим пообещали, что не будем звонить девять-один-один.
— Никаких следов Зака?
Уилл покачал головой.
— Нет, и ушел он давно.
— Черт, — выругался Зан, зарываясь пальцами в волосы. — Я его убью.
Я положила руку ему на плечо, но он отбросил ее.
— Эй! Посмотри на меня, — я обхватила его лицо ладонями и наклонила, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Ты ни в чем не виноват, поэтому должен прямо сейчас сбросить тот груз вины, который ты собрался на себя повесить. В этом нет твоей вины, ясно?
Он открыл рот, но я закрыла его поцелуем. Со мной это всегда срабатывало.
— Сейчас не совсем подходящее время для поцелуев, — огрызнулся Уилл за моей спиной.
— Ты все понял? — переспросила я Зана, прервав поцелуй.
Он кивнул с неохотой. Ну, хоть это теперь у меня под контролем.
Я снова переключилась на Уилла, который наградил меня странным взглядом.
— Думаю, лучшее, что мы можем сейчас сделать, это ждать прибытия «скорой помощи». Одри будет сопровождать Кэти, а мы поедем следом. Кто-нибудь позвонил Страйкеру?