Очень важно выбирать для щенка корм, рекомендованный для щенков (или посчитанный диетологом, если планируете домашний рацион).
Подбор порции
Выбор корма для щенка имеет еще один интересный критерий. Очень желательно, чтобы рекомендованная на этикетке порция указывалась производителем на предполагаемый взрослый вес щенка.
Помните, насколько сильно отличались потребности двух щенков одинакового веса? В два-три раза по разным питательным веществам! Хотя оба – щенки. Поэтому если на корме указана рекомендуемая порция на текущий вес щенка, можно очень сильно промахнуться.
Есть и другая сторона. Зачастую производители указывают порцию именно на вес будущей взрослой собаки. Только понять это по упаковке не всегда возможно. Был у меня интересный пациент – щенок с жалобами на то, что он плохо набирает вес и очень склонен подбирать все, что плохо лежит. А что хорошо лежит, перекладывать и тоже подбирать.
Обычно в таких случаях совершенно правильно подозревают заболевание или неполноценный корм. Однако этот щенок ел хороший промышленный рацион, и всего должно было хватать. Проблема оказалась одна-единственная: на этикетке порции были указаны на предполагаемый взрослый вес щенка. Все как надо. Только владельцы этого не поняли и решили, что это – на текущий вес щенка. В итоге порция в день была почти в два раза меньше, чем нужно.
Единственным указанием на то, что в графе «вес» дан вес взрослой собаки, а не текущий вес малыша, был силуэт наверху. Силуэт взрослой собаки.
Если бы я не знала, тоже бы не догадалась. Как это должны были сделать новички-хозяева, мне совершенно непонятно. Так что теперь знайте, что и так тоже может быть.
Если корм специализирован не только по возрасту, но и по размеру, то есть, например, предназначен для щенков мелких пород, а не для всех подряд, может подойти еще указание порции на текущий вес с учетом возраста. Однако вариант с предполагаемым взрослым весом все равно гораздо точнее.
Остается вопрос, как узнать этот вес, если у нас непородистый товарищ или если в породе очень большой разброс.
График роста щенка
Если взрослая собака будет съедать больше калорий, чем тратить, она будет толстеть.
Если щенок будет съедать больше калорий, у него ускорится рост.
Поэтому для того, чтобы определить, правильно ли растет щенок и хватает ли ему калорий – в идеале надо строить график роста. Вот пример такого графика:
Здесь окрашенная зона – норма роста для щенка конкретной породы. А темные точки – то, где находится сам щенок. Если взвешивать щенка раз в неделю и заносить вес в график, можно очень наглядно отслеживать, насколько гармонично питомец растет.
Найти такие графики для собак, без учета породы, только примерно по весу, можно на сайте научно-исследовательского института Waltham (Великобритания).
Подобные графики, помимо контроля роста питомца, могут также помочь ориентировочно определить взрослый вес даже у метиса. Находите, какая примерно неделя роста сейчас, какой вес, ставите точку на перекрестье – и можете достраивать линию параллельно остальным. И на пересечении с правым краем графика посмотреть, сколько ориентировочно будет весить взрослый пес[1]. Например, на рисунке предполагаемый взрослый вес будет 24 килограмма. Конечно, по одному измерению делать выводы рано, но за 2–3 недели для любого питомца можно определиться.
Следующая очень важная функция графика роста – помогать собакам крупных и гигантских пород. И тут надо сделать небольшое отступление и рассказать, что такое скачок роста.
Скачок роста, или даже болезнь роста – это состояние, которое наблюдается только у щенков крупных пород. Проявляется эта проблема различными нарушениями опорно-двигательного аппарата. Часто это выглядит как «слабые» или «провисшие» пясти, неправильный постав задних конечностей (его еще называют коровьим или Х-образным), может быть хромота или неуклюжесть в движениях. В большинстве случаев щенки «перерастают» такие проблемы. Однако если есть какие-либо дополнительные проблемы с суставами или если в этот период еще сильнее ускорить рост щенка, можно получить более серьезные последствия.
Чтобы понять, как это предотвратить, надо разобраться с причиной. Щенки крупных пород и так должны расти очень быстро, однако если такому щенку, особенно в возрасте 3–5 месяцев, обеспечить слишком много калорий, перекормить его – случится скачок роста. И без того быстрый рост еще ускорится. И получится негармоничное развитие скелета. Именно оно может проявляться перечисленными выше проблемами.
В таких случаях первая задача – перевести щенка на менее калорийных рацион. Корма, специализированные для щенков крупных пород, часто будут соответствовать этому требованию. Уменьшать размер порции в таких случаях не стоит. Как мы помним, производитель отвечает за полноценность только в том случае, если соблюдается рекомендованная порция. Конечно, небольшая разница вполне допустима, но сильно урезать еду не стоит.
Вторая задача, конечно, – показаться врачу и исключить другие причины подобных проблем.
Иногда при скачке роста советуют перейти на корм для взрослых собак, мотивируя это тем, что там меньше белка. Во-первых, скачок роста вызывает не избыток белка, это устаревшая и уже опровергнутая теория. Во-вторых, щенок нуждается в белке в большем количестве, чем взрослый пес. И на корме для взрослых будут дефициты и по другим питательным веществам тоже. Самое смешное, что с точки зрения скачка роста это действительно может сработать – ведь корма для взрослых часто менее калорийны, чем для щенков. Но создавать при этом дефициты – плохая идея. Перевести на низкокалорийный корм для щенков гораздо лучше.
Для растущих собак мелких пород проблема скачка роста неактуальна. Однако график роста желательно вести и для них, ведь перекорм щенка ведет к склонности к ожирению у взрослой собаки.
Добавки
Когда щенок появляется в доме, хочется сделать все максимально хорошо и правильно. А уж если это щенок породы, склонной к проблемам с суставами или со спиной, или просто страшно… Попытка подстелить соломки по всем возможным направлениям и давать щенку огромное количество хондропротекторов и других добавок в лучшем случае ничего не изменит. В худшем – спровоцирует появление тех самых проблем, которых хотелось бы избежать.
Любые добавки, включая хондропротекторы, относятся к группе биологически активных добавок, или БАДов. Они выглядят как лекарства, они находятся в таких же флакончиках, к ним есть инструкции. И интуитивно мы начинаем относится к БАДам так же, как и к лекарствам. И верить, что если что-то написано в инструкции, это столь же важно и правильно, как и в случае с лекарствами.
К сожалению, это так далеко не всегда. БАДы не являются лекарствами, они относятся к другой категории, и требования к их лицензированию гораздо, гораздо мягче. В результате даже если принимать добавку строго по инструкции, можно получить избытки питательных веществ. И нередко такие ситуации возникают со щенками. Из самых лучших побуждений.
Чтобы не ошибиться, важно помнить, что полнорационный корм для щенков уже содержит все необходимые питательные вещества. Их именно столько, сколько надо, не больше и не меньше – если съедать рекомендованную порцию, конечно. Поэтому добавлять к корму, например, кальций – очень плохая идея. Щенки до полугода не имеют механизмов для вывода избытка кальция, и все, что они получат в усвояемой форме, будет впитано. Избыток кальция приведет к нарушению формирования костей, слишком быстрому закрытию зон роста. И самое обидное, что в большинстве случаев никто не поймет, с чем связана, например, дисплазия. Ведь если нарушится формирование костей, мы получим именно дисплазию – неправильное формирование поверхностей сустава, которое приводит к тому, что хрящ со временем начинает разрушаться. При этом дисплазия – очень многофакторная патология, и даже идеально питающийся щенок может все равно вырасти с проблемными суставами. Однако добавлять трудностей на ровном месте не надо.
В случае с домашним рационом добавки необходимы, но опять же – в количестве, не превышающем потребности щенка.
Хондропротекторы – это соединения, которые должны помогать защищать суставные хрящи. А в случае со щенками, вероятно, – помогать формировать эти суставы. На самом деле, боюсь, эффективность таких добавок гораздо ниже, чем нам хотелось бы. По крайней мере, глюкозамин и хондроитин при остеоартрозах у собак не демонстрируют эффективности. И влияние на формирование хряща у щенка тоже весьма сомнительное. Хрящ – это белок, и он создается организмом из аминокислот. Аминокислоты поступают с обычной едой, и если растущему организму хватает белка и этот белок полноценный, всех аминокислот хватает – все будет хорошо. Хондроитин и глюкозамин в лучшем случае просто расщепятся до этих самых аминокислот, причем с большим трудом, так как это плохо переваримые соединения. С другой стороны, если в таких добавках нет кальция, фосфора, витаминов А и D, они и не навредят. Поэтому в этой главе я предостерегаю от того, как навредить. А помочь просто – обеспечить полноценный рацион. Дополнительно помогать не обязательно.
Естественные источники хрящей и коллагена тоже очень привлекательны. Мы смотрим на холодец, на хрящики и представляем, как они всосутся в нужном суставе и как хрящ там станет такой же красивый и упругий. Вероятно, также надо есть почки, чтобы свои были здоровы, желудки при гастрите. И мозги. Обязательно мозги.
Впрочем, такими хондропротекторами, при соблюдении умеренности, навредить сложнее, но важно помнить, что они являются очень плохо переваримыми продуктами. Если их будет слишком много, они могут спровоцировать диарею. Кстати, их плохая переваримость также вызывает у меня вопросы с точки зрения возможного влияния на суставы.
Если соблюдать правила и не допускать избытков питательных веществ, хондропротекторы применять безопасно. С точки зрения пользы, на мой взгляд, гораздо эффективнее записаться на прием к врачу спортивной медицины и тщательно продумать нагрузки для щеночка. А если очень опасаетесь дисплазии, то хочу рассказать, что существует возможность ранней ее диагностики. Есть представление, что делать снимки на дисплазию можно только после года, а для гигантских пород – и вовсе после полутора лет. На самом деле ситуация обратная: снимки после того, как рост полностью завершится, делаются для того, чтобы подтвердить, что дисплазии нет. Если суставы полностью сформировались и все с ними хорошо – значит, дисплазии уже точно нет. И такие снимки нужны, чтобы определить, можно ли пускать в