Однако ряд факторов внешней среды может влиять на шерсть. А питание может влиять на активность выработки пигментов. Поскольку оба они создаются из незаменимой аминокислоты тирозина (я знаю, что вы помните, что такое незаменимая). А нормы по тирозину нам известны. Еще важным питательным веществом тут является медь, поскольку она как раз участвует в процессе получения пигментов из аминокислоты.
Если у нас есть полностью черная собака, для хорошей и качественной жизни ей достаточно обеспечить тирозин по норме, не выше. Однако выяснилось, что для того, чтобы ее шерсть была насыщенно черной, тирозина надо в 2 или даже в 2,5 раза больше нормы. Потому что иначе эумеланина становится поменьше.
Убедившись, что увеличение тирозина делает черную шерсть более черной, ученые решили проверить, что будет с белой шерстью. И сравнили собак, которые получали тирозин и медь по минимальной потребности, с теми, которые получали в два раза больше. Только на этот раз это были белые швейцарские овчарки. И тоже получили подтверждение, что шерсть собак на диете с минимальным уровнем тирозина была белее. Причем это было подтверждено не только субъективной оценкой глазами владельца, но и спектрометрическим исследованием в лаборатории.
Длительность всех этих исследований была несколько месяцев. Изменить цвет шерсти можно только тогда, когда волос растет. Если шерстинка уже сформировалась – ее можно покрасить только извне (натерев морковкой, например). Ориентировочно, для того чтобы большая часть шерсти собаки сменилась, нужно минимум 16 недель. Ведь около 80 % шерсти находится в стадии покоя, она уже выросла и весь доступный пигмент уже потребила. Так что если вы попробовали недельку подавать специальный корм и ничего не изменилось – не торопитесь, так быстро это не произойдет.
Чем еще можно окрасить шерсть? Изнутри, видимо, больше ничем. Морковь, тыква и другие оранжевые и красные овощи, содержащие бета-каротин (пигмент этих растений), часто подозревают в том, что они могут окрасить в желтый шерсть белых собак. И действительно, было одно исследование, где описывалось, что на очень высоких дозах бета-каротина у собак окрашивалась шерсть. Правда, еще окрашивалась кожа. И на таких дозировках, что съесть столько моркови не представляется возможным (исследовалась, собственно, токсичность каротина). И подобного эффекта добиться больше не удавалось. Кроме окрашивания шерсти вокруг пасти и иногда на груди – из-за контакта с морковкой напрямую. Безусловно, если кажется, что прекрасная белая лайка желтеет от моркови, можно давать ей не морковь, а кабачок. Однако научных подтверждений влияния этих овощей на окрас пока не получено, а в личной практике я наблюдаю белоснежных собак, с удовольствием поедающих и тыкву, и морковку, и не меняющих цвет. И желтеющих собак, которые морковь не видели даже издалека.
Окрасить шерсть также могут размножающиеся на ней злые микроорганизмы, а точнее – продукты их жизнедеятельности. Такое может происходить и при пищевой аллергии, о чем подробнее мы говорили в соответствующей главе. Еще окрашивание может происходит при зуде, когда собака активно вылизывает какие-то места и они становятся красного или кирпичного цвета. Иногда там может не быть микроорганизмов, а окрашивание происходит из-за порфиринов – соединений, содержащихся в самой слюне. То же самое происходит и со слезными дорожками. Однако это уже отдельный разговор. Мы тут обсуждаем здоровых питомцев.
Так что корректировать цвет шерсти можно в основном изменением количества тирозина или, если повезет, то коррекцией общего уровня белка. Если это, конечно, в принципе возможно. Если у вас есть и холодная, и горячая вода, вы можете крутить кран сильнее, и горячей воды начнет течь больше (пигмента больше – черная шерсть темнее) или меньше (соответственно, белая шерсть светлее). Но если горячей воды нет, отключили летом на профилактику (то есть у собаки в принципе нет выработки эумеланина), кран можно хоть оборвать – количество воды и ее температура от этого никак не изменятся.
И тут еда влияет, но не так, как ожидалось.
Хороший мальчик
Или о том, как питание влияет на поведение.
Наверняка многие из вас сталкивались с тем, как отсутствие еды портит характер. По крайней мере, я голодная становлюсь совершенно невыносима. Однако любопытство ученых не остановить, и вопросы влияния состава еды (при ее наличии) на поведение наших домашних компаньонов тоже начали изучать.
Что мы знаем на данный момент?
Повлиять на поведение едой действительно можно. И начнем с разбора одной аминокислоты – триптофана.
Это незаменимая для собак аминокислота, которая является предшественником серотонина. А серотонин, в свою очередь, называют гормоном счастья. Это вещество отвечает за множество процессов в организме, вплоть до регулирования работы пищеварительной системы, однако нас сейчас волнует его действие на систему нервную. Повышение его уровня в крови вызывает эйфорию (отсюда и название «гормон счастья»), а снижение – угнетение. При низком уровне часто наблюдается агрессивность. Так что воздействие на поведение тут достаточно логично.
И действительно, уже есть данные о том, что увеличение количества триптофана в рационе собаки может снижать тревожность и даже проявления агрессии (почему-то преимущественно территориальной). Правда, все оказалось не так-то просто: казалось бы, раз триптофан – аминокислота, то увеличиваем количество белка, и тут же все станет хорошо – получим более спокойных собак. Начали проверять – нет эффекта. Выяснилось, что лучше всего это работает, наоборот, на низкобелковых рационах. И даже сами по себе низкобелковые рационы, без дополнительного обогащения триптофаном, в некоторых исследованиях давали схожие результаты. Как так получается?
Это связано с одной интересной особенностью – с тем, что мало просто есть триптофан. Надо еще, чтобы он смог всосаться в нужном месте для синтеза из него серотонина. А это осложняется, если в рационе будет много некоторых других аминокислот – они конкурируют с триптофаном, снижая его доступность. Поэтому высокий белок в рационе даже при добавленном триптофане не будет давать ожидаемого результата. В одном исследовании сравнивали 4 разных диеты: 2 с высоким уровнем белка, одна из них – с добавлением триптофана, 2 с низким уровнем белка, одна из них – с добавлением триптофана. Снижение территориальной агрессии произошло только в группе, получавшей диету с низким уровнем белка и добавлением аминокислоты.
Так что некоторые расхожие мифы имеют некое рациональное зерно – много белка действительно может делать более агрессивными некоторых собак, и наоборот. Ключевое здесь, конечно, «некоторых».
Серотонин оказывает тормозящее действие на нервную систему. А еще есть адреналин – вещество, которое оказывает возбуждающее действие. И его предшественником тоже является аминокислота – уже знакомый нам тирозин. Этот вопрос исследован в меньшей степени, однако, похоже, и тут есть влияние. По некоторым данным, увеличение тирозина в рационе может улучшить рабочие качества чересчур флегматичных собак. Правда, исследовано все гораздо меньше, чем для триптофана (а ведь и у него исследований маловато). С тирозином все проще – можно действительно просто увеличивать содержание белка и ожидать более быструю возбудимость.
Итого: при некоторых случаях территориальной агрессии, тревожности может быть рекомендована диета с умеренным уровнем белка и повышенным триптофана. Для гипервозбудимых собак возможен пересмотр диеты на вариант с более низким уровнем тирозина. Для чрезмерно заторможенных собак может быть рекомендовано повышение уровня тирозина в рационе.
Есть несколько нюансов. В частности, при использовании аминокислот из естественных источников (из мяса, например) передозировка ими невозможна. А вот при добавке синтезированных некоторые нежелательные побочные эффекты у собак описаны. Поэтому лучше проверять подобные варианты под контролем врача.
По разным данным, эффект от контроля диеты и, соответственно, какие-либо желаемые изменения в поведении будут видны через 7-10 дней. Не самый быстрый процесс.
Помимо перечисленных аминокислот, нельзя не вспомнить альфа-казозепин. Это вещество, содержащееся в молоке, и изначально ученые исследовали цельное молоко. И действительно обнаружили, что оно может оказывать успокаивающее воздействие (это было еще на людях). Позже удалось выделить конкретное вещество – этот самый альфа-казозепин, который может снижать тревожность и оказывать успокаивающее действие. У собак его эффект также был подтвержден. Правда, и здесь не стоит ждать быстрого результата. В одном из исследований 40 собак наблюдались на протяжении 65 дней. Они были разделены на две группы, одна из которых получала этот препарат, а вторая получала плацебо, «пустышку». И с течением времени при одинаковых условиях наблюдения и визита экспериментаторов в группе с альфа-казозепином признаки тревожности заметно снизились, тогда как в группе с плацебо практически ничего не изменилось.
Альфа-казозепин успокаивает не как седативные (усыпляющие) средства, когда хочешь не хочешь, а заснешь. Он, скорее, схож с эффектом запаха родительского дома, когда кажется, что оказался в чем-то родном, с детства знакомом, а значит, точно безопасном. У всех есть и свои личные подобные ассоциации – например, запах мандаринов под елкой. Представьте, что вы вернулись домой, легли в кровать, пытаетесь расслабиться, а мозг прокручивает события дня и никак не может остановиться. И тут запахло мандаринами. Поможет это переключиться и отвлечься? Скорее, да. А вот если вы идете по темному переулку, а навстречу несколько людей в черном и с битами, а у вас из оружия только розовый зонтик – запах мандаринов никоим образом ощущение безопасности не создаст. Скорей уж дополнительно заставит нервничать, потому что ну откуда тут еще и мандарины, не до них.
Так что вопросы влияния питания на поведение можно рассматривать только в комплексе с другими методами и с коррекцией среды обитания питомца.