в городе Милтон-Кинс смогли взломать этот шифр, и союзники получили доступ к информации о погодных условиях по всей Европе.
По мере того как окно из 3–5 дней с оптимальным приливным ритмом и фазой Луны приближалось, давление на Стэгга усиливалось: теперь от прогнозов погоды зависела вся операция. К сожалению, погодные условия в конце мая – начале июня 1944 года были очень нестабильными, дули сильные ветра, лил дождь, поэтому предсказать наступление подходящего погодного окна было непростой задачей. В итоге днем «Д»[26] для проведения операции «Оверлорд» было избрано 5 июня, но из-за плохой погоды 4 июня высадку пришлось отложить. Однако с каждым днем отсрочки приливы становились все сильнее, и давление на метеорологов снова усилилось.
Конфликт случился и внутри метеорологического подразделения: все три группы синоптиков выступили с различными вариантами прогноза. Стэгга прессовало начальство, но изменить что-либо в прогнозе он не мог – это было невозможно. Представители Метеорологической службы и флота предполагали, что 6 июня погода может наладиться, но американцы не соглашались. Стэгг представил свой прогноз, согласно которому условия в этот день должны были быть удовлетворительными. Генерал Эйзенхауэр, верховный главнокомандующий силами союзников, отдал приказ о высадке.
Прогноз оправдался не до конца: хоть погода немного и успокоилась, ветер оставался сильным, а море в Ла-Манше – беспокойным. У многих солдат началась морская болезнь, некоторые суда перевернулись, а парашютисты приземлились не там, где изначально рассчитывали, так как ветер был сильнее предполагаемого. Однако история напоминает нам, что высадка в день «Д» и вся операция «Оверлорд» окончились успешно. Если бы полковник Стэгг не решил представить более оптимистичный прогноз, следующая возможность (полнолуние и максимальный отлив) представилась бы только через две недели. Если бы операцию отложили до этого времени, погода могла бы сильно ухудшиться: ветер был близким к штормовому, а в проливе образовались шестиметровые волны. После сильной бури в те дни генерал Эйзенхауэр написал Стэггу: «Слава богам войны, что мы уже успели высадиться».
Военные метеорологи
Сейчас уже совершенно очевидна важность прогнозов погоды в военное время, но она не ограничивается армией. С увеличением британских военно-воздушных сил во время Второй мировой войны стало ясно, что самолеты сильно зависят от погодных условий, что привело к учреждению Метеорологического подразделения добровольческого резерва ВВС. Тысячи сотрудников гражданской Метеорологической службы приняли активное участие в его работе и действовали на военных базах Великобритании и Европы, обеспечивая авиацию необходимыми прогнозами. Тысячи жизней удалось спасти своевременными предупреждениями о нелетной погоде.
Вскоре после окончания войны многих сотрудников этого подразделения сократили – для поддержки вылетов по выходным и участия в маневрах осталось всего 200 человек. В мирное время нужды в целом подразделении метеорологов не было, так что его в итоге полностью расформировали. Однако в начале 1960-х годов с усилением холодной войны потребность в прогнозах погоды снова стала нарастать. В 1963 году метеорологическое подразделение было учреждено вновь, но на сей раз оно было оформлено официально – как Мобильная метеорологическая часть Королевских Военно-воздушных сил. Его прерогативой стало «обеспечение метеорологической поддержки вооруженным силам Великобритании в тех районах, где местная метеорологическая поддержка недостаточна».
Хоть Мобильная метеорологическая часть и была полноценным подразделением Королевских ВВС, в ее составе в основном были метеорологи, инженеры и наблюдатели из резерва, имевшие гражданскую работу в Метеорологической службе, часто связанную с военными нуждами. Призванные в армию, они продолжали заниматься привычным делом, но уже в других местах. Специалисты занимались метеорологической поддержкой во время холодной войны и на маневрах, но главную пользу Мобильная метеорологическая часть принесла во время Фолклендской войны 1982 года. Подразделение было расквартировано на острове Вознесения, где предоставляло прогнозы погоды военным самолетам, летящим на Фолкленды, и бомбардировщикам Vulcan, взлетавшим с аэродрома Порт-Стэнли.
В 1990-е годы конфликты на Ближнем Востоке спровоцировали войну в Персидском заливе. Вооруженные силы приходилось перебрасывать туда, где местной метеорологической поддержки не было, поэтому в центр событий была отправлена и Мобильная метеорологическая часть. Сначала военные командиры считали, что обойдутся без прогнозов погоды, потому что «в пустыне всегда жарко и солнечно», однако после ряда бурь и гроз им все же пришлось обратиться к метеорологам. На пике своей активности мобильные команды метеорологов действовали в Восточной Европе, Ираке, Афганистане и странах Персидского залива, предоставляя метеорологическую информацию непосредственно войскам, участвовавшим в сражениях.
Сейчас метеорологи из мобильной части играют важную роль в планировании миссии и ее осуществлении. Их прогнозы куда более подробны, чем те, которые вы видите по телевизору, слышите по радио или читаете в Интернете. Здесь намного больше точной информации о высоте и количестве облаков, о видимости, об изменении направления и скорости ветра за данный период, о вероятности наступления более суровых погодных условий – и это лишь некоторые пункты прогноза. На ежедневных планерках метеорологам предоставляются главные роли. Они информируют командование о том, какой погоды следует ожидать на следующий день, а затем во время операции проводятся специализированные метеорологические совещания с руководителями армейских и авиационных подразделений.
Погода и флот
Хотя Мобильная метеорологическая часть обслуживает британскую армию и Королевские ВВС, погода имеет жизненно важное значение и для флота, в чем легко убедиться, если обратиться к истории: ведь пионером прогнозов погоды был вице-адмирал Роберт Фицрой. В свое время метеорологические сводки для флота составляла непосредственно Метеорологическая служба в общем порядке, но постепенно погодные данные становились для операций военного флота все важнее, и в 1937 году было учреждено специальное Флотское подразделение метеорологии и гидрографии. С этого времени вы могли поступить во флот и заниматься там метеорологией и гидрографией. Как и мобильная метеорологическая часть, флотское подразделение метеорологии играет важную роль в операциях британского флота по всему миру, помогая извлекать военные выгоды из погодных условий. Оба подразделения тесно сотрудничают в Метеорологическо-океанографическом центре совместных операций в Хай-Уайкомбе.
Может ли погода стать решающим фактором в войне?
Ирвинг Крик, американский метеоролог и инженер, как-то сказал: «Нация, которая первой сможет обрести контроль над погодой, станет ведущей в мире». Мы уже убедились, насколько важна погода для военных действий, так что нет ничего удивительного, что многие страны предпринимали попытки управлять погодой либо во благо себе, либо для затруднения действий противника.
Начнем с управления погодой для собственной выгоды. В 1942 году, во время Второй мировой войны, из-за тумана на аэродромах Великобритании было потеряно много летных часов. Уинстон Черчилль приказал своему главному советнику по науке лорду Черуэллу «как можно более оперативно» найти решение проблемы. Черуэлл предложил зажигать множество костров вдоль взлетно-посадочных полос, тем самым повышая температуру воздуха и разгоняя туман. Это решение получило название FIDO (Fog Investigation and Dispersal Operation – операции по искусственному рассеянию тумана), и первый успешный эксперимент был проведен в ноябре 1942 года, когда удалось разогнать почти 200-метровый густой туман. После этого установки FIDO были размещены на большинстве английских аэродромов. Правда, многое упиралось в стоимость: каждая такая операция требовала большого количества топлива – 100 тысяч галлонов бензина и керосина в час. Однако в разгар боевых действий такие траты были сочтены оправданными: разгон тумана создавал летные часы, меньше самолетов гибло при попытке приземлиться в тумане. Говорилось даже, что введение FIDO приблизило конец войны и спасло жизни тысячам летчиков.
Во время войны во Вьетнаме американское правительство провело тайную операцию по модификации погоды, чтобы получить преимущество в боевых действиях. В Юго-Восточной Азии армия США начала совершенно секретные действия по засеву облаков. Целью операции «Попай»[27] было вызвать сильные дожди в районе тропы Хо Ши Мина и воспрепятствовать снабжению вьетнамской армии. Предполагалось, что ливни размоют дорожное покрытие, вызовут оползни и наводнения, так что дорога частично вообще перестанет существовать. Операция по засеву облаков была проведена 54-й эскадрильей разведки погоды, которая обычно занималась сбором метеоданных. Лозунгом операции было «создавать грязь, а не войну». Каждый день в сезон дождей (с марта по ноябрь) проводилось по два вылета с засевом облаков. Официально неизвестно, насколько успешными были результаты операции, поскольку она была окутана покровом секретности. После того как о ней все-таки стало известно, прошли слушания в Конгрессе, однако и командование армии, и президент Никсон отрицали ее существование.
И все же операция «Попай» вызвала немалое общественное беспокойство. Модификация погоды в военных целях устанавливала очень опасный прецедент. В результате в 1978 году в силу вступила Конвенция о предотвращении изменений в окружающей среде, направленная на запрет использования методов модификации погоды с целью причинения ущерба или нанесения разрушений. С тех пор исследования в области модификации погоды очень ограничены. Существует, однако, множество теорий заговора, сторонники которых полагают, что тайные проекты по управлению погодой в военных целях продолжают реализовываться.