Выпитая настойка застряла где-то в горле. Люся судорожно сглотнула, и даже закашлялась. Может, идея и неплохая… Вот только одно «но». Люся не стала рассказывать подруге, что её любовником был темнокожий парень. Ну, а как бы она это сказала, ей богу? Это же, по идее, не должно иметь значения, ведь так? Не должно, и не имеет! Но только не тогда, когда ты используешь мужчину в качестве донора спермы. В таком случае лучше выбрать менее примечательный вариант.
– Да, ну, Ирка… Скотство какое. Мало того, что изнасиловала… Так еще, выходит, и обворовала…
– Нет, ну, а он чем думал, если не хотел быть обворованным, а? Ему, наверно, вообще по барабану.
Какой там… Если бы так, вряд ли бы он стал Люсе звонить. А так, уже три не отвеченных.
– Да, ответь ты ему, ишь, какой настойчивый!
Легко сказать: «Ответь»! Они, вообще-то, сегодня собирались плитку укладывать. А как это сделать, если она со стыда готова провалиться?! Люся еще бы долго металась в сомнениях, если бы не Ирка. Та с психом схватила телефон и, приняв вызов, всучила трубку в руки подруги.
– Давай! – шепнула одними губами.
– Алло… – голос почему-то осип.
– Люся… Привет. А я звоню, и звоню… Я у тебя под домом уже, а ты где?
Люся закусила губу. Было стыдно. Невыносимо стыдно от того, что случилось вчера, но почему-то еще больше – из-за себя, сегодняшней. Он ведь приехал ей помочь! Бескорыстно, в свое личное время! А она… она вела себя, как истеричная бабища. Прокашлялась.
– Вань… Ты извини, ладно… Только у меня тут кое-что случилось… В общем, не могу я сегодня. Извини, что не предупредила… Пожалуйста, не обижайся, хорошо?
Парень задержался с ответом, и эта пауза… еще сильнее резанула по совести. Как будто она ребенка обидела. Незаслуженно.
– А… Ну, ладно… Ничего.
– Вань…
– Да, правда, Люсь, все в порядке. А что случилось-то, может, помощь нужна?
Господи боже! Что ж хреново так, а? Ну, зачем ты, Ванечка? Зачем такой хороший?
– Нет-нет. Тут у подруги неприятности. Ей поддержка нужна…
Ирка закатила глаза.
– Аааа. Так, может, завтра тогда приехать?
Приехать? Завтра? Может быть… Может быть, она сумеет взять себя в руки, и найти хоть какие-то слова. Пауза в разговоре затягивалась.
– Ладно, я понял…
– Нет! – закричала Люся, сама не зная, почему. – Завтра мне подходит. Завтра я буду ждать!
– Правда?
– Конечно!
– Люсь… я по поводу вчерашнего… Мне…
– Ой, Вань, что-то тебя не слышно совсем… Завтра поговорим, хорошо?
Люся отбила звонок. Отложила телефон и растерянно провела по волосам.
– Что-то не похоже, чтобы твой Иван о чем-то сожалел. Я бы скорее сказала, что парень не прочь повторить.
– Скажешь тоже…
– Скажу. Иначе, с чего бы он тебе все утро названивал?
– А посреди ночи ушел с чего? – задала Люся встречный вопрос.
– Не знаю. Мало ли, какие у него дела…
– Господи, Ирка, как же мне это все пережить, а?
Глава 8
Весь день Люсю мучила совесть. Стыд отступал – включалась совесть, и так по бесконечному кругу. О том, чтобы уснуть, и речи не шло. Она крутилась с бока на бок и ругала себя, на чем свет стоит. Легче не становилось. А ведь совсем скоро ей придется встретиться с Иваном лицом к лицу! Ну, вот, и как ей быть?
Люся не придумала ничего лучше, чем попытаться задобрить парня. Блинчиками… План был не то, чтобы очень. Но, в отсутствие лучшего…
В дверь позвонили. На негнущихся ногах Люся пошла открывать. Впустила Ивана, пряча глаза, и отступила на шаг. Парень возвышался над ней и подавлял… Он вообще был такой огромный, что даже её довольно просторный коридор вдруг показался Люсе ужасно маленьким. Не в силах поднять взгляд, разглядывала его ботинки. Размера сорок пятого – не меньше.
– Привет. А чем это так вкусно пахнет?
– Вот же, черт! Блины…
Люся помчалась в кухню, сняла с огня сковороду, и выкинула почерневший блинчик в мусорное ведро.
– Люсь…
– Ты не завтракал? – затараторила, чтобы заставить его замолчать.
– Эээ… нет.
– Вот и хорошо. Садись, я тебе блинчиков положу… Ты с чем предпочитаешь?
– Со всем…
Женщина вскинула голову. Впервые за два дня её губ коснулась улыбка.
– Со всем сразу?
– И побольше…
Ваня уселся на стул, вытянув длинные ноги. Он был в джинсах и серой толстовке, которая ему ужасно шла. Гормоны снова оживились, заставляя Люсю сцепить зубы. Она не собиралась идти на поводу у своей эндокринной системы!
– Тебя не слишком домашней едой баловали, да?
– Не-а… Вкушно! – пробормотал с набитым ртом.
Жизнь – странная штука. В Толике эта привычка заставляла Люсю буквально сатанеть, а вот в Иване – ничего, кроме умиления, не вызывала. Отгоняя от себя мысли, вновь устремившиеся куда-то не туда, женщина открыла холодильник. Раз Ванечка сказал – всего и побольше, значит, так тому и быть. Уже через три минуты на столе красовались пиалы с клубничным конфитюром, со сметаной и с медом. От предложенной сгущёнки парень, посмеиваясь, отказался.
– А ты почему не ешь?
– Худею! – выпалила Люся. Ей до сих пор было стыдно за свою пышнотелую фигуру на фоне Ваниного совершенства.
– Зачем? – Иван застыл с надкушенным блинчиком в руке, не обращая никакого внимания на варенье, которое с него капало прямо на стол. Люся отвернулась неловко, схватила губку. Намочила её под краном.
– Чтобы приобрести стройную фигуру, конечно. Зачем же еще? – пояснила, стирая варенье со стола.
– Кхм… Ну, мне кажется, что ты и так… кхм… очень даже…
– Правда?
Ну, вот, не знала она, зачем спросила такую глупость! Но почему-то Люсе жизненно важно было услышать, что…
– Ага… Красивая… очень. Люсь, я хотел спросить по поводу…
– Давай не сейчас, а? Мне так ужасно стыдно за то, что случилось… Не могу это обсуждать вот так, сразу.
Люся решила обозначить все, как есть. Сказать правду, а не ходить вокруг да около. Правда вообще в значительной мере облегчала жизнь. Вот и сейчас решила признаться, и – будь, что будет. В любом случае, хуже уже вряд ли станет.
– А стыдно-то почему?
– А то ты не знаешь! – Люся подперла руками бока и с возмущением уставилась на парня.
– Нет… – покачал тот головой.
– Я на тебя напала, Ваня! Как озверевшая голодная тетка!
– Эээ… Ну, я, как бы, был не против этих… зверств, Люсь.
Женщина захлопнула рот. И снова открыла, но так ничего и не произнесла. Что тут можно сказать? Абсолютно нечего, но от сердца почему-то чуточку отлегло. И как-то теплее стало…
– Вань, мне тридцать восемь… Я старше! И не должна была тебя… ну, не знаю… совращать… Не должна была так себя вести. Сама не знаю, что на меня нашло… Обычно я не бросаюсь на людей. Не бросаюсь на мужчин… Я не какая-нибудь озабоченная нимфоманка, понимаешь?!
Она, конечно, приврала насчет нимфоманки. Именно ею Люся себя и чувствовала в последнее время. О чем бы она ни думала, ее мысли каким-то непостижимым образом принимали совершенно определенную сексуальную направленность.
– Ты меня не совращала, – тихо заметил парень.
– Именно так все и было!
– Нет. Я – взрослый человек. Если бы наши желания не совпали, то и не было бы ничего.
Ваня встал из-за стола, собрал грязную посуду и потопал к раковине. А Люся так и стояла, открыв рот.
– Ты хочешь сказать, что вдруг воспылал ко мне страстью? Ко мне?!
Нет, она ничего не понимала! У Ивана, небось, всю жизнь от баб отбоя не было, а он такое заявляет… Желания их, видите ли, совпали! Ха! Да он просто решил пощадить её самолюбие!
– По правде, ты давно мне нравилась, Люся…
Вы посмотрите на него! Давно нравилась! Она?! Люся Борщева?! Нравилась? Этому темнокожему Адонису?
– Ваня, в попытке спасти мою репутацию ты несколько переигрываешь. Спасибо, конечно, но это… жестоко.
– Я не пытаюсь спасти твою репутацию. Даже не думаю, что она как-то пострадала. Ты просто мне нравишься. Уже лет пять, наверное.
Люся отказывалась что-либо понимать. Он говорил какие-то немыслимые вещи, сопоставив которые, нельзя было не усомниться в их искренности. Почему же, если она ему так нравилась, он даже не попытался хоть как-то ей на это намекнуть? Почему ничего не предпринял?
– Такс… Хорошо…
– Ты мне не веришь, – констатировал Иван.
– Мне просто нужно все утрясти в голове. Обдумать…
– Ладно. Ну, тогда, наверное, пора и к делу приступать?
Женщина пожала плечами. Они-то действительно встретились для того, чтобы поработать…
– Думаю начать от этого угла, не возражаешь?
– Мне все равно. Делай, как тебе проще…
Ваня работал быстро, а главное – качественно. Люся наблюдала за его четкими, отточенными движениями и размышляла. Могла ли она действительно нравиться Ивану? Мысль, которая казалась смешной еще совсем недавно, теперь почему-то смеха не вызывала. Стоило только логически поразмыслить… Ну, вот зачем бы он ей помогал? Ладно, еще с чемоданом… А после? С ремонтом? Ведь сразу предупредил, что дело вовсе не в деньгах! Грешить на это не имело смысла. А значит, у парня была какая-то другая мотивация. Возможно ли, что это – личный интерес?
– Люсь, открой, пожалуйста, новую коробку. Эта уже закончилась…
Вспарывая ножом брюхо упаковки, Люся прикидывала в уме, чем можно было бы объяснить Ванин к ней интерес. Ну, если, конечно, допустить мысль, что этот интерес действительно присутствовал. Она была достаточно симпатичной, и, в принципе, нравилась мужчинам. Последние лет двадцать – так точно. Вот в школе с этим были проблемы – факт. Сардельке, как ее прозвали одноклассники, было трудно покорить чье-то сердце. Но все изменилось, когда у Люси выросла грудь. Из толстушки она превратилась в даму с формами. А это – совсем другое дело. Даме с формами мужика найти – раз плюнуть. Может быть, и Ванечка на формы повелся? На них, и на её стряпню… Дураку понятно, что парень любит вкусно поесть! А с этим у него, как и у большинства одиноких мужчин – беда. Люся свято верила, что хорошо приготовленные котлеты для мужика – не меньший аргумент в пользу отношений с женщиной, чем, скажем, её навыки минета. Только, вот, если с последним могут быть сопряжены некоторые негативные моменты (мужчину может заинтересовать, на ком это его благоверная так напрактиковалась), то котлетки таких вопросов уж точно не вызовут. Мужчина не станет терзаться мыслью, сколько партий котлет его пассия нажарила до него. Он просто съест эти чертовы к