– Так они, суки, взрывпакет кинули и сразу стрелять начали! – хрипло проговорил один из оперов.
– А колоть теперь кого?.. – рыкнул Сычов, подлетая к проему, и вдруг увидел «дипломат».
Замолчав на середине фразы, он с пистолетом в руке метнулся к чемоданчику и выдернул его из-под окровавленного трупа Степана.
В наступившей тишине оглушительно щелкнули замки. Сычов распахнул крышку «дипломата», сунул руку в карманчик, и из его груди тут же вырвался вздох облегчения.
– Отставить, мужики! Порядок! – вскрикнул он. – Порядок, мать вашу так! По пять штук баксов завтра получите! Все, связывайтесь по рации с дежуркой, а я доложу прокурору! «Дипломата» вы не видели! Ясно?
– Да!
– Так точно!
Выскочив из депо на улицу, Сычов воровато оглянулся и первым делом сунул «дипломат» в багажник своей машины. Закрыв его на ключ, он прикурил сигарету и блаженно затянулся.
Только после этого Сычов вытащил «мобильник» и позвонил прокурору. Когда тот ответил, начальник ГОВД сухо доложил:
– Товарищ прокурор! Сычов беспокоит! Докладываю о чрезвычайном происшествии! Только что при попытке оказания вооруженного сопротивления сотрудниками уголовного розыска убиты два бандита, подозревавшихся в совершении ряда тяжких преступлений!
– Никто не пострадал? – осторожно уточнил прокурор.
– С нашей стороны потерь нет, – отчеканил Сычов. – Все прошло нормально!
– Я все понял, Степан Иванович! Жди, я скоро вернусь в город и сразу подъеду. Где это произошло?
– В старой пожарной части…
Глава 98
На следующее утро Макс проснулся в десять часов. Зевнув, он почесал лоб и начал собираться. Дуб вернулся с дежурства в начале девятого и сразу завалился спать.
Однако как только Макс поднялся, Олег приоткрыл один глаз и быстро спросил:
– Ты куда?
– Спи, спи. Я по делам.
– По каким еще делам? – насторожился Дуб.
– По разным, – зевнул Макс. – Сперва в аптеку, потом в библиотеку, потом на почту…
– А зачем тебе в аптеку?
– О господи! – вздохнул Макс. – Презервативов куплю!
– А зачем тебе в библиотеке презервативы? – даже подскочил на кровати Дуб.
– Да успокойся, Олег! Спи! Я пошутил.
– Ни фига себе шуточки! – проговорил Дуб, хватая свои штаны.
– Ты чего? – удивленно посмотрел на него Макс.
– Я с тобой!
– Да я пошутил, Дуб, остынь… Алина мне просто боевая подруга, не более того.
– Дело не в Алине, – соврал Дуб, густо покраснев.
– О господи! А в чем тогда?
– В том, что ты сказал, что все уже позади, а сам снова куда-то собираешься. Ты опять что-то скрываешь от меня…
– Да ничего я от тебя не скрываю! Выходов на нас у Сычова никаких, это верно. Но не могу же я всю стажировку проболеть. А если я выздоровею, то по-любому столкнусь с ним, понимаешь? И если он меня запомнил и узнает, то нам крышка!
– И что ты собираешься делать?
– Как что, убрать его!
– В смысле? Куда?
– На нары, конечно.
– И как ты это сделаешь? Тебе же никто не поверит. Они обрубили все концы.
– Надеюсь, что не все… – пожал плечами Макс.
Глава 99
Невыспавшийся Сычов быстро вошел в кабинет прокурора, притворил за собой дверь и спросил:
– Что за спешка, Михеич? Случилось что-то?
– Случилось, Степан Иванович, – кивнул прокурор.
– Что еще? – тихо спросил Сычов.
Прокурор снял очки, положил их на стол и со вздохом сказал:
– Я утром передал чемоданчик генеральному директору…
– Ну?
– Ну и он мне только что позвонил. В общем, главный технолог приехал на работу с опозданием, потому что…
– Да я знаю, что он целую ночь в лаборатории проторчал! Говори толком, Михеич, не томи…
– В общем, Степан Иванович, медаль в «дипломате» не та…
– Как не та?
– А вот так, – вздохнул прокурор.
– Это точно?
– Да.
– Вот черт! Я как чувствовал!
– Выходит, Степан тебя все-таки перехитрил?
– Да нет, Михеич. Это его кто-то перехитрил.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что Степан о подмене не знал точно. Иначе, когда появились опера и застукали их с «дипломатом», они с телохранителем не стали бы швырять взрывпакет и стрелять. Зачем им было рисковать жизнью, если в «дипломате» все равно «фуфло», верно?
– То есть ты хочешь сказать…
– Я хочу сказать, что сперва Варлам с Ужом выследили Ульяна, но тот задавил их машиной. Тут появились Парамон с Гриней…
– Это те, которых утром нашли в карьере обходчики?
– Да. Парамон с Гриней повесили Ульяна и решили зацапать «дипломат» себе. Но Степан со своим телохранителем выследил их и сбросил в карьер. «Дипломат» Степан решил спрятать наверху в «пожарке», там же, где хотел со мной встретиться. Это было, конечно, умно, потому что я бы ни за что не догадался, что до «дипломата» буквально рукой подать. Но Степану немного не повезло. «Дипломат» свалился вниз в самый неподходящий момент…
– И что ты этим хочешь сказать?
– Я хочу сказать, что подменить медаль мог или Ульян, или Парамон с Гриней. У других такой возможности не было. В общем, Михеич, по-быстрому выписывай мне ордера на обыск, я со своими людьми обшарю с миноискателем квартиры этой троицы и еще раз осмотрю машины. Но…
– Что?
– Надежды на то, что медаль удастся вернуть, честно говоря, мало. Если бы эти сволочи были живы, тогда другое дело. А так – они могли сунуть ее куда угодно…
Глава 100
В двадцать минут одиннадцатого Макс с Дубом вышли из общежития и отправились в аптеку. Там Макс купил большую мензурку с нанесенной сбоку шкалой.
– А зачем она тебе? – спросил Дуб.
– Закон Архимеда буду проверять. Но к твоей Алине это отношения не имеет.
Дуб подозрительно покосился на Макса, но промолчал. Ровно в одиннадцать часов они вошли в читальный зал и поздоровались с Алиной.
Дуб забежал вперед, облокотился о конторку и ухватил Алину за руку.
– Как вы, я так за вас волновался!
– Я тоже за вас волновалась, Олег!
– А как вы смотрите на то, чтобы встретиться и сходить сегодня вечером в кино?
– Кинотеатр у нас три года назад закрыли, но я смотрю на это положительно!
Макс почесал затылок и проговорил:
– Я, конечно, извиняюсь, но если бы вы, Алина, дали мне посмотреть читательский формуляр Гиндина, то я бы вам больше не мешал…
– Гиндина? – удивленно спросила Алина.
– А зачем он тебе? – оглянулся Дуб.
– Посмотрю, что он читал…
Просмотрев формуляр, Макс попросил Алину найти в книгохранилище книги, которые чаще всего брал Гиндин, а сам отправился на почту.
Юбилейную медаль, прихваченную со стенда, он взвесил на больших почтовых весах и записал на клочке бумаги ее точный вес.
Вернувшись в библиотеку, он около часа листал книги и задумчиво хмыкал.
Алина с Олегом все это время ворковали, как голубки, у конторки.
Наконец Макс потянулся и сказал:
– Алина, а у вас чайник есть?
– Да, – кивнула от конторки Алина.
– А зачем тебе чайник? – подозрительно оглянулся Дуб.
– Буду вам фокусы показывать.
Через минуту в книгохранилище Макс наполнил мензурку водой до отметки сто миллилитров. Потом извлек из кармана медаль и осторожно опустил ее на дно.
– Ну и зачем это? – почесал затылок Дуб.
– Как зачем? Объем медали мы теперь можем определить?
– Ну да, – покосился Олег на шкалу мензурки.
– А вот и ее точный вес, – вытащил клочок бумаги Макс.
– И что дальше?
– А дальше мы вычислим плотность и наконец узнаем, из чего эта медалька сделана…
Дуб переглянулся с Алиной и пожал плечами. Минуты две, пока Макс производил вычисления и рылся в справочнике, они молчали. Наконец Макс закрыл книгу и глубоко вздохнул.
– Ну что? – спросил Олег. – Определил?
– Да, – кивнул Макс.
Сунув пальцы в мензурку, он вытащил медаль и протянул ее Олегу.
– Закопайте ее от греха подальше в каком-нибудь цветочном горшке. А потом пробегись по магазинам и купи точно такую же, чтобы поставить на стенд.
– А зачем?
– Что зачем?
– Закапывать ее зачем?
– Затем, что в переводе с греческого этот элемент называется «скрываюсь». Но мы до него все равно докопались, – невесело улыбнулся Макс, направляясь к выходу.
– А ты куда? – спросил Дуб, удивленно глядя на медаль.
– Звонить в Москву, чтоб высылали спецназ для Сычова и конвой для медали…
Глава 101
Селектор на боковом столике негромко загудел и замигал лампочкой. Начальник ГУБОПа протянул к нему руку и сказал:
– Слушаю!
– Оперативный дежурный Волков, товарищ генерал!
– Что там у тебя еще?
– Я извиняюсь, но у меня на связи какой-то стажер. Звонит он из какого-то Охтинска, это вроде где-то в Сибири. Он утверждает, что раскрыл какую-то грандиозную аферу, связанную с подпольным прозводством стратегических материалов. Каких – он скажет только вам, а у него время кончается. Соединять?
– Подожди… – наморщил лоб начальник ГУБОПа. – Охтинск, Охтинск… Тьфу ты, черт!
Секунду спустя генерал нажал на селекторе кнопку начальника отдела спецопераций.
– Ползунков, слушаю!
– Семен, твой стажер звонит из Сибири на пульт, разгадал он твою задачку! Кстати, почему не согласовал операцию со мной? Что за самодеятельность?
– Какой стажер? Какая операция?
– Как какая? По проверке кандидата в агенты в боевой обстановке! Ну того, к которому ты в Охтинск своих людей собирался послать!
– Да я никого не посылал еще, некогда было…
– Странно. Ну, ладно, твой кандидат, ты с ним и разбирайся! Не клади трубку, сейчас Волков тебя с ним соединит…
Глава 102
Не успел на следующий день утром начальник ГУБОПа войти в свой кабинет, как на столе зазвонил один из телефонов.