Неделя пролетела незаметно, и вот Франко объявил, что завтра будет выходной, можно будет в зал не приходить — лучше всего просто отдохнуть, полежать, подремать, побездельничать… восстановиться, словом. Парни восприняли этот приказ с оживлением, Саша тоже — за это время он совсем освоился, стал своим, да и по-английски начал понимать и малость говорить. Совсем уже собрался, как ввалились Билли с Джонни, сразу парой.
Джонни за эти дни он пару раз видел, а Билли вовсе не было. И вот оба тут.
— Санья, привет! — радостно прогорланили оба, явно радостные такие.
— Привет! Есть новости? — улыбнулся Пельмень.
— Есть. Пошли, поговорим.
Они подъехали каждый на своем авто, и сейчас сели в машину Джонни.
— Санья! — заговорил Билли как-то особо торжественно, — мы хочем сказать, что вот оно пришло, времья!..
И достал из портфеля несколько листов, плотно заполненных мелким шрифтом.
— Контракт! — сказал он таким тоном, каким коммунисты говорят слова «Ленин» или «партия».
— То есть… мой контракт!
— Именно!
Саня постарался изо всех сил не выдать радость. Контракт! Достиг! Добился! Вот она, еще одна ступень карьеры!..
Он взял листы, всмотрелся в них, попробовал вчитаться… присвистнул:
— Э, братва, мне такое не осилить! Не так еще силен в английском.
Документ был составлен ужасно замысловато, со множеством пунктов, звездочек, сносок, скобок. Сумма огромная, да. Но… за этим же всем стоит Дон Кинг, а он, зараза, как паук, затянет в сети…
— Ты не волновайся, — поспешил Билли. — Это отличные условия. И это шанс. Проявишь себя, хорошо пойдешь дальше!
Слово за слово, выяснилось, что промоутеры предлагают Сане бой «на коротком уведомлении» — грубо говоря, надо срочно выйти на ринг, заменив одного из участников, который снялся, заболел… ну, словом, снялся по какой-то форс-мажорной причине. Вскоре будет крупный вечер бокса, мероприятие ответственное, с главной фишкой — боем Лэнса Уитакера. А ему, Сане предлагается выйти на разогреве, как тут говорят, в андеркарде, то есть в одном из предварительных боев.
— Это солидный шанс, Санья! — внушительно сказал Билли.
Пельмень кивнул. Он и сам это понимал.
— Так. Кто мой соперник?
— Неплохой парень. Неплохой. Пять боев — пять побед.
— И пять нокаутов, — ухмыльнулся Джонни. — Все — в первом раунде.
— Серьезный пацан, — спокойно молвил Саня.
А про себя подумал: ну, вряд ли они станут в этом деле врать, видно, и в самом деле парень лихой рубака. Ну, да и я не пальцем деланый. Посмотрим!
Он мигом прикинул сразу несколько обстоятельств.
— Слушай, мужики. Я все-таки попробую тут почитать, разобраться, — он тряхнул листами. — Надо же знать, что подписываешь!
Американцы переглянулись.
— Ладно, — решил Билли. — Но это сегодня. Надо так.
— Сегодня, так сегодня. Давайте так… я домой, там изучу… ну, постараюсь. А вечером приходите, забирайте с подписью.
— В пьять часов, — неожиданно жестко произнес Билли. — В пьять. И подпишешь с нами, чтобы мы видьели.
— Не доверяете, что ли? — в голосе Пельменя прозвучал сарказм.
— Доверяй, но проверяй, — ухмыльнулся Билли. — Вот, чьерт, хороши у вас, русских, при… как это, приговорки?..
— Поговорки. И пословицы.
— Так! Как говорьят, не в бровь, а в глаз! — он расхохотался и от этого, что ли, смягчился. — Ладно, поехали, подкиньем!
И они подбросили его домой. Саня поднялся к себе, наскоро перекусил и начал действовать.
За не очень долгое время проживания здесь он усел немного изучить окрестности: где какие магазины, небольшие кинозалы, даже один публичный дом, который содержал угрюмый, зловещего вида латинос, похожий на знаменитого актера Дэнни Трехо… Да, и вот среди всей этой чепухи наткнулся Саша как-то на магазин типа «школьно-письменные товары» — там торговал абсолютно невозмутимый китаец, рожа как маска, ничего по ней не прочтешь. В общем-то, это Сане было и не нужно, просто попадалось по пути. Но теперь он вмиг это вспомнил и туда помчался.
На лице китайца не двигалось ничего, кроме зрачков в узеньких щелках глаз. Он даже не сказал ни слова. Саня попросил у него авторучку, продавец безмолвно подал ее, отсчитал сдачу, кивнул — но на лице так и не шевельнулась ни одна жилка.
Мысленно усмехаясь — какого только народу нет на белом свете! — Саня вернулся, взял подарок Джонни, выцедил в стакан «волшебные» чернила, втянул их в китайскую ручку, довольный, хлопнул в ладоши — ну вот и подпишем контракт!
Он добросовестно попытался прочесть текст, даже кое-что понял, но ведь дьявол кроется в деталях, а тут их столько… Ладно, черт с ними!
В пять с минутами явились промоутеры, довольные жизнью.
— Кофе будете?
— Ну, давай… — благосклонно согласился Билли. — Прочитал?
— Так-то да… Честно говоря, не въехал, конечно, ну да это же не главное, верно? Главное, вот он, бой! Когда, кстати говоря?
— Послезавтра.
— Ладно, надо на коротке выскочить — не вопрос. Ну, подписываем?
— Так!
И Саня подмахнул контракт в том месте, где стояла его фамилия.
— Оччень хорошо! — осклабился Билли.
— Надеюсь, — Саня положил ручку на стол. — Слушай, Билли! У меня к тебе еще одна тема будет.
— Слушаю, — тот слегка насторожился.
Глава 19
Саня внушительно откашлялся и уставился на Билли и Джонни.
— Знаете… Я понял, что в Нью-Йорке без машины неудобно. Авто! Отсюда просьба: не займете мне денег на покупку? Хочу приобрести что-нибудь такое недорого, для начала. Поможете в счет будущих побед?
Продюсеры переглянулись. Видно было, что неохота раскошеливаться, а с другой стороны, Пельмень — источник будущих доходов, надо бы ему, конечно, помогать… потом станет звездой, вспомнит, какими были они, Билли и Джонни, скажет: вы, жопошники, мне копейку жалели, думаете, я забыл⁈.. И переподписаться в перспективе не пожелает.
Наконец, дальновидность в Билли превозмогла скупердяйство:
— Ладно… — пробормотал он, страдая от жадности, — а гдье ты это… хочьешь купить авто?
— Да тут неподалеку! — простодушно сказал Саша и махнул рукой — в том направлении на самом деле была контора по продаже подержанных автомобилей, также обнаруженная им в одном из обходов по району…
И еще там было кое-что, о чем он умолчал.
Билли на пару секунд призадумался — и немного прояснился, видно, вспомнил эту самую контору. Полез в портфель, с которым не расставался.
— Ладно… — пробормотал он.
У Сани мелькнуло: надо же, с собой, что ли, деньги носит?.. Однако Билли достал пластиковую папку, из нее чистую бумагу.
— Расписка, — пояснил он и быстро набросал, по-английски, разумеется, текст, из которого следовало, что он, такой-то, дал взаймы такому-то, сумму такую-то… потребовал Санин паспорт, вписал его данные, дату, расписался сам и потребовал расписаться от Саши.
Тот беспрекословно подмахнул расписку «волшебными» чернилами, а вот после этого Билли действительно выволок из портфеля пачку баксов, от чего у Пельменя чуть было глаза на лоб не полезли, но он заставил себя принять невозмутимый вид. Джонни тоже старался делать вид такой же, но видно было, как поддушивает его жаба при виде такого количества бабла.
Билли суховато объяснил, что такой суммы в аккурат хватит на покупку приличной подержанной тачки.
— Спасибо!.. — порадовался Пельмень и как бы между делом поинтересовался, пошла ли уже реклама боксерского вечера, в котором он участвует.
— О, да, кстати! — Билли спохватился и сказал, что завтра обязательное интервью участников боев, знакомство, «битва взглядов» и тому подобное. Надо быть. Это будет вечером, после тренировки… Впрочем, оговорился Билли, может быть просто интервью, все-таки ваш бой пока… ну, мягко говоря, не гвоздь программы, вполне возможно, все ограничится коротким интервью, а противника своего ты увидишь только перед боем.
Саня на это лишь пожал плечами. Пусть так.
— Значьит, мы за тобой заедем, отвезем, — заключил Билли.
— А может, ты уже и сам, — подмигнул Джонни, — на своей авто поедешь!..
Малость посмеялись этому, но Саня с воодушевлением подхватился, сказал, что сейчас же хочет пойти посмотреть, выбрать авто, благо, еще не поздно. От этих слов заспешил и Билли, глянул на часы — так все трое вместе и вышли, договорившись о встрече на завтра.
Саня действительно отправился к подержанным тачкам, пару раз он мимо проходил, видел их строй на пустыре, народ там всегда крутился, похоже, бизнес шел неплохо. Зашел на торговую площадку, с любопытством походил, посмотрел, и вправду было интересно. Продавец, шустрый, неимоверно болтливый мулат, закрутился вокруг юлой, сыпал сотнями слов, Саня кивал, вставлял что-то свое, однако, несмотря на реальный интерес к машинам, ничего покупать он не собирался, а зашел для отвода глаз, мало ли, вдруг его промоутеры решат проследить… Маловероятно, конечно, но кто его знает. Поэтому, достаточно времени походив, посмотрев и даже посидев в некоторых авто, Саня вежливо мулату улыбнулся и сказал, что еще зайдет, наверное. И вышел.
Цель его похода была совсем другая, а находилась неподалеку. Букмекерская контора! Он заприметил ее в одну из прогулок, в этом уголке, похоже, был сосредоточен сомнительный бизнес местного масштаба: тут же находился уже известный бордель, всегда дополненный мрачной рожей «Трехо», рядом — секс-шоп, так сказать, все по профилю, в комплексе. Чуть поодаль — бар с игральными автоматами и вот эта самая букмекерская фирма.
Прежде, чем идти туда, Саня огляделся на всякий случай. Вряд ли это была эффективная мера, но черт его знает… Огляделся, не увидел ничего подозрительного и зашел в контору.
Там никого не было, кроме служащего, молодого элегантного парня с гладко зализанными назад темными волосами — в стиле «шикарного мафиози». Он ничуть не удивился тому, что здоровенный иностранец, очень плохо изъясняющийся по-английски, стал интересоваться каким-то рядовым вечером бокса — это Нью-Йорк, мало ли всякого чудного народа в этом городе… Информация о вечере нашлась, ставки принимались — и этот чудак поставил приличную сумму денег на какого-то неизвестного бойца с совершенно непроизносимой фамилией, как выяснилось, русского… Он обрадовался, несколько раз ткнул пальцем в фамилию в бюллетене.