Билли тоже изменился в лице, но иначе.
— Санья!.. — чуть ли не взвизгнул он, лихорадочно роясь в портфеле.
Кинг слегка приподнял брови. Вообще на всех троих он стал смотреть с интересом исследователя, обнаружившим нечто любопытное.
Билли выхватил, наконец, из портфеля контракт, мгновенно перелистнул…
И замер, зачарованно уставившись на пустое место там, где должна стоять подпись наемного работника.
— Вот э фак, сан оф и битч, — заверещал он так, будто ему в задний проход паяльник вставили.
— Вот так, — спокойно заключил Пельмень.
Билли уставился на него. Бог ты мой! Куда делось его привычное благодушие. Человек человеку — волк! — сразу вспомнилось Сане.
— Это… — зловеще понизив голос, проговорил он, — это что значит⁈
Джонни сидел ни жив, ни мертв. Лицо окаменело. В кабинете незаметно появились охранники, хрен его знает, может у них нюх какой, когда у босса трудности.
— А вот что, — Саня забрал свои честно заработанные четыреста долларов и вынул изрядную пачку купюр — выигрыш на тотализаторе.
Теперь уже изменился в лице сам Дон Кинг — безусловный рефлекс при виде денег.
Саня отлистнул примерно половину дензнаков, шлепнул их на стол перед Кингом.
— Это за тот залог, чтоб из полиции меня вытащить. Спасибо! Мы в расчете.
Стопка купюр потоньше — хлоп перед Билли:
— Твои бабки, Билли, которые на машину давал. Тоже спасибо, выручил. Но я пока без машины обойдусь. Можешь пересчитать, все ровно.
Немая сцена.
Оглядел ошарашенных продюсеров.
— Ну что, дальше будем работать как работали?
Саня уже думал, что следом Кинг распорядиться подключаться своим шкафам, чтобы те доходчиво объяснили Пельменю его неправоту. Но нет. Билли окинул Пельменя уничтожающим взглядом, что хотел сказать, осталось неизвестным, потому что Дон Кинг гулко захохотал, тыча в сторону Сани пальцем, на котором красовался роскошный бриллиантовый перстень:
— Ха!.. А он-то молодец! Надо же… Парень не промах, ха-а!..
Саня не очень разобрал слова, но не сомневался, что сказано было примерно так. Но потом он перестал смеяться также резко, как начал хохотать. Просверлил тяжелым взглядом Билли и Джонни. Молча, ничего не сказав. Что это могло означать Пельмень понял — теперь недополученные с Пельменя бабки ложились долгом на горе предпринимателей. Так им и надо.
— Ладно, — Пельмень встал, все еще поглядывая на чернокожих охранников, но те не дергались. — Ну что, парни, пошли? Вы дальше со мной работаете?
Билли оправился от эмоций и произнес почти спокойно и даже почти без акцента по-русски:
— Саня, ты сумасшедший. Как это у вас?.. Чокнутый. Да, так. Ты себье все обрубил. Весь проспект! Я… мы, — поправился он, — мы с такими чокнутыми не работаем. Так, Джонни⁈ — свирепо рявкнул он.
Джонни, кивнул, глядя в пол. Поднять взгляд он боялся. В отличие от Билли он понял, в каком цвете они сейчас предстали. И было похоже в нем нечто человеческое, отличное от капиталистического.
Саня, конечно, особо не рассчитывал, что Билли и Джонни его поддержат, но подколоть двух доходяг не преминул…
— Ну как хотите, — Саня встал. — Бывайте здоровы!
И вышел. Охранники Кинга не дернулись.
На улице, среди шума моторов и голосов, он на мгновенье ощутил себя совершенно одиноким в этом огромном человеческом муравейнике. Куда идти?.. А, не все ли равно! Побрел вправо. Куда глаза глядят.
— Санья! — вдруг голос сзади.
Он резко обернулся. Джонни!
Тяжело дыша, он подбежал к Пельменю.
— Санья, ты это… Послушай… Не правы мы… лохи…
— Ты сам пришел, или Билли послал? — перебил Саня.
— И то и это… — с одышкой произнес Джонни.
— А-а…
— Он злой… как чьерт, те его это… кинул, ясно дело…
— С волками жить — по волчьи выть. Не надо было ко мне как к расходному материалу относиться, я же отнеесся к вам со всей душой.
— Да… но не то… Ну, он сказывал, чтобы ты с квартиры съезжал, более оплаты нет. Тренировки тоже, да… Ну вот…
— Да, — Саня чуть улыбнулся. — Это от него, понятно. А от себя что хотел?
Джонни чуть замялся.
— Хотел, да. Ну, для первых, спасибо, что не сказал про те чернила… я так и понял про подпись… да. А во-вторых, хочу тебе дать подсказ.
Джонни огляделся, как будто боялся, что его подслушают.
— Ты ведь талант, настоящий талант, нельзя бросать…
И Джонни пустился в торопливый монолог о том, что он Саню понимает, сочувствует, сам знает, насколько жестокий и грубый мир профессионального спорта, ни чести, ни совести у его воротил, каждый каждого продаст… но он Джонни, уже слишком глубоко втянут туда, что-то начинать заново возможности нет, так что извини, братан! Как-то так.
— Да ладно, — Саня махнул рукой. — Я все понимаю. Будь!
— Постой, — Джонни вдруг придержал его. — Я тебе совьет: тут не так далеко, я покажу где, один… этот, как сказать… из Бразилии, один делает новый спорт, типа смесь всяких боевых искусств. Предельные бои называет: ультимейт файтинг чемпионшип. Не знаю, как пойдет, дело совсем новое, но как это у вас, чем демон не юмор…
— Чем черт не шутит…
— Так, да! Вот ты к нему попробуй, да?
— Ага… А что, пожалуй! Где это?
Джонни наскоро объяснил, где, продолжая как-то виновато оглядываться.
— Понял. Ну, спасибо, брат!
И Саня хотел дать по рукам, но Джонни извинительно улыбнулся и побежал обратно в офис Кинга.
Саня посмотрел вслед ему, развернулся и пошел по адресу.
Спортзал он обнаружил быстро по плакату, где действительно было написано:
THEULTIMATEFIGHTINGCHAMPIONSHIP
Эпилог
Эпилог
Пельмень толкнул дверь, в нос ударил родной запах спортзала — пота, растирок, кожаных матов… Саня невольно улыбнулся. А еще почувствовал, как по всему телу от кончика носа до кончиков пять побежали мурашки.
Надо же… вот так, когда он совсем этого не ждал, в его двери постучалась мечта, казавшаяся не то чтобы забытой, но ускользающей.
Зашел в зал, гулко выдохнув, и чувствуя, как щекочет в районе солнечного сплетения. Чувство было такое… приятное что ли. Предвкушения и радости одновременно, так бывает у детей, когда они видят коробку с подарками под елкой.
Обстановка была совсем небогатая. Никаких клеток-октагонов, привычных зрителям 21 века, еще не наблюдалось и в помине. На расстеленных на бетонном полу матах усердно упражнялись в спаррингах десятка полтора молодых разномастных ребят: белые, латиносы, мулаты, негры… И среди них прохаживался главный — смуглый парень повыше среднего роста, худощавый, но видно, что жилистый, сплошные мышцы, ни грамма жира… Джонни сказал, что зовут его Ройс Грейси, но мог бы и не говорить, Александр прекрасно знал, кто легенда файтинга, «боев без правил», можно сказать, отец-основатель этого дикого дерьма…
Увидав вошедшего, Ройс тренировки не прервал, но воззрился с интересом — еще бы, такой фактурный парень… А потом, опытный тренер по неуловимым черточкам в осанке, движениях, походке, сразу определяет степень таланта или профессионализма человека. Конечно, Ройс вмиг сообразил, что двухметровый детинушка не пепси-колу сюда пришел продавать, и даже не акции «Дженерал моторс». И что он не журналист, и не репортер… А поняв это, бразилец приветливо вскинул руку:
— Хелло, парень!
— Хелло, Ройс! — откликнулся Пельмень.
Тот слегка вскинул бровь — надо же, знает! Это уже слава?.. Что-то скомандовав своим, он подошел, по пути критически окинув взглядом всю гигантскую фигуру, и очевидно, утвердившись в мысли, что посетитель:
А) пришел заняться делом…
Б) он в этом не новичок.
За пару метров бразилец приветственно протянул руку, спортсмены обменялись крепким рукопожатием. Саня извинился, что не очень говорит по-английски…
— Да я вряд ли лучше… — засмеялся Ройс.
Саня кратко и точно изложил главное о себе: он русский, попал на глаза промоутерам, прибыл сюда… Дон Кинг… первый бой… сбежал от Кинга, в данный момент без дома, без дела.
— Не согласен с Кингом?.. — удивился Грейси.
— Да.
— Храбрый, — покачал головой бразилец. — Он же может и не простить.
— Работа такая, — Пельмень указал взглядом на бойцовский зал.
Ройс смотрел на него и чувствовалось, что этот парень ему все больше и больше нравится…
— Хорошо, — решился он. — Хочешь выйти? — кивнул на маты.
— Нет проблем.
— Тогда раздевайся.
…Через десять минут Саня стоял в спарринге против огромного белого детины — самого крупного в зале человека, и опять же по тонким невербальным черточкам ясно было, что парень не совсем «сырой». Хотя кимоно на нем смотрелось нелепо… Кое-что да умеет. Все члены клуба сгрудились вокруг, с жадным интересом следя: что будет?..
Ройс движениями показал, чтобы бойцы сближались.
— Правил нет, только не выдавливаем глаза, убивать друг друга не убиваем и не калечим, — предупредил он, складывая руки на наши плечи. — Бой!
Белый усач с похвальной резкостью бросился вперед, с очевидным намерением опрокинуть противника в партер и додавить силой и массой. Видать дзюдоист. Проблемой усача было то, что руки он держал вытянутыми перед собой, чтобы Пельменя покрепче ухватить. Да и опустил их низко в район груди, что открывало «оперативный простор» для маневра.
Саня хорошо так сунул на противоходе раскрытому сопернику.
Ух!
Удар пришелся в лоб, усач успел перекрыться, благо бил Пельмень не голым кулаком, а в пятиунцевой перчатке. Здоровяка пошатнуло, как быка на бойне. От отступил, расставляя руки еще шире и изумленно моргая глазами. В общем-то можно было его после этого по-боксерски добить, но Сане вдруг захотелось показать, что и он по-борцовски может. Он быстро, хотя и коряво нырнул в ноги, подхватил, подбросил, и гигантская туша, совершив почти кульбит, рухнула на ковер. Добивать Пельмень не спешил, лишь замахнулся, показывая удар, когда вмешался Грейси.
— Стоп, стоп! — сразу замахал руками он.