Последний абзац был подчеркнут Манштейном дважды. Он понимал, чего ждут от него в Берлине. На карту поставлено многое. «Блицкриг» — «Молниеносная война» провалилась. Россия — не Европа. Быстрой победы не получилось. Поражение под Москвой многим генералам, в том числе и в самых верхних эшелонах, обошлось дорого, они лишились своих постов. Оказаться на их месте Манштейну не хотелось.
Готовилась к новому наступлению, к решительному штурму Севастополя, 11-я армия очень тщательно. Она пополнилась тремя пехотными дивизиями и двумя румынскими горнострелковыми бригадами, не считая тех частей, которые уже были переброшены из-под взятой немцами Керчи.
Для разрушения укреплений под Севастополь были доставлены шесть мощных батарей сверхтяжелых орудий калибром 305, 350, 405, и одно орудие небывалой мощности — 615 мм! Прибыли танковые подразделения и авиационные полки.
Превосходство в силе было многократным, а на главных направления особенно. Войска скрытно занимали исходные позиции. В победе никто не сомневался.
«Время выжидания прошло. Для того чтобы обеспечить успех последнего большого наступления в этом году, — читал Манштейн свой приказ-воззвание к войскам, — было необходимо принять все нужные приготовления. Это основательно проделано. Я знаю, что могу положиться на свою пехоту, саперов и артиллеристов. Вы в первой же атаке разобьете врага и продвинетесь глубоко вперед. Севастополь падет!»
Обмакнув перо в чернильнице, Манштейн поставил свою размашистую подпись под приказом и собственноручно написал время начала штурма Севастополя — 6 часов 10 минут 17 декабря 1941 года.
Начальник штаба армии положил приказ в зеленую папку.
— Я благодарен судьбе, что имею возможность первым держать в руках этот исторический документ, мой генерал!
— Новый год будем встречать в Севастополе! — уверенно произнес Манштейн, откидываясь на спинку кресла и радостно потирая руки. — Можно заказывать музыку и шампанское!
— Да, мой генерал! Через неделю будем рассылать пригласительные билеты на новогоднее торжество в поверженном Севастополе! — в тон ему ответил начальник штаба и, несмотря на свои пятьдесят, молодецки щелкнул каблуками. — Разрешите приступить к исполнению приказа?
— Начинайте!
— Яволь!
Оставшись один, Манштейн придвинул к себе карту, на которой синими стрелами были обозначены направления предстоящих атак. Они, словно кинжалы, со всех сторон устремлены к сердцу Севастополя. Но главный и самый крупный клинок нацелен на Северную бухту.
Манштейн смотрел на Северную бухту, на знаменитое Братское кладбище и думал о том, что двадцать три года назад, в конце апреля 1918 года, германские войска уже были в Крыму. Были они и здесь, а на Северной стороне стояли батареи немецкой артиллерии. Но славный генерал Кош, по воле провидения, так и не смог ни закрепиться на крымском берегу, ни захватить Черноморский флот…
— А нам удастся! — сказал Манштейн и положил ладонь, словно на Библию, на оперативную карту. — Мы это сделаем!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Алексей Громов быстро восстанавливался, обретая былую спортивную форму. Постепенно и планомерно повышая физическую нагрузку, он с каждым днем, как любил сам говорить, «входил в норму». Мышцы крепли, наливались силой, но ранения, особенно при длительных упражнениях, еще давали о себе знать.
— Особенно не насилуй себя, — сдерживал его Вадим Серебров. — Не перегибай палку.
— Не боись, лейтенант! Все будет в норме, — весело отвечал Алексей, стирая указательным пальцем пот со лба. — Хочется поскорее в строй стать.
— Ты и так в строю.
— Так, да не совсем так, я ж вижу. — Алексей взял в руки кусок плотной веревки, заменявшей ему скакалку. — Выносливости не хватает. Вон Гриша и Сагитт с Семеном прут, словно бугаи, а я еще пасую перед ними.
— Не сравнивай себя с ними. Артавкин, Юрченко и Курбанов прошли усиленную специальную подготовку еще в мирное время, в разведшколе, и приобрели устойчивые навыки, выполнили, если мерить спортивным языком, нормативы не меньше первого разряда. А то и кандидата в мастера. А ты, сам понимаешь, пока новичок, делаешь первые шаги. Да ко всему еще и после ранения. Как говорят боксеры, у вас сейчас разные весовые категории. Но у тебя и преимущества имеются перед ними, ты знаешь, о чем я говорю.
Серебров намекал на занятия по топографии, изучению местности, на которой предстояло действовать спецгруппе. Каждый вечер они часами сидели над картой Феодосии и ее окрестностей. Корпели над фотоснимками, сделанными летчиками по заказу разведывательного управления флота. Изучали улицы, конкретные здания, в которых расположились гестапо, полевая жандармерия, городская управа, различные воинские штабы, запоминали ориентиры, определяли пути продвижения. А для Алексея город и его окрестности были знакомы с детства, и он на занятиях пояснял разведчикам, помогал освоить особенности планировки древнего города, замысловатые лабиринты улочек, тупиков и переулков, особенно в районе порта и Карантина, рассказывал, где и что находится, выступал в качестве своеобразного экскурсовода.
— Лады, командир, — Алексей мягко, на носочках подпрыгивал, едва отрываясь от пола, и тяжелая веревка в его руках с необыкновенной легкостью и скоростью, со свистом совершала один оборот за другим. — Еще пять раундов и все!
— Не больше! Перебор всегда плохо. — Серебров застегнул форменный китель. — Я в штаб. Вы тут без меня не особенно.
— Ясно! — за всех отозвался Семен Юрченко, не поднимая головы.
Он уже который день возится с хитрыми замками несгораемых шкафов, разгадывая их мудреные секреты. И сам он был похож на несгораемый сейф — такой же осанистый, кряжистый, угловатый, Семен из Запорожья. До призыва в армию работал наладчиком хитроумных машин на строительстве Днепровской гидроэлектростанции и много лет назад из всех видов спорта, которые он перепробовал, выбрал борьбу.
В это предвечернее время каждый занимался самостоятельно по своему выбору, хотя в расписании этот час и значился как «свободный отдых».
Сагитт метал ножи. У него фанатичная привязанность к этому виду боевого искусства. Каждую свободную минуту он использует именно для метания ножей. Доска, специально поставленная им у стены, во многих местах пробита лезвиями насквозь.
— Алеша, поставь метку! — попросил он Громова, когда тот отложил скакалку. — А хошь с двух раз твою веревку перебью?
— Она еще послужит мне. — Алексей подошел к доске и прикрепил лист из тетради. — Пойдет?
— Как говорят татары, бизларга все равно!
Алексей улыбнулся, понимающе кивнул. На обиходно-разговорном, базарно-уличном языке эта русско-татарская смесь слов обозначает согласие: «нам всем все одинаково без разницы».
Сагитт Курбанов почти земляк, татарин из Старого Крыма. Поджарый, жилистый. Усы черные и округло опущены возле уголков рта, как часто принято у татар. Глаза зоркие, волчьи, и удивительно светлые, почти голубые, редкие для восточного человека. Видно, в далекой древности славянская кровь светловолосой рабыни оставила в его татарском роду свою метку.
— Сейчас покажу фокус-мокус! Смотрите мой цирк!
Он держит в руке за лезвия четыре коротких разномастных клинка: кавказский кинжал, морской кортик, немецкий тесак и финский нож. Они разнятся между собой и размерами, и тяжестью, и формой.
Сагитт один за другим метает разномастные образчики холодного оружия. Быстро и почти не целясь. Они один за другим, как бы догоняя друг друга, летят по воздуху и с характерным глухим стуком вонзаются в доску. Вонзаются точно по четырем углам тетрадного листа.
— Ну, ты даешь, Сагитт! — восхищенно подал голос из дальнего угла Григорий Артавкин.
— Снайпер! — подтверждает Громов.
— Это ж надо так уметь? — удивляется Юрченко.
— Потренируйся хотя бы пару лет, и у тебя получится, — советует Григорий, нанося боковые удары ногой по плотному мешку, подвешенному за веревку к потолку.
Артавкин родом из Мариуполя, но до призыва в армию трудился в Новороссийске на цементном комбинате, много лет он увлекается акробатикой и плаванием. Среднего роста, русоволосый, открытое почти квадратное лицо, на котором огоньками святятся темные цыганские глаза, а широкая улыбка, кажется, никогда не сходит с его губ. Хорошо натренирован, мышцы просматриваются сквозь тельняшку, и при этом он по-кошачьи гибок, пластичен и подвижен, как ртуть.
— Семен, иди попробуй, — предлагает Сагитт.
— Не получится, — отнекивается Юрченко. — И пробовать не буду.
Небольшое помещение колхозного клуба, превращенного с закрытую базу, было напичкано спортивными снарядами. Параллельные брусья, перекладина, шведская стенка, козел, гимнастический конь, с потолка свисали два тренировочных боксерских мешка и толстый канат, в углу уложены плотным квадратом спортивные маты, сверху покрытые серым брезентом, — место для борьбы. У стены две разборные штанги, возле них горкой тяжелые металлические блины, двухпудовая гиря, гантели, булавы. На стене — холодное оружие: клинки, шашки, тесаки, кинжалы… Тут же три сейфа и закрытый на замок подвесной шкаф с оружием разных марок, главным образом, отечественным и немецким.
— Под душ бы сейчас! Самое время поплескаться теплым дождиком, — мечтательно произнес Григорий, стаскивая пропотевшую тельняшку.
— Еще чего захотел! Душ с теплой водичкой ему подавайте! — усмехнулся Семен. — Не положено по политическим мотивам!
— А при чем тут политика?
— Как при чем? Хозяйственники считают, что душ — это чисто буржуазная роскошь и предрассудок, поскольку у рабочих и крестьян в домах никогда сроду их не было.
— Брось чепуху молоть! У нас в Новороссийске почитай в каждом дворе бочки под душ приспособлены, да еще и черной краской выкрашены. Чтоб солнцем побыстрее нагревалась вода.
— Так то ж летний душ! — продолжал посмеиваться Семен, щелкая замком сейфа. — А сейчас по календарю и природе зима.