— Видишь, никто не желает тебе помогать, — констатировал Агатон. — Сдайся, пока не поздно.
— Никогда! — выкрикнул Дамиан. — Мы не отступимся!
Он замахнулся трезубцем, энергия воды образовалась на лезвиях, но Агатон легко парировал удар и отбросил противника прочь тяжелым ударом молнии.
— Жалкое зрелище. Вы даже не смогли собрать толпу для мятежа. А ты, не ожидал, Крей, что ты выберешь сторону проигравшего!
Я в голос рассмеялся.
— Ты даже не подозреваешь, на чьей я стороне. Бывай!
Снова активировав наручи, я метнулся вниз арены.
В тот же момент земля внезапно задрожала, словно от удара колоссального молота. Воздух завибрировал от чудовищной ауры, заставляя кровь стыть в жилах.
Я резко обернулся и увидел их — армию гигантов, вышагивающую к Спарте.
Гиганты были поистине устрашающего вида. Их колоссальные тела, казалось, были высечены из самой горной породы — настолько тяжелыми и неповоротливыми были их движения.
Ростом они достигали сотни футов, и даже самый маленький из них возвышался над домами Спарты, как гора. Их огромные ноги оставляли воронки размером с колодцы при каждом шаге, от чего содрогалась земля.
У некоторых в руках были гигантские дубины, больше похожие на вырванные с корнем деревья. Другие несли каменные глыбы или целые скалы, которыми они бросали в дома и храмы, разнося их в щепки.
Их лица были грубы и непропорциональны, с выступающими челюстями, массивными надбровными дугами и глубоко посаженными маленькими глазами, полыхающими алым огнём. Казалось, взгляд этих глаз способен испепелить целый город.
Но самой устрашающей была Гея, восседавшая на плечах самого большого гиганта. Её фигура затмевала даже исполинов-гигантов. Волосы спускались сплошным потоком золота, закрывая полнеба. Лицо Геи было прекрасным, словно у самой очаровательной женщины, но один её взгляд, казалось, мог стереть город с лица земли.
Вокруг Геи клубилась зловещая аура из теней с пурпурным свечением — воплощение первобытных сил земли, древних и необузданных. От одного её присутствия по коже бежали мурашки ужаса.
— Пришёл час возмездия! — голос Геи пронёсся над Спартой, заставляя содрогнуться каменные стены. — Зевс, выходи и покорись мне!
Гиганты продолжали наступление, сметая всё на своём пути. Дома взлетали в воздух от их ударов, словно щепки. Массивные казармы и храмы обращались в груды обломков от одного касания гигантских кулаков.
На трибунах воцарился ужас. Люди в панике разбегались, спасая свои жизни. Даже сторонники Агатона застыли в шоке от этого вторжения.
— Не может быть! Что происходит? Сами горы восстали против нас⁈ — Агатон изумлённо смотрел на армию великанов. — Неужели сама матушка Гея обозлилась на нас?
Дамиан тоже ошеломлённо молчал, глядя на разрушения Спарты.
Что до меня, то я ожидал чего-то подобного после слов Кроноса. Но даже я был поражён масштабом этой атаки. Сила Геи затмевала даже могущество Зевса.
Очевидно, что она не собиралась щадить людей, как мне обещал это Кронос.
— Пришло время низвергнуть лживых богов! — прогремела Гея. — Я заберу то, что принадлежит мне по праву!
Она воздела руку, и гиганты ускорили шаг, вытаптывая огромные воронки. Земля содрогалась от их тяжести. Ещё немного — и они доберутся до арены, сметая всё на своём пути.
Нужно было скорее вызволить кроноса, в надежде, что он вразумит Гею.
Я быстро спустился в подземелье под ареной и подбежал к алтарю Кроноса. Нельзя было терять ни минуты — нужно было вызволить Титана, пока Гея и её армия гигантов не добрались до арены.
Я положил ладонь на каменное изваяние Кроноса и сосредоточился, передавая в алтарь последние капли Дара Зевса, добытого в битве с Леоном.
Камень алтаря засветился, и по нему побежали линии света, очерчивая огромную фигуру Титана.
— Ну что, юный Крей, ты принёс мне обещанное? — раздался низкий голос Кроноса.
Да, я заполучил Дар Зевса, вот последние капли, — ответил я, передавая энергию. — Но ситуация критическая. Гея атаковала Спарту вместе с армией гигантов. Они уничтожают всё на своём пути. Ты обещал, что люди будут защищены!
— Ах да, Гея… Эта старая зануда никогда не умела сдерживать свой пыл, — беззаботно отозвался Кронос. — Не переживай, юный друг, я всё улажу, как только вырвусь из заточения.
Он замолчал, впитывая энергию Зевса. Я напряжённо ожидал, глядя как она утекает в алтарь.
Наконец Кронос расхохотался во весь голос. Его смех эхом разнёсся по подземелью.
— Да! Ещё немного — и я свободен! — возликовал он. — Скоро я верну себе то, что Зевс отнял обманом. Мой трон, мою власть, моё место во Вселенной!
Я нахмурился. Что-то в его словах и тоне мне совсем не нравилось.
— Подожди… А как же защита людей? Разве это не твоя первоочередная задача, как ты говорил?
Кронос резко посмотрел на меня, его глаза полыхнули злобой.
— Не забывайся, смертный! Кто ты такой, чтобы указывать мне, Великому Титану? Я дам Гее волю развлечься с этим жалким муравейником. А потом свергну надменного Зевса и займу подобающее мне место властителя Небес. И мне не нужны жалкие букашки вроде тебя и всех остальных людишек.
Я шокировано уставился на него. Значит, Кронос просто использовал меня для своих целей, ему плевать на судьбу людей.
— Ты обманул меня! Я не позволю тебе уничтожить все человечество!
Кронос расхохотался в ответ.
— Ха-ха-ха! Что ты можешь против меня, жалкий смертный? Я скоро вырвусь и раздавлю тебя вместе со всей Элладой!
Он протянул огромную руку ко мне из алтаря. Я отпрыгнул, едва увернувшись от захвата.
— Твоя помощь была действительно неоценима, смертный! А-ха-ха-ха-ха!
С этими словами его образ исчез, а подземелье погрузилось во мрак.
Я тяжело дышал, осознавая весь ужас происходящего. Кронос просто солгал мне, чтобы заполучить силу богов. И теперь он готовится развязать войну, чтобы захватить власть над миром. А я помог ему в этом…
Глава 22
Сильные мира сего
Я выбрался из подземного храма, охваченный яростью. Кронос предал меня. Обманул, чтобы использовать в своих целях. И теперь, пока Титан готовится к возвращению, Спарту атакуют полчища гигантов во главе с Геей.
Я взбежал по ступеням и оказался на арене, где ещё совсем недавно шёл турнир. Но сейчас здесь царил хаос. Камни были разворочены от ударов гигантских кулаков, а посередине зияла огромная воронка. Дальше виднелись следы гигантских ног, уходящие к городу.
Перепрыгивая через трещины и обломки, я бросился вслед за ними. Вдали уже было видно, как гиганты всей мощью обрушиваются на дома и храмы Спарты. Их дубины и глыбы превращали здания в груды щебня.
Воздух был наполнен криками ужаса, визгом ломающихся камней и треском рушащихся колонн. Люди в панике разбегались, спасая свои жизни.
Некоторые практики пытались дать отпор чудовищам. Я увидел, как Тит Аргей, глава клана Геры, выпустил в одного из гигантов огромного светящегося лебедя. Но призрачная птица разбилась о тело великана, даже не причинив ему вреда.
— ГЕЯ! НО ТЫ ОБЕЩАЛА! У НАС БЫЛ ДОГОВОР!
Повсюду раздался громогласный смех.
— Смертные всегда были глупыми и доверчивыми. Мне не нужна Эллада с этим муравейником из людишек. И ты в том числе!
— Нет! Ты говорила, что оставишь людей и мой клан в живых!
— Что ж, леди свойственно менять свое мнение.
Она махнула рукой, отдавая приказ. Гигант рассмеялся громоподобным хохотом и швырнул в Тита огромный валун. Глава клана Геры попытался закрыться щитом из энергии, но камень охватила тяжелая энергия гиганта и тот размазал Тита по земле, превратив в кровавое месиво.
Я с ужасом наблюдал, как один за другим погибают практики, бросавшие вызов гигантам. Клинки и стрелы отскакивали от их каменной плоти, техники разбивались вдребезги. Гиганты были подобны самим горам, столь же несокрушимы и всесильны.
Вот Ампелиос Бакхия, глава клана Диониса, окружил себя клубами фиолетового тумана, призвав на помощь силу виноградных лоз. Но лозы лишь на миг опутали ноги одного из гигантов, после чего тот с лёгкостью разорвал их.
Огромный кулак врезался в Ампелиоса, отбросив его на десятки метров. Я в ужасе смотрел, как глава клана Диониса приземлился на камни разрушенного храма, а изо рта сочилась пена вперемешку с кровью — верный знак раздробленных внутренних органов.
Ампелиос с трудом приподнял голову, и его глаза уставились на меня — в них читалась мучительная агония и отчаяние. Я хотел броситься ему на помощь, но в этот миг огромная ступня гиганта опустилась на него, раздавив бедного мужчину в лепешку.
Я застыл в ужасе. Гиганты продолжали свой страшный поход, оставляя за собой лишь разрушения и смерть.
Вдалеке Дамиан Пелагос пытался увести своих людей.
— Бежим, пока есть возможность! Ничто не может их остановить!
Но тут раздался оглушительный рев. Это Дамиана настигла атака другого гиганта — тот швырнул в него целый холм, вырвав его из земли.
Холм обрушился на Дамиана всей своей массой, раздавив его тело. Лишь брызги алой крови выплеснулись из-под камней, отмечая место гибели главы клана Посейдона. А вместе с ним и еще с две дюжины практиков.
Сердце колотилось как бешеное, а по вискам струился холодный пот. Я понимал, что и меня в любую секунду может настичь такая ужасная участь. Гиганты были неумолимы и беспощадны, они не щадили никого на своем пути.
Их тяжелая поступь сотрясала землю — я едва мог удержать равновесие. Воздух содрогался от их громоподобного хохота и воплей раздавленных ими людей.
Но я не мог просто сбежать и оставить всех на растерзание этим чудовищам. Я должен был хоть что-то предпринять, найти способ остановить Гею и ее армию.
Пусть Кронос меня и предал, я не позволю гигантам уничтожить Спарту и все человечество!
Я в отчаянии огляделся по сторонам. Большинство кланов уже бежали из города, спасая свои жизни. Лишь немногие оставались, чтобы прикрыть отход остальных.