Но вдруг раздался новый звук — четкие шаги по земле. Боги напряженно всмотрелись в туман, поднятый во время битвы.
— Ну и разруху вы тут устроили, — послышался насмешливый голос.
Из тумана вышел высокий мужчина в черных одеждах. Его лицо было бледным, но поразительно красивым, а черты — безупречными. Глаза цвета темного янтаря с интересом разглядывали опустошенное поле боя.
Это был Аид, властитель царства мертвых.
Боги молча смотрели на новоприбывшего, не зная, чего ожидать. Но Ирида даже не обратила внимания, продолжая рыдать над телом Крея.
Глава 27
Финал
Ирида рыдала, прижимая к себе тело Крея. Ее плечи вздрагивали от рыданий. Она не могла смириться с мыслью, что потеряла его.
Тем временем боги оправились от шока после битвы.
— Где, черт возьми, ты был, когда мы противостояли армии гигантов? — сурово спросила Афина, оглядывая Аида.
— Сидел в своём царстве мёртвых? — бросил Арес. — Мог бы и помочь нам в битве.
Аид лишь презрительно фыркнул.
— Я не вмешиваюсь в дела живых. К тому же, Кронос блокировал все выходы с Небес и Тартара. Даже если бы я захотел, не смог бы. Зато паренек, я смотрю, отлично справился. Лучше, чем боги.
Боги задумались, глядя на тело Крея.
— Да, он совершил невозможное, — тихо произнесла Афина. — Один против армии гигантов… И все же победил.
— Ну не то, чтобы совсем один! — развел руками Арес.
— Брось, без него мы бы точно не справились. — выдохнула раненная Артемида. — Этот парень смог совладать с силой всех Олимпийцев разом. Мало кто может выдержать такую ношу.
Афина кивнула:
— Он спас нас всех ценой собственной жизни. Мы в неоплатном долгу перед ним.
— Верно, — согласился Аполлон. — Но теперь, когда в нём соединились наши силы, этот юноша представляет опасность. Такая мощь может извратить душу смертного. Он может возжелать власти и пойдет против богов.
Аид усмехнулся.
— И что вы предлагаете, мудрецы? Уничтожить его душу, дабы он не представлял угрозы? В целом я могу.
Боги переглянулись.
— Но ты можешь и вернуть его, я права? — осторожно предложила Артемида. — Может стоит подумать об этом. Ведь он отдал за нас жизнь.
Но Арес возразил:
— С такой силой он может захотеть свергнуть нас, как это сделал Кронос. Лучше не рисковать.
Аид хмыкнул.
— Чего же вы медлите? Решайте, что делать с его душой. Я властен вернуть её в тело или уничтожить. Выбор за вами.
Боги начали спорить, каждый отстаивал своё мнение. Аид с интересом наблюдал эту перепалку. Ему нравилось сеять семя раздора между олимпийцами. Как старший, он всегда смотрел на них свысока.
Во время всей этой перепалки все забыли о девушке, плач которой уже утих.
Ирида поднялась и встала перед богами. Её щёки были мокры от слёз, но голос звучал твёрдо:
— Как вы смеете так холодно решать его судьбу? Разве он не спас вас всех, когда вы взмолились о помощи? Разве не он один противостоял Кроносу, пока вы безуспешно пытались противостоять гигантам? А теперь вы думаете только о том, как избавиться от него⁈
Боги смущённо замолчали.
— Он отдал свою жизнь ради вас, ради всего человечества! — её голос дрогнул. — Так что не смейте отнимать у него последнюю надежду. Он заслужил спасение!
Боги переглянулись. Совесть не давала им покоя.
— Возможно девушка права, — тихо произнёс Аполлон. — Мы в долгу перед этим юношей.
— Кажется, когда Зевс проверял его, он говорил, что его мысли чисты. Именно поэтому мы отдали ему частицы своих Даров. — медленно проговорила Артемида.
Остальные согласно кивнули. Разве что Арес сомневался чуть больше остальных, но вскоре и он склонил голову в едва заметном кивке.
Аид удовлетворённо улыбнулся.
— Значит, решено. Я верну его душу в тело и помогу исцелить раны. А дальше его судьба в его руках.
С этими словами он склонился над телом Крея и положил ладонь ему на грудь. Непроглядно черная энергия, словно сама тьма коснулась его, пронзая тело.
Ирида с надеждой смотрела, как Аид использует свою энергию. Её сердце трепетало от мысли, что он может вернуться.
Боги тоже внимательно следили. Каждый их них понимал, что Аид был куда могущественнее любого из них, в свое время ему не раз предлагали взойти на Небеса и стать Олимпийским Богом, но он отказывался, говоря, что его место в его собственном царстве.
Наконец тело юноши дёрнулось.
* * *
Я блуждал в непроглядной тьме. Не чувствовал ничего — ни боли, ни страха. Лишь пустота и бесконечная ночь вокруг.
Значит, вот как выглядит смерть.
Всплывали воспоминания о прошлой жизни на Земле. Серые будни офисного работника, однообразные дни, полные суеты и бессмысленной рутины. А ну и идиот начальник, который не додумался посмотреть, что сзади окно.
Каким же заурядным я был тогда… А теперь прожил целую жизнь в другом мире, полную приключений. Обрел могущество и даже с богами сражался. Интересно, про меня сложат песни?
Нет, я не жалею о том пути, что прошел.
Отдал свою жизнь. Но не ради абстрактных идеалов или безликой Эллады. А ради тех, кого полюбил — Ириды, Лиры, Софии. Ради своей сестры Аиды и даже Антея с Энеем. Хотя не, последний явно лишний. Говнюк он.
Кажется, за пару лет здесь я обрел больше смысла, чем за тридцатник, разменянный в теле Кирилла
Ай, хрен с ним. Все, я надумался. Жизнь перед глазами пролетела, вырубайте мне свет. И думалку тоже. Что там у вас. Вечный покой и все такое.
Но почему-то ничего не происходило.
Да и перспектива висеть в темноте ближайшую вечность казалась… такой себе, откровенно говоря.
Внезапно я распахнул глаза и увидел склонившегося над собой мужика, от которого просто разило силой и смертью одновременно. Рядом стояли Олимпийцы, а Ирида рыдала, крепко прижимая меня к себе.
— Крей! — всхилипнула она.
Мужик удовлетворенно кивнул
— Я восстановил твое тело и душу. Теперь твоя судьба — в твоих руках, юноша. Надеюсь, ты оправдаешь дарованную тебе жизнь.
Я поднял бровь.
— Аид?
— Он самый. Не думал, что скажу однажды такое, но ты меня впечатлил. Так что, даже если бы они там передумали, я думаю, я бы дал тебе второй шанс.
Он оглядел богов суровым взглядом:
— А вам предстоит еще много работы, чтобы восстановить Элладу. Постарайтесь больше не разрушить что-нибудь своими распрями. А я займусь своими братьями. Ну и остальными, кто схватил шальной удар… Ох, неблагодарное это дело. Столько лет мучиться. Арес.
Бог войны поднял бровь.
— За Цербером пригляди, будь добр. Он кроме тебя никого не воспринимает.
Арес кивнул с легкой полуулыбкой.
С этими словами Аид растворился в воздухе вместе с телами погибших богов.
Тем временем оставшиеся Олимпийцы подошли ко мне. Я все еще не мог подняться, ощущая тяжесть во всем теле.
— Мы благодарны тебе, юноша, — торжественно произнесла Афина. — Ты спас Элладу и все человечество.
— Твое имя навеки войдет в легенды, — добавил Аполлон. — Люди будут петь о твоих подвигах еще тысячи лет.
Артемида улыбнулась:
— Мы в неоплатном долгу перед тобой.
Даже Арес выразил свое восхищение кивком головы.
Ох, я и забыл, сколько тут пафоса. Аж в воздухе витает.
Я глубоко вдохнул.
— Я лишь выполнил свой долг и защищал тех, кто мне дорог. Эллада теперь — мой дом.
Ирида нежно сжала мою руку.
— И что ты теперь намерен делать со своей жизнью? — спросила Афина. — Ведь ты по-прежнему обладаешь нашей объединенной силой.
— Думаю, стоит подождать, пока мой муж поправится, — наконец заговорила Гера. — Но, думаю я могу гарантировать его предложение. Ты можешь стать одним из Олимпийских богов. Богом Подвига и Героизма.
Я задумался. Передо мной открывалось бесчисленное множество путей. Но становится богом…
— Не думаю, что это хорошая идея. Я не слишком организованный для бога. Часто опаздываю.
Боги одобрительно кивнули.
— Тогда чем займешься? — недоверчиво спросил Арес.
— Думаю, я покину это место. Пойду туда, где мир еще не до конца изведан. Думаю, мне есть на что посмотреть.
Я перевел взгляд на Ириду.
— Леди, сочту за честь, если вы согласитесь последовать со мной, — игриво проговорил я.
Ирида радостно улыбнулась сквозь слезы.
— Дурак ты! Столько историй еще. Конечно, я пойду.
— В общем, наше предложение в силе. Думай, сколько тебе потребуется. — кивнула Гера.
Боги открыли портал на Небеса и скрылись в нем, оставляя нас с Иридой одних, посреди опустевшего поля боя.
Я упал на спину и тяжело выдохнул.
— Что? Что-то случилось? Раны не затягиваются?
Мои губы растянулись в улыбке.
— Да нет, все в порядке.
— А чего тогда?
— Просто. Хорошо. Хотя нет, знаешь, все же я испытываю адские муки!
Лицо Ириды мигом побледнело.
— Что? Что мне сделать.
— Срочно!
— Скажи же, Крей!
— Целуй меня срочно, говорю!
Я рассмеялся. Ирида тоже захохотала, ударив меня по плечу.
— Идиот!
Но едва я ослабил бдительность, она запрыгнула сверху и поцеловала меня. Очень нежно и очень глубоко.
— Я рада, что ты жив, — прошептала она.
— Кажется, сверх поцелуев должно быть еще что-то.
Ирида наклонилась ко мне и прошептала на ухо.
— Позже.
* * *
Прошло уже два года после той судьбоносной битвы с Кроносом и гигантами. Эллада постепенно оправилась от последствий этого нашествия.
Города были восстановлены, хотя во многих местах еще виднелись следы разрушений. Но люди не унывали и сообща трудились над возрождением своих домов.
Почти во всех великих кланах сменились лидеры. Так, во главе клана Зевса встал Леон Астер. И это пошло ему только на пользу — он оказался куда мудрее и справедливее своего высокомерного отца.
Клан Фемиды же только усилил свои позиции после турнира. Под руководством мудрого Антея он разросся, подчинив себе весь город Микены. Теперь глава Фемиды фактически имел последнее слово во всех политических вопросах региона.