– Эм-м… спасибо! Она и вправду неиссякаемая?
– Да, – серьёзно кивнул дворф. – Это — шедевр рунной магии, алхимии и магии пространства! А ещё её можно метать, и она к тебе вернётся!
– Ага… – так вот ты какой, дворфийский Мьёльнир, но… ладно, почему бы и нет? Не обижать же мужика отказом. А то ещё запишет в свою Книгу Обид. Или у этих дворфов такого нет?
В общем, да, народ действительно устроил пьянку, на которой совместил и праздник по случаю окончания Тёмных Времен, и поминки по тем, кто не дожил. Ну и… политика тоже началась едва ли не сразу. Какая политика? Да всё та же — окружающие прекрасно видели армию призраков, да и результаты моей деятельности тоже были… кхм, наглядны. И с таким товарищем очень хотелось всем дружить. А лучше — породниться. Ага, те два эльфийских адамантита ведь эльфиек упоминали не просто так. И кшарианок. Но и это было ещё ладно, даже драконы, чтоб их, точнее, драконицы, начинали строить мне глазки! И кокетничающая молодая (лет триста, не больше) чёрная драконица… это делало больно моему мозгу. К счастью, тут уже вышла Шадар и, распушив хвостик и прижав ушки, заявила, что… «места в гареме Вайтлиана только по согласованию с ней и Верховной Кошкодевочкой».
– … – мне оставалось только молчать и прятать лицо в ладони. Ибо а что тут ещё сделаешь?
Но вот наконец появился продых, и… тени обвили меня, чтобы куда-то утащить. Я чувствовал, что мог легко вырваться, ещё и «по рукам» надавать, но почерк хозяйки этих теней я распознал, а потому позволил потоку увлечь меня, чтобы… оказаться в шикарно обставленной спальне. Но не обстановка привлекала меня, а одна хитрая лисодевочка, что царственно возлежала на означенной кровати и, маняще улыбаясь, завлекательно махала хвостиком.
– Поговорим? – промурлыкала она, и… что-то мне подсказывало, что сейчас меня будут допрашивать, а не проделывать то, что хотел бы на моём месте любой мужчина, оказавшийся в такой ситуации.
– О чём? – улыбнулся я, присаживаясь рядом. Возможно, допрос будет проходить очень приятно, но всё же… Впрочем, полагаю, некоторые вопросы у Богини Тьмы действительно могли возникнуть. Тот же рост моих сил она не заметить не могла. Так что вопросам быть. И некоторые ответы она получить более чем заслуживает.
– А как ты сам думаешь? – я почувствовал, как к моей спине прижимаются мягкие холмики. Шею обвили нежные руки, а ухо обожгло горячим дыханием. Что же, как и ожидалось, это будет сложно…
– Беспокоишься, что теперь я могу тебя отшлёпать? – забрасываю пробный камень.
– Пф, ты и до этого мог меня пошлёпать, – пренебрежительно фыркнули мне в ухо. И тут же перешли на искушающий шёпот: – У меня даже есть пара… штучек. Договорились бы о стоп-слове и попробовали. Не то чтобы я имела опыт в подобном, но… если это ты… – шаловливые пальчики начали спускаться по моей груди, а от её дыхания и интонации по всему телу начали скакать мурашки размером с индийских слонов.
– Это бесчестный приём… – собрав силу воли в кулак, стараюсь ответить максимально твёрдо и не дрогнув голосом.
– Хе-хе, – она усмехнулась и разве что лапки не потёрла, – должна же я радовать своего мужчину? А то ходят тут всякие, цветочки разные ему дарят, на чай зазывают... – наигранная ревность, за которой, вполне может статься, скрывалась настоящая… или желание надо мной прикольнуться, — это было чертовски Мило.
– Ох, какая же ты прелесть! – я извернулся, привлёк эту провокаторшу к себе и освежил память о вкусе её губ, да и руки мои, словно помимо воли, уже забрались к девушке под юбку и вовсю жамкали аппетитные булочки.
– Мр-р-р… да-а-а, пусть ты уходишь от вопроса, но мне нравится то, каким именно образом ты это делаешь! – что же, было очевидно, что Богиня «недомолвок и мелкого шрифта в контракте» легко заметит моё «замыливание» темы. И, с её характером, не постесняется меня в это дело ткнуть.
– Давай скажем, что всё это во имя Интриги! – улыбнулся я девушке.
– Теперь бесчестный приём используешь ты! Прекрати так делать! – меня игриво начали стукать кулачками по груди. – Ты должен быть паладином и честно во всём сознаться!
– А как же тайна? Мужчина тоже имеет право на таинственность! – не сдавался я.
– Нет! Это женская привилегия! Я Богиня, верь мне!
– А я — дракон! А мы, драконы, очень подозрительные… – не мог не улыбнуться я такой непосредственности от богини Интриги и Тайны.
– Это война! – и Богиня Тьмы исчезла из моих рук, чтобы тут же очень игриво куснуть за кончик уха. – Я заставлю тебя говорить! – изящные пальчики вновь пошли в наступление, а к зубкам девушки присоединился язычок...
Некоторое время спустя.
Меня раскололи. Глупо было ожидать иного, но к своей чести должен заметить, что сдавал я все «пароли и явки»… не так чтобы долго, но всё-таки не так быстро, как от меня хотели. Но она сама виновата! Трудно быстро и «по существу» что-то рассказывать, когда шикарная лисодевочка то примется разминать твои плечи, то по груди погладит коготками, а то и вовсе чуть прикусит кончик уха или лизнёт шею. И всё это было проделано с изумительным сочетанием развратности и какого-то домашнего уюта и теплоты. Я словно физически ощущал, как начинаю расслабляться и меня «отпускает», хотя до этого даже не осознавал всю степень напряжённости. Потому — да… признаю — сам толком не заметил, как рассказал всё. Ну, почти всё — таки упоминать Систему и моё «околодемоническое» происхождение не стоило, даже окунувшись в негу и заботливые лапки хитрой лисички. Эти откровения не принесут никому пользы и не сделают счастливее. Да и какая разница? Червячок сомнений, конечно, свербел, но я забил его коваными сабатонами своей воли.
– Хм-м-м, то есть, – Шадар каким-то мистическим образом уже оказалась у меня на коленях и сейчас, обняв и прижавшись, гладила меня по голове. Приятно, мр-р-р… – ты не просто прикончил Лорда Демонов, но потом ещё и вломился к нему домой, «разграбил сокровищницу», сломал цитадель, а под конец вообще дестабилизировал и уничтожил тот «слой» Бездны, попутно прикончив ещё одного, что тоже полез грабить…
– Вот как у тебя получилось доблестное и благородное деяние интерпретировать так, словно я какой-то дикий налётчик? – в «наказание» за гнусные инсинуации упругая попка целой Богини была легонько шлёпнута.
– Ну-у-у, некая доля первобытной дикости должна быть в мужчинах, м-мх, – девушка потянулась и одарила меня очередным поцелуем. – Но то, что ты учинил… это было бы Подвигом не то что для моего несносного братца, но и для Хэлруга с Тулразом, – назвала она Богов Воинской Доблести и Войны соответственно. – Хотя… на самом деле, я даже не уверена, что и Аисса смогла бы такое. Хоть мы и сражаемся с Бездной тысячи лет, но даже и близко не придумали, как можно ей повредить.
– Тебя это беспокоит?
– Что? Разумеется нет! Как можно беспокоиться оттого, что твой мужчина и защитник настолько силён?! Просто… любопытно же! Кроме того, ты так и не сказал, как так сильно вырос. Я знаю, что смертные увеличивают свои силы, тренируясь и, собственно, развиваясь. Тем более ты дракон, но одно дело — когда подобный рост происходит за тысячу-две лет, и другое — за месяц!
– Ладно… – вздохнул я. Видит Вселенная — я хотел первой рассказать об этом Нэроко, но… ей я уже давал объяснение, пусть и в приглаженном виде, а Богам по-любому придётся сознаваться, и лучше проверить реакцию наедине, а не разом со всем пантеоном. – Я могу не только облекать души плотью и исцелять их, но и разлагать в пыль. Вернее… в питательный бульон, который могу пускать на развитие своей души, – ну, вот я и признался. – И я убиваю демонов окончательно. Полностью. Без шансов на возрождение. И так же я поступил с пространством Бездны. Его сердцем. Именно поэтому в этом мире я так быстро набрал силу, да и то… это было бы невозможно, не пройди моя душа через междумирье.
– (О_О)… – сделав «глаза-блюдца», с фокусом в пустотах пространства и полным отсутствием морганий, кажется, зависла моя собеседница.
– Шадар?
– (О_о)… – она опустила левую бровку, чуть дёрнув пушистым ушком, но на этом реакция закончилась.
– ...? – я молчал, с немым вопросом ожидая вердикта.
– Так… – алоглазая лисодевочка моргнула, – то есть… ты… как бы… проводя аналогию с бульоном… натурально «жрёшь демонов на завтрак»?!
– Ну… если сильно обобщать и упрощать все процессы… то да.
– Ох… – она схватилась за голову. – Это кошмар… Но это всё объясняет...
– Судя по твоему виду, это может вызвать проблемы? – напрягся я.
– Не совсем… – протянула она задумчиво. – Если говорить по существу, подпитка от чужих смертей, боли, мук и даже душ — вещь не самая редкая. Ритуальные жертвоприношения не просто так придумали, хотя это и не поедание в чистом виде, скорее захват прав на посмертие и последующее перерождение… – с толикой задумчивого пояснения протянула она. – Тулраз тоже получает силу с битв, и чем те ожесточённее, тем лучше. Бэйз «кормится» с каждого убийства, Грутус обожает, когда мстители мучают своих обидчиков… Другой вопрос, что это не самое светлое умение, да ещё и дракона, а не Бога или кого-то вроде... Но раз ты это получил, пройдя через Междумирье, то оно всё объясняет! – покивала девушка.
– Но я получил эту способность не совсем от перехода через междумирье, оно просто её усилило... – начал было я. Да и на тему «не Бога или кого-то вроде» стоило бы уточнить, однако сделать это я не успел.
– Оно. Всё. Объясняет, – надавила лисодевочка. – А мелкий шрифт и всякие небольшие нюансики… – Шадар проказливо усмехнулась. – Как ты там говорил? Это всё ради Интриги!
– Ох, я уже говорил, что ты великолепна? – стиснул я это чудо и принялся покрывать изящную шейку поцелуями.
– М-м-м, да-а-а, хвали меня! Хвали меня больше! – откинулась назад девушка, открывая мне больший простор для действий.
– С удовольствием, – улыбнулся я этой пушистой прелести. – Но всё же… правильно ли я понял, что мы получим своё «долго и счастливо»?
– Он ещё спрашивает! – притворно надулась лисодевушка. – После всего того, что между нами уже было… и что я планирую с тобой проделать в ближайшее время, ты будешь обязан взять на себя ответственность! Ну а потом да, милый уютный дворец, собственная Империя...