Нашлись среди нежити и натуральные костяные гончие — твари, что напоминали крысиный скелет размером с корову, передвигающийся по любым поверхностям со скоростью хорошего конного галопа, к чему прибавлялись усыпанная бритвенно-острыми зубами крокодилья пасть и стремление первым делом наброситься именно на живых, то есть моих девочек. Встречались и твари вроде глубинного бурильщика, только слепленные из сплошного массива костей и плоти, отчего даже мне было сложно зарубить эту хрень, ведь у неё натурально не было слабых мест и никакие раны сами по себе её не убивали — только изрубив многометровое тело на куски, и получалось его упокоить.
Потому пусть мы и могли их выкашивать, но это отнимало время и силы, тем более что монстры, пусть и пёрли на нас и бросались в атаку без страха и сожалений, совсем уж дурными не были. Они вполне себе показывали тактические умения и знания городского боя, включающие такие приёмы, как обход по параллельным улицам с выходом в тыл, обстрелы из окон домов и с крыш, даже резкие атаки во фланг пытались провести, но тут, как и с обходами, у них не задалось — чувствительность нашу никто не отменял.
И тем не менее спустя целых полчаса такой мясорубки мы смогли зачистить местность только у одного держащего защиту здания, прикончив руководивший атакой «Легион Мёртвых», точно такой же, как в том некротическом данже у Греноса, только крупнее и способный к магии. А ещё тело его состояло из ещё живых эльфов… И за это же время я успел уже несколько раз выдёргивать и лечить Шиву, в последний момент кидать «Барьер Света» на зажимаемых близняшек или закрывать собой нэку. Хуже того, изматывая и отвлекая нас боем, демоны не забывали долбить в укреплённые точки, которые постепенно этой долбёжке поддавались.
В общем, несмотря на постоянно растущее число моих войск, ситуация складывалась очень напряжённой, а городские улицы не позволяли даже остаться девочкам в стороне, пока с противником разбираются призраки, ведь если просто остаться на месте и пустить воинство эльфов вперёд себя, то гончие и прочие твари будут целенаправленно двигаться к нам, наваливаясь со всех сторон, невзирая на то, наложили мы невидимость или нет, а если пытаться укрыться в центре каре, выстроенного призраками, то жди непрерывных атак с крыш и из окон, включая прыжки вниз тех же костяных гончих.
Логичным шагом было бы разделиться, отвлекая мобильные силы демонов, пока призрачные солдаты зачищают ключевые точки, тем более что войска Бездны всё-таки постепенно кончались, но разделяться в такой ситуации… мне очень не нравилось. Ну не может нравиться мужчине идея, при которой спина его женщины оказывается не прикрыта от прорыва какого-нибудь очередного десятка костяных крыс с корову размером или аналогичных габаритов гноящихся горгулий, каждый палец на лапе которых что римский гладиус. Сложно в такой обстановке отказаться от непоколебимого строя эльфийских мастеров клинка. Сложно!
И всё же в тот момент, когда мы подошли к первой точке и увидели [Легион Мёртвых Ур. 50] [Ранг: Элитный], случилось то, что заставило меня поступиться чувствами. А именно — мы увидели, как демоны проломили участок магического щита вокруг здания. Наша последующая атака не позволила им прорваться в брешь, и, к счастью, гипотетические защитники успели залатать прореху, но стало очевидно, что если мы хотим «взять по максимуму», то нужно разделяться. Идея мне не нравилась, но девочки правы, они — авантюристки и воины, а не изнеженные барышни.
– Рыцарь Огня! – зову безымянного пока командира призраков. – Оставь четыре десятка оборонять это здание, а сам с оставшимися силами двигайся туда! – я махнул в сторону изящного здания со шпилями, укрытыми золотистым силовым барьером. Наверное, это был храм или что-то в этом роде.
– (-_-)! – лаконично кивнул эльф и в пару жестов разделил своё воинство, без понуканий рванув в нужную сторону.
– Нэроко, наложи на всех «Ускорение», попытаемся прорваться к парку, не вступая в бой, – указываю на третью точку, какой были то ли городские сады, то ли парковая зона, ныне укрытая «древесным куполом», вершина которого была видна с возвышенностей, по которым мы время от времени проходили.
– Сейчас, – отозвалась котодевочка и, прикрыв на миг глаза, начала читать заклинание.
В это время оставшиеся держать оборону призраки без всяких указаний со стороны принялись разделывать демонов, срубая с них рога и копаясь в останках убитого мини-босса, после чего один из [Мастеров Клинка], которых у меня уже набралось несколько штук, поднёс мне серое ядро, ощущаемое скоплением значительного объёма маны негативного спектра, над которым Система не преминула развернуть окошко описания:
_________________________________________________________
[Ядро Легиона Мёртвых]
Класс: В
Тип: Материал
_________________________________________________________
Магическое ядро из сплава нескольких сотен
замученных душ с сущностью некротического
демона-паразита.
Содержит в себе часть магической энергии убитого
демона и всех его жертв.
Можно хранить в инвентаре, использовать в ремесле
или продать.
_________________________________________________________
Цена в системном магазине: 1750 ОВ
_________________________________________________________
Знакомая вещица, и помощнее той, что я когда-то использовал для создания руны «Стойкости», причём… Быстрый взгляд во вкладку [Конструктора] из [Магазина]… Вариантов создания ценных артефактов даже больше, чем тогда. Кольца, амулеты, браслеты, диадемы и серёжки, жезлы и заколки для плаща — формы были на все случаи жизни, а эффекты от «+200» маны с повышением скорости её восстановления до защиты от негативной энергии и любого рода проклятий и усиления эффектов Тёмной Магии, но… главным всё ещё была возможность создать руну. И не одну.
– Спасибо, – поблагодарил я призрачного эльфа, отправляя трофей в [Инвентарь]. Выбирать, что больше нужно моим девочкам, было сейчас не время и не место, а предлагаемая Системой руна, увы, была пригодна исключительно для них, ведь я уже был много совершеннее, чем пусть и отожравшийся, но всего лишь какой-то демон-паразит.
– (v_v), – с достоинством и непроницаемо жёстким выражением лица поклонился эльф, коснувшись ладонью правой руки места напротив сердца, и отошёл к остальным, что, в свою очередь, начали передавать мне срубленные рога.
Перегрузка трофеев в [Инвентарь] заняла как раз столько времени, сколько нужно было Нэроко, чтобы закончить накладывать на всех чары, а дальше был забег за малым не с крыши на крышу, как в каком-нибудь аниме, что выглядело бы сюрреалистично, если бы не обстоятельства. А обстоятельства были таковы, что мы едва не опоздали, и инфернальные твари вновь прямо на наших глазах пробили стену из неестественно плотного переплетения стволов в местном парке. Судя по наваленным вокруг щепкам и углям, вторженцы их рубили и жгли уже давно и не без успеха, однако раны на растениях довольно шустро затягивались. Но тут или атака оказалась слишком сконцентрирована, чтобы успеть зарастить, или защитники уже выбивались из сил. В любом случае в бой пришлось вступать с ходу, отправляя очередной сияющий золотом серп энергии «Ки Меча» в гущу как демонических, так и немёртвых заклинателей вокруг очередного «Легиона Мёртвых».
Следующие несколько минут слились в непрерывную мясорубку, где густой, как кисель, воздух рвался в клочья об полотно взрывающего пространство на сверхзвуковых скоростях меча, золотая мана паладина сплеталась с чёрными серпами теневой энергии близняшек, боевой клич «Марга! Мара! Марай!» гремел в унисон со взрывами магических стрел и наполненным силой голосом лучницы-барда, а голубые ветви цепной молнии перемежались потоками нестерпимой стужи и пылающими болидами «Огненных шаров».
Мы взломали порядки отродий Бездны, в секунду обрывая десятки жизней и их подобия, падали немёртвые маги и козлоголовые некроманты вместе с трёхметровыми жирными погонщиками нежити, угасал зелёный огонь в глазах закованных в латы эльфов, что носили имена то [Рыцарей Огня], то [Мастеров Клинка], а то и вовсе [Паладинов], неизменно «Проклятых», и вот мой напитанный Светом меч врубается в тушу самой мерзкой твари из всех присутствующих, чьё тело буквально состоит из искажённых агонией и ещё живых лиц, и я щедро вливаю в клинок ману, пропекая тушу в прах от корки до корки, после чего…
– Восстаньте! – я сам не заметил, как перешёл на язык драконов, всем естеством вложившись в этот приказ, вслед за чем… туша твари просто взрывается, заволакивая всё вокруг густым голубым туманом.
И сотни призрачных эльфов дружно бросаются на ещё живых демонов, часто не успев даже до конца сформировать свои тела.
[Внимание!]
[Количество поднятых Призрачных солдат превышает возможности поддержания их статуса существования!]
[По завершении Тренировочного Подземелья все Призрачные солдаты, на которых не хватает ячеек в вашем «Духовном Хранилище», будут принудительно освобождены, и их души вернутся в естественный круговорот, отправившись во владения Богов, которым они поклонялись при жизни, или на перерождение — в зависимости от конкретной ситуации и состояния души.]
[Рекомендуется самостоятельно провести отбор и оставить наиболее полезных.]
Появившееся в поле зрения предупреждение Системы не задевает сознание, куда важнее то, как волна призраков смела наседающих демонов, часто просто разрывая их на куски, так, что нам даже вмешиваться не приходилось. И вот когда последнее отродье Бездны упало, стало видно, что на этот раз я поднял не только воинов.
Женщины, дети, очень редкие, но всё же старики, мирные горожане в совсем не боевой одежде и без единого подобия оружия в руках… И все они вновь начали вставать на колени, изливая в мою сторону по связи душ благодарность, какую просто невозможно выразить словами. Даже неразумные младенцы, чьи маленькие тела сформировались на руках матерей, и карапузы, едва научившиеся стоять на ногах, жмущиеся к явным родителям, держа их за элементы одежды, — все они знали, какие муки претерпели и кому обязаны освобождением. И-и… я не знал, сколько столетий они были в руках демонов, они сами не знали, успев забыть почти всё о себе,