– Ох, как же хорошо… – маг повёл плечами. – Наконец-то ничего не болит и не раздражает… – тут его взгляд упал на родное тело, сломанной куклой валяющееся на полу.
Кровь древнего чародея замёрзла раньше, чем вытекла из перерезанных артерий, кожа и видимая плоть застыли хрустальными кусками льда, поверх которых уже нарастал иней, а в груди ярко для моего восприятия сияло ядро, источая пусть и меньшую, чем у древнего красного дракона, но всё равно чрезвычайно мощную ману.
– Какое странное чувство… – обронил себе под нос Сато. – Я ожидал, что испытаю больше эмоций, если увижу своё тело вот так, но… ничего. Досадно от жалкого зрелища. Неприятно видеть себя таким. Старым, разбитым… мёртвым. Но только и всего.
– Смерть никого не красит, – в тон ему отозвался я.
– Что верно, то верно… Что же, лорд Вайтлиан, – поднял он на меня взгляд, – вы сдержали слово, а я сдержу своё — с этого момента мои знания, моя магия и я сам к вашим услугам.
– (*_*)!! – Нэроко смотрела на чародея влюблённым взглядом. Вот ей-богу, знал бы её хуже, уже начинал бы ревновать. А тут — у девушки просто праздник! И если «всамделишный дракон» от допроса мог спастись бегством, поскольку был очень занят и выжигал отряды демонов, дикарей, монстров и прочей пакости, то вот Легендарный Призванный Герой уже точно не сбежит! И теперь расскажет всё-всё! И покажет! Правда, сам означенный Герой голодных взглядов моей идеальной кошкодевочки не замечал, продолжая изучать себя.
– Хм-м… – его мана начала сплетаться в какой-то узор, но спустя мгновение замерла и успокоилась.
– Что-то не так? – по идее, не должно, но мало ли.
– Я хотел сотворить Ледяное Зеркало и посмотреть на себя, но… лучше я пройдусь до трельяжа(*1), – Сато махнул рукой в сторону прохода в комнату, что раньше была перегорожена ледяной пробкой.
– Почему? – с любопытством спросила нэка.
– Потому, – повернулся к ней чародей, – что раньше такое действие понизило бы температуру вокруг меня достаточно, чтобы воздух стал звенеть и вымораживать лёгкие обычных смертных. Сейчас такого быть не должно, и мне действительно хочется заново опробовать магию, но я уже давно вышел из того возраста, когда подчиняешься первому же импульсу и творишь из-за этого необдуманные глупости. Что, если бы что-то не сработало? Вряд ли лорд Вайтлиан обрадуется, если я случайно вас проморожу.
– Ох, простите, – смущённо покраснела кошкодевочка, виновато опустив ушки.
– Не извиняйся, это не нужно, – махнул рукой чародей. – Лучше вытащите пока из моего тела ядро. Мне уже ни к чему, а реагент хороший. Может, на посох тебе пойдёт.
Я же… с интересом осмысливал озвученную сентенцию, укладывая в голове, что бывший Обычный Японский Школьник из исекая, едва вернув здоровье и молодость, не ведёт себя как малолетний дебил, а сразу увидел потенциальные риски и одёрнул свои желания. Было в этом что-то ломающее каноны жанра и все устоявшиеся ожидания. То есть… внимание! Внезапно «вернувшийся в прошлое Великий Мастер», достигший в первой жизни околобожественной мощи, не начинает вести себя как полудурок! Вместо этого продолжая оставаться Великим Мастером. Хм-м-м, почему у меня возникла странная уверенность, что сейчас где-то харкнул кровью Герой Сянси?! Почему я вообще о них подумал?!
Тем временем Сато отлучился до соседнего помещения, а мои тёмные эльфики, и не подумав стесняться, реально полезли вырезать у него из груди ядро.
_________________________________________________________
[Ядро Хладного Мастера]
Класс: S
Тип: Материал
_________________________________________________________
Магическое ядро высокорангового смертного мага
без примеси родословной монстров, демонов и
магических существ, но достигшего высшей стадии
сродства с силой холода и льда.
Содержит в себе эталонную магическую энергию
стихии льда и эссенцию духа, закалённую переходом
через междумирье.
Можно хранить в инвентаре, использовать в ремесле
или продать.
_________________________________________________________
Цена в системном магазине: 750 000 ОВ
_________________________________________________________
Система… – повертев в руке нежданный трофей, мысленно обращаюсь к своей настройке души. – В прошлый раз ты сразу предложила сделать рунный камень, а ведь тогда было ядро всего лишь Золотого мага. Что сейчас скажешь?
[Текущий шаблон вашего развития кратно совершеннее структуры обычного Призванного Героя, даже достигшего высшего понимания одной из стихий.]
[Создание рунного камня для вас на основе этого ядра возможно, но он лишь улучшит вашу предрасположенность к Магии Льда, выведя её на один уровень со Светлой Магией и Тёмной Магией, однако принципиально ваши возможности не расширит.]
[Внимание!]
[Преобразование Ядра Хладного Мастера в рунный камень «Магия Льда» не рекомендуется.]
[Выгоднее использовать для этой цели ядра соответствующих элементалей или демонов.]
[Ядро, содержащее в себе эссенцию духа, закалённую переходом через междумирье, предпочтительнее использовать для создания вспомогательного артефакта либо усиления вашей гвардии.]
Ага, замечательно. Значит, ты можешь сделать из этого рунный камень для Нэроко? – продолжаю диалог, закончив чтение и впитывание сопровождающего образного подтекста. – Я хочу, чтобы она стала сильным магом. Давай, напрягись, что можно сделать?
[Ядро Хладного Мастера может быть преобразовано в предназначенный для Нэроко Тэру рунный камень «Наследие Хладного Архимага», который будет содержать способности «Кровь Истинного Мага», «Магия Льда» и «Иммунитет к холоду».]
[Для преобразования необходимо 10 000 очков воплощения.]
[Желаете провести преобразование?]
[Да/Нет]
Да! – и вот мой только-только оправившийся от кровопусканий в сокровищнице Шинлизира «счёт» во вкладке [Магазина] теряет новые десять тысяч очков воплощения, а бело-голубой шар в руке наливается почти нестерпимо ярким голубым сиянием, чтобы в следующую секунду начать перетекать в новую форму, образуя будто покрытый эмалью гладкий белый камень, в центре которого сиял голубой символ одного из древнейших рунических языков, который, как я теперь знал, описывал буквально всё, чем является этот артефакт, но лишь для того, кто может видеть не просто плоскость с закорючкой, а многомерную глубину силы.
_________________________________________________
[Рунный камень: Наследие Хладного Архимага]
Тип: Руна
_________________________________________________
Позволяет получить навыки при разрушении.
_________________________________________________
Эффект: Изучение навыков «Магия Льда»,
«Кровь Истинного Мага», «Иммунитет к холоду».
_________________________________________________
Ограничение: только для Нэроко Тэру
_________________________________________________
– Вайтлиан? – пялясь во все глаза на руну, неожиданно сильно напоминая размером оных глаз Пухуню, которая тоже пялилась, тактично поинтересовалась моими планами означенная Нэроко.
– Возьми и сожми посильнее, – протягиваю подарок.
– Это же… – пальчики котодевочки подрагивали в явном предвкушении, всё-таки она уже знала, что такое рунный камень, но взять тот волшебница не решалась.
– То, что сделает тебя сильнее. Бери, – сам вкладываю руну в ладошку своей первой помощницы.
*Хрусть* – осознанно или на нервах, но лапка Нэроко сломала подарок… чтобы тут же потонуть в волне голубого сияния, мощным потоком устремившегося по её телу.
И котя поплыла.
В смысле, если в первый миг она ещё была взволнована, напряжена и даже нервозна, то стоило свету накрыть её с головой, как лицо разгладилось, глазки закрылись и она… замурчала, став разом такой возвышенной, такой окрылённой, такой прям схватить — и затискать!
– У-у-у!
– Мяф! – будто прочли мои мысли близняшки, так что в следующий миг Нэроко была схвачена с двух сторон и подвергнута самым пристрастным обнимашкам под задорные претензии, что она слишком довольная, это несправедливо, и вообще старшие сёстры должны делиться счастьем. Мисс Тэру даже не отбивалась, витая в полусонной нирване между ними и явно обожая весь этот мир и его обитателей.
– Ох, я не видел это лицо уже сотню лет! – между тем донёсся до нас довольный голос хозяина дома. – Хотя… настолько хорошо я не выглядел уже лет семьсот. А ещё… Так, где он там… – послышались звуки возни. – Вот! – и довольный маг вернулся к нам, вооружённый простеньким глиняным чайником и небольшой коробочкой.
– Хунь? – странно пошевелила клювом Крутая Магическая Сова, что всё это время изображала чучело и, кажется, обтекала от происходящего. Ну или транслировала всё в глаза своей хозяйке.
– Да, – степенно кивнул маг, – у меня ещё остался тот чай из Ферангольма, который подарил мне Князь Светлых Эльфов, когда мы посещали его дворец после победы. Не поможешь старику, девочка? – повернулся он к Нэроко.
– А? – встрепенулась котя. – Да! Что нужно делать?
– Создать воды и магическое пламя, – маг протянул чайник. – А я схожу за остальным набором!
– Остальным? – с подозрением спросила Рёко.
– Раз я больше не обжигаюсь, глядя на вас, то, значит, смогу наконец-то выпить чаю! И по этому случаю можно провести риндзитяною (*2)!
– Ох! – заблестели глазки у барда. – Легендарная Особая Чайная Церемония! В исполнении Великого Призванного Героя! – так, тут всё ясно. Мир можно смело ставить на паузу, волкодевочка костьми ляжет, но в таком поучаствует. И пришибёт любого (ну, кроме очень ограниченного круга лиц), кто попробует ей помешать. Впрочем, мешать мы не станем. Да, время — на вес золота и не резиновое, но мы и так потратили прилично на получение информации. И, в принципе, можем получить ещё немного, просто потягивая чай. Пусть теперь источник этой информации и отправится с нами, но всё же.
В общем, следующие два часа были очень странными… и, как по мне, не особо полезными. В том смысле, что чай у архимага, конечно, был выше всяческих похвал. Тем более хранился он в стазисном контейнере, а потому оставался свежим все эти сотни лет. Однако сама церемония… Нет, «распарил» чай наш гостеприимный маг действительно шикарно — пусть «дед» несколько веков не практиковался, но действительно Чудовищный опыт, совмещённый как с «азиатским загоном», так и просто любовью Сато к этому делу, давал о себе знать. Но вот все «сторонние телодвижения», коих было и в самом деле много… Впрочем, я понимал порыв японца, и подобную «слабость» вполне можно было простить.