– …
– … – мы посмотрели друг на друга. Лишь миг, мимолётный и незначительный.
Рывок! Тварь разрывает пространство и, создаётся ощущение, само время, я чувствую её намерение раздавить, расплющить меня, выжать душу из размолотого в фарш мяса, а потом — запереть в своём Домене, потягивая мучения, смакуя их, закусывая моей же раскуроченной плотью. Это Намерение, Жажда… Концепция бьёт по мне не хуже удара молота, но… я сильнее. Уже сильнее.
Духовный удар твари разбивается о мою магическую устойчивость, давно уже превзошедшую физическую прочность и регенерацию, несмотря на формально равные характеристики, а её рывок на меня обрывается, когда насыщенный гневом и ненавистью уничтоженного Бездной мира меч входит в лоб Владыки Демонов, с визгом и скрежетом проминая, а потом и разрубая несокрушимую броню, скованную из тысяч замученных душ, пронзая плоть и начиная курочить сущность. И моя Сила идёт за клинком, вгрызаясь в тварь, разрывая её связи с её же владениями… и изучая новые, более совершенные концепции и понятия, что ранее мне были недоступны.
– Гр-раж-жс-с… – рвёт воздух пронзительный даже не рык, а скрежет из пасти твари, что в попытке выжить стремительно раздувается в размерах, но…
Я тоже перетекаю в свою «титаническую» форму. Мой плащ распахивается драконьими крыльями, лицо покрывает чешуя, пальцы венчаются когтями, но это именно форма «Титан», а не «Дракон», потому доспехи остаются, лишь принимая призрачный вид, и меч растёт вместе со мной, не оставляя демону и шанса.
Конечности твари, от когтистых лап до клешней и щупалец, в исступлении бьются о духовные латы, покрытые плёнкой золотого света от магии Усиления, но всё бесполезно — Лорд Бездны был слабее. У него была специализация, был перекос в параметрах, если говорить мерками Системы. Я чувствовал, видел, что его «максимизированный стат» — это [Живучесть], а второй после него — [Сила], но даже в этом максимизированном параметре я был ему равен, на голову превосходя в грубой физической мощи и на порядок — в [Магии].
Искажённый, живущий вечным голодом и жестокостью, он был примитивной машиной смерти, сделавшей когда-то ставку на бешеную регенерацию. Он не мог, принципиально не имел возможности развиваться равномерно и гармонично — сбалансированная и синергичная структура бытия была недоступна изначально искалеченной сущности демона. Это не делало его менее опасным, он был истинной угрозой для любого равновеликого противника, и даже большинство Богов не могли бы убить его быстро и с гарантией, вот только… я не был большинством. Мой Аспект Власти был создан, чтобы уничтожать таких тварей. И не имело значения, что сейчас его питали всё Подземелье и Бездна, рвущаяся в мир с той стороны, — его регенерация и сама структура тела, направленная на быстрейшее заживление ран, ничего не значили, ведь моя сила рвала саму его душу — ту область, которую он никак не мог защитить.
– ##!)#@%_*$! – визг-вопль, что свёл бы с ума любого смертного и серьёзно искалечил бы даже Героя, стал финальным аккордом молниеносной битвы.
Струна оборвалась. Душа демона осыпалась тленом. Подземелье погибло. К тому же… я почувствовал, как процесс, что начался во мне во время выпивания сущности так и не назвавшегося Владыки (а интересоваться его именем, исследуя эту самую сущность, я не намеревался), плавно завершился, укрепляя и улучшая уже моё собственное естество. И, разумеется, это не могла не отобразить Система.
[Внимание!]
[Вы убили полноценного Лорда Бездны!]
[Получен «опыт».]
[Ваш уровень повышен!]
[Ваш уровень повышен!]
[Ваш уровень повышен!]
[Ваш уровень повышен!]
[Внимание!]
[Вы поглотили цельную сущность Лорда Бездны, со всей его жизненной, магической и духовной энергиями, а также статусом существования!]
[Способность «Сущность Монарха Ур. 2» улучшена до «Сущность Монарха Ур. 3»!]
[Способность «Сущность Монарха Ур. 3» увеличивает объём и качество ваших жизненной и магической энергии, а также сопротивление негативным магическим эффектам.]
[Эффект от каждой единицы характеристики «Живучесть» повышен на дополнительные +500% относительно предыдущего состояния (х17).]
[Эффект от каждой единицы характеристики «Магия» повышен на дополнительные +500% относительно предыдущего состояния (х17).]
[Совокупность вашей жизненной и магической энергии увеличивает сопротивление любым негативным воздействиям, имеющим мистическую природу.]
[Необходимое количество маны для сотворения и поддержания Призрачных солдат, а также формирования для них места в «Духовном хранилище» уменьшено с 15 до 10 единиц.]
[Количество доступных вам ячеек для сотворения Призрачных солдат: [3370/7393]]
[Задание «Зачистка Подземелья» выполнено!]
[Награда: «+6» свободных очков характеристик.]
[Внимание!]
[У границы мира зафиксирована область притянутой Бездны!]
[Природа области — Домен убитого вами Лорда Бездны.]
[Получено задание — «Уничтожение Домена».]
[Цель: Уничтожить Источник, являющийся сердцем Домена убитого вами Лорда Бездны.]
[Награда №1: Очки характеристик +20.]
[Награда №2: Полное восстановление.]
[Штраф за провал: Вы будете убиты обитателями Бездны.]
[Внимание!]
[Возможно альтернативное задание — «Захват Домена»!]
[Цель: Подчинить Источник, являющийся сердцем Домена убитого вами Лорда Бездны.]
[Награда №1: Все характеристики +50...]
[Награда №2: Количество маны +50000.]
[Награда №3: Личная армия демонов…..]
[Штраф №1: Получение метки Бездны...]
[Штраф №2: Искажение сущности…….....]
[Штраф №3: Привязка к Бездне……….......]
[Внимание!]
[Выполнять альтернативное задание не рекомендуется!]
Да, тут не требовалось уничтожать Сердце подземелья, ведь сам демон и был этим Сердцем, вернее, оно билось в его груди. Только так Лорд Бездны имел шанс пройти в мир и удержаться там. Взрастить самого себя из крохи сущности, что неразрывно с ним связана, задушив в борьбе во время Становления иных конкурентов, что так же делились силой для формирования Зародыша Осквернения. И лишь вырастив из энергий и плоти самого мира сосуд, способный выдержать всю мощь Лорда, данный Лорд мог начать притягивать к себе свой Домен, окончательно заявляя права на покорённый мир, делая его частью своих Владений. Удар, что развоплощает демона, отправляя его «домой», отбрасывает и Домен, что-то вроде сети, что устремляется вслед за влетевшим в неё камнем. Вот только в этот раз никакого «камня» не осталось. А это означало, что мне требовалось уничтожить и «сеть», пока ей не воспользовался очередной инфернальный умник на манер «аэродрома подскока».
Плюс я получил «Сущность Монарха Ур. 3» и достиг 134 уровня, другими словами, действительно уже мог относительно безопасно сунуться в Бездну, от чего раньше Система меня отговаривала, а там… там я мог не только уничтожить «вотчину» ублюдка и освободить пленённые им души, но и продолжить набор собственных войск. Ибо что-то мне подсказывало, что ещё ничего не закончилось. Слишком всё прошло быстро. Слишком… просто. Это напрягало, даже если вывести за скобки проблему Дзатарота и его безумных экспериментов.
– Как… – прокатился по залу едва слышный, надтреснутый голос.
Пробитая моим клинком голова твари шевельнула челюстью, тщетно пытаясь сфокусировать на мне взгляд поблекших глаз. В ней уже почти не было жизни, а от души остались лишь крупицы того ржавого тлена, на который я её растёр, да и те «на глазах» растворялись моей силой в «питательный бульон», что Система направляла на моё развитие. Однако живучесть Лорда Бездны была воистину запредельна, и его тело, даже лишённое души и всех запасов энергии, продолжало пытаться жить.
– Как это возможно?.. – вновь прохрипел демон, всё-таки сумев сфокусировать взгляд на мне. – Кто… ты?..
– Ваша гибель, – сухо отозвался я на демоническом языке и исторгнул из полотна клинка поток силы Хаоса, перемешанный со Светом, испепеляя всё, что осталось от моего противника.
Его слова невольно заставили вспомнить и реплику того ушлёпка из первого зачищенного конгломерата Подземелий, который, напротив, что-то во мне увидел и решил, что я им помогу, и это было странно, но… нет, над этим я подумаю в другой раз, пока же — пойдём доломаем Домен и освободим души. Взмахнув мечом, я открыл провал в Бездну и шагнул вперёд. Сато молча последовал за мной. Война с демонами продолжалась, но теперь она перешла на их территорию.
Глава 19
Посещение Бездны разительно отличалось от тех рейдов за душами, что я проводил ранее, пользуясь «чёрным ходом» и влезая в ритуалы тварей, непосредственно в их камеру с пленниками. Сейчас я, можно сказать, вломился с тараном через главные ворота города. Так что никаких иллюзий сожранных миров или «личных кошмаров» пытаемых. Более всего это напоминало «вид за окном» из очередного «Собора», что я прошёл в районе Девятого-Десятого Этажей. Чёрные низкие небеса, затянутые багровыми тучами, по которым проскакивают алые молнии. Воздух или его инфернальный заменитель, пропитанный запахами бойни, серы и ещё какой-то неопределимой дряни. Ландшафт был сродни ароматам — выжженные равнины, по которым из ниоткуда в никуда текли кровавые реки (или что-то похожее на кровь), обломки скал, порой парящие в воздухе, провалы…
Ну и под стать месту были обитатели — натуральные полчища самых тошнотворно выглядящих тварей, что сейчас… ожесточённо вцепились друг другу в глотки и рвали свою бессмертную плоть в лоскуты. Мимолётная мысль «какого хрена» нашла ответ в ворохе собственных ощущений. Этот кусок Бездны лишился своего Хозяина. Зато в нём осталась масса ценностей от этого самого Хозяина. И сейчас демоны, ранее скованные его силой, не смевшие даже думать поперёк Воли Владыки, обрели свободу. А потому принялись «устанавливать иерархию» и «делить наследство». В своём стиле. В итоге через некоторое время из какого-нибудь Кардинала или опытного Рыцаря Бездны выделится тот, кто сможет поставить на колени остальных и занять пустующий «трон». Разумеется, свежеиспечённый Лорд будет и на Младшего тянуть с трудом, но, подключившись к Источнику энергии Бездны, что должен быть центром всего этого, раздуется достаточно быстро. Правда, это в лучшем для Домена случае. Ещё есть вариант, где однозначного лидера выявить не получится, тогда те, кто посильнее, урвут себе сколько смогут и разбегутся, как крысы с тонущего корабля. И бежать им лучше быстро-быстро, ведь в случае, когда Владыка сильно ослабевает или тем более умирает (хотя такое — архиредкое явление), на «бесхозное» имущество может позариться и кто-то из его прошлой «весовой категории». Собственно, в Бездне и так идёт непрерывная война всех со всеми, а «раздел имущества неудачника» — это ещё один повод вцепиться в своего «собрата»…