Стражник осторожно уточнил:
— Уважаемый, вы действительно можете это сделать? Или ваша… спутница ошибается?
Я не стал сразу отвечать, перевёл взгляд на Оглиуса и спросил его мнения:
— Тебе нужно, чтобы я нашёл этот товар?
Он несколько мгновений думал, а затем согнулся в поклоне:
— Старший, я буду очень благодарен за помощь. Это позволит окончательно очистить имя Ордена в этом городе и заткнёт большую часть злых ртов, да и мне даст больше возможностей для сделок. Конечно, я понимаю, что прошу о слишком многом, что это не по вашему статусу, но, старший, я…
Я поднял руку, останавливая его:
— Довольно. Раз собрат просит меня о помощи, значит, так тому и быть.
Стражник оказался прав. Дом, куда нас привёл Оглиус, был пуст. Неудивительно, кстати, что его сумели провести вокруг пальца. Место оказалось ближе к воротам, как я понял, было довольно оживлённым, а нужная вывеска, хоть и была снята, валялась сразу за дверями. Не было только людей внутри, одни пустые сундуки и пыль с десятками следов в ней.
Конечно, Клатир советовал особенно не показывать свой артефакт, но он советовал это два года назад слабому Мастеру, а не слабому Предводителю. Не так уж много найдётся людей, что решат отобрать что-то у идущего такой силы.
Я, правда, уже встретил двух таких, причём, едва вернувшись во Второй пояс, но, насколько понимаю, там разом сошлось столько случайностей, что второго такого случая можно не опасаться.
Не знаю уж, что делал на болоте Ортий, равный мне Предводитель первой звезды, что он там искал или кого ждал, но там он получил подтверждение, что за мной никто не стоит, что я только что стал Предводителем и слаб, неопытен.
Но болото давно позади.
Поэтому здесь, пусть и в чужом городе, пусть и только что поспорив с его стражей, я не боялся, что меня попробуют ограбить. Тот, кто решится на это, явно будет не Предводителем, если он, вообще, есть в этом городе, а с остальными я справлюсь. Так или иначе. Или опять сбегу.
Стражник потребовал доказательств:
— Это те самые ящики, которые ты ждал с караваном Ордена?
— С-сундуки, — поправил его мордатый Равер. — Д-да, похожи.
— Они, — кивнул Оглиус.
Я вытащил чашу и ядро Зверя. Несколько вдохов и вокруг нас вспыхнули цепочки следов. Не так уж и много, к счастью.
Проследив за ними по ложной лавке и её заднему двору, я выбрал те, что цепочкой, вместе, тянулись куда-то за забор, и, как подозреваю, влил всю силу ядра только в один из следов.
Немного беготни по городу и вот уже стражники пинают и крутят в пыли заброшенного двора тех, кто, скорее всего, таскал украденный груз.
Правда, его самого мы пока не нашли.
Негромко спросил у стражника:
— Может быть, воспользуемся нашим, орденским артефактом Истины?
Не знаю, о чём он, полуденный глава, как называл его мордатый Равер, думал, но спустя десять вдохов он согласился.
— Сколько использований выдержит ваш артефакт, уважаемый Римило?
Я с усмешкой и намёком ответил:
— Этот выдержит десять.
Впрочем, делать вид, что сменяю «уставший» и готовый рассыпаться артефакт на новый не понадобилось. Когда ты можешь идти по следу и накладывать на собеседников Указ Истины, не так уж много времени нужно, чтобы отыскать всех, кто оказался замешан в обмане. И да, подмастерье мордатого купца Равера среди них тоже был.
Стражник, по-прежнему избегая называть меня старшим, рассыпался в благодарностях и обещаниях заставить купца выплатить компенсацию за клевету, за товар и за вину своего подмастерья уже к вечеру, сам мордатый бился в оковах с воплями, что он ничего не знал, а догадки не в счёт, что он исправно платит все налоги до последней крошки духовного камня. Впрочем, я так и думал, что он прикрывал глаза и старался не замечать странностей своего подчиненного и проблем с товаром, опасаясь вот таких проверок на Истину. И проходи он её в любой другой день, ему бы и дальше всё сходило с рук, потому что налоги-то он платит, все налоги, даже в карман стражи. Но ему не повезло столкнуться со мной. Хотя мне сейчас хотелось лишь поскорей закончить с этим и остаться с попечителем Оглиусом один на один.
Первым вопросом, который я задал ему, когда это всё же случилось, был вопрос о его странном поведении на площади.
Оглиус смутился:
— Старший, прошу простить меня. Но моей главной задачей является налаживание новых маршрутов и новых связей. В этом городе я впервые и не мог позволить себе раздувать скандал. Выгодней было как можно быстрей закончить эти крики и уговорить купца принять деньги вместо товара. Без ваших способностей, старший, поиски товара и доказательства нашей честности могло занять и неделю, и две. Проще было показать, что Орден достаточно велик и богат, чтобы просто выплатить компенсацию. Тем более что это обычное дело в дороге и мне на это отдельно выделяют духовные камни. Нужно было только осадить желание купца урвать куш пожирней.
Я с усмешкой заметил:
— Но мне ты не побоялся заткнуть рот.
— Простите, старший, но я принял вас за сообщника купца, который сейчас будет выбивать с меня двойную цену.
Я потёр бровь. Эти объяснения звучали для меня так себе, но я не водил торговые караваны по другим землям и не знал, правильно ли поступал Оглиус. Во всяком случае, когда я был простым старшим отряда наёмников, то сам требовал от своих людей, чтобы они вели себя тихо и не доставляли мне проблем. Так, значит так. Поэтому я лишь буркнул:
— Сложное это дело, ходить по чужим и далёким землям. Оставим это, лучше расскажи, как Орден пережил Дикое Время. Я покинул Орден в самый его разгар.
Оглиус вздохнул:
— Да, старший Римило. Вы так внезапно исчезли, что одно время Дизир пустили слух, будто вы испугались их мести и сбежали из Ордена. Потом был слух, что вы просто спрятались и боитесь высунуть нос с горы Меча, называли вас и Академию трусами, — заметив мой взгляд, помотал головой. — Простите, старший, я лишь пересказываю слухи. Сам я так не считаю.
В общем, слушая Оглиуса, я понял, что Орден пережил Дикое Время, но не так хорошо, как мне бы хотелось. Все города остались за Орденом, как и Академия и Шахты духовных камней. Но потери в землях всё равно были. В нескольких местах Дизир сумели организовать перевес в идущих и победили, силой доказав, что Орден не может защитить эти земли.
Так что земли Ордена немного уменьшились.
Из хорошего было то, что Оглиусу не было известно ни о каких серьёзных потерях среди старших Ордена. Ни одна битва Предводителей не зашла так далеко, не привела к смерти или тяжёлым ранам. Среди Мастеров всё было не так хорошо. Множество идущих Ордена раз за разом получали раны, сходясь в битвах с Дизир.
Оглиус пожал плечами:
— Но, как вы можете видеть по мне, старший, наши лекари и алхимия очень хороши. Я почти полностью восстановился и готов и дальше служить Ордену.
Я кивнул:
— Ордену слава. Наша сила — его мощь.
Оглиус с улыбкой ответил:
— Ордену слава. Его величие — наша гордость. Я горжусь тем, что получил раны, защищая Орден.
Подумав, я протянул руку:
— Я немного лекарь, позволь осмотреть твои раны.
Оглиус продолжал улыбаться, но руку протягивать не спешил. Не доверял? До сих пор не доверял? Вслушивается в свою боевую медитацию, ищет подвох от того, кто выдаёт себя за Управителя Ордена?
Я едва слышно хмыкнул и опустил руку, и в это же мгновение Оглиус решился и протянул свою:
— Конечно, старший.
Теперь помедлил уже я, плавно потянулся к Оглиусу, давая ему время убрать руку, если он опасается. Но нет, он позволил коснуться себя.
Мгновение и мой духовный взгляд проникает в его тело.
Долго искать не пришлось. Самая большая рана пересекала его плечо и уходила на грудь. Видимо, там под халатом был шрам толщиной в палец. Здесь же рана оставила свои следы на меридианах. В двух местах рана пришлась точно на узлы. Либо помощь была оказана не вовремя, либо рана сопровождалась ядом, либо была нанесена в момент, когда сами узлы были полны силы, но результат в любом случае был неприятен.
Не узлы, а что-то жуткое, исковерканное. Пожалуй, я бы поставил на последнее, на то, что рана сорвала какую-то сильную технику у Оглиуса и его собственная сила, выйдя из подчинения, покалечила его.
Но уж если я в чём и хорош, так это в том, чтобы быстро закрыть дыру в теле во время схватки и в том, чтобы убирать шрамы на меридианах. Конечно, идеально, если это шрамы на моих меридианах, на моём теле, идущем вслед за душой. Но Виликор я ведь сумел помочь с её шрамами?
Помогу и Оглиусу.
Повинуясь моей воле, моему желанию, сияние лечебной техники сжалось в крошечный шар, который полностью поглотил исковерканный узел, а затем словно влился в него. Бесследно.
Раз, другой, третий, десятый. Очертания узла дрогнули, его угловатые, изломанные линии принялись смещаться, возвращаясь к прежней, близкой к шару форме. Я поднажал, раз за разом вливая в него сияние лечебной техники.
Достаточно.
Оглядел преобразившийся узел, придирчиво сравнил его с другим, непострадавшим и кивнул. Да, достаточно. Теперь второй.
Едва я покинул тело Оглиуса, едва отозвал духовный взгляд лекаря, как он согнулся в кашле, держась за левую часть груди.
— К-ха! К-ха-к-ха! К-ха!
Трое служителей, которые вроде бы ограждали нас от внимания зевак и прохожих, схватились за кисеты, доставая мечи.
Я поднял бровь:
— Вы в своём уме?
— Что ты сделал со старшим Оглиусом?!
— К-ха! — тот поднял вторую руку, привлекая внимание. — Спокойно, к-ха.
Кашель не отпускал его до тех пор, пока не выбил из лёгких кровавый сгусток.
Надо же. Выходит, что повреждение узла, рана меридиана отражались и на обычном теле, а лечение узла исправило и рану тела.
— Старший!
Оглиус отмахнулся от подчинённого, даже скорее отогнал его прочь, выпрямился, вытер губы и с изумлением прошептал:
— Старший Римило, вы что, только что применили лечебные техники без обращения?