— Говори-говори. Но уж не Ордену бросаться словами о жалких уловках. Решил бы я сегодня принять под свою руку даже вольных идущих, которые не принадлежат ни одной из наших фракций, если бы в моём сердце не горела жажда мести за родного брата, его жену и ещё двух братьев, погибших от руки безумца из Ордена?
Магистр заложил руки за спину, чуть качнулся вперёд-назад и ответил на всю Арену:
— Я уже принёс извинения за Толу. Он и впрямь обезумел. От горя.
— И не нашёл ничего лучше, чем напасть на невиновных! Мой брат Тиотий занимался только делами города. Его жена никогда и не знала, что такое меч, она была алхимиком! И он убил их! Убил в спину, подло, не дав даже шанса на честную схватку.
— А что же твой названный брат Арик? Тот, кого называли Незримая Смерть? Он у нас тоже невиновный?
— Я не буду отвечать на твою провокацию, Хорит.
Я едва не засмеялся. Только то, что сейчас был самый неподходящий момент для подобного и удержал меня. Но всё же, как забавно, что на третий год жизни в Ордене, став его управителем, я, наконец, узнал имя магистра своего Ордена. И от кого? От врага!
Забавно. Жаль, что момент сейчас совершенно незабавный.
— Вместо этого я скажу тебе, магистр Ордена, что называет себя праведным, но принёс только горе на наши земли, я скажу тебе, что сегодня я привёл юное поколение клана Дизир для того, чтобы поквитаться с тобой и твоим гнусным Орденом.
— Юное поколение Дизир? Я, конечно, стар и глаза мои уже не те, но кто это стоит там внизу? Дизир? — магистр захохотал, хохот его был ещё громогласней, чем голос, техника разносила его смех над всеми трибунами, заставляла пригибать головы Закалок и даже некоторых Воинов. — Дизир нынче так ослабли, что не могут победить своими силами на турнире, и наняли наёмников. Позор!
Болайн хмыкнул, пренебрежительно махнул рукой:
— Лай, старый пёс, пока ещё можешь.
Кто-то рядом со мной охнул. Я и сам покрутил шеей. Одно дело бросаться скрытой в словах желчью и упрёками, другое дело перейти к прямым оскорблениям. И где? Когда? В центре земель Ордена, на турнире, который мы проводим.
Этот Болайн себя что, бессмертным возомнил?
Видимо, не у одного меня возник такой вопрос, потому что комтур Ловер вскинул руки, заставив сиять напротив себя обращение к Небу, и выкрикнул, разнося свой голос над всей Ареной, мои мысли буквально слово в слово:
— Так ли должен вести себя гость? Или ты впал в маразм, старый дурак, и решил, будто бессмертен?
Тот лишь расхохотался, вскинув руки:
— Слышали, жители города, что сейчас именуется городом Меча, слышали гости турнира? Те, кто стоит за спиной магистра Ордена, его правые руки, не стесняются угрожать смертью! Как низко они пали!
Ловер заскрипел зубами, явно готовясь ещё что-то сказать, но его ухватила Ольма, в буквальном смысле слова ухватила за руку, сбив ему технику и заставив исчезнуть обращение, которое усиливало его голос.
А вот голос Болайна продолжал греметь над трибунами:
— Что значит гость? Эти земли не принадлежали изначально вашему Ордену! Эти земли принадлежали тем, кто стал носить имя Дизир, дав нам право именоваться кланом.
Теперь магистр махнул рукой:
— Мир идущих к Небу, особенно мир наших Поясов, которые часто называют тюремными, жесток. Здесь всё решает сила. Когда-то и сами Молд получили эти земли силой. Так чего же они, получив размен той же монетой, продолжают рыдать спустя столько лет?
Один из тех, что сидел в ложе высоких гостей во втором ряду, за спиной магистра, и улыбался до этого, вдруг вскочил и закричал. Гораздо тише, чем разговаривали между собой магистр и Болайн, только острый слух Предводителя Воинов позволил мне различить его слова, которые он вопил во весь голос:
— Кто рыдает, лживый пёс?
Его тут же ухватил за плечо ещё один гость. В цветах Плачущего Водопада. Принялся что-то шептать на ухо.
Я невольно покосился на Шандри. Вот уж хорошие соседи. Чьи только. Ордена или Дизир?
Теперь начал хохотать Болайн. Не тише, чем магистр до этого.
— А-ха-ха! Как хорошо, что ты сам это сказал, старик. Сила. Ты прав насчёт неё. Всё решает сила, и сегодня я привёл сюда молодое поколение, чтобы напомнить тебе об этом.
Магистр повёл рукой:
— Ну, конечно, с таким-то преимуществом, сговорившись за нашей спиной с остальными фракциями, вы и впрямь легко получите первое место. И что с того? Вы можете подавиться этой трусливой победой. Таково моё слово.
— Первое место на турнире? Старик, кому оно нужно? Дизир? Нет, ты ошибаешься, — усмехнувшись, Болайн шагнул в сторону и чуть склонил голову. — Уважаемый Лир Гарой, я очень рад, что вы прибыли на этот турнир. Приветствую вас.
Я перевёл взгляд на Лира. Как, впрочем, и вся Арена, все эти десятки тысяч, собравшихся здесь.
Тот помедлил, встал и приложил кулак к ладони, так же едва заметно кивнул.
Техники я не видел, но голос слышал отчётливо.
— Уважаемый Болайн, раз уж вы обратились ко мне, то я с сожалением замечу, что не ожидал, что на глазах тысяч людей старшее поколение опустится до сквернословия. Сейчас вы больше похожи не на главу одной из десяти сильнейших фракций Пояса, а на какого-то лавочника на рынке.
Болайн отстранился, словно в изумлении, хохотнул:
— Ха! Похоже, что молодое поколение входит в силу и только и следит, как мы, старики, дадим слабину.
— Вы можете называть это как хотите, я же скажу, что это не более, чем правила приличия. Чем ближе к Небу, тем сильней нужно следить за собой, вы так не считаете?
Шандри рядом со мной довольно хмыкнул. Мне тоже понравилось, как Лир уколол этого Болайна. Жаль, сам Лир мне был не очень симпатичен. Та пощёчина у Ворот Ясеня всё же была лишней в моём представлении.
— Не буду спорить с вами, уважаемый Лир. Я и вспомнил о вас лишь для того, чтобы попросить рассудить спорную ситуацию.
Теперь покачал головой я. Этот Болайн и впрямь, что ли, выжил из ума? Пусть Лир молод, но он представитель сильнейшего клана Пояса, он надзирающий за этими землями от клана Гарой. К чему злить такого человека? Зачем раз за разом оскорблять его неприкрытым небрежением?
— Попробуйте, уважаемый Болайн.
Тот усмехнулся, оправил рукава халата и повернулся в пол-оборота. Так, чтобы видеть и часть трибун и Лира.
Голос его всё так же был отлично слышен в каждом уголке огромной Арены, доносился до каждого, кто пришёл на этот турнир, невзирая на его Возвышение:
— Совсем недавно Орден прокрался в сердце нашего клана, ударил в спину моего ничего не подозревавшего брата, убил его, его бедную жену, которая в своей жизни не обидела ни одно живое существо, устроил погром и…
— Довольно, Болайн! Ради чего ты сам сейчас устроил здесь беспорядок? Чтобы ещё раз выкрикнуть свои обвинения? Оглянись, даже те, кто называет сегодня себя твоим союзником, прячут улыбки. Ты и Незримую Смерть назовёшь безвинным?
— Его нет, а остальных? Что ты возразишь мне по ним, старик?
— Даже не подумаю ввязываться с тобой в базарный спор и поддаваться на провокацию. Уважаемый Лир Гарой прав, не пристало нам себя так вести, — магистр согнулся в приветствии идущих, согнулся низко и глухо, но отчётливо, на всю Арену выговорил. — Я, магистр Ордена, приношу свои извинения…
— Старик! Подавись своими извинениями! Мы просили, умоляли Стражей обрушить на вас Бедствие за столь гнусное нарушение правил.
Магистр выпрямился, лицо его пылало гневом:
— Так где же Бедствие? Его нет! Не потому ли, что не всё было так просто с нападением на нашу Академию?
— Это лишь слова! Обвинять нас в нападении легко. Но чем вы это докажете?
— Но Стражам же хватило доказательств?
— Не нужно играть словами, старик.
— Я не старик, а магистр Ордена. И ты либо называешь меня так, как положено, либо, клянусь Небом, я вышвырну тебя и твой клан отсюда. Орден обойдётся и без турнира.
— Снова нарушаешь правила, с… — Болайн медленно протянул первый звук, с ухмылкой взирая на магистра, а затем пожал плечами и произнёс то, что от него и требовали. Но произнёс таким тоном, что Ловер рядом со мной ухватился за кисет. — Ма-аги-истр. И мы оба знаем, что ты не сумел расплатиться за прошлую услугу со Стражами, так чем же ты собираешься расплачиваться сейчас?
— Не слишком ли ты много на себя берёшь, юный Болайн? Может, пора позвать Стражей?
Болайн помахал рукой:
— Нет-нет, пока не нужно. Пока мне хватит и уважаемого Лира Гарой, — следом он чуть повернулся, обращаясь именно к нему. — Дикое Время тоже должно проходить по строгим правилам. Запрещено убивать…
Здесь уже я скрипнул зубами, ничуть не хуже комтура Ловера. Что-то я уже не хуже коренного орденца, с детства жившего рядом с Дизир, начинаю их ненавидеть. Сами рассуждают о правилах, но сами же их и нарушают. Кетот убил Берека. На моих глазах. Нарочно, чтобы показать свою силу и убить того, за кого я просил. И что? Наказали его Гарой, раз правила были нарушены? Как бы не так.
— …использовать внешнюю помощь и прочее, прочее. Но главное, что все вызовы на схватки должны получить ответ. И сейчас я, Болайн, глава клана Дизир, хочу напомнить всем гостям турнира, хочу напомнить всем орденцам момент схватки за гору вашей Академии. Как так случилось, что однажды она, в нарушение всех правил закрылась защитной формацией и после не ответила ни на один из вызовов?
Магистр пожал плечами:
— Не могу понять, к чему ты ведёшь, юный Болайн. Правилами разрешено использовать защитные формации, разрешено и закрываться ими, чтобы выиграть время на лечение ран или подход помощи. Дикое Время — это не только грубая сила, но и разум, хитрости и стратегия.
Болайн вновь засмеялся, но на этот раз ещё и принялся хлопать в ладоши:
— Отлично сказано, старый магистр. Ещё мой отец говорил, что у вас блестящий ум. Но есть одно но, — Болайн отмерил между пальцами что-то почти невидимое. — Маленькое такое «но», которое всё меняет, — сделав паузу, он припечатал. — Эта формация не принадлежала нашему Поясу.