С первых же минут игры они обрушились на динамовцев, как горная лавина. Атака следовала за атакой. Лангара, Регейро, Горостица, Алонсо, Ирарагорри неотвратимо и стремительно преодолевали динамовскую оборону. К тридцатой минуте они заставили вратаря четырежды достать мяч из ворот. Это был полнейший разгром команды, которая сама добивалась реванша... Но тут случилось невероятное: динамовцы начали отыгрывать мяч за мячом. К началу второго тайма они сравняли счёт.
Трибуны словно сошли с ума. Люди обнимались и целовались. Кепки, шляпы, газеты взмывали над толпой. Сплошной стон, вырывавшийся из десятков тысяч глоток в Петровском парке, очевидно, доносился до Садового кольца.
Однако динамовцев хватило ненадолго. А у испанцев оказался запас неистраченных сил: сборная Басконии выиграла и этот матч. Выиграла с внушительным счётом 7:4.
Теперь только «Спартак» имел шанс отстоять честь нашего футбола.
Странно, что убедительные победы басков не обескуражили Ванюшку. Он рвался в схватку, как боевой конь при звуке трубы. Ему казалось, что они должны выиграть. Как-никак, «Спартак» имел возможность учесть ошибки своих товарищей. Система игры давно была обсуждена детально. В «Спартаке» были футболисты мирового класса, участники международных встреч. Ванюшка беспокоился только о том, чтобы его оставили в команде, и настороженно прислушивался ко всем разговорам, которые тренерский совет вёл вокруг предполагаемого состава.
Спортивная база в Тарасовке, где «Спартак» готовился к матчу, стала местом паломничества москвичей. Ежедневно сюда приезжали самые разные люди, начиная от завзятых болельщиков и кончая представителями комсомола, профсоюзов, комитета физкультуры. И каждый из приехавших советовал, доказывал, умолял выиграть. Те, кто не смог приехать, высказывали свои пожелания в письмах и телеграммах. Самый категорический ультиматум получил Ванюшка от Мишки Коверзнева: «Вся надежда на вас. Проиграете — дружба врозь». Среди этих писем и телеграмм письмо его брата выглядело по-мальчишески смешным: Рюрик был единственным человеком, который желал поражения «Спартаку». «Московские команды поступили благородно, уступив им, баскам, — писал он. — Только так и должны поступать советские люди по отношению к представителям героической Испании, которые вырвались из осаждённого Бильбао на самолёте. Мы-то ведь знаем, какое задание получили футболисты Басконии от республиканского правительства: не только собрать деньги для вывоза детей, жён из баскских городов, но и привлечь внимание общественности земного шара к героической Испании. Баски, как фейерверк, сверкнули над Европой и продолжают восхищать весь мир победами над нашими командами. Правильно! Проиграйте им последний матч! Пусть человечество видит, что это достойные представители героического народа...» Прочитав эти строки, Ванюшка рассмеялся и подумал, что письмо Рюрика даст повод для смеха товарищам по команде. То-то будет веселья: нашёлся мальчишка, который желает, чтобы советские футболисты добровольно отказались от шанса на выигрыш!
Но чем дальше он читал письмо, тем яснее понимал, что никому его не покажет...
«Ванюшка! Как я завидую тебе — ты не только пожимаешь руки этим героям, но и, может быть, сдружился с некоторыми из них. Ты даже не представляешь, как мне хочется увидеть Луиса Регейро и его брата Педро. Когда будешь разговаривать, с ними, скажи, что в далёком Кирове живёт мальчишка, который преклоняется перед их младшим братом. Ещё бы — он чуть ли не мой ровесник, а сражается с франкистами! Скажи, что я знаю о том, что все они прямо на фронте получили задание вылететь из осаждённого Бильбао. Передай привет «красному Лангаре», которого «похоронили» франкистские газеты в бою под Барселоной, и Хосе Ирарагорри, который отличился в атаке под Вильярреалем. Напиши мне подробно обо всём, что я не смог узнать из газет. Но пасаран!»
«Что он не смог узнать из газет... — подумал Ванюшка. — Да он же узнал больше моего! О чём я могу ему написать? О том, что капитан команды Регейро ходит в васильковой рубашке? Что все парни носят береты? Что гетры они надевают без резинок? Но ведь Рюрика интересует совершенно другое...» И тут Ванюшка вспомнил, как он неожиданно прослезился, когда 16 июня они встречали испанцев. Где это случилось — на перроне, когда почётный караул из студентов инфизкульта салютовал им или когда руководитель делегации воскликнул: «Да здравствует Советский Союз, который не забывает нас в трагические минуты»?.. Тогда Ванюшке было неловко за свои слёзы, но как был бы рад Рюрик, узнай он о них. Но разве об этом напишешь в письме?..
И он так и не отправил Рюрику ответа... Да и не до того было сейчас Ванюшке: тренировки, разбор игр, ожидание окончательного состава команды. А когда стало известно, что он всё- таки будет играть, все мысли его поглотил предстоящий матч и окончательно заставил забыть о письме Рюрика.
В день матча к стадиону «Динамо» невозможно было пробиться. Десятки тысяч москвичей заполнили улицу Горького и Ленинградский проспект. «Линкольны», в которых ехали спартаковцы, казались щепками, подчиняющимися капризам человеческого моря. Надрывные гудки их клаксонов напрасно взывали к разуму болельщиков и к власти милицейских жезлов. «Безо всякого внимания к делу находимся, — печально шутил Ванюшка.— На кого они будут смотреть, ежели виновники этого столпотворения не могут попасть на стадион?»
Чтобы не опоздать к матчу, решили одеваться прямо в машинах. Так они и выскочили из своих «линкольнов», обряженные в форму, и почти сразу же выбежали на поле.
Свисток судьи, как упругая тетива, бросил спартаковское нападение в атаку. От первого мяча, с невероятной силой пущенного левым краем Федотовым, басков спасла только штанга. Второй мяч, пробитый Ванюшкой с сорока метров, взял Бласко. Удар Щегодского просвистел над воротами... Спартаковцы уверенно хозяйничали на штрафной площадке противника. А неожиданные прорывы испанцев уже не напоминали прежних игр — на этот раз они разбивались о нашу защиту, как о каменную стену. Новая система расстановки защитников, так тщательно подготавливаемая тренерским советом, полностью оправдывала себя. Не было и намёка на ту растерянность, из-за которой была упущена победа в Париже... Всё это придавало силы форвардам «Спартака», и на четырнадцатой минуте Грегорио Бласко был вынужден достать мяч из сетки своих ворот. Ванюшка на радостях сделал стойку на руках, чмокнул Федотова, забившего гол, и, едва раздался свисток судьи, ринулся в атаку. От его умопомрачительного финта растерялся сам Эччебария; Ванюшка перепрыгнул через его вытянутую ногу, обвёл ещё двух защитников и, оставшись один на один с Бласко, расчётливо и неотразимо вбил мяч в «девятку»... Пока мяч катился к центру поля, Ванюшка переходил из объятий в объятия под сумасшедший крик трибун: «Теремок! Теремок!» Все 90 минут игры не смолкал сплошной стон переполненных трибун стадиона.
Поражение с крупным счётом 2:6 удивило, но не обескуражило сборную Басконии, о чём испанцы заявили на приёме, устроенном в их честь. Они просили реванша у «Спартака». И Ванюшка, счастливый, возбуждённый, говорил самому Луису Регейро, что они ещё померяются силами... Он положил перед испанским футболистом газету с фотографией сборной Басконии я, достав авторучку, попросил его:
— Подпиши на память моему брату. Брату, понимаешь, брату? У тебя брат на фронте, понимаешь? — Ванюшка даже изобразил руками, как он стреляет из винтовки. — Брат! И у меня есть. Вот такой, — он показал рукой где-то у пола. — Его зовут Рюрик.
— О, Рюрик!
Ванюшка не мог понять, что написал тот, но концовку всё-таки разобрал и закивал удовлетворённо головой:
— Но пасаран... Правильно! Это ему и надо.
Взять реванш баскам не удалось, потому что «Спартак» срочно вылетел в Антверпен на международную рабочую олимпиаду, а оттуда — в Париж, где проводились соревнования в честь Всемирной выставки.
Такой счастливой поездки ещё не было в Ванюшкиной жизни, потому что он отличился во всех играх и забил массу голов. Когда он возвратился в Москву, не было отбоя от друзей. Каждый вечер надо было идти к кому-нибудь в гости, и он, томно отговариваясь, что устал, всё-таки шёл с радостью, повергая в трепет своих поклонниц ежедневно сменяемыми галстуками, на которых красовались ярлыки парижских фирм. Его рассказы выслушивались с затаённым дыханием: бульвар Мальзерб... улица Ройяль... площадь Согласия... И он подписывал на память иностранные газеты с отчётами о матчах.
Ещё больше он вырос в глазах своих поклонников, когда появился Указ о награждении советских спортсменов орденами: в числе одиннадцати других футболистов Иван Теренков награждался «Знаком Почёта».
Знакомый журналист, сообщивший ему по телефону эту новость, сказал, что самый большой орден дали одному Уланову, и Ванюшка тут же, не дослушав его, нажал рычаг телефонного аппарата, нетерпеливо постукал по нему и набрал номер дяди Никиты. Ух, как ему хотелось первым обрадовать старого борца! Но трубка молчала. Тогда он накинул поспешно пиджачок и сбежал по лестнице. На Столешниковом не было такси, он в волнении прошёл весь отрезок Петровки и у Большого театра всё-таки поймал машину.
Занимался вечер. Воздух был наполнен голубым сиянием. Непривычно тепло светились зелёные и красные огни вывесок, фонари на столбах казались невесомыми лёгонькими шариками: дунь — улетят... Деревянные леса, выросшие у многих зданий, сузили улицу Горького, толпа плыла по обочине дороги, и поток машин двигался медленнее обычного... Положив ладонь на опущенное стекло такси, Ванюшка разглядывал людей, и они казались ему нарядными и весёлыми. Вот две девицы в цветастых платьицах помахали ему рукой, — может быть, пошутили, а, может, и узнали прославленного бомбардира. Вот худая и длинная, как жердь, дама хвастливо провела на сворке крохотную голенастую собачку, мордочка которой под тяжестью медалей почти волочилась по асфальту. Компания подростков проводила зачарованным взглядом Ванюшку, — эти-то уж определённо узнали его... Впереди, на Грузинскую, свернул тяжёлый грузовик, на прицепе которого лежала громоздкая металлическая конструкция, и весь поток вёртких легковых машин, почувствовав свободу, стремительно ринулся вдоль по улице. Глазам открылись простор, зелень Ленинградского проспекта, барашки облаков в сизом небе, — но тут же всё это скрылось за поворотом, и такси, доехав до середины Бутырского вала, остановилось у подъезда дяди Никиты.