Барнабас? Позвала я, изменив свою мысль так, чтобы проскользнуть мимо его ауры прямо в его сознание. Я всегда была в состоянии связаться с ним самым простым способом.
— О, дерьмо, — прошептала я, когда получил тот же результат — нет ответа. Что, черт возьми, происходит? Вполне возможно, что я случайно сменила резонанс своей ауры, когда я переместилась в свое тело, даже если внешне ничего не изменилось. Может они слышат меня, но не могут ответить? Но я так не думала. Это было похоже на то, как если бы мои мысли не доходили до них!
Я развернулась, чтобы посмотреть на треснувший стол, страх скрутил мой живот. Может быть, серафимы меня отстранили. Они месяцами заботились об обязанностях темного хранителя. Что, если бы они увидели, как я получила свое тело, и просто полностью отрезали меня от управления и оставили меня здесь, прежде чем я смогла сообщить им, что сделала новый выбор!
Сжимая мой амулет, я искал его резонанс. Он выглядел так же, и я испугалась. Я повернулась лицом к океану, ветер трепал мои волосы, когда я, держа свой амулет, сфокусировалась на линии времени. Все нити прошлого, настоящего и будущего выглядели так же, и я облегченно вздохнула. Мой амулет, по крайней мере, работал.
Однажды жила девушка, которая была мертва, — пропела Грейс, и мои глаза открылись, когда я развернулся, ища ее.
Свое решение она приняла,
Спасти свое тело жаждала она,
Выбор или судьба — все это спутала она.
— Грейс! — воскликнула я, едва слыша ее из-за громкого прибоя и щурясь, все еще не видя ее сияния на ярком солнце. — Я так рада, что ты здесь. Барнабас и Накита… Они в порядке? Я попыталась позвать их, но они не ответили. Я ведь все еще темный хранитель, правильно?
Слабое жужжание давало мне понять, что она была рядом, и тепло просачивалось в мое больное плечо, успокаивая боль. — Ага. Ты все еще темный хранитель. Они не могут так просто лишить тебя этого. Ты должна сама отказаться от этой работы. Ну или быть скошенной.
Я почувствовала тепло в районе груди и подумала, что она переместилась, чтоб быть передо мной. — Твоя аура выглядит так же, — сказала она, ее голос стал более слабым. — Может быть, они просто игнорируют тебя. Ты теперь странно пахнешь.
— Ну да, прикольно, спасибо, — буркнула я осознавая, что я воняю, так как я не мылась по меньшей мере месяц. И это было совершенно не смешно. — Как ты думаешь, ты могла бы заставить кого-то из них прийти за мной? Я беспокоюсь о Тэмми.
— Тебе следует беспокоиться о Демусе, — ответила она загадочно.
— Демус? — повторила я, размышляя о том, что же успел сделать темный жнец, но ответа не последовало. Она ушла. Я даже не видела, как она покинула меня.
Я нахмурила брови и скрестила руки на груди. Эйфория от того, что я получила свое тело назад, начала исчезать. Я была голодная, уставшая, и у меня все болело от травм, которые я получила, падая с холма в переворачивающемся кабриолете. Становилось жарко, и моя одежда была уже как-то не в тему. Глядя на свои ногти со старым лаком с выпускного вечера, я пожалела, что не попросила Грейс, чтобы Барнабас или Накита привели с собой Джоша. Боже, он должно быть места себе не находит.
Волосы на затылке, казалось, встали дыбом, и я с колотящимся сердцем развернулась. Там никого не было, просто большой пустой дом, который теперь принадлежал мне.
— Мэдисон! — донеслось сверху, и я подняла глаза, почти ослепленная. Это была Накита, и я отошла под навес, когда она спустилась, ее прекрасные крылья нестерпимо сияли в лучах дневного солнца. Она снова была одета в белое с головы до ног, и я почувствовала нотки вины. Она всегда облачалась в белое, когда была расстроена из-за меня — это был ее способ выразить свое негодование.
Лицо ее было нахмурено, но, увидев меня в моей черной одежде, позаимствованной из шкафа Кайроса, в ее глаза мелькнула растерянность. — Ты надел одежду Кайроса, — произнесла она.
— Я… — Я попыталась объяснить, но остановилась. — Ну, я получила его работу, верно? — сказала я, выглядя более жесткой, чем предполагалось. — И я должна ее хорошо выполнять.
Губы Накиты растянулись в полуулыбке, ее крылья поднялись, чтобы заслонить солнце. — Так ты останешься?
— Я не знаю, — призналась я, и выражение ее лица потухло, как будто я сказала ей, что прямо сейчас ухожу. — Накита, я пытаюсь, но ничего не получается, — умоляюще произнесла я. — Ты ведь видишь это. Я не хочу об этом думать прямо сейчас, хорошо? Я просто хочу сделать все правильно с Тэмми. Затем, когда все будет закончено, мы сможем подумать о том, что будет дальше.
Казалось, она приняла это, ее голова опустилась, и ветер коснулся ее длинных черных волос. — Мне жаль, что серафимы тебя не слушают, — сказала она. — Барнабас нашел Демуса. Он пошел за тобой, и вместо тебя нашел Джоша. Они все ждут тебя на кладбище.
— Джош! — воскликнула я, радуясь, что он будет там.
— Тебе нужно поговорить с Демусом, — напряженно сказала Накита, — или он скосит Тэмми в следующий раз, когда найдет ее.
Легкая улыбка растянула мои губы. — И это было бы неправильно, правда? — спросил я ее, и она прищурилась. Медленно ее понимающая улыбка озарила ее лицо, и она стала выглядеть почти смущенной.
— Возможно, — призналась она, расправляя крылья, погружая нас обоих в тень. — Если есть шанс, мы должны изменить ее судьбу. Мы должны идти. Я уже и забыла, как здесь мирно. — Ее глаза встретились с моими, ее взгляд был с отсутствием страха. — Или, может быть, я никогда раньше не замечала этого.
Кивнув, я подняла штаны повыше и двинулась к ней по мраморному полу. Рука Накиты обняла меня, и я ступила на одну из ее ног, стоя рядом с ней, а не спереди. Один толчок ее огромных крыльев, и мы взмыли в воздух. Мой желудок упал, и я изо всех сил вцепилась в ее руку. Посмотрев вниз на маленький остров, я вздрогнула. Теперь, когда я снова была жива, летать было намного страшнее.
— Закрой глаза, — предупредила меня Накита, и я послушно так и сделала. Приглушенная мягкость ее крыльев прижалась к моим ушам, когда она нас окутала ими, запах перьев и ветра заполнил мой нос. Я задохнулась, когда мир, казалось, вывернулся наизнанку, но я ожидала этого. Накита бросила нас через пространство, переместив от полудня до полуночи в один момент.
Теплый ветерок трепал мои волосы, и я открыла глаза в тот момент, когда Накита развернула свои крылья, возвращая нас из пространственного броска. Под нами были рассеянные огни Бакстера. Спустившись по медленной спирали, Накита подлетела к самой темной части города. Это было кладбище, находящееся рядом со школой Тамми. Подходящее место, подумала я, для встречи темного хранителя со своими жнецами.
Жнец, Накита, когда-то видела, как смерть приходит к большому и маленькому, — раздался слабый голос Грейс, но я все еще не могла ее видеть.
Когда-то она думала, что никогда не будет по другому,
Но нынешняя правда дает нам возможности больше не верить этому.
— Привет, Грейс, — сказала я, положив руку себе на живот, когда мы спускались во влажной темноте. Блин, мы проделали такой долгий путь. И земля под нами выглядела такой твердой.
— Да не собираюсь я скинуть тебя вниз, — саркастически произнесла Накита, как будто она могла читать мои мысли, хотя меня, вероятно, выдала моя жесткая хватка на ее руке.
Я с облегчение выдохнула, когда она сделала последние взмахи крыльями, и мои ноги, наконец, коснулись земли. Моя необъятная рубашка соскользнула с одного плеча, и я дернула ее на место, смущаясь, когда все подняли глаза. Барнабас выглядел неловко, явно догадавшись, что я уже была в своем теле, а Джош улыбался во весь рот, стоя рядом с ним. Демус с хмурым выражением лица лениво прислонился к большому камню, скрестив руки на груди, пока не заметил, во что я была одета, как будто моя одежда давала мне определенный статус. Накита спрятала свои крылья и нерешительно встала рядом с Барнабасом. Грейс, я уверена, была где-то рядом, но она не двигалась, поэтому, я не понимала, где именно было ее сияющее тельце.
— Привет, Джош, — улыбнулась я, и он наклонил голову, выходя вперед и заключив меня в объятия.
— Я рад, что ты все чувствуешь так же, как и раньше, — сказал он с улыбкой, прижимая меня ближе.
— Спасибо, — потупилась я.
Барнабас прочистил горло, и Джош отступил. — Ты здорово напугала меня, когда ты вдруг исчезла, — сказал Джош, потом добавил с гордостью, — я знал, что ты сможешь это сделать. Но некоторое предупреждение было бы тогда очень кстати.
— Прости, — сказал я, отстраняясь и поворачиваясь к Барнабасу.
— Поздравляю, — ровно произнес Барнабас, передавая мне мой телефон. По его тону я не поняла, что он думал о том, что я вернула себе свое тело, и моя улыбка начала исчезать.
— Да, ну, ничего не изменилось, — растерянно сказала я, когда я автоматически пошарила по мнимым карманам, чтобы засунуть его туда, но поняв, что их нет, я отдала его Наките, чтобы она положила его в сумочку. — Кроме того, что я ужасно голодна.
Демус оттолкнулся спиной от надгробного камня, и прищурившись приблизился ко мне. — Ты носишь одежду Кайроса и его амулет, но ты не похожа на него.
— И мы все этому рады, — констатировала Накита, заработав тем самым перезвон смеха от Грэйс откуда-то со стороны.
Из Франции прибыл трансвестит, — начала она, и Накита, недолго думая, швырнула в нее камнем. Он ворвался в темноту, и я клянусь, что услышал вой кошки.
Я посмотрела на свою одежду. Жнецы, казалось, предавали большее значение тому, во что я была одета, чем я. — Я… ну я была в своем старом выпускном платье. Оно было ужасно. Это единственное, что более-менее мне подошло.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал Барнабас, но его взгляд был прикован к темной школе позади меня.
— Ну, я думаю, ты все еще источаешь этот странный запах, — прошептала Грейс рядом с моим ухом, и я отскочила в сторону.
— Грейс, маши своими крыльями хоть изредка, — пискнула я. — Это жутко не знать, где ты!