Демус поднял глаза. Его мальчишеские черты — нежные, чтоб усыпить бдительность Тамми — тут же стали жесткими. — Сломанные перья об шестеренки, пошли вон от меня, Там! — крикнул он, вскакивая и отодвигая ее за себя.
Испуганная девушка стояла за его спиной, держась за его плечи и стреляя оттуда затравленным взглядом. — О, прекрасный план, — издевательски произнес Барнабас, заходя следом за мной.
— Тамми, милая, его работа состоит в том, чтоб убить тебя, — сказала Накита, останавливаясь с другой стороны от меня.
Все указывало на то, что Тэмми плакала — ее глаза были красными, а волосы были спутанными. Рядом с ней стоял рюкзак. Скорее всего, она сбежала от родных, и для нее это было началом конца. Я должна была остановить ее здесь и сейчас. Если она уйдет, то она поверит в ту ложь, о которой она говорила, и ее душа умрет.
— Он не собирается причинять мне боль! — воскликнула она, глядя на нас пятерых и неуверенно пятясь назад. — Ты сожгла мою квартиру. Он собирается…
— Спасите тебя? — спросила я. Она посмотрела на него, видя его гнев на нас, и в ней начало расти сомнение. — Увезти тебя от всего? Тамми, он лжет. Ангелы делают это иногда. — Я взглянула на Барнабаса и добавила, — И много.
Лицо Барнабаса нахмурилось, и он стал очень медленно сдвигаться в сторону от нас, пытаясь обойти Демуса. Накита делала то же самое с другой стороны. — Особенно темные жнецы, — подхватил Барнабас. Я могла с точностью сказать, что он готов был к молниеносному рывку.
— Тогда почему же Демус меня до сих пор еще не убил? — воинственно спросила она.
— Потому что его меч у меня, — ответила я, вытаскивая его амулет и свесив со своего пальца, болтая им в воздухе.
— Мэдисон, нет! — крикнул Барнабас, но Демус уже увидел его и сделал выпад вперед, чего я и добивалась.
Накита метнулась к Тамми, оттолкнув ее назад к стене, и встала между ней и Демусом. Джош протянул руку, отдергивая меня в сторону.
— О, дерьмо! — завопил Джош, когда он понял, что его рывок заставил скользнуть шнур от амулета мимо моих холодных и влажных пальцев. Плоский черный камень сверкнул, взвиваясь дугой в воздух, и нежный звон хрусталя разнесся на один чистый миг, когда он упал на пол.
— Барнабас! Держи его! — крикнула я, когда падая, но Демус уже переключил направление и нырнул за ним. Я замерла, затаив дыхание и наблюдая, как Пол делая резкий рывок веред первым настигает его.
— Я поймал! — торжествующе закричал он, затем его глаза расширились при виде Демуса, который несся к нему. Зная, что у него не было шанса против темного жнеца, он бросил его Наките.
— Ловлю! — Крикнула темный жнец, подняв руку, но не в ее ладонь приземлился камень. Это была Арариэль.
— Мать моя волшебница! — крикнула я, поднимаясь на ноги, и она улыбнулась мне чистым злом, отступая из зоны досягаемости меча Накиты.
— Прости меня, — виновато произнес Джош, положив руки мне на плечи, когда мы заблокировали дверь.
— Это я его упустила, — отмахнулась я расстроенно, поправляя свою рубашку огромного размера.
— Арариэль! Отдай мне амулет! — потребовал Пол, но она победоносно вращая амулетом Демуса, как будто она выиграла приз на ярмарке и не обращала никакого внимания на восходящего светлого хранителя.
— Накита? — позвала я, и мой замечательный жнец злобно ухмыльнулась, разворачиваясь и направляя свой меч на Арариэль. За Накитой Тамми испуганно подвывала, свернувшись в клубок в одном из грязных мягких кресел у стены.
— Ты не приставишь к ней ангела-хранителя, — прорычала Накита, и Арариэль встала в ответную боевую позицию.
— Я не позволю тебе убить ее, грязный черный жнец! — крикнула она в ответ, делая выпад.
— Ты называешь меня грязной? — Крикнула Накита, краснея. — Я даю чистое освобождение и надежду на спасение души, а не медленную смерть, как ты. Это ты чудовище!
Демус все еще хотел заполучить свой амулет, свисающий с руки Арариэля. Он жадно смотрел на нее, приближаясь ближе, пока Накита оттесняла ее дальше от Тамми. Я подпрыгнула от неожиданности, когда Барнабаса коснулся моего плеча. — Вы с Джошем должны вывести отсюда Тамми, — прошептал он. — Она слишком напугана, чтобы двигаться самостоятельно. Я останусь здесь и попытаюсь помочь Наките.
Напугана — это даже не то слово. Так как меня теперь можно было убить, я очень хорошо понимала это чувство. Джош выглядел та же нерешительно, как и я, но он быстро сжал мою руку, и мы вместе обошли вокруг Накиты и Арариэля, когда те сцепились друг с другом в бою.
Залитое слезами лицо Тамми повернулось к нам, когда мы приблизились и я потянулся к ней, но она еще сильнее вжалась к кресло. — Давай! — крикнула я. — Мы должны убираться отсюда!
Она пнула меня, и я отскочила назад. — Шу сказал, что ты мертвая, — пропищала она, испуганно. — Ты мертвая?
— Давай, Мэдисон… — взывал к ней Джош, стоя между мной и сражающимися жнецами.
Она таки позвонила ему! Ликуя подумала я. — Была раньше, — быстро выпалила я. — Но уже нет, поэтому мы должны побыстрее убраться отсюда! — Как она могла, зная, что я спасла Шу, все еще доверяю лжи Демуса? Я схватила ее за запястье, и на этот раз она позволила мне поднять ее на ноги.
— Берегись! — крикнул Пол, и мы нырнули вниз, когда кресло, разрывая воздух, врезалось в стену всего в пяти футах от нас, осыпая нас кусками плитки как от разорвавшегося снаряда.
— Мы должны уходить, — дернул меня за руку Джош, и мы побежали к двери.
Арариэль, видя наше передвижение, подпрыгнула в воздух с боевым криком, делая сальто и перелетая над мечом Накиты, чтобы приземлиться между нами и дверью. Мои глаза округлились и я резко остановилась, подтягивая Тамми к себе.
— Арариэль, стой! — заорал Пол с противоположной стороны комнаты.
— Ты не мой хранитель, — прорычала она, затем посмотрела в потолок. — Небесный Страж, спуститесь! — крикнула она, вызывая ангела-хранителя.
О, дерьмо, если ангел будет назначен, то все будет кончено! — Назад! — закричала я, но Тамми испуганно замерла там, где она стояла.
Демус бросился к Арариэль, нацелившись на свой амулет. С ревом, он врезался в нее, и они повалились на пол, крича и борясь. Черный камень Демуса, ударившись об плиточный пол, мгновенно вспыхнул фиолетовым и отскочил в сторону. Подползая плашмя на животе в его сторону, Демус потянулся и схватил его. С воплем облегчения он перекатился с живота на спину, смещаясь к стене и на ходу формируя свой клинок.
Стиснув зубы, Накита кинулась на Демуса. Их клинки встретились, и снова раздался ясный звон божественно бесконечности.
Мое сердце бешено колотилось. Пол проскользнул к нам, его глаза панически блестели. — Арариэль не послушается меня, — выдохнул он, выглядя преданным.
— Мы уже это поняли, — проговорил Джош наконец, заставив Тамми, наблюдающую за тем, как ангелы сражаются за ее душу, отступить назад.
— Мы должны как-то выбраться отсюда! — настаивала я. — Тамми, нам нужно идти!
Барнабас подбежал к двери и, держа ее открытой, отчаянно жестикулировал нам: «выходите», но Накита, Демус и Арариэль были слишком близко, чтоб мы могли беспрепятственно выбежать на улицу.
— Боже мой, — прошептала Тамми, слезы страха у нее прекратились. — Шу не врал.
— Ее! — вдруг закричала Арариэль, отбрасывая в стороны Демуса и Накиту, чтобы освободить руку и указать своим мечем на Тамми. — Она благословенна небесами. Спаси ее!
О, дерьмо, это был ангел-хранитель. Без раздумья я выбросила руку вперед, схватила Тамми и дернула ее за свою спину. Другой рукой, я схватила за руку Пола. Моя голова откинулась назад, когда битва внезапно приобрела новый оттенок блеска и глубины, поскольку я увидела все с добавленной силой своего амулета. Глубокие тона сотрясли воздух при каждом ударе, а энергия, исходящая от сражающихся жнецов, была как солнце. И над всем этим были два маленьких светящихся шара света. Одним из них была Грейс, а другая — ангел-хранитель из моего видения.
— Нет! — закричала я, подняв руку ангелу-хранителю. — Когда я обратилась к будущему, ты сказала мне остановить это, теперь я говорю тебе! Остановись! К ней нельзя приставлять ангела!
— Вот она! — Крикнула Арариэль, указывая на Тамми, затем со стоном опустила меч и разжала запястье.
— Она моя! — вырвалось у меня в отчаянии. Будущая смерть Тамми пронзила меня ужасной тщетностью жизни, потраченной впустую, заставляя меня взбеситься.
— Пожалуйста! — завопила Тамми, прячась за Джошем, стоящим возле нее. — Уходите! Вы все! Я просто хочу жить! Я хочу жить!
— Иди со мной, и ты будешь, — ласково протянула ей руку Арариэль. Позади нее Накита и Демус встали на ноги, лезвия их мечей были опущены вниз. Они не атаковали, чувствуя, как сила ангела-хранителя проникала в них. Теперь это было мое дело.
Ангел ждала, узнав меня, но, вероятно, не понимая, был ли этот момент настоящим, будущим или прошлым. Снаружи собрались черные крылья. Каждый пытался протиснуться в окно, и я задрожала. Пол попытался отстраниться, но я сильнее сжала его руку. Если он отпустит меня, я потеряю из виду ангела-хранителя.
— То, что ты ей предлагаешь — это не жизнь, — сказала я Арариэль, отрывая взгляд от ужасного вида из окон. — Это медленная смерть. Она не может быть твоей. Она уже моя! — Я перевела дыхание, чувствуя себя неистовой и нереальной. — Я темный хранитель, и я предъявляю на нее права, она не будет скошена, и к ней нельзя прикрепить ангела-хранителя. Она моя!
— Ты предъявляешь на нее права? — переспросила Арариэль, теряя уверенность. — Но ты не можешь этого сделать!
— Могу, — ответила я, с дрожью вспоминая о смерти Тэмми и о том, как я обменяла часть своей души на то, чтобы последний счастливый фрагмент ее памяти не был съеден. — У меня есть часть ее души, — уверенно заявила я, и Тамми захныкала, прижимаясь к Джошу. — Теперь она темная. Она часть тьмы, и свет не имеет никаких прав на нее. — Я наклонилась к Арариэль, мой голос стал низким, когда я тихо процедила: — Ты не можешь ничего с ней сделать.