– Но чем-то она все же занимается, – настаивала Юля.
– Я так поняла, по ее же собственным рассказам, что они с сестрицей целыми днями таскаются по магазинам, сидят в кафе либо ходят в гости к подружкам. Домой иногда возвращается за полночь. Какая там учеба! Вранье, чтобы вытянуть из Жени больше денег.
– И как ваш муж к этому относится?
Мадам Паклина снова закатила глаза.
– Женя – почти святой! – молитвенно произнесла она. – Он даже не понимает, что его так называемая женушка ведет себя не так, как следовало бы порядочной женщине. Он считает, что Наташа еще очень молода. И ей хочется повеселиться. А так как ему приходится много работать, то он не запрещает ей развлекаться.
– Наверное, у нее есть любовник, – сказала Мариша. – Не верю я, чтобы молодая девица целыми днями шлялась бы только по магазинам, кафе и подругам.
– Конечно! – с жаром воскликнула мадам Паклина. – Я тоже так считаю! И очень надеюсь, что скоро эта особа найдет себе рыбку пожирней и бросит моего Женю.
– И тогда он вернется к вам? – тихо спросила Юля.
– Да! – обрадовалась Паклина. – Куда же еще ему идти? Во всем мире, кроме меня, у него нет ни одной родной души. Видите, я даже коробки после переезда толком не распаковала и мебель не расставила. Все думаю, вот вернется Женя, тогда мы с ним вместе все и расставим по своим местам, чтобы обоим нравилось.
– А вы сами-то не видели новую жену Евгения в обществе какого-нибудь мужчины? – спросила у Паклиной Юля, пропустив лирическое отступление последней.
Паклина тяжело вздохнула.
– Увы, нет, – сказала она с видимым сожалением. – Признаюсь, я даже несколько раз следила за ней и ее сестрицей. Но все впустую.
– А как выглядит ее сестрица? – спросила Мариша.
– Здоровущая такая девка. Рост под два метра. Руки и ноги как у дюжего спецназовца. Волосы короткие и вообще какая-то она вся неловкая и мужеподобная. И тоже целыми днями без дела болтается.
– Она замужем?
– Не знаю, – помотала головой Паклина. – Вообще-то сестры почти все время проводят вместе. И эта сестрица все время торчит у Жени дома. Но, честно говоря, я Женю о ней особенно и не расспрашивала. Так что, может быть, у этой дылды и есть где-нибудь муж.
В это время раздался телефонный звонок. Светлана Паклина быстро подскочила к телефону и схватила трубку. Но, видимо, звонивший ее разочаровал. Голос у нее быстро поскучнел. И она заговорила на какие-то производственные темы, обсуждая сегодняшнее совещание и свой доклад. Наконец она повесила трубку и вернулась к подругам.
– Извините меня, но мне нужно идти, – сказала она. – Вообще-то я на работе взяла отпуск. Но сегодня у нас в институте совещание, без меня никак не могут обойтись. Попросили прийти.
– Конечно, мы понимаем. – Подруги быстро поднялись, они, в принципе, уже узнали все, что хотели.
Мариша первой вышла из подъезда и тут же метнулась к гаражам, стоящим перед домом. Юлю она потянула за собой.
– В чем дело? – прошептала Юля.
– А ты еще не поняла? – удивилась Мариша. – Хочу посмотреть, куда намылилась мадам Паклина.
– Она же тебе сказала, что ей нужно на работу, на совещание, – сказала Юля.
– Мы не обязаны ей верить на слово, – ответила Мариша.
– Но почему?
– Потому что у нее есть все основания ненавидеть своего мужа, – сказала Мариша. – Он ее бросил, отсудил квартиру. И в этой самой квартире вознамерился свить гнездышко для себя и своей новой любви. И не просто вознамерился, а вовсю его вьет. Ты же сама видела, что Паклин затеял грандиозный ремонт. А бедная старая брошенная жена сидит в одиночестве на нераспакованных коробках. И в перспективе у нее только одинокая старость в то время, как молодая захватчица вовсю пользуется ее мужем и его деньгами. Конечно, женщине обидно.
– Но она во всем винит не мужа, а соперницу! – возразила Юля. – Так что она не стала бы взрывать Женечку. Она же его боготворит!
– Это Светлана нам так сказала! – возразила Мариша. – А на самом деле, может быть, она ненавидит обоих.
В это время из подъезда появилась сама Светлана Паклина и заторопилась к автобусной остановке. Поэтому подругам пришлось прервать спор и последовать за ней. А на ходу спорить, как известно, не очень-то удобно. Но Светлана Паклина разочаровала Маришу. Она спокойно, не делая попыток оторваться от преследования, про которое, впрочем, и не знала, так как выглядела целиком погруженной в свои мысли, села в автобус, доехала на нем до метро, а потом добралась до станции «Лесная». И уже оттуда поехала на троллейбусе до здания, на котором висела вывеска «Агрофизический институт».
– Видишь, Светлана нас не обманула, – с укором сказала Юля. – Она действительно поехала на работу.
– Тут неподалеку есть два крупных строительных магазина, – вместо ответа произнесла Мариша. – «Максидом» и еще «Дом Лаверна». Раз уж мы тут оказались, давай туда проедем?
И подруги отправились в магазин. По дороге Мариша болтала о всяких пустяках, но чувствовалось, что думала о чем-то другом, серьезном. В магазине у Юльки разбежались глаза от обилия товаров. Огромное помещение, больше напоминающее ангар авиаторов, было под самую крышу забито ламинатом, обоями, смесителями, кафелем, плинтусами, инструментом, сантехникой и всякими интересными штучками, которые громоздились вдоль стен и проходов.
– Тут есть где развернуться! – восторженно восклицала Юлька, бродя от одного отдела к другому. – Какое все блестящее, новенькое, красивое! Мариша, ты просто обязана закупить тут для своей квартиры разных вещичек. Смотри, какая чудная полочка для ванной комнаты. А зеркало с подсветкой в виде колокольчиков? А эти чудесные коврики! А покрывала! Чудо!
Но Мариша, как ни странно, довольно прохладно отнеслась к имеющемуся в магазине изобилию вещей, которые она могла бы приобрести для своего нового жилища.
– Да что с тобой?! – наконец разозлилась Юля. – Можно подумать, что это я переехала в новую квартиру. И это мне нужно присматривать и покупать для нее все необходимое.
– Прости меня, – вздохнула Мариша и тут же хлопнула себя по лбу. – Боже, какая же я дура!
– В чем дело? – оторопела Юлька, впервые слыша из уст подруги подобную самокритику.
– И ты тоже дура! – заявила в ответ Мариша.
– Это еще почему? – решила обидеться Юлька.
– Обе мы с тобой дуры! – заключила Мариша. – Потому что заподозрили не того человека.
Юля хотела напомнить Марише, что подозревать Светлану начала она сама. Но Мариша не дала Юле и рта раскрыть. Стоя в окружении умывальных раковин и унитазов самых различных форм и расцветок, она возбужденно говорила, небрежно облокотившись на унитаз в форме подснежника:
– Да это же очевидно! Стоит взглянуть на ситуацию со стороны, и сразу все встает на свои места. Молодая женщина выходит замуж за человека обеспеченного, по ее понятиям, но пожилого. Конечно, ни о какой любви тут речи не идет. Ей нужна квартира, а старый муж при этом совсем не нужен. И она решает от него избавиться. Тем более что я согласна с Паклиной, наверняка у этой Наташи уже есть на примете какой-нибудь молоденький любовничек, с которым она и будет весело жить в квартирке, доставшейся ей в наследство от мужа, погибшего в результате террористического акта. Отличная версия, ты не находишь?
– Во всяком случае, она мне нравится больше, чем предыдущая, – сказала Юля. – Хотя и она…
– Что?! – завопила Мариша, дернувшись и чуть не уронив на пол белоснежное творение, на которое опиралась. – Что тебе в этой версии не нравится? Согласна, с Паклиной версия дерьмо! Тетка и в самом деле, похоже, ждет мужа и искренне надеется на его возвращение. Но чем тебе не нравится версия, что избавиться от Паклина хочет его молодая жена?
– У меня есть несколько соображений по этому поводу, – ответила Юля. – И если ты все-таки помолчишь минутку и дашь мне возможность высказаться, то я их изложу.
– Ну говори, – разрешила ей Мариша. – Я буду молчать.
Зная по опыту, что молчащая Мариша явление крайне редкое и даже уникальное и уж точно длящееся не больше пяти минут, Юля быстро заговорила:
– Во-первых, никто не станет убивать курицу, несущую золотые яйца. А я так поняла, что Наташа нигде не работает и существует исключительно на деньги, которые дает ей муж. А во-вторых, зачем ей избавляться от мужа, который целиком и полностью занят работой и не стесняет молодую жену запретами! Наташа и так делает, что захочет. А в-третьих, это, конечно, не так важно, но тоже играет свою роль, он еще не закончил ремонт в их новом жилище.
– О, господи! – выдохнула Мариша. – Ты просто не хочешь верить, что кто-то пытался убить Паклина. И на твои аргументы я могу привести свои контраргументы.
– Интересно будет послушать, – согласилась Юля.
– Во-первых, Наташа, у которой полно свободного времени, могла найти себе любовника помоложе или побогаче, чем ее нынешний муж, – начала перечислять Мариша. – Во-вторых, Женя хотя и занят работой, но все равно имеет наглость иногда выражать недовольство, когда его молоденькая женушка где-то задерживается допоздна. И в-третьих, чтобы сделать ремонт, можно не терпеть старого мужа, а нанять мастеров, были бы деньги. А может быть, у ее нового кавалера деньги как раз и есть.
– Есть деньги, но нет квартиры! – скептически хмыкнула Юля. – Ведь если у предполагаемого любовника Наташи есть квартира, зачем ей брать грех на душу и убивать мужа?
– Ты ничего не понимаешь в жизни! – возмутилась Мариша. – Одно дело квартира мужа, а другое – своя собственная. Ее Наташа может сдать и получить деньги на карманные расходы, за которые не обязана отчитываться перед мужем. Она может использовать квартиру для каких-то других своих нужд. Да мало ли на что пригодится квартира! Например, уходить туда, поссорившись в очередной раз с мужем. Вспомни Инку!
Юля вспомнила их общую подругу и была вынуждена признать, что лишняя свободная квартира и в самом деле никогда не помешает.
– И что ты в связи со всем вышесказанным предлагаешь? – спросила Юля. – Я же понимаю, что ты не просто так поливаешь новую жену Паклина. У тебя уже есть какая-то идея.