– Извините, – сказала Юля, чувствуя, что ноги у нее под взглядом водителя предательски слабеют. – Я вас не ударила?
– Такой уж у меня сегодня день, – туманно сообщил ей водитель, с каждой минутой все с большим интересом рассматривая Юлю.
– А что случилось? – поинтересовалась у него Юля.
Водитель оживился и принялся рассказывать. Юльке пришлось еще раз выслушать балладу о неисправных тормозах. Попутно выяснилось, что водителя зовут Вова, что он женат и работать сегодня уже не будет, потому что неисправные тормоза отбили всю охоту. После этого Вова рассказал историю о тормозах еще раз. К тому времени, когда она закончилась, Юля обнаружила, что сидит в кафе, перед ней стоит чашка с остывшим кофе и вазочка с мороженым, мирно превратившимся в кашеобразную субстанцию. К еще большему своему удивлению, Юля обнаружила, что ее правая рука находится в лапе водителя, который нежно ее поглаживает.
– Ой! – очнулась Юля. – А мы давно тут сидим?
– Ты что, куда-то торопишься? – поинтересовался у нее Вова.
Юля вспомнила, что еще ничего толком не узнала о нем, кроме того, что он был очень несчастен со своей супругой, и отрицательно помотала головой. Встретить мужчину, который бы признался своей потенциальной любовнице, что он счастлив со своей законной женой, ей еще не приходилось. Поэтому эта информация, которую Юля получила от Вовы, была явно бесполезной.
– Вот и отлично, – успокоился Вова. – Я сегодня тоже свободен. Жена думает, что я на работе. Так что мы с тобой можем провести вместе хоть целый день.
– В самом деле? – пробормотала Юля, не зная, радоваться ей или огорчаться.
Упоминание о жене, вставленное Вовой, настораживало. Женатых мужчин Юля возле себя в качестве поклонников не приветствовала. Но с другой стороны, ей от Вовы нужна была совсем не любовь. Ей было необходимо найти среди его окружения человека, замыслившего погубить Вову. А для этого, конечно, требовалось подружиться с Вовой.
– У меня недавно умерла тетка, – наклонившись к Юле, сказал Вова.
Юля, которая как раз сейчас думала о том, кто же затаил зло против Вовы, нервно вздрогнула и уточнила:
– Родная тетка?
– Родней некуда, – кивнул головой Вова. – Считай, что она и оставалась у меня единственной живой родственницей.
– А жена? – опешила Юлька.
– Жена – это другое, – ответил Вова. – Жена – она сегодня есть, а завтра с другим. Дети тоже. А тетка меня вместе с матерью растила. Так что она меня очень любила.
– А отчего она умерла? – поинтересовалась Юля, размышляя, кто же поспособствовал Вовиной любимой тетке отправиться на тот свет, разумеется, исключительно для того, чтобы расстроить племянника.
– От старости она умерла, – разочаровал Вова Юльку. – Она всего годик до девяноста не дожила. Героическая у меня была тетка, генеральша. Муж старше ее на двадцать лет был. Он умер, когда тетке еще сорока не сравнялось. Она к себе мою мать девчонкой взяла. Воспитала ее. А потом тетка и меня, когда я у матери появился, помогала воспитывать.
– Твоя тетка с мужем на войне познакомилась? – спросила у него Юля.
– Вот еще! – хмыкнул Вова. – Чтобы моя тетка да на войну отправилась? Да ни за что!
– А в чем же тогда заключался героизм твоей тетки? – совсем неделикатно поинтересовалась у него Юля.
– В том, что она все генеральское добро за эти годы сохранить сумела, – охотно просветил Юльку Вова. – Когда все в стране деньги на книжке держали, а во время перестройки вклады свои потеряли, тетка сумела три машины купить. А потом их быстро продать и деньги в доллары перевести. И во время августовского кризиса, когда люди и банки по всей стране разорялись, тетка хоть уже совсем старая была, а доллары успела вовремя из банка забрать. Ни цента не потеряла. И это не считая тех драгоценностей, которые дарил ей генерал, и квартиры.
– А что с квартирой?
– Хочешь посмотреть? – оживился Вова. – Это не очень далеко. За пятнадцать минут доедем. Поехали, я тебе теткины фотографии покажу. И ее мужа генерала.
Юля не хуже героической тетки изобразила на лице максимальный интерес к этому предложению.
– Только я на минутку отлучусь, – сказала она Вове. – Носик попудрю, и поедем. Ты тут меня подожди. Я быстро.
– Я тоже схожу, – заметил Вова.
Он проводил Юлю до дамского туалета. Выждав, пока Вова скроется в мужском, Юлька быстро выскочила из кафе, вертя головой в разные стороны. И почти сразу же увидела то, что искала. Иннин «БМВ» стоял рядом с кафе. И из него уже выбирались Инна с Маришей.
– Ну что? – спросила у подруги Мариша. – Узнала, кто его прикончить хочет?
– Нет, – отрицательно помотала головой Юля. – И судя по всему, сам Вова не догадывается, что кто-то собирается с ним покончить.
– Так его зовут Вова? – спросила Инна. – А о чем же вы с ним столько времени разговаривали, если ты ничего не сумела про него узнать?
– Почему это ничего? – обиделась Юля. – Я узнала, что у Вовы недавно умерла тетка, оставив ему огромное наследство.
– В самом деле? – посмотрела в упор на Юлю Мариша. – А что за наследство?
– Мы как раз сейчас едем его смотреть, – ответила Юля. – То есть не все наследство, а квартиру, которая осталась после тетки.
– Ты с ума сошла?! – ахнула Мариша. – Ты что, не понимаешь, зачем этот жеребец зовет тебя смотреть квартиру?
– Не глупей тебя, все я понимаю, – фыркнула Юля. – Поэтому вы обе поедете следом за нами. Проследите, куда мы войдем. И через пятнадцать, нет, через десять, нет, лучше минут через семь можете уже звонить и стучать в дверь теткиной квартиры. И кричите при этом, что вы соседи снизу. И что вас заливает и вы в суд подадите. Думаю, что после скандала с соседями у любого нормального человека интерес к сексу пропадет. И в любом случае во время ссоры я успею ускользнуть из квартиры.
– А за семь минут ты успеешь у Вовы узнать что-то полезное? – удивилась Инна. – Ты просидела с ним в кафе почти два часа. И явилась к нам с почти нулевым результатом.
– Каюсь, – признала Юлька. – Увлеклась.
– А в квартире наедине с этим жеребцом ты еще больше увлечешься! – заявила Мариша.
– Но пока мы еще доберемся до теткиной квартиры, – пожала плечами Юля. – Так что, думаю, кое-что мне выяснить удастся. В такси-то я сумею держать себя в руках. Да и вообще, забыла сказать, этот Вова женат. Просто буду себе почаще напоминать про его жену и сумею устоять.
И Юля вернулась в кафе, где Вова, сгорая от нетерпения, уже разыскивал Юлю.
– А я думала, что мы договорились встретиться на улице! – растерянно пролепетала Юля.
– Никогда не видел девушки, которая бы так быстро управлялась в туалете! – с искренним восторгом заявил ей Вова, который в обращении был прост до невозможности.
После этого он вытащил Юльку обратно на улицу, поймал машину, и они с Юлей отправились в квартиру тетки. Каждый при этом преследовал свою цель. И честно говоря, Юльке было чертовски сложно не забыть, что ее цель никак не совпадает с целью самого Вовы.
«Как хорошо, что я предупредила Маришу с Инной, чтобы они меня спасали! – промелькнула в голове Юли мысль. – А то стоит этому типу на меня посмотреть, как все мысли из головы вылетают».
Впрочем, несмотря на слабость мозговой деятельности, Юля сумела отметить про себя, что дом Вовиной тетки расположен в отличном районе. На берегу реки Невы, в зеленом массиве и при этом неподалеку от станции метро. Сам дом сталинской постройки, очень чистый и породистый. Но когда Юля вошла в квартиру, она громко ахнула. Квартира была огромной, но при этом ужасно запущенной. Во всяком случае, холл был именно таким.
– И ты говоришь, что твоя тетка была сказочно богата? – усомнилась Юля, оглядевшись по сторонам. – Что-то по ее квартире этого не видно.
– У всех старых людей есть свои странности, – сказал Вова, снимая с себя куртку и направляясь к Юле.
Та поспешно сделала несколько шагов в глубь квартиры, делая вид, что заинтересовалась картинами на стене. Вова последовал за ней, попутно давая пояснения.
– Тетка последние лет десять никого, кроме меня, к себе в квартиру не пускала, – говорил он. – Считала, что все охотятся за ее богатством. Чтобы пригласить мастеров и сделать у нее ремонт, об этом и речи не могло быть. По мелочи что-то исправлял. А что не мог, так и оставалось.
– А вещи? – удивилась Юля, с трудом протискиваясь в узкий проход между антикварным комодом с инкрустированными перламутром дверцами и огромным шкафом из красного дерева. – Зачем ей было столько вещей?
– Так они все стояли в комнатах, – пояснил Вова. – А сейчас там ремонт. Так что мебель пришлось вынести в холл и коридор.
Юлька заглянула в две комнаты и в самом деле обнаружила там ободранные до штукатурки стены, стремянки и мешки с сухими смесями для выравнивания поверхности стен.
– Тут пока смотреть не на что, – сказал Вова, и Юлька мысленно с ним согласилась.
– Пойдем, я покажу тебе уже готовую комнату, – предложил Вова.
Юлька проследовала за ним. Комната, о которой говорил Вова, была спальней. Это Юля поняла с первого взгляда. И она в самом деле приятно радовала глаз по сравнению со всей квартирой. Кроме широкой и явно новой кровати, в спальне стоял еще шкафчик, выполнявший функцию бара.
– А где мастера, которые делают ремонт? – спросила Юлька, чтобы хоть что-то спросить.
Но, к ее удивлению, Вову вопрос смутил. Он отвернулся и промямлил что-то невнятное. Юля переспросила, и тогда Вова с энтузиазмом подвел Юлю к кровати. Но вовсе не за тем, о чем подумала Юля. Вова указал Юльке на висящую над кроватью картину.
– Подлинный Брюллов, – сказал он.
– Да ты что! – ахнула Юлька. – Тот самый?
Вова выглядел таким самодовольным, что и без его ответа было ясно: Брюллов именно тот самый, а вовсе не однофамилец известного художника. Пока Юля любовалась картиной, прикидывая про себя, в самом ли деле это подлинник или Вова ее нагло обманывает, сам Вова вовсю готовился к заключительному акту охмурения своей гостьи. Он задернул шторы, включил музыку и налил персиковый ликер в два бокала. Но не успела Юля пригубить ликер, оказавшийся очень вкусным, как в дверь застучали.