– А как же получилось, что вы генерала совсем не знали? – спросила Юлька.
– Так мы в этот дом всего лет семь назад переехали, – пожала плечами Анна Степановна. – Когда у зятя дела в гору пошли, он эту квартиру и купил. И место тут хорошее. И метро, и зелень.
– А вы не знаете, кто тут до вас жил? – спросила у Анны Степановны Юлька.
– Дед с дочкой жил, – сказала старуха. – Дед помер, а дочке одной в таких хоромах жутко стало. Да и дорого очень. На одной квартплате разоришься. Вот она и задумала квартиру продать, а себе поменьше и поуютней купить. А на доплату пожить в свое удовольствие.
– А где они сейчас живут, вы не знаете?
– Где живут, не знаю, а телефон они вроде бы оставляли, – сказала Анна Степановна. – Им первое время много народу звонило. Я всем их новый телефон давала. Так меня Таня попросила.
– Таня – это кто?
– Так дочка того старика, который до нас в этой квартире жил, да и помер, – пояснила Анна Степановна.
– А вы не могли бы найти телефончик?
– Да на кой он тебе? – удивилась Анна Степановна.
– Хочу о Вере с людьми, которые ее близко знали, поговорить, – сказала Юлька. – Вроде бы после нее большое наследство осталось. А Вовка все себе забрать норовит.
– Это так, – кивнула Анна Степановна. – Вовка за копейку удавится. Жадный очень. И если он тебе говорит, что после тетки ничего не осталось, ты ему не верь. У Верки много драгоценностей было. Она со мной как-то разоткровенничалась и показала кое-что. Я в жизни таких каменьев не видала. Блестят так, что глазам больно. А еще корона!
– Какая корона? – удивилась Юля.
– Ну не корона, но что-то вроде того, забыла как называется, – пробормотала Анна Степановна. – На голову тоже надевают. Ну не помню. На языке вертится, а вспомнить не могу. Диарея, теорема…
– Диадема! – подсказала Юля.
– Точно! – обрадовалась Анна Степановна. – Диадема. Вот эта самая диадема и была самой большой ценностью, как мне Верка сказала. Она вроде как на части разбиралась, на два браслета, подвеску и серьги. Но это если секрет знать. Только Верка этого секрета не знала, поэтому диадема эта у нее так целиком и лежала. Носить ее Верке, сама понимаешь, некуда было. Так что ты ее у Вовки в случае чего требуй. А то что это получается? Если ему квартира досталась, так не грех и с другими родственниками поделиться. Небось, кроме его матери, у Верки и другие сестры да братья были.
– Были, были! – закивала Юлька.
– Вот, а Вовка с малолетства все под себя норовил подгрести, – заключила Анна Степановна. – Прямо тебе скажу, не люблю я его. Потому и телефончик бывшей хозяйки этой квартиры тебе дам. Может, она тебе и в самом деле в получении наследства чем и подсобит. Она хорошая, эта Таня. Верке, покойнице-то, почти каждый месяц звонила. И иногда в гости заскакивала. И все не с пустыми руками. Так что она баба душевная, не то что Вовка. Тот жадина и подловатый.
И старуха, явно обрадованная перспективой сделать гадость нелюбимому соседу, торопливо заковыляла за нужным номером.
Глава 6
Вечер застал подруг в квартире у Юли. Ее единогласно было решено использовать в качестве штаб-квартиры. У Инны дома подругам сильно мешал бы Бритый, отличающийся удивительным любопытством по части всего, что касалось его жены. Уж так ему хотелось вникнуть во все подробности ее жизни. А у Мариши было хотя и спокойно, но очень уж пусто и уныло. Так что у Юли все было бы просто идеально, если бы Ника способна была насытиться хотя бы на два часа и не клянчила еду у всех подряд.
– Я иногда думаю, а чем она занимается весь день, пока меня нет? – задумчиво произнесла Юля. – Потому что, когда я дома, она жует не переставая.
Подруги с молчаливым укором посмотрели на таксу, которая самозабвенно дожевывала второй килограмм сарделек, который предназначался им на ужин. Пока такса расправлялась с сардельками, подруги успели поделиться друг с другом добытой за сегодняшний день информацией. А Мариша даже успела перебинтовать свои израненные ноги.
– И куда ты дела своего Михаила? – спросила у нее Юля.
– Отправила парня домой, – пожала плечами Мариша. – Не тащить же его к тебе?
– А этот Михаил симпатичный? – задумчиво спросила Юля.
– Вообще-то, да, – немного подумав, вынуждена была признать Мариша.
– Тогда чего же ты его отпустила? – с досадой воскликнула Юля. – Могла бы и притащить его ко мне в гости. Знаешь же, что я скучаю в последнее время.
– Не знаю, если уж то, что ты едва не взорвалась, тебя не взбодрило, то я и не придумаю, что с тобой должно произойти, чтобы тебя развеселить! – фыркнула Мариша. – Атомная война или всемирный потоп? Это тебя развлечет?
– Я скучаю без мужчины, – мрачно пояснила ей Юля. – И не мели ерунды. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
– Нам нужно успеть обезвредить преступника до того, как он прикончит Вову! – возмутилась Мариша. – А потом уж устраивать свою личную жизнь.
– Одно другому совершенно не мешает, – невозмутимо ответила Юля.
– Девочки, не ссорьтесь! – поспешила вмешаться Инна. – Давайте лучше подведем итог тому, что нам удалось узнать.
Подруги согласно кивнули.
– Теперь мы точно знаем, что Вова получил огромное наследство, – начала перечислять Инна. – И знаем, что он вроде как собрался уходить от своей жены к любовнице. Также мы знаем, что у его жены есть любовник. И этот любовник бывший сапер.
– Причем сапер, который отчаянно нуждается в деньгах, – добавила Юля. – У него бабка на руках больная. Да и сам он не может ведь вечно жить на подачки своей любовницы.
– Правильно, – согласилась Инна. – У него на руках парализованная бабушка, которой нужен и уход, и лечение. Еще мы знаем, что этот сапер Шурик живет на крохотную пенсию. А Вовина жена в нем души не чает. Иначе не стала бы кормить его за свой счет.
– Угу, – кивнула Юля, посмотрев с опаской на Нику, которая закончила глотать сардельки и теперь недоуменно обнюхивала пол, на котором они только что лежали.
Казалось, собачка удивлялась, куда же делись сардельки. Убедившись, что на полу их точно нет, Ника возвела глаза к потолку, словно надеясь увидеть там парящие гирлянды сарделек. Их там тоже не оказалось, и Ника укоризненно посмотрела на свою хозяйку. Встретившись глазами с собакой, Юля вздрогнула и отвела их в сторону. Прожорливость таксы временами ее просто пугала. В ней было что-то нереальное. Неземное. Потустороннее.
– Но, кроме жены, у Вовы есть еще и другие наследники, – сказала Юлька. – У Вовиной тетки были и другие братья и сестры, кроме матери Вовы. Они тоже могут заявить о своих правах на драгоценности и деньги.
– И в том случае, если сам Вова погибнет, их иск может быть удовлетворен, – согласилась Мариша.
– Жил себе мужик, зарабатывал какие-то деньги, пил пиво с друзьями, гулял по бабам, а потом вдруг – бац! И в один момент превратился в богатого человека, которого стремятся прикончить любящие родственнички, – хмыкнула Инна. – Верно говорят: не в деньгах счастье. А для Вовы эти деньги и вовсе прямая угроза жизни.
– Но если про жену и ее любовника мы более или менее что-то знаем, то о других родственниках Вовы понятия не имеем, – задумчиво произнесла Мариша.
– Нужно попытаться разузнать о них через бывшую соседку тетки Веры, – высказала идею Юля. – Мне Анна Степановна после долгих поисков все же дала ее телефон.
– И как ее зовут?
– Таня, – ответила Юлька. – Верней, Татьяна Ивановна Быкова. Так будет правильней, учитывая, что этой даме уже сильно за сорок.
– Что еще тебе про нее удалось узнать? – спросила Мариша.
– Судя по номеру телефона, она живет где-то в Выборгском районе. Я уже туда звонила. Но никто не снял трубку.
– Так попробуй еще раз! – предложила Мариша. – Эта соседка, если и в самом деле всю жизнь прожила рядом с Вовиной теткой, должна знать других ее родственников. Не верю, чтобы тетку Веру никто не навещал, кроме младшей сестры и племянника. Да и вообще, нужно разузнать побольше про тетку Веру. Как-то очень уж удачно у нее в жизни все сложилось, и она из бедной девочки-поломойки превратилась в обеспеченную вдову генерала. А это, согласитесь, само по себе выглядит как-то подозрительно.
Но Юлька ничего не успела узнать. Только она подошла к телефону, как он пронзительно затрезвонил. Юлька вздрогнула и схватила трубку.
– Инка у тебя? – строго спросил Бритый.
– У меня, – не стала врать Юля.
– Скажи, чтобы домой ехала, – велел Бритый. – Я через полчаса тоже дома буду.
– Хорошо, – пробормотала Юля. – Скажу.
– И напомни, чтобы сюрприз с собой захватила, – добавил Бритый и повесил трубку.
Юля вернулась к подругам и сказала:
– Инна, это Бритый звонил. Просил тебе напомнить, чтобы ты захватила какой-то сюрприз.
– Вот черт! – схватилась за голову Инна. – Совсем с этой историей забыла, что вчера брякнула Бритому про сюрприз. Ой, девочки! Как нехорошо получается!
– Чего тут нехорошего? – пробурчала Мариша. – Обещанного, как известно, три года ждут.
– Только не Бритый, – отмахнулась от нее Инна. – Что же мне ему купить? Уже и магазины все закрыты.
– Съезди в «Ленту», – посоветовала ей Юля. – Она же возле вашего дома.
– Тоже мне посоветовала! В «Ленте» всегда дикие очереди, – вздохнула Инна. – Да и выбор подарков невелик. Что там купишь?
– Зато там есть отличный отдел элитных спиртных напитков, – мечтательно вздохнула Мариша. – Купи Бритому французский коньяк. Уверяю тебя, он будет очень доволен.
– Бритый не любит коньяк, – сказала Инна. – Он предпочитает традиционный русский напиток.
– Квас? – хихикнула Юля.
– Водку, – вздохнула Инна. – Принципиально пьет только отечественную. Говорит, что за границей не умеют делать водку. А согласитесь, как-то странно дарить водку в качестве сюрприза.
– Да уж, – согласилась с ней Мариша.
– Ладно, я поехала! – заторопилась Инна. – По дороге что-нибудь подберу.
И она резво выскочила из дома, помчавшись к своей машине. Дорога домой лежала через центр. И неожиданно Инна увидела справа от себя сверкающую огнями витрину, в которой были выставлены разные разности для любителей украсить свой домашний очаг. Магазин назывался «Красный куб», и выставленные в витрине вещи вызывали уважение и желание зайти в нарядный и светлый магазин.