– Ой! – взвизгнула Алена. – Держите стол!
– Курсовую держите! – завопили парни, вскочив из-за стола.
– Чашки, чашки держите! – закричала вторая девушка. – Разобьются ведь!
В это время входная дверь распахнулась, впуская очередных посетителей. Вместе с ними в кафе ворвался порыв ветра, который подхватил листы курсовой и разнес их по всему залу. Один из листов залетел под столик, за которым сидела Инна. Недолго думая, она скомкала его и сунула себе в карман. Никто не заметил ее действий, все были поглощены происходящим у столика Алены. Охранник пытался сначала вытащить из-под обломков стола набедокурившего пьянчужку, а потом выдворить его из кафе. Уборщица тем временем помогала Алене и ее друзьям собирать рассыпавшиеся листы.
Оставив нетронутый сок на столе, Инна решила, что все интересное она уже видела, и потихоньку выскользнула из кафе. Ей не терпелось рассмотреть свою находку. К ее досаде, это оказался титульный лист курсовой работы по сопротивлению металлов некоей Елены Владимировны Волосовой. Фамилия ровным счетом ничего не говорила Инне. Сунув лист бумаги обратно в карман, Инна вернулась в кафе. Алена и ее друзья уже полностью собрали разлетевшиеся листы.
– Все в порядке? – спросил у Алены один из парней.
Та, перебирая страницы, пожала плечами, показывая, что еще не разобралась.
– Кажется, все нормально, – наконец произнесла она. – Только титульного листа не хватает. И еще один лист мороженым немножко испачкался. Но это ерунда. Титульный я сделаю заново. И страницу перепечатаю.
«Ха! – подумала про себя Инна. – Оказывается, я теперь знаю имя и фамилию этой Аленушки. Ура!»
Вся Аленина компания скрылась в одной из комнаток. Пройдя к двери, Инна услышала, что они разговаривают о каких-то балках, которые скручивались, сжимались и растягивались самым немыслимым образом. И как поняла Инна, весьма далекая от техники, всем четверым просто позарез нужно было выяснить, в какой момент это сжатие или кручение может произойти. Студенты погрузились в технические вычисления, а Инна заскучала. И, заскучав, отправилась на кухню. Там ее немедленно угостили жареной картошечкой с салом какие-то добродушные лица украинской национальности, которые недолго думая устроили на общежитской кухне подобие маленького кафе для тех, кому было лень готовить для себя одного.
Перекусив обалденно вкусной картошкой, которая буквально таяла во рту, Инна не удержалась и слопала еще пару бутербродов с салом, заедая их сладким чесноком, который полагался к салу.
– Кушай, кушай! – ласково гудела дородная бабища, приготовившая нехитрое угощение. – Тут такого больше не найдешь. Наше-то украинское сало даже хотели признать национальным достоянием Украины. Знаешь про это?
Инна молча кивнула, продолжая жевать. Затем хохлушка поставила перед ней тарелку борща. И Инна так искренне хвалила ее стряпню, что тетка разговорилась.
И так, слово за слово, Инна узнала у словоохотливой поварихи, у которой столовались студенты, все их нехитрые секреты. Что в это общежитие Алена приходит к Ваське. Он хороший парень, серьезно учится и к Алене этой по-честному относится. Хотел бы жениться, но жить им негде. Васькина мать сюда с сыном приехала из Чернигова. У них и квартира там осталась. Но работать негде, а здесь мать на рынке торгует. И сына Васю, пока тот учится, кормит. И Алена вдвоем с матерью в однокомнатной клетушке ютятся. Отец их давно бросил, Алене еще семи лет не было. А потом вторую семью завел. И там не ужился. Женился в третий раз.
– И сынок у него маленький родился, – с жаром рассказывала повариха. – Но Алене от этого, сама понимаешь, радости никакой. Квартира у отца если и имелась, так теперь и вовсе для нее медным тазом накрылась.
– Конечно! – согласилась с ней Инна. – Конечно, накрылась.
– Так вот теперь Алена к Ваське и бегает, – продолжила повариха. – Своей площади нет. Мать у нее больная, дома все время. Так что жениха не приведешь. Ну и пока Васькина мать на рынке торгует, они у него резвятся. А потом Алена к себе домой идет. Только вот не знаю, как им дальше жить? Квартиры-то государство и раньше не очень чтобы много строило, а теперь и вовсе замерло все. У нас ведь как сейчас? Есть денежки, будет тебе квартира. Нет, так живи как хочешь. А не хочешь, так и не живи.
Выйдя из здания общежития, Инна начала ловить такси, чтобы вернуться в Купчино, где она оставила свою машину.
Но стоило ей поднять руку, как зазвонил мобильник. Звонила Юлька.
– Ну что у тебя? – с нетерпением спросила Инна.
– Слушай, Инка, я только что узнала имя и фамилию той тетки, с которой встречалась Алена! – послышался в трубке радостный голос Юли. – Ты бы знала, каких мне это ухищрений стоило!
– Я тоже знаю полное имя Алены и ее фамилию, – сообщила ей Инна. – А как дела у Мариши?
– Ой, она все таскается за этим Вовой, – сказала Юля. – И представляешь, никто на него не покушается. Знаешь, как Маришка злится? Ужас!
– Представляю, – сказала Инна. – А знаешь, я тут случайно встретила этого миллионера, который тебе в «Плазе» так приглянулся.
– В самом деле?! – обрадовалась Юля. – И что? Он про меня спрашивал?
– Он расстался со своей корыстолюбивой невестой и теперь мечтает познакомиться с тобой поближе. Ты не против?
– Я только «за»! – воскликнула Юля.
– Ну и хорошо, – успокоилась Инна. – Тогда давай встретимся у тебя. Через сколько ты будешь дома?
– Через часик, – подумав, ответила Юля. – Мне еще в магазин заскочить нужно. Поесть купить. А Татьяну Ивановну – бывшую соседку тетки Веры никак не застать. Куда-то она снова умотала. И на работе ее нет, и дома. И никто не знает, когда она появится.
– Ладно, встретимся у тебя. А то мне еще нужно забрать «БМВ», – сказала Инна. – Думаю, что это займет примерно столько же времени.
– Кстати, Инна, – поспешно добавила Юля, – а зовут эту тетку, за которой я следила, Нина Дмитриевна Гаврилова. Тебе эта фамилия ничего не говорит?
Инна попыталась вспомнить. Но никаких Гавриловых она не знала.
– Значит, через час у нас дома, – подвела итог Юля. – Пробьем через компьютер Нинель и Алену. Может быть, что-то и выясним.
Как только Инна сунула в карман трубку, возле нее затормозила зеленая «Ока». С сомнением оглядев это средство передвижения, Инна все же не стала выпендриваться и уселась в машинку, больше всего напоминающую своими размерами и формой раздутую жестяную консервную банку.
Но тем не менее она на своих маленьких колесиках двигалась довольно резво. И до Купчина довезла Инну вполне благополучно. Там же Инна купила пакет с пельменями «Сам Самыч», пакет майонеза, помидоры, огурцы и зелень для салата. Обычно Инна этим набором и удовлетворялась. Но сегодня еда, которой угощала ее повариха с Украины, подвигла ее на невиданные поступки. Инна купила кусок свинины.
Потом она купила перца, чеснока, моркови и тяжелый рулончик фольги для жарки. Примчавшись домой, Инна обнаружила, что Юли еще нет. Не теряя даром времени, Инна промыла кусок мяса под струей холодной воды и промокнула его от излишней влаги полотенцем. Потом почистила чеснок и морковь, порезала ее тонкими брусочками по Юлиному фирменному рецепту и нашпиговала кусок свинины. Туда же Инна затолкала и чеснок, смазала все горчицей, натерла смесью соли с перцем, плотно завернула в фольгу и запихнула противень в горячую духовку.
После этого Инна откинулась на диван, выпила легкого чилийского вина, найденного в баре у Юльки, решив наплевать на то, что ей еще нужно ехать домой к Бритому, и призналась самой себе:
– Хоть убейте меня, но ведение домашнего хозяйства – не мое призвание. По-моему, легче поесть в ресторане или нанять кухарку, чем губить у плиты свою драгоценную молодость.
– С кем ты там разговариваешь? – раздался из прихожей голос Юльки.
А следом за голосом в кухню ввалилась и сама Юлька, сжимающая в обеих руках по три пакета, набитых какими-то коробками, банками и свертками. При виде подруги, притащившей столько продуктов, Инна быстро устыдилась своего малодушия. Вот у Юльки был природный талант вкусно готовить любое блюдо, хотя вообще-то Юлька тоже не фанатела от домашнего хозяйства.
– Чем это так изумительно пахнет?! – втянув ноздрями горячий воздух, исходивший от духовки, спросила она.
– Запекаю мясо, – призналась Инна.
– Ты?! – поразилась Юлька. – Ты что, оказывается, умеешь готовить?
Инна в ответ только фыркнула.
– С кем поведешься… – сказала она.
– Картошечки почистишь? – поинтересовалась у нее Юля, выгружая запаянный пакет с уже мытой и очень красивой на вид картошкой.
Единственное, что не любила, да и не могла делать Юля, это чистить картошку. От сока сырой картошки у нее моментально опухали глаза, начиналась аллергия и насморк, а руки раздувались, краснели и начинали зудеть.
– Ладно, – вздохнула Инна, чувствуя, как снова разгорается у нее аппетит.
Пока подруги дружно готовили обед, они успели позвонить Марише. И через полчаса, когда еда поспела, появилась Мариша.
– Как же ты оставила Вовчика одного? – удивилась Инна. – Сама же с утра помчалась за ним следить.
– Надоел, сил нет, – махнула рукой Мариша, накладывая себе в тарелку овощного салата. – Но я его не просто так оставила. Я ему подложила во время стоянки несколько гвоздиков под колеса, он проколол себе разом три покрышки и решил, что хватит ему на сегодня работать.
– И куда он направился?
– Домой, – пожала плечами Мариша. – Купил по дороге бутылку водки, так что теперь он вряд ли куда-то пойдет. А теперь Вова встретил по дороге приятеля и разговорился с ним. Я, конечно, постаралась подслушать.
– И что?
– Вова жаловался, что второй день ему не везет. Машина барахлит. Да еще голова раскалывается. Так что он сейчас придет домой, выпьет водки, попросит жену отправить сына к бабушке и завалится спать в тишине и покое.
– В принципе, врать своему приятелю Вове не было никакого смысла, – заметила Инна.
– Вот и я так подумала, – ответила Мариша. – Но на всякий случай подождала немного у подъезда. А когда Катя и в самом деле отвела ребенка к бабушке и вернулась назад, мне стало окончательно ясно, что Вова останется дома.