– А ваш отец, что же он не заступился?
– Отец у меня против Митьки щуплый был, – сказала Нинель. – Он раз за меня вступился, так Митька его так огрел, что папка с крыльца птичкой вылетел.
– А братья? – продолжала расспрашивать Мариша.
– Я у родителей одна, – ответила Нинель. – И родилась, когда они уже не первой молодости были. Так что ни братьев, ни сестер у меня нет. А вот у маманьки моей прямо целая куча и братьев, и сестер была. Да только кто помер, а кто переехал и адреса не оставил.
Мариша с удовольствием еще бы поговорила с Нинель, но в это время в подсобное помещение вошел пузатый кривоногий таджик средних лет.
– Принимай товар, – велел он Нинель и вышел.
– Все, – прошептала Нинель. – Прости. Не могу больше болтать. Хозяин явился. Я сегодня до девяти работаю. А ты, если хочешь, к закрытию приходи. Ко мне пойдем. Поболтаем. С Пашкой тебя познакомлю. Придешь?
Мариша пообещала. Довольная Нинель закрыла магазин и отправилась принимать товар. А Мариша побрела к поджидавшей ее Инне.
– Ну что? – спросила подруга.
– Нинель будет работать сегодня до девяти, – сказала Мариша. – Значит, за ней следить не нужно. Попытаюсь проследить за Аленой.
– И куда тебя везти?
– К Алене.
– А она где сейчас?
– Должно быть, в институте, – предположила Мариша.
Инна завела машину и снова заговорила:
– И о чем ты столько времени болтала с Нинель? Расскажи все, что удалось узнать. Может быть, мне это поможет.
– Да все то же.
– А все-таки?
– Гаврилова – это фамилия ее мужа. Но это мы уже от Артема и так знаем. Дмитрий Гаврилов его звали. Оказывается, он погиб. Упал в реку вместе с трактором. Трактор вытащили, а Митька захлебнулся. Родители Нинель, похоже, живы. А родных сестер и братьев у нее нет.
– А как их фамилия?
– Чья?
– Родителей Нинель, – ответила Инна.
– Так Ковровы же, – удивилась Мариша. – Ты что, не помнишь?
– Просто я подумала, вдруг твой Артем ошибся, – сказала Инна. – Нинель про своих родителей что еще говорила?
– Может быть, она мне что-то про них и рассказала бы, – пожала плечами Мариша, – но таджик – это хозяин ларька, с товаром своим скоропортящимся приперся и помешал нашему душевному разговору.
– Ладно, тогда я сначала разыщу в Горлове родственников этого Митьки Гаврилова и поговорю с ними, – решила Инна. – Думаю, что они должны знать родителей своей бывшей невестки.
– Если только они не переехали куда-нибудь в другое место после смерти сына, – возразила Мариша.
– Тогда останутся соседи, – ответила Инна, не дав сбить себя с толку. – В селах и маленьких городках люди совсем другие, чем в мегаполисах. Развлечений там мало. Поэтому люди больше общаются между собой. И конечно, отлично осведомлены о том, что происходит у соседей. Знаешь, как моя бабушка говорила про свой поселок, где всю жизнь прожила?
– Как? – спросила Мариша.
– На одном конце чихнула, на другом тебе доброго здоровья пожелают.
К этому времени подруги доехали до здания, где училась Алена.
– Как бы мне узнать, тут Алена или нет? – озабоченно пробормотала Мариша. – И если – да, то до какого часа она здесь будет?
– Это ты уж сама исхитрись, – сказала Инна. – Мне еще до Горлова ехать. Да и там надо еще отыскать Гавриловых. Так что мне пора!
И, почти вытолкав подругу из машины, Инна дала газу и умчалась. Мариша посмотрела ей вслед и направилась в холл института. Одно ее радовало: вчера за Аленой следила Инна. Так что Мариша могла крутиться возле нее совершенно спокойно. Впрочем, маловероятно, чтобы вчера Алена заметила за собой слежку. По рассказу Инны, она вела себя весьма беспечно.
Марише повезло. Пожилая бабулька, сидящая на вахте, куда-то отлучилась. А на ее место села другая женщина, видимо, согласившаяся временно подменить вахтершу. Новенькая отнеслась к своим обязанностям спустя рукава, усевшись, она сразу же углубилась в изучение какого-то журнала, лишь время от времени рассеянно поглядывая на проходящих мимо студентов. Охранника тоже не было видно, и Мариша решила рискнуть. Она извлекла из сумки дисконтную карту обувного магазина «Нурмас», где один раз купила себе прехорошенькие тапочки. Мельком показав ее тетке на вахте, которая даже не отвлеклась от своего любимого журнала, Мариша оказалась в здании института.
– Итак, Елена Владимировна Волосова, – пробормотала себе под нос Мариша. – Где же ты учишься?
И Мариша побрела вперед в поисках учебной части. Уже через десять минут блужданий по институту Мариша смекнула, что без посторонней помощи ей не обойтись. Высмотрев пожилую даму, по уверенной походке которой было видно, что она провела в здании института не один десяток лет, Мариша преградила ей дорогу.
– Пожалуйста, подскажите, как мне найти учебную часть? – взмолилась Мариша.
– А в чем дело? – спросила у нее дама.
– Мне необходимо найти одну вашу студентку, – сказала Мариша.
– А зачем? – проявила бдительность дама.
– Понимаете, Алена с матерью живут над нами, – принялась врать Мариша. – А сегодня утром я вернулась со смены и обнаружила, что с потолка течет. У Алены никто не открывает. Дверь у них стоит железная, ломать ее сантехники отказались. Вот я и примчалась в институт, потому что не знаю, где ее искать.
Кажется, дама поверила.
– И сильно залило? – озабоченно спросила она у Мариши.
– Когда я уходила, только по стенам текло. Но, думаю, сейчас там уже потоп. Наверное, у нас, как всегда, отключали воду. Алена утром ушла, а кран завернуть забыла. Потом воду дали, ну и…
– Понятно, понятно! – заторопилась дама. – Сейчас найдем вашу Алену.
– Не хочется заставлять соседей делать ремонт, – продолжала зудеть Мариша. – Алена студентка, мать у нее тоже много не зарабатывает, отца у девушки нет. Поэтому лишних денег у них, я знаю, не водится. Но и мне на свои ремонт из-за их рассеянности делать не хочется.
– Конечно, если виноваты, должны будут заплатить! – решительно заявила дама. – Но, может быть, трубы прорвало. Тогда они уж ни при чем.
Беседуя, дама довела Маришу до учебной части. Быстро усевшись за компьютер, дама нажала несколько кнопочек, озабоченно вгляделась в монитор и произнесла:
– У вашей Алены сейчас занятия по теплотехнике. Аудитория номер сто пять. Поспешите, пара заканчивается через десять минут.
Мариша поблагодарила даму и рванула прочь из помещения учебной части. Возле сто пятой аудитории Мариша оказалась вовремя. Студенты расползались небольшими группками. Девушек, прямо сказать, было маловато. Например, сегодня на занятиях их было всего две. Одна рослая, упитанная подходила под описание Алены. А ее товарка была, напротив, худенькая, даже субтильная девушка, явно плод многих поколений, родившихся и выросших в нездоровом климате Петербурга.
Возле девушек столпилось семь юношей. Но вскоре пятеро из них исчезли, и осталось лишь двое. Рослая девушка с видом собственницы взяла под руку парнишку с симпатичным лицом и черными как смоль вьющимися, до плеч волосами. Парень был смуглым и очень напоминал казака, только не бритого и с чубом, а более современного, отрастившего кудри в целях конспирации.
– Вася-а! – капризно протянула девушка. – Я проголодалась. Наш Аванесян явно снова часов до десяти нас не отпустит.
– Он со своей подготовкой к контрольной вконец помешался, – поддержал ее второй парень. – Вчера притащились в четыре часа дня и до девяти вечера сидели. А сегодня последняя подготовка, а мы еще и половины задач не осилили. Думаю, что он нас вообще до ночи держать будет.
– И главное, уйти нельзя! – с досадой воскликнула худенькая девушка. – Если заметит, что кто-то ушел, завтра на контрольную можешь и не являться. Точно неуд обеспечен!
– Тем более покушать нужно, – сказала рослая девушка. – Неизвестно, когда в следующий раз свободную минутку урвать удастся.
– И в самом деле, до следующей пары еще целых полчаса! – воскликнула ее товарка. – Можно успеть перекусить. Пошли в кафе.
– В какое? – спросил второй парень. – Вниз или на этом этаже?
– Где народу меньше, – ответила его подруга.
– Вася! – повторила первая девушка, вопросительно глядя на своего кавалера. – Ты что, заснул? Не слышишь, что мы в кафе собрались?
– Конечно, пошли, Аленушка, – ласково ответил ей Вася. – У мамы вчера на рынке хороший день выдался. Так что она мне дала пару сотен. Велела их прогулять.
– Хорошая у тебя мама, – отозвался второй парень. – Моя ни в жизнь такого бы мне не посоветовала.
– Так ведь твоя в рассыпающемся НИИ старшим научным сотрудником трудится, тысяч пять от силы со всеми надбавками и премиями получает, – ответил ему Вася. – А моя на рынке горбатится. Зарабатывает нормально, так ведь и я ей всегда помогаю. Не она же тюки с вокзала до дома таскает. И потом, я ей каждое утро эти же тюки до палатки донести помогаю. Чем носильщикам платить, лучше уж она мне немножко денежек подбросит. Знает, что все равно не пропью и не проиграю. А поесть нужно. Без еды голова соображать не будет. Моя мама так и говорит: кушай, сынок, хорошо. И друзей угости. Одному, в тарелку уткнувшись, лопать стыдно. Люди тебя не поймут. Так что пошли, сегодня я угощаю.
И вся компания дружно двинулась вниз. Мариша за ними не пошла. Из их разговора она умудрилась сделать как минимум два очень важных для себя вывода. Во-первых, Алена и ее приятель Вася, чья мама торгует турецкими шмотками на Апраксином рынке, находятся тут, в институте. А во-вторых, сегодня никто из них до девяти вечера из института не рискнет свалить.
– Стало быть, можно с чистой совестью проследить за Катей, – сказала себе Мариша. – Двое ее товарок заняты. Одна работает до девяти. А другая учится, и, что удивительно, тоже до девяти. А к этому времени мы с Юлькой созвонимся. И решим, как быть дальше. Да и Инна уже, наверное, к этому времени вернется из Горлова.
И с легкой душой Мариша выскочила из института и помчалась ловить частника, чтобы доехать до дома Вовы и Кати. Машина возле девушки остановилась почти сразу. Забравшись в нее, Мариша продиктовала адрес и блаженно откинулась на подушки сиденья. По дороге Мариша позвонила Татьяне Ивановне. Но ту снова не удалось застать на месте.