о котором говорила бабуля.
– Ну и отлично, – пожала плечами Инна. – Раз жители поселка все поголовно работают на этом комбинате, значит, в отделе кадров должны иметься их адреса и прочая информация.
Сделав это умозаключение, Инна бодро двинулась на поиски нужного ей кабинета. Это оказалось плевым делом. Первый же попавшийся на пути селянин охотно объяснил, в каком направлении ей двигаться.
– Прямо, первый поворот направо, потом пятая дверь по левую руку, – сказал он. – Там табличка, так что не ошибетесь. А вы что, к нам работать устраиваетесь?
От неожиданности Инна сначала не нашлась что ответить. Но мысль о том, что повод для визита в отдел кадров найден, прочно засела у нее в голове. Она быстро нашла нужную дверь, толкнула ее и обнаружила, что в просторном кабинете сидит всего одна, средних лет, тетка. Волосы у нее были вытравлены до белого цвета и вились мелкими кольцами – явно не от природы. Но несмотря на такое варварское обращение с волосами, их у дамы было еще очень и очень много. Накрашена она была грубовато. На ресницах висели комья туши, щеки алели, словно у чахоточной, а губы мерцали перламутровой помадой рябинового цвета. При этом дама была одета в малинового цвета кофту и ярко-красную юбку, а ногти ее покрывал слой оранжевого лака.
– Вы ко мне? – поинтересовалась она у Инны.
Инна кивнула, медленно приходя в себя от вида служащей.
– Я вас слушаю, – милостиво сказала та.
– Вот, хотела устроиться к вам на работу, – пролепетала Инна.
Дама кинула взгляд на брильянтовые кольца, украшавшие пальцы Инны, ее ботиночки, куртку из тончайшей кожи и фыркнула. А Инна еще старалась одеться для визита в провинцию поскромней! Видя, что ее желание трудиться на местном пищевом комбинате не вызвало должного отклика, Инна без приглашения плюхнулась на стул и принялась рыдать.
– Что с вами?! – переполошилась тетка, мигом потерявшая весь свой неприступный облик.
– Понимаете, мы с мужем разводимся, – сквозь слезы пробормотала Инна. – Он уходит к любовнице и твердо заявил, что никаких алиментов мне не даст.
– Я вас понимаю, – вздохнула дама, мигом проникаясь к Инне сочувствием. – Меня муж тоже оставил пару лет назад.
– И как вам удалось это пережить? – прорыдала Инна.
– В конце концов все отлично устроилось, – бодро заверила ее дама. – Снова вышла замуж. И очень удачно.
– Может быть, и мне повезет? – всхлипнула Инна. – Я потому и приехала к вам, что хочу поселиться подальше от мужа. Чтобы начать жизнь заново. И не натыкаться каждый день на места, где мы с ним были вместе, где гуляли, где он первый раз меня поцеловал…
На этом месте Иннин голос дрогнул и прервался. А сама она вновь затряслась от рыданий. Дама быстро принесла Инне стакан с водой и присела рядом, ободряюще похлопывая ее по руке.
– Конечно, у вас все получится, – сказала она.
– Вы думаете? – всхлипнула в последний раз Инна, решив, что уже хватит соплей, пора переходить к делу. – А знаете, я еще потому приехала к вам, что у меня тут раньше жили знакомые.
Потом Инна подумала и решила сделать Гавриловых для большей правдоподобности своими родственниками.
– Даже не просто знакомые, а родственники, – сказала она. – Просто очень дальние. Но они работают у вас на комбинате и очень хвалили свою работу.
– В самом деле? – оживилась дама. – И как их фамилия?
– Ковровы, – подумав, назвала Инна фамилию родителей Нинель.
– Таких нет, – сказала дама, посмотрев в компьютер.
– Как нет? – растерялась Инна. – Тогда Гавриловы. Они тоже мне родня. Не знаете, они еще у вас работают? Я давно не поддерживала с ними связи.
– Хм, – произнесла дама. – Гавриловы? Гавриловых у нас несколько. Нужно посмотреть.
И она уставилась на экран компьютера.
– Так и есть! – сказала она через минуту. – Гавриловы муж и жена, Татьяна и Леонид. А также Гаврилов Иннокентий. Но ему всего двадцать лет. И я его знаю. Он недавно вернулся из армии. И у нас в поселке живет меньше года. А вот Татьяна и Леонид работают уже пятый год. На хорошем счету оба.
– Да! – обрадовалась Инна. – Это они! Можно их адрес?
– А у вас его нет? – удивилась дама. – Это же ваши родственники. Как же у вас нет их адреса?
Инна снова закрыла лицо руками и завела песню об изверге-муже, который забрал не только всю мебель и ковры, но даже и ее личные вещи, в том числе и записную книжку.
– Из чистой вредности, разумеется, – добавила Инна. – Просто чтобы мне еще больше насолить. Уверяет, что я во всем виновата, никогда его не ценила и вообще не заслуживаю хорошего обращения.
– Мужчины при расставании иногда ведут себя очень странно, – со вздохом согласилась с ней дама. – Надо же, сам уходит к любовнице, так еще и вас в этом винит. Просто мерзавец какой-то! Вам еще повезло, что вы с ним расстаетесь. Вы еще молодая, найдете себе хорошего человека. У нас работает много холостых мужчин. Обязательно кого-нибудь выберете. Да и родственники, хоть и дальние, но все же поддержка. Хотя бы на первое время.
В конце концов правдами и неправдами Инна вожделенный адрес получила и тут же смоталась, пообещав отзывчивой даме явиться завтра с паспортом, трудовой и санитарной книжкой, чтобы уже окончательно определиться с устройством на работу. Дом, где жили Гавриловы, Инне удалось найти очень быстро. Это был один из новеньких коттеджей, стоящих вдоль главной улицы. В коттедже жили две семьи. И вначале Инна попала на половину соседей Гавриловых.
Дверь открыла молодая женщина с ребенком на руках. Второй ребенок постарше цеплялся за ее юбку. А из комнаты доносились еще детские голоса. На робкий вопрос Инны, тут ли живут Гавриловы, женщина покачала головой.
– Это наши соседи, – сказала она. – Только они сейчас на работе. Правда, думаю, что бабка их точно дома. У нее вчера спину прихватило. Так что даже детский садик пришлось закрыть.
– Почему? – удивилась Инна.
– Так она воспитательница в нашем детском садике, – пояснила молодая женщина. – И как назло, ее напарница тоже болеет. А в соседних группах карантин по ветрянке. Туда наших детей не подкинешь. Ну и пришлось нам с другими мамочками детишек дома оставить. Вот я со своими сижу, да еще соседки подкинули. А если Сергеевна до завтра не оклемается, так и я своих карапузов кому-нибудь на дежурство сдам, чтобы на работу идти. А у вас какое дело к Сергеевне?
– Я насчет Нины Гавриловой, – сказала Инна.
– Нинки? – удивилась женщина. – Она же вроде бы в Питер подалась.
– Вот-вот, – кивнула Инна.
– Случилось с ней что-то?
– В больницу попала, – нагло соврала Инна. – Травма. Операция нужна, а пострадавшая без сознания. Поэтому согласие родственников нужно. А при ней только и документов нашлось, что водительские права и неотправленная открытка с этим вот адресом.
– Надо же! – удивилась женщина. – Не знала, что Нинка поддерживает отношения с Гавриловыми.
– Почему бы ей этого не делать? Это же ее родственники? Или как?
– Родственники, но только по мужу, – вздохнула женщина. – А муж ее погиб. И хотя все в поселке считают, что туда ему и дорога, но родители до сих пор винят в смерти сына невестку. Нине даже в город пришлось уехать, они ей тут жить не давали. Травили всячески. Проклинали каждый день. В общем, я считаю, что они, конечно, не правы. Нинка в этой истории пострадала больше всех. Муж у нее был очень ревнивый. И чуть что не по нему, так он Нинку бил. Да мне кажется, что не в ревности вовсе дело было. Ему просто нравилось ее колотить. Бывают такие скоты. Да и погиб он по своей глупости. Напился и в реку свалился вместе с трактором.
– А при чем тут Нина? – удивилась Инна. – Почему родители мужа винят ее? Не она же вела тот трактор?
– Конечно, нет, – хмыкнула женщина. – Но нужно же им на ком-то свое горе выместить? Вот и завели песню, что Нинка, дескать, сыночка их дорогого своим поведением расстраивала. Вот он в тот вечер напился с горя да в речку и сиганул. Так что они ради Нины в город не попрутся. Им только радость будет, если она умрет.
– А другие родственники у Нины есть?
– Мать с отцом после случившегося с Митькой в другое место жить перебрались, – пожала плечами женщина. – Но я их нового адреса не знаю. Спросите у Сергеевны. Она одна из всех Гавриловых к Нинке нормально относилась. Думаю, она вам поможет.
Инна поблагодарила соседку и отправилась на другую половину дома. Стоило ей открыть дверь, как на нее набросился лохматый пес с жесткой черной шерстью и седой мордой. К счастью, длина цепи оказалась коротка. Если бы пес рассчитал получше и подпустил Инну поближе, то ее расследование могло бы тут же в сельском дворике и закончиться. Потому что пес скалил огромные зубы явно не в шутку, а на его лай из дома никто не торопился появиться.
Постояв минут десять, Инна поняла, что замерзает. Откуда ни возьмись поднялся ветер, похолодало, и даже начал накрапывать дождь. И дольше стоять в пустом дворе было бесполезно. Проведя мысленно окружность, по которой мог бегать на своей цепи сторожевой пес, Инна начала осторожно двигаться вдоль забора к дому. Заметив ее маневр, пес начал бесноваться. Представив, что с ней будет, если собака сорвется с цепи, Инна шустро запрыгала по грядкам. Взлетев на крыльцо, она чудом избежала собачьих зубов, которые клацнули буквально в сантиметре от ее коленки. К счастью, дверь была открыта. Инна заскочила в дом и перевела дух.
– Кто там? – услышала она старческий голос. – Матвеевна, ты?
– Нет, – откликнулась Инна. – Мне нужны Гавриловы.
– Идите сюда, – велел ей тот же голос.
Инна прошла и через две комнаты увидела пожилую женщину, вытянувшуюся на кровати на листе толстой фанеры.
– Вы кто такая? – удивилась женщина.
– Я из города, – объяснила ей Инна и снова повторила ту же историю про Нинель, лежащую без сознания и нуждавшуюся в согласии родственников на операцию.
– Не знаю, чем вам и помочь, – с сомнением сказала Сергеевна. – Сама я встать не могу, ишиас прихватил. А моя дочь с зятем ни за что не поедут ради Нины в город.