– Говори, что тебе нужно на этот раз, – велел он Марише.
Мариша быстро продиктовала ему адрес квартиры тетки Веры.
– И узнай, кто сейчас прописан там. И кто в ней был прописан – за последние двадцать, нет, за последние сорок лет.
– С каждым разом становится все интересней и интересней, – пробормотал Артем и отключился.
Позвонил он только через десять минут.
– Что так долго? – недовольно поинтересовалась у него Мариша. – Квалификацию теряешь?
Артем прошипел что-то невнятное и сказал:
– Поздравляю, если ты собираешься приобрести эту квартиру, можешь сделать это совершенно спокойно. В ней никто не прописан.
– Как это? – не поняла Мариша.
– Никто из ныне живых, – поправился Артем. – Вообще-то там в свое время было зарегистрировано много народу. Но это было очень давно. Акт государственной собственности был составлен на Веру Платову. Она и являлась единственной владелицей квартиры. А после ее смерти квартира должна отойти к прямым наследникам. Есть у этой тетки дети или муж?
– Нет, – ответила Мариша. – Только сестра или сестры и племянники.
– Ну им и отойдет, если другого завещания эта старуха не оставила.
– А могла?
– А что ей помешало бы это сделать? – ухмыльнулся Артем.
Мариша посмотрела на подруг и сказала:
– Вова в квартире у тетки Веры не прописан. И никаких прав, подтверждающих его право владения ее квартирой, Артему найти не удалось. И вообще в отсутствие прямых наследников тетка могла оставить свою квартиру любому человеку.
– Любому? – затаив дыхание, переспросила Юля. – И Шурику?
– И Шурику в том числе, – мрачно подтвердила Мариша.
– А почему именно Шурику? – спросила Инна.
– Потому что он внук генерала Платова, – вздохнув, объяснила ей Юля. – Сын – погибшего сына генерала Платова от первого брака. Перед которым тетка Вера, по словам ее соседки, чувствовала свою вину.
Подруги забрались в «БМВ» Инны и принялись обсуждать ситуацию.
– Предположим, что Шурика и его бабку и в самом деле похитили из-за того, что они могли претендовать на наследство тетки Веры, – сказала Инна. – Но кто их похитил? Все известные нам заинтересованные лица, мы точно знаем, имеют на время похищения твердое алиби. Вовик был на работе, Алена в институте, Нинель на работе, а Катя весело проводила время в компании подруги.
– Могли нанять и кого-то со стороны, – сказала Юля.
– На их месте я бы не стала посвящать посторонних в такое щекотливое дело, – произнесла Мариша.
– Так это ты, – фыркнула Инна. – Ты только и занимаешься тем, что влипаешь в криминальные истории. А у них твоего опыта нет.
– Ну хорошо, предположим, что они наняли кого-то увезти Шурика и его бабку, – согласилась Мариша. – Но…
– Стойте, а какое сегодня число? – вдруг перебила ее Юля. – Первое апреля?
Подруги посчитали.
– Да, – сказала Инна. – И что?
– Не знаю еще, – пробормотала Юля. – Но может быть, похищение Шурика – это просто шутка?
– Не говори глупостей, – сказала ей Мариша. – Речь идет о человеческой жизни. Какие уж тут шутки?
– Тогда давайте лучше подумаем о том, куда похитители могли увезти Шурика и его бабку? – предложила Юля.
– Я почти уверена, что их спрятали дома у кого-то из спевшейся троицы, – сказала Инна. – Наверняка лежат Шурик и его бабушка связанные, если вообще еще живые.
– У Нинель их спрятать невозможно, у нее дома Паша, – сказала Юля. – Он, во-первых, будет активно возражать против присутствия у себя в доме постороннего мужчины. А во-вторых, напьется и может начать болтать во дворе.
– У Кати и Вовы? – предположила Мариша.
– Но у них маленький ребенок. Тоже может проболтаться на прогулке, что дома лежит связанные дяденька и какая-то старушка, – сказала Юля.
– Ужас какой! – простонала Мариша. – Остается Алена и ее мать.
– Придется навестить их, – согласилась Инна. – Адрес Алены у нас благодаря Артему есть.
Подруги помчались на улицу Партизана Германа, где жила Алена со своей матерью. Дверь им открыла приветливая женщина. Очень полная и с таким красным лицом, что сразу становилось понятно, что у нее явная склонность к повышенному давлению.
– Алена? – ответила она на вопрос подруг. – Она в институте.
– Мы знаем, – наперебой затрещали те. – Но она просила нас взять ее конспект лекций. У нее сейчас подготовка к контрольной. Так без конспекта не допускают.
– Господи, что за мука? – вздохнула мать Алены. – Все преподаватели как преподаватели, а этот просто изверг. Нравится ему, что ли, мучить своих студентов?
После этого она посторонилась и произнесла:
– Входите, девочки. Возьмите сами что нужно. Вон Аленин стол.
Как только подруги огляделись в квартире Алены, им сразу стало ясно, что Шурика и его бабушку тут спрятать решительно негде. Комната была всего одна. Кухонька крошечная. А туалет и ванная таких размеров, что там вряд ли поместилось бы два человека. Даже стоя. Но на всякий случай Инна заглянула и туда. Там не было даже следа Шурика или его бабки.
– Нашли конспект? – спросила у подруг мать Алены.
Девушки схватили первую попавшуюся тетрадку со стола и поспешно удалились.
– Приходится признать, что одним нам не справиться, – сказала Мариша. – Инна, позвони Бритому.
– Да ты что? – ахнула Инна. – Если он узнает, что мы снова что-то расследуем, его удар хватит. А потом он будет дуться на меня месяц, не меньше.
– По-твоему, лучше, чтобы Шурик и его бабушка погибли? – сердито зашипели на нее подруги. – Стыдись!
Инна подумала и устыдилась.
– А что мне у него узнать? – поинтересовалась она.
– Узнай, не нашли ли менты угнанную сегодня утром «Скорую помощь», – сказала Мариша. – А если нашли, то где?
Инна послушно позвонила Бритому. Мобильник был выключен, а в офисе его не оказалось. Трубку взял Крученый – друг и компаньон Бритого, с которым они вдвоем владели охранным агентством. Крученый внимательно выслушал Иннину просьбу.
– Зачем тебе понадобилась эта информация? – подозрительно осведомился он. – Что ты там снова затеваешь?
– Ничего я не затеваю, – отказалась Инна. – И нужно это не мне, а одной моей знакомой. У нее брат работает шофером на этой «Скорой помощи». Если машина не найдется, у него будут крупные неприятности. Он сейчас дома и места себе не находит. Мечется, волосы на себе рвет. Вот его сестра и попросила меня разузнать, если сумею.
– Странно, откуда ты таких знакомых берешь? – удивился Крученый. – То подруга какая-то, которая просит тебя проследить за ее мужем, то теперь брат с угнанной машиной. Бурная жизнь у твоих друзей. Завидую.
– Ты не завидуй, ты помоги, – попросила Инна.
– Ладно, – ответил Крученый. – Позвоню, как только что-то узнаю.
Он и в самом деле перезвонил. За это время Инна успела пожаловаться подругам, какие сплетники все мужики.
– Оказывается, Дима уже наябедничал моему Бритому, что видел меня, когда я следила за Аленой, – сказала она.
Мариша с Юлей только понимающе вздохнули в ответ. Вскоре позвонил и Крученый.
– Скажи своей подруге, что ее брату крупно повезло, – сказал он. – Машину нашли еще час назад. Стояла с открытой дверью. Патруль на нее чисто случайно наткнулся.
– Нашли, – прикрыв мембрану рукой, прошептала Инна.
– А где? – прошептала Мариша в ответ. – Спроси, где ее нашли?
– Что там у тебя за шорохи? – тут же подозрительно заинтересовался Крученый.
– Ничего, ничего, – ответила Инна. – А где машину нашли?
– Возле Сенной площади, – уточнил Крученый. – У тебя все? А то у меня дел много. Некоторым ведь и работать надо.
Инна отключила трубку и сказала:
– Машину нашли возле Сенной площади.
– А что там у нас есть? – задумалась Юля. – Постойте-ка, там же неподалеку Апраксин двор!
– Где торгует мать Алениного жениха! – добавила Инна.
– Девочки, кажется, мы нашли Шурика и его бабку, – прошептала Юля.
– Не сглазь! – суеверно заметила Мариша.
Юля быстро поплевала через левое плечо, забрызгав стекло в «БМВ», чем вызвала бурное недовольство Инны.
– Что за собственнические инстинкты? – возмутилась Мариша. – Подумаешь, стекло немножко заплевано. Что тут ужасного? Сейчас вытрем. Гони к общежитию, где живет Вася и его мать. И давай побыстрей, а не как ты обычно ездишь. Или хочешь, я за руль сяду?
– Нет! – хором закричали Инна с Юлей, неоднократно ездившие с Маришей и поэтому имеющие представление о ее манере водить машину. – Ни за что!
– Как хотите, – проворчала Мариша и стала демонстративно смотреть в окно.
Инна постаралась и до общежития доставила всю компанию удивительно быстро. Там они поднялись на третий этаж. Инна помчалась на кухню, где встретила свою знакомую повариху.
– А зачем тебе Вася? – удивилась та. – Да и не знаю, где он. Наверное, в институте.
– А его мать сейчас на рынке?
– Конечно, – спокойно кивнула повариха. – Где же ей еще среди бела дня быть? Хотя нет! Постойте-ка! Она же вчера уехала за товаром.
– Вы откуда знаете? – спросила у нее Инна.
– Это просто, – ответила повариха. – Она мне сама сказала.
Инна вернулась к подругам, стоящим поблизости. Втроем они сгрудились и шепотом обсудили положение.
– Шурик и бабка где-то поблизости, – произнесла Мариша. – Те люди, которые угнали машину «Скорой помощи», недаром бросили ее на Сенной площади. Им не хотелось рисковать и раскатывать дольше необходимого на угнанной машине. Они доставили Шурика и его бабку в условленное место, бросили машину и смотались.
– Я согласна, что они спрятаны где-то поблизости, – сказала Инна.
– Но мы не знаем, где именно, – возразила Юля.
– Однако мы можем это узнать, – загадочно почесав ухо, произнесла Мариша.
Она поманила к себе поближе своих подруг. И три женские головки склонились друг к другу.
Вечером этого же дня подруги сидели в засаде. Кто не знает, сидеть в засаде очень скучно. Время тянется словно густой кисель, а иногда кажется, что оно вовсе остановилось. Поэтому каждая девушка развлекалась по-своему. Инна в красках описывала, что с ней сделает Бритый, если все-таки узнает, что она не в гостях у Мариши, а сидит где-то в темной подворотне и караулит очередных злоумышленников. Юля листала журнальчик в глянцевой обложке и думала, почему ей не звонит Дима и не виной ли тому Бритый. А Мариша подсчитывала на бумажке стоимость починки своего «Опеля» и приходила к неутешительному выводу, что «Опелем» придется пожертвовать, – чем его чинит