– Я всегда это знала! – сердилась Инна. – Стоит пожелать какую-то вещь, так ее словно корова языком во всем городе слизывает! Но вот чего бы мне сейчас больше всего не хотелось, так это чтобы возле нас тормозил джип Бритого.
– К чему ты это говоришь? – не успела сказать Мариша, как возле них затормозил знакомый джип.
– Садитесь! – распорядился Бритый, выглядывая из окна. – Немедленно!
Подруги быстро забрались на заднее сиденье джипа. На переднем сиденье рядом с водителем сидел Дима и улыбался. Сам Бритый к веселью в данный момент не был склонен.
– И что вы тут делали? – грозно спросил он. – Вам ведь было велено оставаться в Диминой машине. А? Не слышу ответа!
Девушки молчали.
– Что ты спрашиваешь, сам же все понимаешь, – наконец огрызнулась Мариша.
– Я-то понимаю, – хмыкнул Бритый. – Но как вам удалось выбраться из машины, когда Дима заблокировал двери?
– Он забыл про люк в крыше, – ответила Юля.
– Только не говорите, что вам удалось протащить Маришу через эту дырку! – заржал Бритый.
– Если бы ты не был нам сейчас так нужен, я бы тебя задушила! – гневно заявила ему в ответ Мариша. – И ни разу потом не пожалела бы!
Бритый в ответ только ржал. Очень обидно, надо сказать. Поэтому Мариша не выдержала и огрела его по черепу своей сумочкой. Бритый замолчал, словно его выключили.
– Больно же! – наконец обиженно сказал он. – Ты что, в сумке гантели таскаешь? Мне бы такую и не поднять. Ты, Мариша, чисто гренадер!
– А ты дурак! – взвизгнула Мариша, замахиваясь сумкой на Бритого.
– Ладно вам! – испугался Дима, который еще не привык к такой манере общения. – Вон фургон из двора выехал и уже на светофоре стоит.
Замечание было сделано вовремя. Увлекшиеся ссорой Мариша и Бритый не заметили фургона. И сейчас Бритый, чертыхаясь и обвиняя во всем Маришу, поехал следом за фургоном.
– Бритый, я уверена, что в фургоне Шурик и его бабушка, – включилась Инна. – Почему бы тебе не остановить фургон и не осмотреть его?
– Я не беспредельщик, – спокойно ответил Бритый. – Фургон – чужая собственность. А закон нужно чтить. И потом, чего суетиться? Если ваш Шурик и его бабка и в самом деле в фургоне, то рано или поздно их выгрузят.
– Было бы странно, если бы Вася и его приятель так и возили с собой два тела, – согласилась Инна.
– Какие тела! – взвизгнула Юля. – Инна, ты же говорила, что они еще живы!
– Были живы, – подтвердила Инна. – Но старушка и так парализована. Если ее и Шурика будут долго держать в мешках да еще придавят сверху коробками с бананами, бабка может и окочуриться.
– Черт! – воскликнул с досадой Бритый. – Что же вы мне раньше про старуху не сказали? Мы бы с Димой рискнули и попытались отбить пленников еще возле того сарая.
– Ты нас не слушал! – хором возмутились подруги. – Ты нас никогда не слушаешь!
– Так и времени не было, – оправдывался Бритый. – А вы всегда столько всякой чепухи городите, что недосуг вас до конца слушать. Я понял главное и действовал соответственно.
– И как всегда, немного ошибся, – сурово отбрила его Мариша.
– С кем не случается, – покаянно признал свою ошибку Бритый. – Но я исправлюсь.
Он вытащил сотовый и сказал:
– Внимание, ребята. Операция «Захват». Поняли?
– Смотрите, гаишник нарисовался, – радостно сообщила Инна.
Бритый взглянул в том направлении, куда она указывала, и переменился в лице. Возле фургона и в самом деле пристроилась машина дорожно-патрульной службы. Бритый снова схватил трубку и закричал:
– Ребята, отбой! Ждем, когда «мигалкин» свалит.
– Ты что? – удивилась Инна. – Сейчас самое время твоим ребятам остановить фургон и вытащить из-под ящиков Шурика с бабкой. Очень удачно, что и представитель, так сказать, закона уже на месте. Почему отбой?
– А ты ручаешься, что в фургоне под фруктами действительно спрятаны люди? – поинтересовался Бритый.
– М-м! – замялась Инна.
Лично она не сомневалась в том, что Шурик и его бабка действительно находятся в фургоне. Но…
– Ты своими глазами видела, как их погрузили в фургон? – продолжал настаивать Бритый.
– М-м, – засомневалась Инна.
– То-то и оно, – рыкнул на нее Бритый. – Одно дело, когда я просто рискую своим драгоценным временем ради проверки ваших дурацких подозрений. И совсем другое – если мои ребята перекроют дорогу фургону, а потом начнут вышвыривать на асфальт ящики и устраивать шмон. Вы только на секунду представьте, что будет, если в фургоне ничего кроме овощей и фруктов нет?
Подруги подумали и признали, что такая штука мо-жет дурно обернуться для Бритого.
– И что же делать? – расстроенно спросила у него Инна.
– Думаю, что фургон сейчас выедет за город. Там места побольше, а любопытных поменьше. Где-нибудь прижмем фургон к лесу, да и пошерстим.
Бритый словно в воду глядел. Фургон, в котором ехали Вася, его приятель, фрукты и предположительно Шурик со своей бабушкой, выехал из черты города и направился по Мурманскому шоссе.
– Еще не пора? – спрашивала Мариша всякий раз, когда в окружавшем дорогу лесочке появлялась боковая тропинка.
Бритый молчал.
– Я тут не раз ездил, – наконец сказал он. – Чуть дальше будет удобный отрезок. Потерпите. Немножко осталось.
Подруги благоразумно заткнулись. И даже Мариша больше не лезла со своими указаниями. Наконец Бритый вытащил мобильник и снова скомандовал: «Захват!» Буквально через несколько секунд джип опередили еще две машины. Судя по той скорости, которую они развили во время обгона, под неказистыми корпусами «пятерок» прятались мощные движки от немецких автомобильных концернов. «Жигули» без особого труда перекрыли дорогу фургону, а джип подпер его слева. Так что у водителя фургона, чтобы избежать аварии, оставался единственный выход – свернуть. Что он и сделал, свернув с ровной полосы шоссе в лес.
Из «Жигулей» тут же выскочили здоровенные молодцы. У некоторых в руках появилось оружие. Они подбежали к фургону и вытащили вконец деморализованного таким поворотом событий водителя и Васю. Те не оказали ни малейшего сопротивления. Поэтому их мирно и даже с некоторой заботой уложили на землю, выбрав местечко посуше, и возле них застыл один из сотрудников Бритого. Остальные принялись быстро разгружать фургон. Бритый, Дима и подруги стояли рядом и с нетерпением ждали конца.
– Есть! – наконец раздался из глубины фургона голос. – Нашли!
Затем из фургона появились двое парней, несущих очень тяжелый мешок.
– Там еще один, – сказали парни, положив первый мешок на землю.
Они полезли обратно в фургон, а Бритый и остальные склонились над первым мешком.
– Развязывай скорей! – велела Бритому Мариша. – Чего тянешь?
– У кого-нибудь есть нож? – спросил Бритый. – Веревка запуталась.
Нож был немедленно ему предоставлен. Бритый вспорол мешковину.
– Шурик! – обрадовались девушки. – Он живой?
– Живой, сейчас очухается, – сказал Бритый.
К этому времени подоспел и второй мешок, из которого была извлечена сморщенная старушенция. Она пришла в себя быстрее внука. Безо всякого удивления оглядела незнакомых людей, столпившихся над ней, и улыбнулась. Парни радостно загалдели.
– Слава тебе господи! – сказала старушка, торопливо поднимаясь и тут же шустро ковыляя в сторону ближайших кустиков. – Думала, уж не дотерплю, опозорюсь.
– Мне казалось, вы говорили, бабушка вашего Шурика существо парализованное, – недоуменно произнес Бритый, глядя вслед старушке, уже скрывшейся в лесу.
– Когда не надо, так ты просто чудеса внимательности проявляешь, – ехидно заметила Юля.
Но Бритый уже склонился над вторым пленником. Шурик медленно приходил в себя, но ходить еще не мог. Он просто сидел и очумело вертел головой по сторонам.
– Ты помнишь, что с тобой произошло? – допытывался у него Бритый.
Шурик еще немного потряс головой и наконец заговорил:
– Помню. Только не все.
– А что помнишь?
– Ну, мы с бабушкой сели в машину «Скорой помощи», которая должна была отвезти нас, верней бабулю, в госпиталь. Бабуля давно стояла на очереди. И тут мне из госпиталя позвонили и сказали, что место освободилось. И бабулю могут принять, если я согласен. Разумеется, я согласился. Машина приехала, бабулю погрузили. Я, конечно, с ней поехал, чтобы документы правильно оформили.
– А потом? – спросил Бритый.
– Да, а что же было потом?.. – задумался Шурик. – Странно, больше я ничего не помню. Темнота. А где я? И где моя бабушка?
И Шурик встревоженно завертел головой в разные стороны.
– Вон твоя бабушка, – фыркнула Инна, указывая в сторону леса, откуда появилась старушка с блаженным выражением лица.
– Бабушка! – не поверил своим глазам Шурик. – Она что, ходит? Или мне кажется?
– Не кажется, – заверил его Бритый. – Твоя бабулька ходит, и очень шустро.
– Не может быть! – не поверил Шурик. – Она уже почти год лежит. Врачи сказали, что это уже безнадежно.
И он в недоумении уставился на свою бабушку, которая семенила к внуку.
– Шурик! – воскликнула она. – Как ты?
– Хорошо, бабушка, – ответил тот. – А ты как?
Старушка в ответ только радостно заулыбалась.
– А где мы? – обратился к Бритому Шурик.
– Вас сюда в мешках под коробками с фруктами привезли вот эти ребята, – вместо Бритого ответила ему Инна, указывая на лежащих на земле Васю и его напарника. – Ты их знаешь?
– Нет, – покачал головой Шурик. – Хотя вру! Это же врач и водитель, которые приехали за бабушкой, чтобы везти ее в больницу! Но что они тут делают?
Но ответа на свой вопрос он дождался не скоро. Потому что в этот момент на поляну с включенными сиренами и мигалками въехали три машины, из которых высыпали вооруженные люди. Увидев распростертых Васю и водителя, над которыми застыл мужчина с пистолетом в руках, а также остальных, собравшихся на поляне явно не для пикника, сотрудники правоохранительных органов, толком не разобравшись в ситуации, тоже дружно, как по команде, вытащили оружие и закричали: