Гость гостю рознь
– Кажется, я хочу есть! – это были первые слова, которые произнесла Маринка, придя в себя.
– И я! И я! – раздалось с разных сторон пещеры. В первую минуту Маринка испугалась такого количества народа, но потом поняла – рядом только свои, остальные возгласы издавало эхо. Наташа, Толик, Косточкин и Маринка лежали на мягкой травяной подстилке возле выхода из темной пещеры с довольно высоким сводом. Сколько можно было проследить взглядом – пещера суживалась и уходила куда-то вниз…
– Ого! – присвистнула тоже заметившая глубину пещеры Наташа. – Где это мы?
– Знаю! – подал голос Косточкин. Сосем не такой, как обычно голос – тихий, вялый. Но все равно восхищенный и немножко насмешливый. – Все мы уже умерли, и скоро должны будем определиться, в ад или в рай пойдем дальше…
В этот момент рядом со входом послышались шаги.
– Неужели? Очнулись? – в проеме входа появился Ник. – Хвала вольному Марсу! А мы с Мартой потихоньку переносим сюда все с корабля. – Ник опустился на корточки возле большой кучи какого-то барахла, и принялся выгружать из рюкзака очередную порцию вещей .
«Все-таки мальчишки неисправимы!» – подумалось Наташе. – «Даже если марсиане, даже если отважные… Как можно было так неаккуратно побросать вещи? Не рассортировав, не разобрав…Сейчас займусь ими» – но попытка встать причинила Наташе дикую боль.
– Эге-гей! – мощный, раскатистый бас Кактотамовны весело прыгал по стенам пещеры. – Да вы очнулись, мои дорогие! Великолепно! Сейчас займемся биологией!
– Ой! – перепугано вскрикнул Косточкин. – Вариант про «мы уже умерли» мне нравился больше…
– Марта Какримановна, у вас, похоже, маниакально депрессивный педагогический синдром! – Маринке тоже совсем не понравилась идея приступить к урокам. На всякий случай она решила отодвинуться подальше от нотаций зоологички, но подняться так и не смогла.
– Я имела в виду, сейчас расскажу вам биологию вашей болезни… – обижено насупилась Марта Кактотамовна.
– Только, если можно, сначала давайте что-нибудь перекусим. Боюсь, умру с голоду, если не сделаю этого… – застонала Маринка.
– У нас полно продовольственных запасов, не бойтесь! – ничего не замечая, бодро проговорил Ник. – Сейчас устроим пир на весь мир!
– А можно посмотреть? – не дожидаясь ответа, Косточкин ползком подобрался к куче. – Я больной, меня полагается баловать! – заявил он в ответ на слабые протесты Ника, и марсианин смирился.
– Ух ты! Вау! Ничего себе! – совершенно забыв о своем ужасном самочувствии, Косточкин принялся исследовать вещи с Кешки.
– Не трогай! – то и дело обрывал его Ник. – Это – важная вещь. Это – мое. А это, – Ник мягко забрал у Косточкина из рук небольшой, отливающий бронзой, шар. – Штука, без которой Кешка не сможет летать на автопилоте! Очень важный автоматический модуль! Когда Кешка становится собакой, я ношу его с собой, а потом, в корабле подключаю к Кешиному мозгу и все путем… Это тоже нельзя ломать! – Ник забирал у Косточкина очередную штуковину.
Параллельно с этим, он пытался объяснять остальным, что с ними твориться.
– Первые признаки заболевания – бесконечное чихание. Странное явление. Нигде, кроме вашей планеты, люди не чихают. Вдоволь начихавшись, как вы уже, наверное, заметили, больной теряет сознание. – Ник рассказывал как-то скупо. Было видно, что он и сам не все понимает. – Как только вы отключились, я отправил корабль на Землю. – заявил он как-то уж совсем невпопад.
– Зачем? – озадачился Толик и тут же озвучил общие опасения. – Чтобы схоронить нас на родной планете?
Конечно же, Нику некуда было деваться и пришлось, по мере своих возможностей, объяснять все по порядку.
Вот уже три часа, как Ник с Мартой перетащили больных друзей сюда – на никому не известный клочок Земли, затерявшийся в гуще тропических островов. По мнению Ника, здесь был самый подходящий климат для излечивания космических заболеваний. Единственное, что Ник и Кактотамовна могли точно гарантировать: атмосфера Земли благотворно влияет на больного и тот может выздороветь… Ник послал сигнал бедствия лично профессору Грязю, Марта пыталась связаться с ученымиЗеленого Корабля, но Ник запретил ей это делать – война есть война. Что предпринимать дальше, никто не знал…
– Мне ужасно стыдно… – признался Ник. – Я плохой ученик и плохой товарищ, как видите… Единственное, что я точно помню из лекций по защите от виурса, звучит так: «Каждый отфутболенный должен или обратиться к медикам или лететь на Землю».
– Отфутболенный? – Косточкин даже оторвался от разглядывания своих диковин. – Это как? Ты чего это святые слова для названия каких-то болячек используешь? – и отец, и дядька Косточкина были заядлыми футболистами, потому Константин считал себя обязанным отстаивать честь любимого вида спорта.
– Ох, ну я же не виноват, что профессору Грязю нравится так заковыристо называть все вещи… – вздохнул Ник. – Вот он и назвал так заболевших…
– Что значит «заковыристо»?! – возмутилась Марта Кактотамовна. – Ща как влеплю тебе двояку, мало не покажется! «Фут» – по-английски значит «ступня». А «болен», это и есть «болен». Вот и вышло чудное словечко «футболен» – потому что больше всего от этой болезни болят…
– Ноги! – хором ответили четверо землян. Уж они-то прекрасно знали, как действует эта дурацкая болезнь…
В пещеру, радостно виляя хвостом, влетела довольно крупная собака колли. И тут же принялась облизывать всех землян. По всему было видно, что Кешка соскучился.
– Привет! – Толик легонько потрепал друга за ухом. – Знаешь, всю жизнь мечтал завести собаку, и никак не мог предположить, что в результате собака заведет меня. Причем, даже не заведет – а занесет. Далеко-далеко, в неизведанную пещеру на необитаемом клочке Земли. Это ж надо!
У Маринки просто челюсть отвисла от такой лирической тирады Толика.
– И долго еще мы будем тут лежать? – торопливо спросила Котикова, чтобы скрыть свою реакцию. – Мама говорит, что самолечение до добра не доводит. Может, нужно обратиться к врачам?
– Я уже думал, – безрадостно ответил Ник. – Но так ничего и не придумал. К земным врачам обращаться бессмысленно – они понятия не имеют, что это за болезнь. О Докторах Зеленого Корабля говорить не приходится – война сделала их нашими врагами. А наши марсианские космомедики… Боюсь, что все они подчиняются Главе Джефу…
– Не все! – внезапно в проеме входа нарисовалась высокая крепкая фигура, с головы до ног укутанная в черный плащ. – Есть ученые, они же врачи, для которых, прежде всего, важно здоровье пациента. А мнение всяких там Джефов их не слишком волнует…
– Кто вы? – на всякий случай Ник схватил палку. Толик попытался подняться и встать рядом с другом, но не сумел и со стоном сел обратно на выстеленную из травы постель.
– Не пытайтесь вставать на ноги – сейчас это вредно! Марта Кактотамовна, милая, опустите этот камень! Уроните себе на палец, и разрушите своим криком свод пещеры… – быстро проговорил Незнакомец. – УчеНик, может, вы все-таки пригласите меня войти? – спросил он несколько насмешливо. – И уберите палку, вы можете пораниться.
И вдруг раздался громкий лай. Плащ и измененный автопереводчиком голос мог обмануть кого угодно, только не Кешку. Кораблик находился сейчас в своем собачьем воплощении, потому прекрасно различал существ по запахам. Как всегда в минуты безудержной радости, Кешка забыл о правилах приличия, и, запрыгнув передними лапами на плечи гостя, радостно тявкая, как самый обычный земной щенок, принялся облизывать Незнакомца. В сущности, несмотря на весь опыт космической жизни, Кешка ведь был еще очень молодым догофлаем, потому имел полное право шалить и выражать щенячью радость.
– Тьфу, Кеша, ну полно-полно… – Незнакомец моментально растерял всю свою загадочность и отбросил, смахивая с себя Кешку, капюшон плаща.
– Профессор Грязь! – радостно закричали девчонки, и даже сделали попытки бросится гостю на шею. – Как мы рады!!!
– Тише, тише, – всполошился Грязь, совсем так же, как в старые времена, когда он был наставником Марины и Наташи и пытался обучить их правилам поведения на Марсе. – Вы зря тратите силы! Вам вообще вредны эмоции! И потом, вы не должны быть рады мне! Я ужасный, черствый, кошмарный… Из-за меня вы пострадали!
– Что вы такое говорите, профессор Грязь! – принялись утешать девчонки. – Да, да! Просмотри я отданные Наташей и Ником бумаги немедленно, я сразу понял бы, что Джеф – преступник. Успел бы предупредить вас, ребята, и вы сбежали бы от него раньше…
– Но тогда мы никогда не встретились бы с Котиковой, – простодушно улыбнулся Ник. – Что не делается – все к лучшему… Хотя, не встретившись, мы бы не вытащили Толика с Косточкиным и Маринкой из усыпанной пыльцой ракеты, а Наташа не решила бы извести свой купол… Тогда бы никто не заболел… Может, и не к лучшему… – Ник явно запутался…
– Ракета, усыпанная пыльцой? – иногда профессор Грязь умел уловить в разговоре собеседника только самое главное…
– Ну да… Котикова нашла антивирус. Можно сказать, победила эпидемию…
– Глупости! Я просто нечаянно натолкнула Старосту Антона на мысль! Зачем приписывать нам то, что совершили другие…
Пришлось объяснять Грязю все по порядку…
– Чудесно! – оживился он, едва дослушав. – Вы даже не представляете, сколько важного открыли мне своим рассказом! Прежде всего, вот! – профессор достал из-под полы плаща какой-то тюбик. – Настойка на пыльце пернатых медвежат! – гордо сообщил он. – Я и не догадывался, что эта штука может вылечить отфутболенного, но о том, как чудно она пахнет – знал всегда. Выпейте это, пожалуйста… Судя по тому, что я знаю о нашей эпидемии, пары капель этой эссенции должно хватить для полного выздоровления…
– Никогда не думал, что мне придется пить духи! – вздохнул Толик.
– Покрепче одеколона будет! – скривился Косточкин и тут же захохотал, показывая, что пошутил, никакой одеколон он, конечно не пробовал…
– Просто обидно! Ужасно обидно, что такой простой способ исцеления придумал не я! Сейчас я понимаю – решение лежало на поверхности. Нужно было лишь найти, какое вещество содержит нужные молекулярные сплавы… – Грязь что-то бормотал себе под нос, смешно крутя глазами. – Все-таки, я не проходимый болван! – резюмировал он, наконец. – Забыл дать вам обезбаливатели. Вот, пока лекарство подействует, убрать боль из ног поможет вот эта штука… – Грязь протянул ребятам какую-то желтую трубочку.
Толик с удивление обнаружил, что может встать. Причем, понять, как оно это сделал – не может. Ноги не болели по причине их отсутствия. Вернее, визуально ноги были, а по ощущениям – нет.
– Это замораживатель. Снимает боль, отключает чувствительность, – заботливо сообщила Маринка, которой когда-то уже приходилось сталкиваться с подобной штукой.
– И ведь что это получается? – продолжил Грязь. – Я тупица по всем фронтам и направлениям… Мог сам изобрести лекарство от вируса – забыл про пыльцу пернатых медвежат напрочь. Мог сам догадаться, что эпидемию в Солнечную Систему запустили нарочно – и даже не думал в этом направлении.
– Что?! – все присутствующие резко подскочили. – То есть, как это, нарочно?!
– Вот так! Теперь, изучив досье на профессора Джефа, я точно знаю это… А мог заподозрить и раньше! Поймите меня правильно, я в своей жизни изучал столько всего связанного с вирусами и бактериями, что понимаю логику каждой из них изнутри. Так вот, этот вирус не мог появиться естественным путем. Страсть каждого вируса – захватить себе как можно больше пространства. А этот – несмотря на то, что живуч, силен, и по вирусовским меркам прекрасен – дошел до границы Солнечной Системы и остановился как вкопанный. Нет, ну подумайте сами! Граница эта – придумана нами, разумными существами. Откуда вирусу знать о ней? Ведь, по сути, ничем не отличается пространство чужой системы, от пространства нашей. Ни один здравомыслящий вирус не захотел бы останавливаться на достигнутом. А бактерии нашего вируса долетают ровно до границы системы и тут же летят обратно! Я должен, должен был догадаться, что кто-то запрограммировал их! И вот, почитав досье, я узнал, что профессор Джеф – старинный специалист по вирусам. Когда-то он уже разрабатывал нечто похожее и представлял свое изобретение на Совет Ученых Прента… Вирус, разработанный на базе земного гриппа… Тогда проект Джефа сочли не нужным и опасным и велели ему прервать разработки. Вот о чем говорилось в досье! Если бы я почитал папку сразу, как только вы передали мне ее…
– То есть, вы считаете, что Джеф не прекратил работать над своим вирусом тогда? – еще раз переспросил Ник. – Возможно, его сбивали с толку Пилюли Вразумления? Он сошел с ума и заразил Солнечную Систему по ошибке… Не знаю, почему еще можно делать такие глупости, кроме как окончательно лишившись мозгов…
– Не знаю уж почему, но результат на лицо – профессор не остановился. Ушел в подполье, довел свой вирус до совершенства и заразил им Солнечную Систему… И тут же одумался – изобрел лучевой душ, чтобы защитить всех нас от эпидемии… – Грязь просто излагал факты. Было видно, что мотивов Джефа он и сам не понимает…
– Стоп! – вдруг хором закричали Косточкин и Толик. – Что же тут не понятного?! – Толик продолжил за двоих. – Мы ведь видели, как этот ваш Серокожий Джеф дарил душевую кабинку Старосте Зеленого Корабля. Джеф напустил эпидемию и собирался быть единственным владельцем спасения от нее.
– Точно! – снова подхватил Косточкин. – Хотел продавать эти свои душевые кабинки по заоблачным ценам. Стал бы миллионером! Ничего себе, задумочка!
– Что-то в этом есть, – профессор Грязь насторожено посмотрел на Ника, тот кивнул. В версии мальчишек ему тоже виделось нечто правильное…
– И даже, боюсь, все намного хуже, – вздохнул Ник, вспомнив одерживмые лица первоклашек. – Вот говоришь с первоклашками – вроде, марсиане, как марсиане. А на следующий день говоришь с ними – они вообще на живых существ не похожи… Это давно уже за ними замечено…
– Ах! – всполошился Грязь. – Не может быть… И ведь, судя по вашим рассказам, Староста Зеленого Корабля объявил войну Солнечной Системе именно после принятия лучевого душа Джефа…Ох! Неужели! Значит, эти душевые кабинки как-то влияют на разум и волю того, кто принимает душ…
Едва договорив это, Грязь вдруг схватился за горло, захрипел и бесформенной лужей Грязи осел на пол пещеры.
– Именно так, – послышался трескучий голос Старейшины Джефа откуда-то сбоку от пещеры. – Хорошо, что вы догадались обо всем, профессор. Не пришлось погибать в неведении. Значит так! – скомандовал он уже не Грязю, а всем остальным… – Выходите из пещеры по одному. Желательно без оружия. Впрочем, можете и с оружием, но тогда мои бойцы тут же расстреляют вас. Лично я этому буду только рад! Так что, будьте благоразумны, преступник Ник! Выводите свою банду!
Чудо-Косточкин и его успехи
Ник в два прыжка оказался сбоку от входа и глянул в щель между камнями…
– Ого! – присвистнул он. – Кажется, нас очень ценят! Нашествия такого количества марсиан Земля не знала никогда. Штук сорок первоклашек!
Бормоча все это, Ник проделывал странные манипуляции с профессором Грязем. Он осторожно сгреб всю грязевую лужу в середину плаща профессора и потащил плащ в дальний конец пещеры. Кешка, негодующе рыча, помогал хозяину, параллельно превращаясь в огромную страшную, клыкастую собаку неизвестной породы.
– Нет, Кешка, – строго заявил Ник. – Их слишком много. И не думай даже о сопротивлении. Толик, оттащи профессора вглубь пещеры! – шепнул Ник. – Да, да, это он и есть. Они выстрелили в него усыпляющим снарядом и его тело, расслабившись, растеклось в привычную для грязи форму.
Легко поднявшись – вот что значит чудо-обезбаливатель – Толик взялся за края плаща с лужей Грязи. Честно говоря, он не очень верил, что из этой лужи еще когда-нибудь сможет возникнуть существо, но оспаривать приказ Ника не стал…
– Постой, Полевой, – неожиданно мягко прошептала Марта Кактотамовна. – Позволь, я помогу тебе… Ну, пожалуйста!
– Что с ней?! – ошарашено глядел на бывшую зоологичку Толик. – В нее что, тоже стреляли?!
– В самом начале разговора, он назвал меня «мииилой»! – елейным голоском пропела Марта Кактотамовна и, густо покраснев, взялась за полу профессорского плаща…
– Ну, где вы там?! – снова заговорил Джеф снаружи. – Не заставляйте меня взрывать всю пещеру!
Толик уже подбежал к Нику и тоже прильнул глазами к щели между камнями. Перед входом толклась толпа тех самых младшеклашек, что забирали с земли Наташу с Ником. Предводителем их был высокий серокожий тип с глубокими впадинами-морщинами на лице. Тот самый, что привозил ионоизлучатель Старосте Антону! Толик с удивлением понял, что знает всех действующих лиц развернувшейся трагедии. Увы, шансов на победу это не прибавляло.
Сероликий выстрелил какой-то гадостью вглубь пещеры. Над головами наблюдателей просвистело нечто странное. У Толика эта слизкая мерзость ассоциировалась с детской хватательной липучкой. Самое ужасное было то, что стрелявший… попал! Причем прямо в Кешку! Омерзительная слизкая пена моментально окутала бедную собаку и молниеносно утащила к выходу из пещеры. Кешка не сумел оказать никакого сопротивления, а Толик с Ником не успели попытаться перехватить его…
Наташа с Маринкой закричали.
Все произошло так быстро! Только что Кешка сидел в пещере у ног Маринки, и вот теперь, опутанный мерзкой липучкой, торчал на улице. Противная ниточка слизи тянула его к Главе Джефу.
Нику показалось, что от того, как сильно бьется сердце у него в груди, на острове сейчас случится землетрясение… За Кешку Ник всегда готов был сражаться до последней капли крови…
– О, попался! – послышались смешки снаружи. – Ха-ха! Выходите! – скомандовал Глава Джеф. – А не то мы сейчас начнем тренироваться в стрельбе. И не усыпляющими снарядами, а настоящими… Поджарим вашу псинку, как корейцы! – собственная шутка показалась Джефу очень остроумной. – Ха-ха-ха! Хот-догофлай! Космический аналог земного хот-дога…
– Откуда он так хорошо знает Землю? – вскинула одну бровь Наташа, что-то осмысливая… – И о том, что корейцы едят собак знает, и о наших хот-догах…
«Кешка! Превращайся в корабль! Кешка, беги!» – отправляла отчаянные мысли Маринка.
«Не могу!» – отвечал кораблик. – «Эта липучка, как ваш купол-скафандр, она не дает из себя выбраться…»
Маринка озвучила слова кораблика остальным.
– Ах, как скафандр! – вдруг оживился Косточкин и в два прыжка оказался возле кучи с вещами. – Не зря же меня учили на стрелка! Не зря компьютерное время на меня тратили! – причитал он. И вот… Быстро обмотав руки плотной тканью, он схватил стеклянную банку с Кешкиной слюной, по пояс высунулся из пещеры и, тщательно прицелившись, завопил:
– Ложи-ись!
От неожиданности первоклашки и Сроликий последовали команде. Вероятно, они думали, что в них летит граната… Но нет. Косточкин задумал кое-что поинтереснее. Как он и хотел, банка разбилась в трех шагах от Кешки. Кораблик сразу догадался, в чем дело, перепрыгнул ядовитую лужу и окунул в нее ту часть липучки, что тянула к Сероликому. Раздалось пронзительное шипение, материал ловушки растворился и Кешка кинулся обратно в пещеру.
Только тут первоклашки пришли в себя.
– Стреляйте! – закричал Сероликий, но было уже поздно. И Кешка, и Косточкин скрылись в пещере. – В атаку! – закричал разъяренный Глава. – Первый отряд – вперед, второй – за мной!
Даже в приливе мощнейшей злости Сероликий не терял разума, и посмел сунуться в пещеру, лишь окружив себя вооруженными защитниками.
– А теперь, бежим!!! – закричал Ник, и помчался вглубь пещеры.
– Ай да Косточкин, – нахваливала Маринка на ходу. – Ай да молодец!
– Не верю своим глазам! – поддерживала подругу Наташа. – Первый раз в жизни у Косточкина наблюдаются успехи в учебе. Да сразу какие! Ого-го!
– Действительно, здорово! – несколько обиженно произнес Толик. – Но я, между прочим, если бы Ник меня профессором и Мартой Кактотамовной не занял, поступил бы так же!
Маринка с Наташей захихикали.
Совершенно ошарашенный Косточкин бежал следом за всеми и чувствовал себя суперзвездой. Теперь он окончательно осознал, что иногда учеба приносит пользу.
– Тихо! – внезапно скомандовала бегущая впереди всех Марта Кактотамовна. – Теперь – следуйте моим указаниям! Я уже накопила достаточно сил для одного расчудесного трюка! Идите сюда!
Беглецы протиснулись в расщелину в левой стенке пещеры и… начали о чем-то шептаться.
Окончательное признание
Шепот профессора Грязя взрывами восторга разлетался по дальней части пещеры.
– Ну, это ж надо! – профессор никак не мог успокоиться. Едва выстроив из своей грязевой лужи очертание человеческого тела, он тут же начал хлопать в ладоши и разъезжать от одного конца пещеры – к другому. – Никто просто не поверит, что такое могло произойти. Сколько вас? – профессор пересчитал с таким видом, будто до этого трижды не задавал этот же вопрос. – Семеро! Причем трое – девчонки, а один – неразумный кораблик. И что? Победили! Сколькерых? Правильно, тридцать одна единица врага. Несмотря на почти пятикратный перевес в силах! Ну, здорово!
Лица у землян, хоть расплывались в улыбках. Марта Кактотамовна при этом была близка к обморочному состоянию:
– Он назвал меня девчонкой! – стонала она, трогательно приложив ладони к груди и быстро-быстро хлопая невесть откуда взявшимися ресницами…
– Мы тут не при чем, – в пятый раз объяснял Ник профессору. – Это все Марта с Зеленого Корабля. Она придумала, как подстроить Главе Джефу ловушку… А я – самый настоящий болван! Я даже не подумал, что Глава Джеф может выследить место нашей посадки…
– Ох, нет, – отмахнулся Грязь. – Во-первых, вас выследил не Джеф, а учеВласт. Этот первоклашка и впрямь довольно талантлив, обязательно нужно будет спасти его! Хотя следить и шпионить – это, конечно, верх непорядочности! Коренной марсианин, ученик элитной школы… и вдруг позволяет себе такие вещи!!! Он был выслан Джефом в погоню и проследил за вами до самой земли…
– Погодите, – хорошо зная профессора, подозрительно скривилась Маринка, – Но как вы сами-то узнали, где мы?
– О-о-о, – ничуть не скрывая гордости, протянул Грязь. – Передатчик, отслеживающий передвижение, я вмонтировал в Кешкин автоматизированный модуль еще когда отправлял вас на землю, юноша. – Грязь ничуть не смутился от возмущенных взглядов окружающих. – А что? – заулыбался он. – Я – не коренной марсианин и не элитный ученик Могу поступать, как вздумается. Ну не сердитесь! – запереживал он. – Хотя вы – герои – и вправе ругать меня, если вам угодно… Семеро – против тридцати одного!!!
– Говорю же вам, – снова принялся объяснять Ник. – Мы никого не побеждали! Просто Марта Кактотамовна оживила материю пещеры и устроила в центре пещерного лабиринта широкий, глубокий ров. С разных краев этого обрыва Марта повесила веревочные лестницы, сплетя их тут же, оживив мою корабельную веревку. Причем повесила она их так, что, спускаясь по одной, ты еще не видишь другую. Вторая лестница – за поворотом… Вот и вся хитрость. Девчонок с Кешкой мы спрятали в расщелине сбоку пещеры, а сами – побежали вперед. Джеф с первоклашками – за нами. Мы спустились по лестнице и снова побежали. Они уже вошли в азарт, уже почти нагнали нас, потому, не задумываясь, тоже спустились… Тогда мы заскочили за поворот, вскарабкались наверх и подняли лестницу.
– А мы в это время подняли лестницу со своей стороны рва, – вмешалась Маринка. – Ту самую, по которой все первоклашки спускались вниз.
– И вот результат: дураки в страшном рве сидят! – попытался сложить стих профессор Грязь. – О, Марта Кактотамовна, да вы героиня!!!
– Не стоит, не говорите, не хвалите… – забормотала Кактотамовна. – Я могла бы придумать что-то получше. Но было так мало времени на сбор энергии. Всего, что я успела собрать, не хватило бы ни на бурю, ни на камнепад. Только две никчемные лестницы и яма в камнях… Ох, прекратите меня хвалить, а то я совсем растаю…
– Вы даже сами не представляете, что сделали! – не унимался профессор Грязь. – Через несколько часов действие прошлого облучения прекратится и у Главы Джефа не будет больше сторонников. Этот, с позволения сказать, мудрый профессор, забыл, что разум принимающих душ подчиняется ему только, если душ принимают регулярно! Сегодня первоклашки не смогут принять душ…
– Гнать взашей такого мудрилу! – грозно возмутилась Марта Кактотамовна. – Издевался над собственными учениками! Порабащал их ни в чем не повинные сознания! Негодяйство! Только скажите мне, профессор, и я прихлопну его, как мухобойка…
– Э-э-э, – профессор явно растерялся от такой горячей поддержки. – Пока не стоит, милая Марта. Думаю, Совет Старейшин расправиться с ним лучше. Нам только нужно собрать побольше доказательств… Кстати, так как свой вирус Джеф разработал на базе земного гриппа, то теперь понятно, отчего на земле любой организм и справляется с ним так легко… Джефа это не смущало. Земляне не летают в космос, Джеф мечтал о власти лишь над марсианами.
– Но зачем? – все это никак не умещалось у Наташки в голове. – Выходит, Сероликий приказал Старосте Зеленого Корабля объявить войну Солнечной Системе… Какой смысл Сероликому сначала мечтать подчинить себе марсиан, и даже подчинять всех первоклассников… А потом обрекать их всех на верную гибель…
– А давайте расспросим Главу Джефа об этом сами, – Ник поднялся на ноги. Он сидел ближе всех к продолжению пещеры, и потому лучше всех слышал, что там начало происходить. – Тем более, он, кажется, хочет нас видеть…
Шум, доносящийся из глубины пещеры, теперь стал слышен всем. Это были встревоженные крики первоклашек.
– Слушайте! – вдруг закричал Толик и кинулся вперед. – Как мы могли не подумать? Нельзя было их оставлять… У них ведь там полно оружия! Сейчас они перессорятся и перестреляют друг друга. Или воздействие лучей ослабнет и они прибьют своего наставника, что тоже не слишком хорошо, ведь мы так ничего и не узнаем про причину войны …
– Вот именно! – Ник, удерживая, положил Толику руку на плечо. – У них – масса оружия. Поэтому просто так туда идти не стоит, – Ник внимательно посмотрел в лицо другу. – Действуйте осторожно и ближе, чем я, к опасной зоне не подходите!
Профессор Грязь вооружился диктофоном, обезбаливателем, и еще какими-то непонятными вещами. Он торжественно предложил Марте Кактотамовне опереться на свой локоть, и, словно на вечернюю прогулку, двинулся за Ником.
– Да где же вы! – надрывался в глубине рва Сероликий. – Ни за что не поверю, что вы ушли. Я же знаю – вы здесь! Кишка тонка бросить отряд первоклашек на верную гибель… Эй, отзовитесь! Властью, данной мне Марсом, я приказываю вам вернуться и выпустить нас!!!
– Этому не бывать! – крикнул Грязь. – И никакой власти у вас, профессор Джеф, не имеется. Та, что была – липовая. Как вы не старались, мы вывели вас на чистую воду. Вы действительно принадлежите к древней расе Сероликих. Как известно – раса эта не может больше продолжать свой род и постепенно вымирает. Считается, что все живущие ныне сероликие – мудрые. Но на вашем примере видно, что мнение это ошибочно. „ Мудрость и всезнание сероликих подобны чуду” – помните легенду? Так вот, вы – чуду не подобны. И это сразу чувствуется.
Ответом Грязю был безудержный хохот профессора Джефа.
– А вот вы, милейший, – отвечал Джеф. – Самое настоящее чудо. Только чудо, не имеющее ничего общего с реальной жизнью! Такой момент, а вы взялись героические тексты читать! Ох, не смешите меня! Так и хочется сказать «Ведт нас за собой, о герой!» Ха-ха-ха! Считаете себя вправе определять мудр марсианин или нет?! О, в другое время я бы приятно подискутировал с вами. Люблю общаться с учеными. Но сейчас – мне не до того. Выпускайте меня! Немедленно! – Сероликий все еще говорил в приказном тоне. – вы же не хотите, чтобы Солнечная Система погибла? А она, между прочим, в моих руках…
– Совет Старейшин разберется, выпускать вас или нет, – уверенно перебил Грязь – Все необходимые документы я уже отправил на исследование.
– Что?! – сероликий позеленел от злости, – Сумели все-таки вынести папку в свет? Гады! Но меня оправдает любой галактический суд! – Джеф вдруг начал оправдываться. – Я – сероликий, моя раса – вымирает. Мы, серокожие, не имеем права на смерть. Мы должны продержаться в мире как можно дольше. Я имею право пойти на любые меры лишь бы удлинить свою жизнь. Вы же знаете, по преданию, если у сероликих хватит сил прожить очень долго, то свершится чудо, и раса снова возродится… Я вас всех имею право унчитожить ради этой велкиой цели! О! – Джеф вдруг коротко хохотнул. – Когда я нервничаю, я теряю мысль и говорю что-то не то… – тут Джеф спохватился, поняв, что солтнул лишнее. – Проклятые таблетки, я уже вообще не соображаю! – буркнул он себе под нос. – Послушайте, – вдруг заныл он. – Я ведь видел, среди вас есть биовоин. В запасе у каждого биовоина должна быть пара-тройка пилюлечек познания. Ведь Стэм когда-то отправлял это свое изобретение на исследование Зеленому Кораблю. Эй, дайте мне пару таблеток!!!
– Не дождешься! – грозно рыкнула Кактотамовна. – Срочно признайся, зачем тебе понадобилось облучать нашего старосту!
– А вы до сих пор не поняли?! – Джеф вдруг расхохотался. – Все просто. Лично вы, Грязь, виноваты в том, что Солнечная Система погибнет!
– Я?! Это еще почему?
– Не надо было вмешиваться в мои планы! Если бы не ваша дурацкая вакцина все марсиане принимали бы мой душ и были подвластны мне. Уж я позаботился бы о том, чтобы Сероликие жили очень долго… Но вы, Грязь, изобрели эти чертовы прививки. Мне пришлось обходиться первоклашками…Впрочем, – Джеф усмехнулся. – Молоды, горячи, бездумны… По-юношески жестоки… Я доволен своей ватагой! Есть цели, достойные любых средств. Мне нужно было обрести свою армию, и Солнечной Системе пришлось слегка пострадать от вируса… Я же не собирался никого убивать. Просто хотел убедить пользоваться моим лучевым душем… Вообще, если представить эти два моих изобретения на комиссию ученых Зеленого Корабля, – я наверняка получу какую-нибудь премию. Супер-вирус, способный жить в открытом космосе – это вам не шуточки. Я потратил столько сил, пытаясь его изобрести… И с Зеленым Кораблем я бы тоже легко справился. Староста Антон стал одним из моих подопечных – все было бы хорошо. Но тут… Трое из пророчества. Трое из этого дурацкого пророчества… Я понял, что они неминуемо все испортят. Мне, великому ученому, и вдруг, какие-то неотесанные земляне…
– Не завышайте себе цену, – недовольно перебил Грязь. – Вы не могли изобрести вообще ничего по причине отсутствия таланта к изобретениям. Я ведь читал отчеты о ваших прежних научных разработках. Ни одного успеха! До тех пор, пока профессор Стэм не открыл вам таблетки. Вот под таблетками-то вы и изобрели вирус.
– Какая разница, в каком состоянии находился ученый в момент открытия. Вон земной химик Менделеев вообще спал, когда таблицу свою гениальную придумал. Ему же не вменяется в вину, что изобретение было сделано не в обычном состоянии. Я – великий изобретатель. Завидуйте, Грязь! Все, что сделали вы за свою жизнь, все равно стократ меньше, чем проделанная мною за последние три года работа. О-о-о! Я – вЕлик!
– При чем тут велосипеды? – вслух озадачился Толик.
Оказалось, Джеф ошибся с ударением.
– Тьфу, я сегодня как-то совсем рассеян. Я – велИк. – поправился он и продолжил. – Может, все-таки дадите мне немного таблеточек? Нет? Ну ладно… Потом пожалеете… Второе мое изобретение, мой антебактериальный лучевой душ, подавляющий волю и подчиняющий сознание тому, на чей голос он настроен… О! Он не менее достоин похвал. Уже сейчас, хотя проходить курс моего облучения ребята начали не так давно, первоклашки готовы поверить любому бреду, который я им скажу. Главное услышать мой голос. Пусть даже в записи. Староста Зеленого Корабля слышал мой приказ об объявлении войны именно в записи. А ведь он всего несколько часов назад первый раз принял мой душ! И уже подчинился! Все, все они подчиняются мне! Вот смотрите! – Джеф обернулся к своей свите и приказал, резко чеканя марсианские слова. – Бежать! По кругу! – приказывал Джеф. – А теперь повернуться налево! – продолжал Джеф. – Сидеть! Направо! Бежать прямо! – почти все первоклашки послушно принялись выполнять эти бессмысленные команды, создавая панику внутри и без того тесного для такого количества народу рва.
Но были и те, которые не послушались. С явным недоумением смотрели они на бегающих и прыгающих друзей.
– Это те, на кого душ действует хуже всего. Они уже отошли от воздействия вчерашнего лучевого сеанса. – Джеф, улыбаясь, как ни в чем не бывало: – Ну, что вы стоите? – с наигранно заботливыми нотками в голосе спросил он недовольных первоклашек. – Это – разминка. Ее обязательно нужно выполнять. Иначе ваши конечности заледенеют, и вы погибнете. Неужто, вы не чувствуете, как тут холодно? Очень холодно, заметьте! – первоклашки переглянулись и вдруг задрожали. То есть в пещере, конечно, было прохладно. Но прохладно, а не холодно. Первоклашки же дрожали так, словно как Косточкин этой зимой, забыли, что физкультура будет на улице, и выперлись заниматься в одежде для зала. – Они уже не подчиняются, но все еще верят моим словам. Действие облучателя улетучивается постепенно. – пояснил Джеф.
– Хватит! – не выдержал такого издевательства над людьми Толик. – Мы и так видим, что вы можете управлять разумом. Прекратите морочить им головы!
– Это мои головы! – злобно заорал Джеф. – Хочу и морочу… У вас нет никаких шансов. Меньше чем через двое суток Солнечная Система будет уничтожена. Я отдал приказ старосте Антону. Механизм уже запущен. Солнце скоро взорвется. О! Зеленый Корабль очень могущественная штука! Я собрал всю свою армию на «Громадине». Мы улетим за пределы Солнечной Системы, а вас всех взорвут! Уничтожат! А для всего мира я буду единственным выжившим. Да еще и спасителем, спасшим верных мне первоклашек. У меня будет своя верная армия, а Зеленый Корабль будет служить мне. А вы все – вы умрете тут вместе со всеми своими вирусами и вакцинами…
– Мы предупредим старосту и отменим ваш приказ!
– Видишь это? – Грязь выудил из недр плаща диктофон. – Твои слова, записанные на диктофон, будут служить мне доказательством перед учеными Зеленого Корабля!
– Ах, так?! – Джеф явно был вне себя. – Пользуешься моими слабостями, да? – он вдруг надулся, как обиженный ребенок: – Понятно, что обхитрить меня сейчас – когда я страдаю уже без моих пилюлечек – проще всего… Слабого обидеть всякий может. Попробовали бы вы с мое таблетки попринимать, еще не такими бы дураками стали бы… Эх, зачем я увлекся погоней за девочкой из пророчества? Зачем я решил устранить ее? Все и так складывалось чудесно.. А тут теперь сиди в яме, страдай… – тут Джеф принялся за самобичевание. Смотрелось это довольно дико. Взрослый мужик, хорошо замахнувшись, принялся сам себе лепить крепкие и громкие пощечины. – Вот тебе, вот тебе, – приговаривал он. – Как можно было не предусмотреть, что твое признание могут записать на диктофон? Что теперь делать?! – после очередной пощечины Джеф выпрямился и деловито заявил. – Между прочим, очень помогает. Едва себе пару пощечин влепишь, как сразу активизируешь мозг. И многие свои глупости можешь исправить. Вот как сейчас, например. Вот вам мое исправление мудрости:
После этих слов, Джеф молниеносно выбросил длинную руку себе за спину, за чуб вытянул из толпы насмерть перепуганного первоклашку, ударил его сзади по связкам, так, что мальчик упал на колени, приставил к затылку оружие… А потом, проговорил с улыбкой:
– Или я сейчас расшибу ему башку, или вы отдадите мне все записи диктофона и поможете вылезти из этой дурацкой ямы…
– Нам нужно время, посовещаться, – поспешно заявил профессор Грязь.
– Только не слишком долго. Каждые пять минут я буду убивать по одному из первоклашек. И это будет – ваша вина. Давайте, подчиняйтесь моим требованиям! Зачем пятнать себя кровью?
– Совершенно незачем! – внезапно в разговор вмешался новый участник. Наташа вздрогнула, узнав голос учсеВласта. – И такой доблестный воин, как учеНик, никогда не станет это делать. А вот я – стану.
Профессор Джеф в ярости обернулся к любимому ученику, но вместо него, увидел наставленное прямо себе в лицо оружие.
– Войди в транс и подчиняйся мне! – громко выкрикнул Джеф, но это не подействовало.
– Отпустите заложника, профессор, – в голосе учеВласта все еще сквозил некий страх перед великим наставником, но руки – не дрожали. – Иначе, я выстрелю в вас! Убить учителя – страшное нарушение. Так поступают только презренные воины. Но ведь вы уже сделали меня таким, заставив участвовать в ваших гнусных планах. Теперь мне не страшен никакой позор. Даже убийство наставника не сделает меня хуже, чем я есть.
– Успокойся учеВласт, – очень медленно проговорил Джеф. Даже не проговорил – прошипел. – Все в порядке. Убери оружие. Перед тобой друг…
Глаза отважного первоклашки снова затуманились, он начал уже было опускать оружие, как вдруг:
– Не слушай его, учеВласт! – прокричала Наташа. – Он же попросту гипнотизирует тебя. Он снова пытается поработить твой разум… Лучи ионоизлучателя уже рассеялись, ты можешь думать самостоятельно!
– Не выйдет, профессор! – очнувшись, воскликнул учеВласт. – Отпустите заложника…
Пока профессор раздумывал, заложник решил сам позаботится о себе. Ведь действие облучателя было уже совсем слабо. Парень со всей силы укусил Сероликого за руку и, очутившись на свободе, кубарем покатился прямо ему под ноги. Сероликий не устоял и свалился на дно рва. Где-то с десяток отменных плазмострелов тотчас же нацелились на бывшего учителя. Почти все первоклашки уже пришли в себя и не намерены были больше подчиняться диктатору.
– Поднимайтесь, – Ник сбросил соратникам веревочную лестницу. – Надеюсь, вы не в обиде, что мы вас засадили в эту яму?
За всех с улыбкою ответил учеВласт:
– Да ничего!
Новый план действий
– Что теперь? – несколько взволнованно поинтересовалась Маринка. – Джефа мы победили, первоклашек спасли… Но ведь проблема-то не решена. Вот-вот Зеленый Корабль взорвет солнце, а добраться до него мы не имеем никакой возможности…
– Я могу полететь туда с записями признаний Джефа, – осторожно начал Ник.
– Не поможет, – авторитетно заметила Маринка. – На корабле все подчиняются старосте, а он – невменяем. Ты враг ему. Ты –марсианин.
– Тебя, ученьНик, примут за атакующего врага и уничтожат, прежде чем ты подойдешь к старосте. У нас очень хорошая служба безопасности. Опасная! Уж поверь мне! – вздохнула Кактотамовна. – Лететь надо вам, дети из пророчества. Староста посылал за вами когда-то, поэтому ваш визит не покажется подозрительным…
– Но мы не можем лететь! – всполошились присутствующие. – Вирус все еще бушует в Солнечной Системе! Пыльца медвежат уже кончилась! Нам нельзя улетать с Земли!
– Можно! – профессор Грязь закончил копаться в своем компьютере и выглядел теперь очень довольным. Только что я довел до ума свое последнее открытие! Силою веры земляне способны корректировать реальность! – гордо сообщил Грязь, назидательно вздымая грязевый отросток к небу. – Вот что я открыл!
– Снова какое-то головомороченье, – запаниковала Маринка. – Наташа, я не в жисть этого не пойму. А если пойму, то тронусь мозгами от напряжения…
– Я бы сказал, что нельзя тронуться тем, чего нет, – не смог смолчать Ник. – Но, честно говоря, и сам ничего не понимаю, – неожиданно признался он в конце.
– А по-моему очень красиво звучит, – возразил Косточкин и с выражением восторга повторил: – Силою веры земляне способны… Нет, ну классная же фраза, чего вы все кривитесь? Нас хвалят. Чем вы недовольны?
– Тише вы! – зафырчала Марта Кактотамовна. – Пусть профессор все объяснит! Дайте же ему сказать!
– А ей – дайте записать! – Толик торжественно вручил сестре ручку, – Она будет записывать, а я – понимать. Секретарь – девчоночья работа. А я буду мыслителем!
Между братом и сестрой обязательно разразился бы спор, но Грязь остановил его:
– Вы должны сами построить космический корабль! – огорошил он.
– Точно! – кривляясь, оскалился Косточкин. – Да вот, к примеру, из Запорожца Котивковского папы. Подкрадемся ночью, снимем с него колеса, приделаем крылья…
Грязь отнесся к кривляньям Косточкина совершенно серьезно:
– Нет, Запорожец вряд ли сгодится под основу для корабля, – без тени улыбки сообщил профессор. – Все вы знаете, что он – машина, и потому не сможете в полной мере представить, будто вы в корабле. Нужно продумать операцию более тщательно. Вы должны поверить, что созданная вами штуковина может лететь.
– Ничего не понимаю, – озвучил общее состояние Ник. – Профессор, нельзя ли как-то попонятнее, а?
– Сейчас-сейчас, – Грязь собирался с мыслями, – Суть в том, что если земляне поверят, скажем, что это яблоко – груша, то оно и будет воздействовать на их организм, как груша. Ясно?
Присутствующие растерянно оглядывались в поисках яблока.
– Да нет! – Грязь заметно разнервничался. – Тут нет никакого яблока, я для примера говорил!!! Понимаете, вам сейчас в космос нельзя – там вирус. Но существует возможность иллюзорного полета. То есть вы будете лететь, но глазами будете видеть не космос, а, например, очертания родной комнаты. И тогда ваш организм не заподозрит подвоха, и попросту не заметит бактерии вируса, а значит и не будет поврежден. Невозможно заболеть, если организм не верит в болезнь…
– Что ж это выходит, – осенило вдруг Толика. – Хотите сказать, все наши болезни – от самовнушения? То есть, если не верить, что болеешь, то и не заболеешь? Так, что ли?
– Именно! – обрадованный профессор налетел на Толика, и тот испугался, что профессор решит сейчас расцеловать догадливого землянина. – Именно, Толичек! Как я рад, что ты меня понял. Это и есть уникальная способность землян – умение регулировать реальный мир своими придумками!!!
– Это все, конечно, здорово, – задумчиво проговорил Ник. – Но как же сделать так, что эти земляне будут лететь в космосе, а видеть – комнату? Стереографичиские очки на них напялить, что ли?
– Ни в коем случае! – возмутился Грязь. – Организмы землян прекрасно будут понимать, что имеют дело с очками и спецэффектами. Поступать нужно по-другому. Перво-напрево вы соорудите космический корабль из подручных средств, – сообщил Грязь. – Хоть в шкафу, хоть под кроватью, хоть в беседке во дворе… Где угодно! Главное, чтобы вы прекрасно понимали, как этот корабль работает, отчего взлетает, и каким образом будет управляться. Это понимание даст вам возможность поверить в возможность полета. А вера – великая сила. Она превратит ваше самодельное строение в настоящий корабль. Для всех землян, да и для собственных глаз – вы будете обычными земными детьми, играющими в космический корабль. А на самом деле, вы будете находиться в иллюзорном полете. Когда прилетите, со стороны будет казаться, будто вы говорите с пустотой и обходите вокруг препятствия, которые не существуют. В реальности же вы будете общаться с теми, кого увидите на планете. Главное – когда будете в космосе – не думайте о вирусе. Пусть в вашем представлении, его не существует! Верить вы в него не будете, глазами будете видеть обычную Землю… потому вашим организмам никакое заражение окажется не страшно! – Грязь радостно захлопал в ладоши, иллюстрируя, как здорово все складывается. – Еще нюанс – время. Для вас на Земле пройдет всего несколько часов игры. Для вас в космосе – несколько суток напряженной работы. Единственное, что может выдать реальность вашего пребывания в космосе – повреждения. Если вы повредитесь в космосе, то и ваше тело, ходящее по Земле окажется поврежденным. Если вы погибните в космосе, то…
Грязь запнулся и по всей поверхности его тела вдруг забегали маленькие капельки воды. Грязь громко всхлипнул, и капельки исчезли. Профессор собрался с мыслями и продолжил.
– Не будем о грустном. Трагический исход экспедиции весьма вероятен, но, будем надеяться, он не случится.
– Погодите! – Наташа поняла, что теперь у нее накопилось слишком много вопросов: – Если я правильно понимаю, мы должны играть в космический корабль, веря при этом, что не играем – а летим. Так? – Грязь уверенно кивнул. – Видеть мы при этом будем обычную для нас земную обстановку, и потому наш организм не впустит в себя вирус эпидемии? Так? – Грязь кивнул еще энергичнее, – Но как же мы будем понимать, куда лететь? Или там, приземлившись на какой-то планете, как мы поймем, с кем разговаривать и в какую сторону идти?
– Все это нужно понимать по ощущениям! – объяснил Грязь. – Вот смотришь ты на старушку, а от нее нечто такое исходит, что ты сразу понимаешь: она – неприятель. Или не на старушку, а на дерево. Если всерьез прислушаться к своим ощущениям, можно точно уловить картину происходящего. Даже конкретные тексты, которые тебе будут говорить в космосе, можно слышать. Только не явно, а ориентировочно. Будто тебе кажется, что кто-то, что-то говорит…
– Ничего себе вы накрутили, профессор! – Толик уважительно закивал. – Только толку с этой вашей теории очень мало – мы все равно не сможем так действовать. У нас интуиция не настолько развита. А у некоторых вообще вместо интуиции – генератор выдумок встроен.
Все, кроме Косточкина невольно улыбнулись.
– Ах, вот вы о чем! – Грязь облегченно взмахнул грязевым отростком. – Это – не беда. Вы не дослушали, что я хотел рассказать вам. Дело в том, что я изобрел еще и специальный аппарат, который может включать и выключать у землянина видимость реальности. То есть без этого прибора землянин должен был бы пользоваться интуицией, а так, благодаря этому изобретению, все намного проще. Стоит кому-то нажать кнопку показа реальности и землянин видит где он находится на самом деле, стоит отжать кнопку – снова видит привычный его организму обычный земной мир… В пределах Солнечной Системы – там, где летает вирус – вам нужно будет передвигаться с отжатой кнопкой. Вы будете видеть вокруг себя земные условия жизни, и лишите заболевание всех шансов. А потом, когда корабль вылетит за пределы зараженной зоны, вы нажмете кнопку показа реальности, вы будете видеть все, таким, какое оно есть на самом деле… Тогда интуиция особо не понадобиться. Если перед вами будет враг, вы и увидите в нем врага…
– Все бы ничего, профессор Грязь, но у нас ведь нет этого прибора, – Ник смотрел на профессора с явным сожалением. – Вы как всегда, блестяще справились с теорией, но практика при этом не сдвинется с места…
– А вот и сдвинется… – с загадочным видом сообщил Грязь. ¬– Детали, необходимые для изготовления включателя реальности, есть в механизме каждой летательной капсулы. Собрать прибор не сложно! Главное – знать схему. И я знаю ее.
– То есть, – на этот раз в голосе Ника уже не слышалось былой горькой усмешки. – То есть вы действительно, на самом деле, придумали возможность полета для наших Землян? Мы отправимся к Зеленому Кораблю? – Ник выглядел потрясенным. – Но ведь это все меняет… Это значит, мы избавим правителя Антона от воздействия облучателя и убедим его не уничтожать планеты… Только вот как сделать так, чтобы Котикову допустили к старосте Антону?!
– Да, это действительно задачка, – вздохнул Грязь. – Необходимо, чтобы они встретились. А сейчас, пока Зеленый Корабль на военном положении, к старосте просто так никого не подпустят…
– Проще репиной пары! – преданно глядя на профессора Грязя, улыбнулась Марта Кактотамовна. – Завтра у нас – зеленобал. Праздник, бал на Зеленом Корабле. Все просто. – не переставая улыбаться, сообщила Марта Кактотамовна. – Ежегодно Староста Антон устраивает бал. Все дружественные существа летят к нам с поздравительными номерами. Отчего бы землянам из пророчества не поздравить нашего Старосту?
Присутствующие надолго замолчали.
– Вроде ясно, – первым заговорил Толик. –Только при этом, как-то непонятно…
– Можете считать меня полным глупцом, – пробормотал Ник, – Но все же ответьте. Почему нельзя полететь на Кешке, и включить видимость земной обстановки вокруг него. Ну, то есть сначала включить, потом выключить… Зачем строить корабль, если уже есть один – хороший, проверенный, надежный…
– Ой, – Грязь потупился, – А я разве не сказал? Забыл. Человеческое сознание подвержено влиянию прибора включения виденья реальности только если оно находится в иллюзорном полете. Вот если бы наши земляне создали Кешку своими руками, причем из частей, не имеющих ничего общего с космосом и полетами, тогда бы их организмы могли вне зависимости от местонахождения все равно упрямо видеть вокруг только привычную картинку. Понимаешь?
– Теперь да, – ответил Ник, и тут же принял решение: – Итак, действуем. УчеВласт остается за старшего у первоклашек и ждет, когда представители совета Старейшин явяться за преступником Джефом. Нам шестерым – Ник показал на землян и Кешку – нужно разработать план убеждения Старосты Антона и придумать корабль, на котором полетим.
– А мне – полететь домой и немедленно внести вас в список приглашенных на Зеленобал! – засуетилась бывшая зоологичка. – Списки создаются заранее! Ох, как бы мне усе успеть!
– А мне – смастерить прибор включения виденья реальности. Не будем задерживаться – приступим к делам! Позвольте проводить вас к летательной капсуле, Марта? –галантно склонился он. – Надеюсь мы еще неоднократно увидимся с вами!
– О-о-о-о! – только и смогла выдавить из себя счастливая Кактотамовна.
И, показывая пример всем, Грязь с Кактотамовной отправились к своим летательным капсулам. Надо заметить, дощечка с колесиками, с помощью передвигался Грязь обычно, была заменена нынче на высокое, загадочное строение, похожее на самокат. Потому Грязь и бывшая зоологичка были теперь примерно одного роста… Через минуту, их силуэты уже скрылись из виду.
– Нам осталось самое легкое, – хмыкнула Маринка. – Всего-то, придумать, как спасать Землю и Марс. С этой задачки все началось, в нее все и упирается. И снова она висит на нас волоком… Эх, нет худа без добра! – Котикова тут же раскаялась в своем пессимизме. – Зато сейчас мы можем отправиться по домам!