4 ноября 1944 года, после возвращения Черчилля в Лондон, Х. Вейцман был приглашен в Чекерс для обсуждения будущего Палестины. Эта встреча означала важный поворотный пункт в выборе направления действий сионистской дипломатии. Х. Вейцман попросил Черчилля сделать публичное заявление о том, что еврейское государство в Палестине будет образовано после окончания войны. Черчилль ответил, что «в данный момент он не может сделать такого заявления» и вообще не сможет сказать ничего «до окончания войны с Германией, что займет от трех до шести месяцев». Он предупредил Х. Вейцмана, что как премьер-министр «он имеет лишь слабую поддержку в консервативной партии» по вопросу о создании еврейского государства на территории Палестины.
На слова Х. Вейцмана, что мнения по вопросу о Палестине в консервативной партии меняются, Черчилль ответил, что, может быть, это и так, но это медленный процесс, и что ему придется «разговаривать с членами партии по этому поводу». Затем Черчилль сказал Х. Вейцману, что он был шокирован степенью противодействия сионистской идее среди определенного числа евреев в Соединенных Штатах, и упомянул в этой связи имя Бернарда Баруха. В ответ Х. Вейцман заявил, что есть несколько богатых и влиятельных евреев, выступающих против сионизма, но эти люди «не очень хорошо осведомлены о предмете». Он хотел бы повторить Черчиллю то же самое, что однажды сказал Бальфуру – что Бальфур встречался «не с теми евреями». Улыбнувшись на это, Черчилль повторил, что все еще есть немало евреев, выступающих против сионизма, и снова упомянул Баруха. Эти евреи, выступающие против сионизма, ответил Х. Вейцман, были те самые, что «одновременно выступали против Рузвельта и Черчилля». Черчилль отметил, что Х. Вейцман был прав и что он, Черчилль, знал это.
Черчилль сказал Х. Вейцману, что когда противники сионизма в среде консервативной партии стали выступать с теми же доводами, что и военные, «то это лишь укрепило его собственную решимость». Но он хотел бы все же иметь максимум поддержки по этому вопросу внутри своей партии – столько, сколько он сможет получить. Затем Х. Вейцман спросил, справедливы ли дошедшие до него слухи о схеме раздела Палестины, согласно которой евреи получат «только кусочек побережья – или же пляж для купания в районе Тель-Авива». Такие слухи, сказал Черчилль, просто «набор лжи». Он встречался с фельдмаршалом лордом Гортом, который должен занять пост верховного комиссара в Палестине после сэра Гарольда Макмайкла, и сказал Горту все, что думает по поводу такого рода слухов.
Что же касается конкретных деталей раздела, пояснил Черчилль, то он, как и сам Х. Вейцман, стоит за включение Негева в состав еврейского государства. «Если бы евреи могли получить всю Палестину, – добавил Черчилль, – это было бы хорошо». Но если им надо выбирать между отказом от создания государства вообще и разделом территории Палестины, то тогда им следует принять раздел.
Американские евреи, сказал Черчилль Х. Вейцману, должны оказать активную поддержку созданию еврейского государства, а не только критиковать различные аспекты, связанные с этим процессом. Если он и Рузвельт будут сидеть за столом мирной конференции, на которой будут решать вопросы послевоенного устройства Палестины, то «они смогут получить то, чего они все желали» для евреев Палестины.
Далее Х. Вейцман указал на важность содержания речи, с которой, по его мнению, Черчилль должен обратиться к арабам, объясняя необходимость создания еврейского государства. Черчилль ответил, что он уже говорил с ними об этом, но что Рузвельт и он должны снова высказаться по этому вопросу. Затем Черчилль обратился к теме еврейского терроризма в Палестине, в частности, к недавнему убийству британских солдат, но, согласно записям Вейцмана, «не стал углубляться в эту тему».
Черчилль также обещал Х. Вейцману, что во всех вопросах, касающихся будущего Палестины, с сионистским лидером будут консультироваться, и спросил Х. Вейцмана, было ли у сионистов намерение «привезти в Палестину большое количество евреев». Х. Вейцман ответил утвердительно, сообщив Черчиллю, что они имеют в виду принимать около 100000 евреев в год в течение примерно пятнадцати лет. Черчилль спросил, означает ли это что-то вроде полутора миллионов, на что Х. Вейцман ответил, что «это действительно так – для начала».
Вейцман также говорил о большом количестве еврейских детей в Европе, которых нужно будет доставить в Палестину после войны, на что Черчилль ответил, что «задачей правительства еврейского государства будет позаботиться о детях». Он затем коснулся вопроса о финансовой помощи, и тогда Х. Вейцман сказал ему, что, «если политические проблемы будут урегулированы, то финансовые проблемы станут второстепенными».
Это была, по замечанию Х. Вейцмана, «длительная и очень дружественная встреча». По окончании обеда Черчилль пригласил Х. Вейцмана в свой кабинет и еще раз повторил свои три главных тезиса, связанных с проблемой создания еврейского государства в Палестине: ничто не должно решаться до конца войны; он тесно контактировал с американцами по этому вопросу; с Х. Вейцманом будут советоваться. Вейцман заметил, что Черчилль казался обеспокоенным тем, что позиция США в вопросе о создании еврейского государства «была чисто теоретической и оторванный от практики», и тем, что сам Черчилль не имел по этой проблеме поддержки в рядах консервативной партии. При этом Черчилль не придавал большого значения, как отметил Х. Вейцман, «позиции арабов и их отношению к войне».
Вейцман хотел продемонстрировать Черчиллю географическую карту, чтобы объяснить свои возражения против конкретного плана раздела, но Черчилль, который был уверен в своем понимании географических аспектов проблемы и не желал вдаваться в детали, к разочарованию Х. Вейцмана сказал, что «не хочет изучать карты с доктором Х. Вейцманом». В какой-то момент разговора Черчилль упомянул, что при правительстве имеется «комитет по проблемам Палестины», в котором заседают «все ваши друзья» – сэр Арчибальд Синклер и «представители лейбористской партии».
Черчилль сообщил Х. Вейцману, что лорд Мойн, тогда министр-резидент в Каире – человек, которого сионисты считали категорическим противником планов создания еврейского государства, – перешел на позицию Черчилля по отношению к формированию еврейского государства в Палестине после войны. Черчилль был воодушевлен тем, что Мойн «за последние два года изменился и в нем произошло значительное внутреннее развитие», и советовал Х. Вейцману как можно скорее отправиться в Каир, чтобы повидаться с Мойном и обсудить с ним будущее Палестины. Он сказал, что британское правительство организует этот перелет.
Вейцман, с облегчением узнав об изменении позиции Мойна, с готовностью согласился на поездку. Но через двадцать четыре часа после того, как Х. Вейцман покинул Чекерс, и прежде чем он успел отправиться в Каир, два еврейских террориста, члены «Штерна» Элияху Бет-Зури и Элияху Хаким, совершили нападение на автомобиль Мойна возле его дома в Каире, убив Мойна и его шофера.
Черчилль был глубоко потрясен убийством одного из своих близких друзей. Еще двадцать лет назад лорд Мойн, которого в ту пору звали Уолтером Гиннессом, служил его заместителем в Министерстве финансов. Сделав сообщение об убийстве Мойна на заседании кабинета 6 ноября, Черчилль предложил, чтобы министр по делам колоний Оливер Стэнли встретился с Х. Вейцманом и «внушил ему, что Еврейское агентство должно сделать все, что в его силах, чтобы подавить террористическую деятельность». Выступая в палате общин, Черчилль заметил, что в последние годы Мойн «посвятил себя решению проблем сионизма», и добавил: «Я могу заверить палату, что евреи Палестины редко теряли лучшего и более информированного об их положении друга».
Когда Черчилль готовил проект заявления парламента об убийстве Мойна, Оливер Стэнли предлагал ему поставить вопрос следующим образом: либо полностью прекратить еврейскую иммиграцию в Палестину в ответ на эту террористическую вылазку, либо пригрозить таким прекращением, если акты терроризма не будут остановлены. Черчилль не хотел ни того, ни другого и за несколько часов до своего выступления в палате общин написал Стэнли: «Не сыграет ли прекращение иммиграции на руку экстремистам? В настоящее время основная масса евреев потрясена смертью лорда Мойна и настроена больше прислушиваться к призывам доктора Х. Вейцмана к спокойствию. Предлагаемое объявление о прекращении иммиграции станет для них потрясением другого рода. Оно вовсе не увеличит степень их раскаяния, а только спровоцирует новый раскол в еврейском обществе и вызовет острые формы протеста против правительства».
Если иммиграция будет прекращена, подчеркивал Черчилль, то сам доктор Х. Вейцман, несомненно, присоединится к протестам против этого, указывая, что несправедливо, когда вся еврейская община поголовно наказывается за действия немногочисленного экстремистского меньшинства. Инициатива в результате этого перейдет к экстремистам. Таким образом, люди, ответственные за убийство, окажутся в выигрыше. В результате «вместо того чтобы объединиться против террористических банд, силы сионизма и даже все мировое еврейство могут объединиться против нас».
– Конечно, ситуация требует знаковых действий, – объяснял Черчилль Стэнли, – но не лучше ли направить их более четко против той части еврейской общины, на которой лежит прямая ответственность за этот инцидент, а именно, применив более жесткие наказания к тем, у кого обнаружено огнестрельное оружие, или к лицам, принадлежащим к запрещенным организациям? В частности, нельзя ли предпринять действенные меры по отношению к формально обладающим репутацией порядочных политиков руководителям партий, экстремистские крылья и отделения которых являются авторами этих политических преступлений? Если эти люди не имеют вида на жительство в Палестине, то их можно депортировать из Палестины, если же они палестинцы, то их следует лишить всех политических прав.
Пожелания Черчилля были удовлетворены, и иммиграционные правила остались неизменными. Именно в это время большому числу евреев, переживших нацистские жестокости в Румынии, было разрешено проследовать поездом из Стамбула в Палестину. Хотя Черчилль не позволил применить какие-либо репрессивные действия против еврейской общины, он, выступая 17 ноября в палате общин, в самых резких выражениях говорил о «постыдных преступлениях, шокировавших весь мир», которые «особенно сильно повлияли на тех, кто в прошлом, подобно мне самому, был верным другом евреев и трудился над устройством их будущего. Если наши мечты о сионизме погибнут в дыму выстрелов убийц и наш труд по созданию будущей Палестины произведет на свет лишь новую банду гангстеров, достойных нацистской Германии, то многие, подобные мне, пересмотрят позицию, которой они так долго и так упорно придерживались в прошлом».