Ребекка повела нас по полу из розового мрамора за двойную лестницу с широкими латунными перилами. От огромного количества розовой мебели по пути к огромному заднему дворику у меня зарябило в глазах. Из дворика открывался вид на океан и переливной бассейн, но вряд ли кто-то из нас их заметил. Мы втроем дружно пялились на подушки, коврики и посуду всех мыслимых оттенков розового. В центре этого розового великолепия была румяная каменная статуя русалки с двумя морскими звездами, стратегически сидящими на кончиках ее пышных грудей, нависавших над встроенным грилем.
Ребекка открыла раздвижные стеклянные двери. Те скрылись в стене, а она, шурша по мрамору шелковым подолом, прошествовала мимо нас.
– Погода просто идеальная сегодня. Предлагаю поесть на свежем воздухе. Располагайтесь. – Она указала на стулья вокруг большого стола из состаренного дерева, окрашенного бледно-розовыми пятнами.
– Да, погода прекрасная, – согласилась я, будучи несказанно рада, что перед нами открытая вода, на которую можно смотреть во время еды. Мы с Джейн начали доставать из пакетов еду. От пряного запаха знаменитого соуса барбекю мой желудок громко заурчал.
Ребекка взяла стеклянный кувшин сладкого чая и начала разливать его по уже стоявшим на столе стаканам.
– И она будет идеальной на моей вечеринке менее чем через неделю!
– Это не так уж много времени, Ребекка. Я подумала, может, ты дашь мне еще пару недель. У меня масса дел. Хотелось иметь в своем распоряжении достаточно времени, чтобы сделать эту вечеринку особенной. – Что было правдой лишь отчасти. В основном я надеялась, что со временем она полностью изменит свое мнение о теме.
– Не волнуйся, Мелани. Я сделала за тебя всю работу. – Она взяла со стола папку и услужливо положила ее в мою большую сумку. – У меня готово меню, имя поставщика провизии и мои планы по оформлению вечеринки. Я хотела нанять твоего дизайнера, Греко, но после того, как я поделилась с ним своими планами, он вспомнил, что на тот вечер уже приглашен на другую работу. Какая жалость. Но потом, осмотрев дом, я поняла, что на самом деле мне не нужны чьи-то еще идеи. – Ребекка хихикнула.
Я украдкой переглянулась с матерью и сестрой и выложила нашу еду на украшенные розами фарфоровые тарелки.
– Мы думали, что мы займемся ее планированием, – сказала мать, осторожно снимая перчатки.
Лицо Ребекки сделалось серьезным.
– Это да, но потом я подумала, что мои вкусы чуть более… изысканные, чем у большинства людей, и решила просто сделать все самой. Кроме того, у меня сложилось впечатление, что Мелани не в восторге от моей темы для вечеринки, и потому я решила взять всю ответственность на себя, чтобы быть уверенной, что это будет именно та вечеринка, которую хочу я. Не говоря уже о дефиците времени. К счастью, у меня есть природный талант к дизайну и искусству приема гостей, что позволяет мне придумывать за очень короткое время нечто поистине блестящее. – Она ослепительно улыбнулась и начала смазывать булочку медовым маслом. – Но я рада, что вы здесь, потому что я хотела поговорить еще кое о чем.
– Вот как? – сказала я, ковыряя вилкой в салате, – компромисс, на который я пошла с Джейн в выборе обеда. Она сказала, что со всем этим беконом, сыром и соусом его вряд ли можно считать полезной пищей. Я была вынуждена указать ей, что в меню он значился под заголовком «Зелень», а значит, так оно и было. – У тебя был еще один сон, о котором ты забыла нам рассказать? – спросила я.
– Нет, – чопорно ответила Ребекка. – Речь идет о Марке. Я беспокоюсь о нем.
Я взглянула на Джейн и мать. На лицах обеих застыло одинаково тревожное выражение. Поняв, что, очевидно, они сделали меня здесь главной, я спросила:
– А почему так?
Взяв волнистый кусочек картофеля, Ребекка обмакнула его в медовое масло, явно не заботясь ни о соли, ни о калориях, ни о двойном обмакивании в нашем общем масле.
– Я изучила все эти сайты и блоги о кладах, пытаясь понять, что же происходит. И даже не пытайся это отрицать, Мелани. Я знаю, что вы с Джеком тоже. Ты, очевидно, Девушка-Пончик, а Джек – ДжТ, хотя ни один из вас никогда ничего не постит. Вы просто подслушиваете.
– Это не подслушивание, Ребекка. Зачем постить что-то на публичном форуме, населенном экспертами, если мне нечего добавить к разговору. В отличие от некоторых людей, – сказала я, туманно намекая на ее мужа и прочих любителей теории заговора, которые с радостью делились байками, связывающими Алмаз Надежды с убийством президента Кеннеди и смертью принца Филиппа. Мне не было необходимости спрашивать, под каким ником скрывается Ребекка, поскольку я давно узнала ее за ником ПУЧЧИМАМА. По крайней мере, она почти ничего не постила, лишь время от времени задавала вопросы о погоде и моде в разных уголках мира, когда какой-нибудь участник упоминал свое местоположение.
– Да, как вы знаете, Марк очень хорошо информирован и является важной частью интернет-сообщества охотников за кладами. Просто в последнее время он, похоже, стал жертвой нападок со стороны какого-то типа по кличке Черная Борода.
Я знала, какие посты она имела в виду.
– Если только я что-то не упускаю, Ребекка, я не думаю, что, если другой участник выражает иное мнение, это считается нападками. Черная Борода сказал лишь то, что если Марк не может предъявить какие-либо доказательства существования второй половины Алмаза Надежды, то другим участникам остается только предположить, что он говорит неправду.
– Она права, – подтвердила Джейн. – Ему угрожали?
Ребекка взяла еще один кусочек картофеля, обмакнула его в масло и слизнула с пальцев соль, очевидно забыв, что она не одна.
– Не так многословно. Он обвинил Марка в розыгрыше участников. Так что да, он фактически назвал Марка лжецом.
Я хотела указать, что правда порой бывает болезненной, но почувствовала, как в мои ребра вонзается костяшка пальца моей матери. Порой материнская интуиция меня изрядно раздражала.
– Ребекка, дорогая, – сказала моя мать, пододвигая к Ребекке стакан сладкого чая, – ты точно знаешь, что у Марка есть доказательства?
Ребекка пару секунд смотрела в свою тарелку, потом кивнула:
– Я сказала Мелани. Это старая картина, которую он одолжил в музее. – Странно, но она не взяла слово «одолжил» в воздушные кавычки, потому что я бы точно это сделала. – Я ее не видела. Он просто принес ее в дом и, не показав мне, поставил в своем кабинете.
– Тогда откуда ты знаешь, что это доказательства? – спросила Джейн.
Ребекка подняла глаза и с вызовом вскинула подбородок.
– Потому что Марк сказал мне. По его словам, теперь, когда у него есть доказательство, не имеет значения, если съемки фильма сорвутся, потому что нам не понадобятся деньги. Вот почему он перестал жаловаться мне на происходящие в доме жуткие вещи, из-за которых съемочная группа отказывается работать.
Ее нижняя губа задрожала. Она попыталась сделать глоток своего сладкого чая, и немного воды стекло по ее подбородку, но она этого не заметила.
Джейн взяла матерчатую салфетку и осторожно промокнула ею лицо Ребекки.
– Ну-ну, успокойся, – сказала она, включая внутреннюю няню.
– Может, ты нам покажешь? – предложила я. – Тогда я могу выйти в Интернет и поддержать Марка.
Она посмотрела мне в глаза, и я поняла, что она вспоминает наш разговор на Чарльстон-плейс за чашкой кофе, когда я попросила показать картину и она обвинила меня в попытке воспользоваться женщиной с беременным мозгом.
– Это лучшее, что ты можешь сделать, Мелани? Я уверена, Джек отдал бы глазные зубы, лишь бы узнать, что обнаружил Марк. Он отчаянно хочет отомстить Марку.
Меня захлестнула волна праведного гнева. Несмотря на руку матери на моей руке, я даже забыла про беременность Ребекки.
– Можно ли винить его за это? – спросила я громче, чем хотела. – Марк снова и снова пытался разрушить жизнь Джека. Я уверена, его раздражает, что Джек все еще жив и здоров. И если Марк настолько глуп, чтобы поверить слухам о том, что где-то в нашем доме спрятан гигантский бриллиант, то он заслуживает того, чтобы его вызвали на публичный форум. По моему опыту, даже скажи мне Марк, что небо голубое, я бы все равно назвала его лжецом.
За столом воцарилось молчание. Все посмотрели на меня. Я сделала глоток чая. Мой аппетит полностью пропал, хотя мы еще даже не притронулись к десерту. Я чувствовала, как мать наблюдает за мной, побуждая меня к извинению, но я просто не могла это сделать. Потому что каждое слово было правдой.
Вместо того чтобы упрекнуть меня, Ребекка, теребя бледно-розовую льняную салфетку, посмотрела на свои колени.
– Он все еще видится с этой… женщиной. И есть еще одна. Блондинка. Я видела, как они вошли в отель «Спектейтор».
– Ты спросила его об этом? – поинтересовалась Джейн ласковым голосом няни. – Вдруг она его деловой партнер, и, возможно, они просто собирались выпить. Там замечательный бар.
Ребекка подняла глаза и всхлипнула. Я почти пожалела ее. Почти.
– Правда, было одиннадцать утра, и они держались за руки и, прежде чем войти внутрь, поцеловались. – Она разрыдалась, и Джейн ласково обняла ее за плечи.
– Извини, – сказала Джейн. – Ты этого не заслуживаешь.
Ребекка подняла голову. Ее глаза и кончик носа были темно-розового оттенка.
– Думаю, вечеринка в нижнем белье все исправит. А вы как думаете? Марк вновь увидит меня сексуальной и вспомнит все хорошие времена. Он даже не захочет смотреть ни на какую другую женщину.
За столом вновь воцарилось молчание.
– Ребекка, – тихо сказала моя мать, – независимо от того, что думает Марк, это не оправдывает его поступков. Они непростительны, унизительны и являются вескими основаниями для развода. Я знаю, ты думаешь, что любишь его, и хочешь держаться за него, и это твой выбор. Но что бы ты ни решила, помни, мы твоя семья и мы поможем тебе, что бы ни случилось.
– И, может, даже поможем спланировать небольшую месть, – предположила Джейн.
Я с жаром кивнула, а наша мать послала нам предупреждающий взгляд.