Гинчук и Рыжий, поглядывая друг на друга, боком протиснулись вдоль стены. Они пока не понимали, зачем им велено явиться в лазарет. Перченый оглядел входящих долговцев, взгляд его был острый и цепкий, он уже не разыгрывал пострадавшего. Хромой заметил, что руки под одеялом смещаются, — Перченый что-то нащупывал. Доза тоже почуял неладное и потянул из-за плеча автомат.
Рожнов отшвырнул комбез и уставился на Перченого. Тот попытался приподняться на локте, при этом руки раненого оставались под одеялом. Доза вскинул автомат.
— Руки! Медленно! И держать, чтоб я видел.
Бойцы «Долга» переглянулись и уставились на Рожнова. Перченый не стал рисковать, осторожно выпростал руки. Хромой потянул одеяло за край — на груди долговца лежал ПМ.
— Лейтенант Перченый арестован, — произнес Рожнов.
Рядовые, которых он привел в лазарет, окончательно растерялись. Перченый неожиданно прыгнул с постели — он хотел упасть между кроватью и стеной, но запутался в одеяле, которое по-прежнему держал Хромой. Дальше долговцы не медлили — кинулись, сопя и гремя снарягой, следом. Ухватили арестованного, втащили обратно на кровать. Один держал за руки, другой сноровисто охлопал карманы. Больше оружия при лейтенанте не было.
Рожнов вскинул голову, прислушался. Потом сказал, не глядя:
— Этого к Воронину. Он убил Рубанова и ограбил склад. Рыжий, головой отвечаешь: Перченый должен вернуть ворованное.
Отдав приказ, капитан развернулся и быстро шагнул к выходу.
— А потом что? — бросил ему в спину Перченый. — Если в сознанку пойду?
— Потом суд, — это капитан произнес, уже переступая порог.
Хромой и Доза вышли следом. Из соседней палаты донесся тонкий голос:
— Папа?
— Я здесь, сынок. Я здесь, все хорошо.
— Папа…
— Все будет хорошо, Коля. Держись, все нормально.
Вечером Хромого позвали в архив, молчаливый Мацура сказал:
— Качюлис очкастый тебе что-то показать хочет. В разоренном помещении поставили новый компьютер. Чистая пластмасса корпуса смотрелась необычно среди закопченных обломков.
— Вот, гляди! — торжествующе объявил блондин. — Запустил досье!
Прибалт сиял как начищенная монета — должно быть, гордился собой. Наверное, работа и впрямь была проделана немалая, но Хромой не догадался восхититься подвигом долговского казначея, слишком уж долго он ждал. Сталкер коротко поблагодарил Качюлиса, присел и склонился к монитору. Замелькали сканы пожелтевших документов, украшенных выцветшими печатями, изредка попадались фотографии — все до единой старые. И лица бандитов на них были молодые, и черные куртки — устаревшего покроя… Остановив прокрутку на одном снимке. Хромой долго всматривался. Он узнал. Хотя на фото рядом с тощим молоденьким Хурылевым, сунув руки в карманы, стоял угрюмый загорелый парень и теперь этот человек лет на десять старше… или больше? И черной кожанки он теперь не носит, и загар его теперь почему-то не берет — но сходство осталось вполне очевидное.
— Можно это распечатать? — Сталкер ткнул пальцем в монитор.
Качюлис замялся. Ему просто не хотелось возиться.
— Давай завтра, а? Ты же все равно на ночь глядя не свалишь? А я пока принтер притащу… пока подключу…
Запал у блондина прошел — возможно, потому, что гость не проявил уважения к проделанной работе, а может, Качюлис попросту устал.
— Договорились. — Хромой уже не спешил, теперь он знал достаточно, чтобы сделать последний, самый рискованный шаг.
В соседней комнате заскрипел пол, на пороге появился Рожнов. Коля вошел следом, остановился рядом с отцом.
— Хромой… я не успел тебя поблагодарить.
— Брось, капитан. Я ж тогда не один был.
— Нет, я не о том. Насчет Перченого.
— Да ничего, какая благодарность. Мне вот нашли то, что нужно, — и нормально. А что с хабаром украденным?
— Перченый сознался, куда ему деваться было. Сказал, где хабар спрятал. Камыш сейчас принесет. Качюлис, тебе принять под расписку. Я тоже распишусь.
— Слушаюсь.
— Знаешь, Хромой, я вот думаю… как так могло выйти, а? Свой же, наш офицер, столько лет в «Долге»! Я был готов поверить во что угодно — в летающих, в светящихся… только не в такое. Он же Рубанова застрелил, падла! В упор, в лоб. Небось, тот ему сам браунинг отдал, когда Перченый попросил зачем-то. Как такое возможно?
Коля засопел и переступил с ноги на ногу. Сейчас он был в новом комбезе — и снова слишком большом для тощего подростка.
— В Зоне возможно все, — пожал плечами Хромой. — Здесь каждый день новые мутации.
— Это верно… Только я бы скорей согласился, что новая тварь объявилась, чем… чем…
— Мутация совести, — подсказал Хромой.
Глава 8СПОРТ АНГЕЛОВ
— И почему ты такой жадный? — Пригоршня осуждающе покачал головой.
— Притормози, — сказал Химик, пересаживаясь в кресло рядом с водительским местом, и когда напарник остановил машину, заметил: — Ты деньги побольше моего любишь.
— А вот и нет. Это я их любил, любовь еще, быть может, в душе моей угасла не совсем… Это стихи, со школы помню. Есенин.
— Знаю, что стихи. Только это Пушкин, неуч.
— Да без разницы. Так о чем я? Да! Я их любил, пока у нас вездехода не было, потому что хотел на него накопить. А как он у нас появился — зачем мне деньги? Моя вездеходная мечта сбылась… — Никита ласково похлопал по рулю, будто любимую девушку по попке. — Теперь деньги разве что на обычную жизнь нужны. Ну там артефактом каким разжился, продал, хавки да патронов на это дело купил… и нормально.
— Мы пробойник тогда раздобыли, а на «Малыша» его так и не поставили, спрятали. Мы ж хотели пузыри пространственные изучать, но для этого пробойник на машину надо монтировать, датчики из артефактов на панель ставить, просить Бороду, чтобы электронику подключал… А это всё деньги. Которых у нас нет.
— Все равно, нехорошее какое-то ты дело затеял. Мутишь что-то, как обычно. Я против. А вот если…
— Я вот думаю, — медленно заговорил Химик, и Никита умолк. — Жалко, что не было при мне фотоаппарата. Я бы заснял тебя с новой подружкой.
— С какой еще подружкой?
— Там была помесь кукловода с контролершей, и вы с ней оказались такая пара… Загляденье, ага. Правда, башку я ей прострелил, а то она с тобой расставаться не хотела, собиралась жить долго и счастливо с этаким блондином. Ты не в обиде, что я разрушил ваш союз?
— Ну ты как скажешь, Андрюха… Какой союз еще? Ну да, я виноват, не спорю, виноват… зато какой хабар, э? Все же к лучшему закончилось. Ну ладно, хочешь на этом деле еще наварить как-то — я не спорю, убедил… — Тут на запястье Никиты пискнул ПДА, и сталкер с преувеличенным старанием занялся почтой.
— Пригоршня! Ты хоть понял, что, если бы не мы с Хромым, ты бы сейчас под контролершей дрыгался? — напирал Химик. — И видел бы сладкие грезы, пока не сдох? У тебя, между прочим, такая улыбка была счастливая…
— Постой, постой, тут сообщение!
— Я вижу, что сообщение, мне тоже свалилось, рассылка какая-то, значит. Не заговаривай мне зубы, я еще хочу над тобой поиздеваться. Вот смотри, женился бы ты на контролерше, завели бы вы таких корявых кривоногих детишек, все блондины и тупые до невозможности…
— Да погоди ты, тут серьезное, а не рассылка! Карандаш пишет. «Мужики, выручайте. Привез фраеров на сафари, а дичи ни хрена. Кто рыбное место покажет, за мной не заржавеет…» Химик, он совсем рядом! Меньше двух километров.
— И что? Посоветуем ему твою невесту откопать, пока не остыла? Скажем: Пригоршня девушку разогрел, раззадорил… Вот это сафари у Карандаша выйдет. Секс-туризм.
— Блин, да я серьезно! Можем такое рыбное место сделать, что клиент Карандаша опупеет… — Пригоршня еще раз взглянул на ПДА, переключил клавиши. — О, все сходится! Ну?
— Что ты компьютер мучаешь?
— Календарь гляжу. Сегодня… да, точно, сегодня в семнадцать ноль-ноль как раз… Если ты согласен, поехали к Карандашу. Ты ж денег еще хотел заработать, сам же хотел. Как раз успеем с ним столковаться и к точке сгонять.
— Что ты еще придумал? — недовольно протянул Хи мик. — Если это что-то связанное с бабами…
— Не-е-е… — Пригоршня осклабился. — Чисто мужское занятие. Охота, какие бабы? Отбей Карандашу, что мы еде… Пусть готовится свой периметр отключить.
Карандаш — плотный коренастый крепыш, увешанный оружием, как елка гирляндами, — поспешил к «Малышу», едва вездеход остановился, выплюнув напоследок вонючий выхлоп. На поляне развернулся лагерь — новенькие палатки, ящики, походные столики со складными стульями. Аппаратура подмигивает разноцветными лампочками. Между деревьями натянута камуфляжная сетка, все перевито проводами.
У Карандаша была особая специализация: он устраивал охоту на экзотических тварей Зоны и первой заповедью считал безопасность клиента.
Между палатками торчали ассистенты наемного егеря, все как на подбор спортивные подтянутые парни с отличным оружием. Пригоршня не без зависти оглядел натовские штурмовые винтовки — по виду совсем новенькие. Вокруг лагеря Карандаш развернул временный периметр, почти такой же неприступный, как оборонительная система вокруг Зоны, так что, пока «Малыш» приближался к палаткам, на приборной доске несколько раз вспыхивали тревожные сигналы — вездеход пересекал невидимые оборонительные рубежи Карандаша.
Мотор заглох, дверца отъехала, и Карандаш сунулся внутрь. Оглядев тесное нутро вездехода, он зачастил:
— Мужики, ну вы вовремя! Я уж думал, сворачиваться и новое место искать. Такая нынче пустыня — ни собак, ни кабанов! А у меня клиенты, как назло, вредные, настырные. Один-то еще бы ничего, иностранец, вежливый, но их двое, второй наш, барыга какой-то, что ли. Сука, капризный — суши весла, все ему не так, все не этак… А вы мутантов где видели? Куда двигать?
— Спокойно! — Пригоршня величественным жестом поднял руку. — Мы еще лучше сделаем, мы тебе нынче мутантов сюда заманим, никуда двигать не придется. Сколько платишь?