– Тамара, не стреляй в него!
Янычар на доли секунды косит глаза в сторону, его подбородок поворачивается к плечу, а тело замирает. Все, другого шанса не будет!
Тихон в пируэте подпрыгивает и бьет ногой туда, где должна быть голова янычара. Тот в последний момент отклоняется, нога по касательной задевает его, но этого оказывается достаточно, чтобы противник упал. Тихон спешит, чтобы довершить победу прямым боксерским ударом. Кулак летит в приподнятую голову, но… попадает в пустоту. Противник невероятным образом успел откатиться, а Тихон, не удержав равновесия, падает.
Поднимаются они одновременно. Между ними значительное расстояние, Тихон лихорадочно соображает, что же еще предпринять, но поздно. Разозленный янычар упруго взлетает над крышей, его колени делают ножницы в полете и распрямленная нога бухает в лоб Заколову. Тихон падает и откатывается к краю карниза, обе ноги безвольно торчат над пустотой.
Янычар успокаивается, он удовлетворен победой, но из-за его спины появляется озлобленный крепыш. К этому моменту он успел выбраться из люка и горит желанием отомстить обидчику. Тихон видит новую опасность, пытается встать, он уже на четвереньках…
Однако квадратный крепыш подбегает и с разбегу пинает его. Заколов переворачивается через голову, скатывается с крыши и срывается вниз, чувствуя, как растопыренные пальцы беспомощно соскальзывают с каменного карниза.
35. Разговор по телефону
Тишину кабинета подполковника госбезопасности Кошелева в Самарканде нарушало лишь настойчивое биение о стекло жирной осенней мухи. «Да когда ж ты мозги себе расшибешь?» – раздраженно подумал Андрей Валерьевич и подошел к окну. Муха, почувствовавшая опасность, зажужжала громче, разогналась и с особой силой хрястнулась о прозрачную преграду. Бестолковое насекомое шлепнулось на подоконник, на мгновение потеряв контроль. Она еще успела встать на лапки и расправить перепончатые крылья, но свернутая газета в руке чекиста безжалостно припечатала ее к твердой поверхности. Андрей Валерьевич посмотрел на размазанное по бумаге желто-серое пятно и брезгливо выбросил газету в урну. Маленькая победа вселила в него уверенность, что подобная участь ждет каждого, мешающего спокойствию советского общества. Если потребуется, его рука не дрогнет перед любым врагом.
С этим выстраданным непоколебимым убеждением подполковник опустился в рабочее кресло и угрюмо взглянул на телефоны. Москва молчит, Ташкент молчит, майор Пучков тоже, сучонок, не докладывает. Ну как можно в таких условиях руководить серьезной операцией!
Понятное дело, оперативных сотрудников не заставишь таскать с собой пятикилограммовую рацию с двухметровой антенной. Автомобильный радиотелефон весит в три раза больше и без бортовой сети не работает. А по последней информации из Штатов американская компания «Моторола» испытала в Чикаго компактный мобильный телефон весом всего три килограмма! Вот это достижение научной мысли! Когда же наши инженеры их за пояс заткнут? Точнее, сделают такую трубку, которую можно будет, как пистолет, на пояс нацепить или в карман запихнуть? О чем эти ученые очкарики на работе думают? Только штаны протирают. Правильно, что у них зарплаты ниже, чем у сантехников. Сиди вот теперь без связи и гадай, как операция проходит.
Словно подслушав недовольные мысли подполковника, затренькал зеленый телефон прямой связи с республиканским управлением КГБ.
– Кошелев у аппарата, – нервно подхватил трубку Андрей Валерьевич и приосанился.
– Дежуришь, значит, не уходишь? Похвально, – дружелюбно ворчал полковник Сафронов. – А я уж думал, придется тебя из дома вытаскивать, из-за праздничного стола.
– Служба прежде всего, товарищ полковник.
– И я, как видишь, в управлении. Работаем. Что нового?
– Мои сотрудники заняты выполнением полученного приказа. Приказ из центра, совершенно секретный, – понизил голос Кошелев.
– Мои бойцы тоже без дела не сидят. Вот что они выяснили. В то время, когда идиотская статья готовилась к печати, в Ташкенте с дружеским визитом находилась делегация ЦК ВЛКСМ Эстонии. Как водится, эти великовозрастные лоботрясы с комсомольскими значками посетили газету «Молодежь Востока», беседовали с главным редактором. Тот, среди прочего, похвастался статьей о мистической силе знаменитого Тимура. Эстонцы проявили к ней нешуточный интерес. А вечером они были на экскурсии в типографии, как раз когда печатался тираж. Усекаешь?
– Так, так, эстонцы. Им-то зачем понадобился азиатский Тимур? Он Прибалтику не покорял.
– Ты в древние века не углубляйся, а современную историю припомни. В статье упоминается сорок первый год, начало войны, а для наших прибалтов эти события как кость в горле. Они до сих пор спят и видят, как от нас отделиться и в Западную Европу всей страной сбежать.
– Да разве такое возможно?
– Народ – это стадо, которому пастух с кнутом нужен. Только вожжи ослабь – и разбегутся искать сытную травку. А уж прибалты первыми на запад деранут.
– Все равно не пойму, зачем им останки Тимура?
– Ради своей мечты они, как утопающий, за любую соломинку хватаются. Поверили в мистическую силу мощей Тамерлана, думают, что они им помогут.
– А кости Тимура действительно… – Подполковник поперхнулся и тихо спросил: – Обладают разрушительной энергией?
– А черт его знает! Ты вспомни, сколько видов нового оружия появилось в двадцатом веке. Ученые какой-то паршивый атом расщепят, а там энергии – на пять Хиросим! Я тебе так скажу: нет дыма без огня. Если молва идет, то что-то в этом есть.
– Эстонцы в это верят и хотят использовать Тимура в своих коварных целях.
– В яблочко бьешь!
– Значит, третий экземпляр газеты могли забрать они?
– Наверняка. Я велел копнуть в этом направлении поглубже, и вот что выяснилось. Сейчас группа эстонцев находится в Узбекистане и путешествует на том самом туристическом поезде, который твои ребята догнали на вертолете.
– Сергей Иванович, вы и про вертолет знаете?
– Обижаешь. Мы за государственную безопасность огромной республики отвечаем, и все полеты фиксируем, особенно в праздничный день. А если бы он с полным вооружением, да на правительственную трибуну вышел?
– Сергей Иванович, вертолет без боекомплекта был.
– Мы где с тобой находимся? В Азии! А тут всегда есть фанатики, готовые спикировать по приказу духовных учителей. Никакого оружия не понадобится, топливных баков достаточно, чтобы все руководство республики разом угрохать.
– Я вертолет у военных для экстренного случая попросил.
– Это нормально, Андрей Валерьевич, хвалю за оперативность, только в следующий раз ставь меня в известность.
– Слушаюсь!
– Так вот, вернемся к нашим баранам, то бишь эстонцам. Среди туристов из Таллинна присутствует некий Мартин Кинк, который был в составе той самой комсомольской делегации, узнавшей о статье. Я думаю, что это не простое совпадение.
– Так точно, Сергей Иванович. Мои сотрудники как раз напали на след, который ведет из мавзолея в туристический поезд. Мне нужна ориентировка на Мартина Кинка.
– Я запросил, получишь позже. Пока могу сообщить, что эстонец худощавый, светловолосый, ростом выше среднего, движения слегка замедленные.
– Так они все такие, Сергей Иванович.
– Да? Давненько я не был в Прибалтике… Ладно, фамилия эстонца известна, твои ребята на месте разберутся.
– Так точно. Все под контролем.
– Действуй! – дружелюбно попрощался полковник и положил трубку.
Андрей Валерьевич Кошелев записал фамилию и имя эстонца и с досадой вспомнил о пропавшем майоре Пучкове. Ведь приказал же усатому черту отзваниваться с докладом регулярно. Ну взгрею непокорного Чапая, когда объявится! И усы заставлю сбрить!
Ждать подполковнику долго не пришлось. Взволнованный голос Василия Ивановича Пучкова он услышал через пять минут. Но сообщение подчиненного его совсем не обрадовало.
36. Загадочная монета
Зеваки, собравшиеся на площади под минаретом Калян, дружно ахнули, увидев, как один из «актеров» скатывается с крыши самого высокого сооружения Бухары. Их взгляды метнулись вниз, ожидая увидеть страховочный батут или иное киношное приспособление у подножия башни, но, не обнаружив ровным счетом ничего, кроме каменных плит, их глаза округлились, а раскрытые рты разом приняли форму заглавной буквы О.
После беспощадного удара Тихон Заколов сорвался с крыши минарета. Под ногами пустота. Полет. Поток воздуха раздул просторную узбекскую рубашку, испуганные глаза заметили свисающую веревку, руки инстинктивно схлопнулись, жадно вцепившись в кончик тонкого троса, тело дернулось и зависло в двух-трех метрах ниже карниза.
«Как в кино!», «Каскадеры!» – одобрительно загудела толпа.
Крепыш в турецких шароварах, ожидавший услышать звук падения, осторожно заглянул вниз. Тихон висел на веревке, которую в самом начале накинул на маковку шпиля минарета. Веревка была короткой и не доставала до окон ротонды. Тело парня беспомощно моталось между выступающим карнизом и углублениями арочных проемов. Стена минарета располагалась в полутора метрах от Тихона. Раскачавшись, он мог бы коснуться ее, но что бы это дало: фонарь-ротонда сталактитовыми уступами сужался к окнам, упереться или зацепиться было не за что.
Крепыш раздраженно топнул по веревке, его волосатые руки схватились за нее и попытались сдернуть со шпиля. Петля на каменном шпиле сдвинулась вверх и зажала самый кончик маковки минарета. Тихон почувствовал рывок и прекрасно понял, что еще пара таких усилий, веревка соскочит, и ничто его не спасет от короткого полета и безрадостной встречи с древними плитами, видавшими за долгие века и не такие ужасы.
Мозг заработал с лихорадочной скоростью. Единственный путь к спасению – это арочное окно в двух метрах под ногами. Но как в него попасть? Тело слегка раскачивалось на веревке, то приближаясь, то удаляясь от стены. Приближаясь и удаляясь… Заколов понял, что эти колебания оставляют хороший шанс на спасение.