Ощущение, что пытаешься заставить пошевелиться ногу, которую «отсидел». Болезненное покалывание по всему телу, становящееся всё сильнее и сильнее, – а «матка» даже не пошевелилась.
И одновренно она нанесла ответный удар, если только можно так выразиться.
Мы, в свою очередь, получали приказы. Не облечённые в слова, просто императивы, нечто вроде нашего «приказа» собственному телу совершить то или иное движение. Мы требовались «матке». Она тянула нас к себе, и я вдруг ощутил, что ноги против моей собственной воли сделали шаг, другой, третий; рядом точно так же безвольно переступала Гилви.
Не гипноз, не подавление воли – мы отлично понимали, что с нами. Это скорее напоминало судорожное, рефлекторное сокращение мышц, но, к сожалению, в нашем случае мышцы сокращались уже слишком упорядоченно.
Гилви завизжала, впилась хоть и коротко остриженными, но острыми ноготками мне в руку, повалилась на бок, я запнулся и тоже растянулся на песке.
Наваждение исчезло – вернее, мы кое-как могли ему противостоять. Едва передвигая ноги, словно паралитики, мы поползли прочь.
– Господин обер-лейтенант! – Микки оказался рядом. – Ранены?!
– Микки, помоги… нам надо подальше от этой штуки…
– Гюнтер! Петер! Быстро сюда, с носилками!
…Вскоре мы оказались в безопасности. Издалека зов «матки» уже не заставлял наши ноги двигаться сами собой. Биоморфы в нас стали опасно сильны.
– Ру-ус, я боюсь… – прохныкала рядом Гилви. – Ничего не боялась, ни смерти, ни позора, ни… была в разведке, под Тучей побывала, а тут… поджилки не то что трясутся, ходуном ходят. Тварь эта, что во мне… откуда взялась? Ума не приложу… и чего теперь хочет?
– Хочет, чтобы мы спустились к «матке» и унесли от неё столько истоков, сколько сможем, – я наконец-то смог облечь в слова невыразимое.
– Куда унесли?
– Куда подальше. Куда сможем. Там, где есть проточная вода, впрочем, на крайний случай сгодится и застойный пруд. Туча должна пролиферировать.
– А я, а я видела… – зачастила Гилви.
– Опять планета?
– Нет. Небо над ней. Я запомнила… Там был корабль.
– Корабль? Какой корабль?
– Дбигу. Опознать нетрудно, в своё время такие по всем сетям показывали.
– Антигравитаторы привезли, – подумал я вслух.
– Не знаю. Больше ничего, – призналась Гилви. – Что мы видим, Рус?
– Это не мы. Это вспоминают биоморфы в нас.
– Рус… – Гилви помолчала, потом тронула меня за рукав, как-то робко, совсем по-девичьи. – Рус, мы ведь умрём, правильно? Мы дали биоморфам развиться, и теперь дороги назад нету. Ты ведь об этом молчишь?
– Гил, мы не умрём, – со всей уверенностью, на которую был способен, сказал я, обнимая её за плечи. – Ну, биоморф… мы ж сами на рожон лезем, да ещё и «матка» рядом. А вот не будет их – и забудем об их существовании. Может, они вообще рассосутся…
Только безоглядно влюблённая может поверить такой грубой лжи. Однако Гилви поверила, успокоилась, перестала дрожать.
– Герр обер-лейтенант! – вырос рядом Микки. – Заряды готовы. Прикажете подрывать?
Я кивнул.
…И миг спустя мы с Гилви едва не потеряли сознание от режущей, жгучей боли, прокатившейся по всем нервам, словно кто-то ткнул раскалённой иголкой в «дупло» живого зуба. Над взморьем взвилось грибовидное черно-рыжее облако, взрыв испепелил «матку», выжег загаженную бухту, разметал сложенную служаками-биоморфами дамбу, и пока ещё чистые морские волны ринулись в воронку.
– Задание выполнено, господин обер-лейтенант! – козырнул Микки.
– Хватит тянуться, штаб-ефрейтор Варьялайнен, – устало отозвался я. – Давайте грузиться и убираемся отсюда. Только дайте мне связь с бригадой.
– Герр оберст отсутствует, – прогнусавил незнакомый мне голос в наушнике.
– Дунке, это ты?
– Дежурный офицер лейтенант Ровичка.
Командир взвода у Мёхбау. Странно. Дежурил Фридрих Дунке, молодой, старательный штабист из недавно присланных в разведотдел, когда бригаду наконец доукомплектовали до приемлемого.
– Где лейтенант Дунке, Ровичка?
– В санчасти, герр Фатеев.
– Вот как. Надеюсь, ничего серьёзного?
– Абсолютно ничего. Расстройство желудка.
– Тогда прими сообщение для герра оберста, лейтенант.
– Слушаюсь!..
Вертолёты монотонно мололи винтами воздух. Эх, которое уж столетье на дворе, а никаких тебе «антигравитаторов». Этим только Дбигу могут похвастаться. Впрочем, парусники тоже верно служили человечеству не один век после того, как на поле боя появилось огнестрельное оружие.
Мы возвращались в бригаду, Гилви совсем приуныла.
– Ты чего, Гил?
– Рус, мы умрём, – прошептала она, отрешённо глядя в угол кабины. – Там, на планете, куда прилетали Дбигу. И ты, и я. Но мне не страшно. Ты будешь держать меня за руку до последней минуты…
– Типун тебе на язык. Такое только в сериалах показывают.
Она усмехнулась, как-то нехорошо, всезнающе, ну точно
Кассандра, когда троянский конь уже открылся и греки уже сцепились с защитниками великого города.
– Тогда обещай мне…
– Садимся! – объявил пилот по трансляции, и тяжёлая машина зависла над белым кругом.
Нас никто не встречал. Собственно говоря, я вдруг подумал, что Валленштейн никуда исчезать не собирался, а, напротив, приказывал постоянно держать с ним связь.
– Гилви, – одними губами сказал я, – приготовься. Сейчас, похоже, придётся бежать. Валленштейн…
Она мигом всё поняла, глаза сузились.
– Живой им не дамся, так и знай, – прошептала она, снимая тяжёлый «вальтер-М» с предохранителя.
Я тоже придвинул поближе готовый к бою «штайер».
– Приехали, – пилот из кабины открыл дверь нашего отсека, разложился узкий трап. – Удачно перед начальством отчитаться.
Моя команда выгружалась. Поле вокруг пусто – никаких секуристов, как я уже стал ожидать. Может, всё и обойдётся?
Из-за трейлера вырвался джип, промчался, оставляя за собой пылевой шлейф, и я ощутил неприятный привкус во рту.
– Фатеев!
С подножки соскочил Мёхбау. За рулём сидел мой бывший взводный Рудольф.
– Оберста взяли. В штабе полным-полно «арийцев» и безопасников Даркмура. Все документы изъяты. Прибыл новый командир бригады. Из «Арийского легиона». Был там командиром полка, – Мёхбау выплёвывал короткие фразы, словно из пулемёта.
– Кого-то ещё арестовали?
– Нет. Допрашивают начштаба.
– Искали тебя, Рус, – вступил в разговор Рудольф. – Правда, плохо. Слишком торопились взять Валленштейна.
– И что теперь? – медленно спросил я. – У меня есть вариант, господа, но не знаю, насколько вы разделяете мои взгляды…
– Я достаточно наслышан о твоих взглядах, обер-лейтенант, чтобы их разделять, – резко бросил Мёхбау.
– Тогда идём. Отбивать полковника.
Рудольф хищно оскалился, очевидно, это должно было изображать улыбку согласия.
Я оглянулся на Гилви. Она стояла, заложив руки за спину. Ещё дальше Микки распоряжался летавшей с нами командой.
– Сколько у тебя верных людей, Руслан? Из старого взвода?
Я покачал головой.
– Им нет дела до этих распрей, Дитрих. На дело могут идти только офицеры. Солдат впутывать не стоит.
– Я так и думал, – скривился Мёхбау. – Жаль, что они не испытывают к секуристам те же чувства, что и я…
– Трудно ожидать от них подобного.
– Согласен… Ладно, идём. Рудольф! Оповести остальных.
Безопасникам удалось арестовать Валленштейна, что называется, не наделав шороху. Штаб бригады не был окружён мрачными типами в чёрной форме, вообще ничто не выдавало того факта, что в бригаде сменился командир. Удивляться нечему – солдаты воюют «за Империю» в лучшем случае, а в худшем – за паёк и возможную пенсию. Никак не за своего командира.
Я заметил приближающуюся к штабному трейлеру ещё одну группу офицеров: командиры рот, взводные; из дверей выскочил озабоченный солдатик, мельком бросил на нас взгляд, на всякий случай вытянулся во фрунт и побежал дальше по каким-то своим делам; Мёхбау уже поворачивался ко мне, когда хлопнуло прямо под ногами, ударило по барабанным перепонкам, в глаза плеснуло чернотой, зрение погасло, и я ощутил полёт, последний полёт, раскрыв объятия матери-планете.
ИМПЕРСКИЕ НОВОСТИ
Продолжается успешное выявление изменников и предателей, пробравшихся на руководящие посты в нашей непобедимой имперской армии. Арестованы и преданы суду Особого Трибунала:
– генерал-фельдмаршал Вильгельм фон Лист, бывший первый заместитель начальника Генерального штаба;
– генерал-фельдмаршал Хуберт Ланц, бывший начальник оперативного отдела Генерального штаба;
– генерал-полковник Ханц-Юрген фон Арним, бывший начальник Академии Генерального штаба;
– генерал-полковник Ханс Обстфеллер, командующий Резервной Армии;
– генерал-майор Вальтер Вейсс, начальник штаба Резервной Армии.
Все они признали себя виновными в составлении заговора против Его Светлости эцргерцога Адальберта, регента Империи и назвали сообщников, которые должны были взбунтовать отдельные воинские части на фронте. Их преступная деятельность была своевременно вскрыта сотрудниками Имперской Слубжы Безопасности, и предатели арестованы с поличным.
Операция «Очищение» продолжается. Главная Вещательная Корпорация будет оперативно информировать граждан Империи о происходящих событиях…
…Верные долгу войска Империи продолжают успешно сдерживать натиск войск цивилизации Дбигу на ряде планет пограничного сектора. На участках соприкосновения наших войск с Народно-Демократической Федерацией Тридцати Планет ничего существенного не произошло.
НОВОСТИ НАРОДНО-ДЕМОКРАТИЧЕСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ ТРИДЦАТИ ПЛАНЕТ
Успешное наступление продолжается. Планеты Каппа-один и Каппа-два перешли под полный контроль наших сил. Последние остатки имперско-фашистских орд покинули космопорты. Наше чудо-оружие в очередной раз принесло нам победу. Теперь наши части занимаются сбором трофеев, подсчётом пленных, приводят в порядок пострадавшие во время боёв объекты инфраструктуры. На планете Каппа-4 в течение последних суток имели место бои местного значения…