Мы с Дейзи остались у входа, а Малик, пробежавшись по островку, вернулся с большой ящерицей, длиной фута два и высотой – три. Ее драконий хвост обвился вокруг его руки.
– Можете погладить.
Дейзи так и сделала, но я заметила на коже зоолога царапины, говорившие о том, что ласка может и не понравиться рептилии. Поэтому, когда Малик повернулся ко мне, я сказала:
– Не люблю ящериц.
Потом зоолог в мучительных подробностях объяснил, что Туа (да, у нее оказалось имя) – не ящерица, а совсем другое с генетической точки зрения существо. Появилось оно двести миллионов лет назад, в Мезозойскую эру, так что это – практически живой динозавр. Я узнала, что туатары могут жить сто пятьдесят лет и дольше, что они – единственный выживший вид из отряда клювоголовых. На родине, в Новой Зеландии, они находятся под угрозой вымирания, а Малик написал докторскую по их молекулярной эволюции. Он говорил и говорил, пока не явился Лайл.
– «Доктор Пеппер», босс.
Я взяла баночки и вручила по одной Дэвису и Дейзи.
– Точно не хочешь ее потрогать? – спросил Малик.
– Динозавров тоже боюсь, – ответила я.
– У Холмси есть почти все основные фобии, – сообщила Дейзи, поглаживая туатару. – Ну, нам пора. Мне еще нужно посидеть с ребенком.
– Я вас отвезу, – предложил Дэвис.
Ему понадобилось зайти домой. Я хотела подождать снаружи, но Дейзи подтолкнула меня с такой силой, что я едва не выбежала вперед.
Дэвис открыл входную дверь – огромное стекло высотой не меньше десяти футов, и мы вошли в просторный зал с мраморным полом. Слева стоял диван, на нем устроился Ноа Пикет. Он играл в космическую битву на гигантском экране.
– Ноа, – сказал Дэвис, – помнишь Азу Холмс?
– Привет! – отозвался он, не отрываясь от игры.
Дэвис убежал наверх по мраморной лестнице, оставив меня наедине с братом. То есть я думала, что мы одни, пока не услышала женский голос:
– Это настоящий Пикассо.
В ослепительно-белой кухне стояла женщина, одетая с ног до головы в белое, и резала ягоды.
– Ого! – выдохнула я, проследив за ее взглядом.
Речь шла о картине, на которой человек из волнистых линий ехал верхом на такой же волнистой лошади.
– Будто в музее, – сказала женщина.
Я посмотрела на нее и вспомнила рассуждения Дейзи о рабочей форме.
– Очень красивый дом, – согласилась я.
– У них и Раушенберг есть. На втором этаже. – Я кивнула, хотя не имела понятия, кто это. Наверное, Майкл знал. – Если хочешь, поднимись.
Женщина махнула в сторону лестницы, и я пошла наверх. Там на стене висела картина, сделанная из переработанного мусора, но я не стала ее рассматривать и вместо этого заглянула в первую же открытую дверь. Комната, судя по всему, принадлежала Дэвису. Безупречно чистая – на ковре еще остались линии от пылесоса. Огромная кровать, на ней – множество подушек и синее одеяло. В углу, рядом с окнами во всю стену – телескоп, нацеленный в небо. Фотографии родных на столе – все старые, тех лет, когда он еще был ребенком. На стенах постеры в рамках – «Битлз», Телониус Монк, Отис Реддинг, Леонард Коэн, Билли Холидей. Книжный шкаф, заполненный книгами в переплетах, и целая полка с комиксами. А на столике у кровати, рядом со стопкой книг – Железный человек.
Я взяла его и повертела в руках. Пластик на одной ноге треснул, открыв пустоту внутри, но ручки и ножки еще поворачивались.
– Осторожнее, – сказал Дэвис. – Ты держишь единственный физический объект, который я люблю по-настоящему.
Я поставила фигурку на место и повернулась.
– Прости.
– Мы с Железным человеком вместе прошли через серьезные испытания.
– Должна тебе признаться: всегда думала, что Железный человек – неудачник.
Дэвис улыбнулся.
– Вместе было весело, Аза, однако нашей дружбе конец.
Я рассмеялась и пошла за ним на первый этаж.
– Роза, побудешь тут, пока я не вернусь? – спросил он женщину.
– Конечно, – отозвалась та. – Я тебе оставила в холодильнике курицу и салат на ужин.
– Спасибо. Ноа, дружище, я приеду через двадцать минут, идет?
– Идет, – ответил Ноа из открытого космоса.
Пока мы шли к «Кадиллаку-Эскалада», возле которого стояла Дейзи, я спросила:
– Это ваша домработница?
– Управляющая домом. Она здесь, сколько я себя помню. А теперь вроде как заменяет нам маму.
– Но она с вами не живет?
– Нет, уезжает в шесть, так что, все-таки, не совсем мама.
Дэвис разблокировал дверцы машины. Дейзи села назад, а меня отправила на место рядом с водителем.
Возле гольфкара стоял охранник. Он разговаривал с мужчиной, сгребавшим первые осенние листья, однако внимательно следил за нами.
– Я только отвезу их, – объяснил Дэвис.
– Будьте осторожны, босс.
– Все за мной наблюдают. Как достало! – сказал Дэвис, захлопнув дверцу.
– Сочувствую, – отозвалась я.
Он открыл рот, передумал, но потом все-таки продолжил:
– Вот знаешь, как в средней школе кажется, что на тебя все смотрят и тайно обсуждают? У меня сейчас такое же чувство, только люди на самом деле смотрят и шепчутся.
– Может, они думают, что ты знаешь, где твой отец, – вставила Дейзи.
– Но я не знаю. И знать не хочу.
Дэвис говорил твердо, с уверенностью.
– Почему? – поинтересовалась Дейзи.
В его глазах мелькнуло какое-то непонятное чувство.
– Если он не вернется, так будет лучше всего. Он все равно никогда о нас не заботился.
Наши дома разделяла только река, но мы ехали десять минут, потому что мост в округе всего один. Все молчали, лишь я иногда говорила, куда поворачивать. Наконец добрались. Я взяла у Дэвиса телефон и добавила в него свой номер. Дейзи вышла, не попрощавшись, и я хотела сделать то же самое, но когда возвращала смартфон, Дэвис вдруг взял мою руку и повернул ладонью вверх.
– А я помню, – сказал он, глядя на пластырь. Я вырвалась и сжала пальцы в кулак. – Больно?
Мне почему-то захотелось сказать ему правду.
– Больно или нет, не имеет значения.
– Хороший девиз.
Я улыбнулась.
– Ну, не знаю. Ладно, мне пора.
Я уже закрывала дверь, и тут он сказал:
– Рад тебя видеть, Аза.
– Да. И я тебя тоже.
Глава 5
Мы ехали к Дейзи в теплых объятиях Гарольда, и всю дорогу она без перерыва трещала о моей любви к Дэвису.
– Холмси, ты вся горишь. Прямо светишься. Ты сияешь.
– Неправда.
– Нет, правда.
– Если честно, я даже не знаю, симпатичный он или нет.
– Он средний, как большинство мальчишек. Достаточно красивый, такому я бы разрешила за мной побегать. С парнями вот какое дело: девяносто девять процентов из них – нормальные. Если их одеть и как следует вымыть, поставить ровно, заставить слушать и не быть ослами, получится вполне себе ничего.
– Я правда не хочу ни с кем встречаться.
Знаю, люди часто так говорят, а сами потихоньку надеются найти себе кого-то, но я действительно не хотела. Мне определенно нравились некоторые парни, как и сама мысль быть с кем-то, однако талантов, чтобы осуществить такое, я в себе не находила. Вот список того, что беспокоило меня в романтических отношениях. Во-первых, поцелуи. Во-вторых, необходимость говорить правильные слова, чтобы не задеть чувства партнера. В-третьих, возможность наговорить еще больше неправильных слов, пока стараешься извиниться. В-четвертых, совместные походы в кино и необходимость держаться за руки, даже когда у вас вспотели ладони и пот начинает смешиваться. В-пятых, та часть, когда тебя спрашивают: «О чем думаешь?» И хотят услышать: «О тебе, дорогой», а ты на самом деле думаешь, что коровы не выжили бы, если бы не бактерии в их кишечнике, а это значит, что коровы, как независимая форма жизни, не существуют. Однако сказать такое вслух нельзя, и тебе приходится выбирать между враньем и риском показаться странной.
– А вот я хочу встречаться, – сказала Дейзи. – Я бы сама занялась богатеньким сиротой, только он глаз не сводил с тебя. И кстати, вот интересный момент: угадай, кто получит миллиарды, если Пикет-старший умрет?
– Дэвис и Ноа?
– Нет. Подумай еще.
– Зоолог?
– Нет.
– Сдаюсь.
– Шевели извилинами.
– Ладно. Ты.
– Увы, но нет, что очень несправедливо. Я миллиардер без миллиардов, Холмси. У меня душа владельца частного самолета, а в жизни я катаюсь на общественном транспорте. Это настоящая трагедия. В общем, не я. Не Дэвис. И не зоолог. А туатара!
– Погоди. Кто?
– Туа, черт ее возьми, тара. Малик сказал, что об этом давно все знают. Послушай! – Она взяла смартфон. – Статья в «Звезде Индианаполиса» за прошлый год. «Рассел Пикет, основатель компании “Пикет инжиниринг”, шокировал одетую в смокинги публику на вчерашнем вручении награды, учрежденной нашим зоопарком. Миллиардер объявил, что завещает состояние своей туатаре. Этих существ, чей возраст может превышать сто пятьдесят лет, Пикет назвал “волшебными”. Он признался, что обеспечил наилучшие условия для изучения и содержания своей туатары. “Исследование Туа и ее тайн, – заявил миллиардер, назвав свою питомицу по имени, – даст людям ключ к долголетию и позволит лучше понять, как развивалась жизнь на земле”. На вопрос нашего журналиста, является ли правдой новость о завещании, Пикет ответил утвердительно: “Все мои средства будут принадлежать одной лишь Туа, до самой ее смерти, а затем пойдут в пользу других туатар”. Представитель “Пикет инжиниринг” сообщил, что события частной жизни руководителя не скажутся на деятельности компании». Лучший способ послать подальше детей – оставить все деньги ящерице!
– Насколько ты помнишь, это не ящерица, – поправила я.
– Холмси, однажды тебе дадут Нобелевку за Невероятную Педантичность. Я буду тобой ужасно гордиться.
– Спасибо.
Я остановилась у многоквартирного дома, где жила Дейзи, и припарковала Гарольда.
– Выходит, если отец Дэвиса умрет, сыновья не получат ни цента? Разве не должен он заплатить хотя бы за их обучение в колледже?