Третьим свидетелем происшествия в парке был Бэтмэн. Ему все-таки удалось выследить профессора Олдри. Тот, видимо, решил, что Бэтмэн, однажды убедившись, что профессора дома нет, больше не будет искать. Но Бэтмэн был опытным следопытом. Он оставил небольшой передатчик в прихожей квартиры профессора и в одно прекрасное время у себя в особняке услышал знакомый голос:
— Здравствуй, доченька!
Бэтмэн немедля устремился к цели, но не стал врываться в дом, чтобы не пугать девочку, а стал ждать у подъезда. Едва ли профессор вернулся насовсем! Его привело в дом какое-то важное неотложное дело.
И на самом деле, прошло немного времени, как из подъезда выскочила Милли, на ходу застегивая курточку. Она побежала к автобусной остановке.
Только Бэтмэн хотел ступить в подъезд, как услышал на лестнице торопливые шаги. Он отступил за дверь и увидел, что также торопливо выбежал профессор и нырнул в свою машину.
Бэтмэну показалось странным, что отец и дочь так спешат куда-то, но почему-то не воспользовались машиной, а Милли одна побежала к автобусу. Бэтмэн решил проследить за ними, тем более, что профессора больше нельзя упустить из виду.
Так он оказался в парке и увидел Джонни, который шел с какой-то девчонкой. Бэтмэн решил не упускать ни одной подробности.
Ему казалось, что пока Джонни ничего не грозит. По прошлому опыту Бэтмэн знал, что только Милли может отправить мальчика в мир его фантазий. Но это случалось, когда ей надоедали его фантазии. А на этот раз Бэтмэн был уверен, что мальчик и девочка не встречались. Не может же Милли читать мысли на расстоянии? И, похоже, Джонни и девочка, идущая с ним, говорят попеременно, ведут обычную беседу.
Но Бэтмэн слишком поздно понял, что ошибся. Он увидел лицо Милли, и испугался. Его выражение было таким злым, что ничего хорошего не предвещало.
Промелькнула мысль о том, что надо спасать Джонни. Бэтмэн не мог взлететь среди деревьев, для этого ему просто не хватит места. И Бэтмэн побежал. Он рванул с места, как спринтер, по дорожке аллеи и набрал такую скорость, что ветер засвистел в ушах.
И все-таки он опоздал. На его глазах Джонни исчез. А что это такое — ему не надо было рассказывать. Бэтмэн застыл на месте, чувствуя пустоту в груди и полное разочарование.
В эту минуту мимо проходила Милли, которая была так погружена в свои мысли, что никого вокруг не замечала. Бэтмэна охватила такая досада, что он не удержался и сказал вслух:
— Ты скверная девчонка!
Милли остановилась и подняла глаза.
— Бэтмэн! — узнала она его.
— Почему ты так поступила, Милли? — нахмурился Бэтмэн.
— Я рассердилась на него, потому что он шел с этой девчонкой, которую забрали медики.
— И только из-за этого ты отправила Джонни на верную смерть?
— Я хотела проучить его.
— За что? За то, что он шел с другой, а не с тобой? А кто она — ты хоть знаешь? О чем они говорили — ты слышала? Может, они тебя хвалили, какая ты хорошая да замечательная!
В голосе Бэтмэна прозвучала откровенная издевка.
— Я не подумала об этом, — пролепетала Милли. — Что же теперь делать?
— Ты умеешь возвращать?
— Нет. Я даже не знаю, как это у меня получается, когда Джонни исчезает.
— Куда ты его отправила?
— В страну дикарей. Там есть один такой чудовищный злодей, который только и делает, что ходит с огромным ножом и каждую минуту думает о том, чтобы кого-нибудь зарезать.
— Что это за страна? Где она находится?
— Я ничего больше не знаю.
— А как ты выведала, что Джонни думает об этой стране? — насторожился Бэтмэн.
— Очень просто. Мне папа рассказал и показал.
— Папа? Профессор Олдри? Я совсем забыл о нем!
Бэтмэн заметался между деревьями, но профессора и след простыл. От досады Бэтмэн ударил себя по лбу кулаком — он допустил непростительную ошибку. Профессор уже был в его руках. А теперь ищи ветра в поле!
Профессор хохотал, сидя за рулем машины и представляя, как вытянется лицо Бэтмэна, когда он обнаружит, что упустил дичь. Тоже мне охотник! Разиня.
Дело сделано, Джонни оказался там, где ему и следует быть. Профессор проявил всю свою хитрость и находчивость, чтоб отправить мальчишку в руки убийцы. Конечно, пришлось немножко обмануть дочь, но он не чувствовал особых угрызений совести — цель оправдывает средства.
Когда в руках оказалась пленка со сном Джонни, профессор решил показать ее дочери. Он и на самом деле подумал, что Бэтмэн второй раз не придет в его квартиру. К тому же, профессор рассчитывал управиться за десять минут и тут же скрыться. О передатчике в прихожей он, конечно же, не догадывался. О том, что Бэтмэн следит за ним, профессор не имел представления. Он увидел Бэтмэна, когда тот рванулся по аллее на помощь Джонни.
Но Бэтмэн не успел добежать до мальчишки, и тот отправился в свою страну, которую сам же и выдумал. Теперь он там разгуливает, если дикарь уже не жарит его на костре. Но, видимо, обед людоеда еще не наступил, потому что Бэтмэн находится здесь и в эту минуту выясняет у Милли, куда девался ее дружок.
Вот пусть и выясняет, а профессор Олдри поспешит из этого парка, у него нет ни малейшего желания встречаться с Бэтмэном! Ему просто везет сегодня, и с этим ничего не поделаешь.
Сообщив дочери, что хочет показать что- то чрезвычайно интересное, профессор прибыл домой тотчас. Милли особенно впечатлил лысый и большеухий тип с длинным кинжалом в руке.
— Какой он страшный! — воскликнула она.
— Типичный убийца, — спокойно сказал отец. — Не могу понять, почему такому воспитанному мальчику, как Джонни, снятся такие монстры.
— Надеюсь, он живет не в нашем штате, этот недочеловек?
— Я предполагаю, что мы видим древнюю страну, — пояснил отец. — Едва ли этот тип имеет представление о цивилизации.
— Но он одет в какое-то платье из современной материи.
— Я тоже несколько удивился этому. Но мы видим отражение сна. А разве может быть какая-то логика в сновидении? Важно, что Джонни думает о какой-то неведомой стране с дикими жителями. На твоем месте, я предупредил бы его, что не стоит фантазировать о таких страшных типах.
— Как же я могу предупредить, если он со мной не разговаривает?
— Зато он поговорил со мной.
— Ты встречался с ним, папа? — вскрикнула Милли.
— Да, моя девочка.
— И что он тебе сказал?
— Я имел деловую беседу с его отцом, — бессовестно врал профессор. — Когда уходил, ко мне подошел Джонни. Он попросил передать тебе...
— Что передать? Записку?
— Нет. Просьбу. На словах.
— Какую же, папа?
— Чтобы ты пришла в парк.
— Когда?
— Когда он будет идти в школу.
— И все?
— Да, это все, что он просил передать.
Взглянув на часы, Милли охнула. Профессор понял, что у нее мало времени.
— Я довез бы тебя, — сказал он с сожалением, — но у меня очень важная встреча, и я не имею права опоздать.
— Еще успею на автобус, — бросила Милли, схватила куртку с вешалки и бросилась из квартиры.
Профессор рассчитал и время, которое понадобится ей для того, чтобы попасть в парк, когда там окажется Джонни. К тому времени он как раз познакомился с девочкой по имени Маргарита.
Этой проказнице профессор Олдри обещал щедрое вознаграждение и дал хороший задаток для того, чтобы она разыграла Джонни. Ей ничего не стоило подойти к мальчику, попросить защиты, потом завести оживленный разговор, а на крыльце школы расстаться. Что уж тут сложного!
Расчет профессора был точен, характер дочери он знал. Милли не позволит водить себя за нос. Если Джонни пригласил ее в парк только для того, чтобы показать, что у него есть новая подружка и с ней ему очень весело, то Милли равнодушной к этому не останется. Уж она покажет нахалу!
А какое наказание придет в голову сразу? Она только что просмотрела пленку. И вполне естественно, что Милли отправит Джонни в ту страну, где кровожадный дикарь машет кинжалом и скрипит зубами от неутоленной злости.
Кто еще может сомневаться после этих тонких расчетов в том, что профессор Олдри гений?
Оказавшись в незнакомой местности, Джонни сразу догадался, что с ним произошло. Но кто теперь мог проделать с ним такое? Ведь Милли не было рядом.
Значит, эта девчонка, которая попросила проводить ее, тоже обладает способностью Милли? А причем тут та девочка? Они говорили совершенно о других вещах и не было ни слова о стране, где стоит трон мудрости.
Все очень странно, если не сказать больше — непонятно. Но размышлять теперь о том, как это могло случиться, не имеет смысла. Ведь уже случилось.
Над ним пролетел огромный ящер. Джонни удивился не тому, что эта громадина могла летать, а больше тому, как она тут оказалась. В своих фантазиях он ящеров не видел.
Неужели цивилизация в этой стране пала настолько, что достигла уровня того времени, когда еще водились летающие ящеры? Хотя о какой цивилизации можно говорить, если на тебя с высоты смотрят зеленые глаза чудовища, которое повисло над головой, как вертолет?
— Беги сюда! — услышал он мало приятный голос и кинулся на звук.
Джонни оказался в небольшой пещере в обществе Чирри.
— Ты кто такой будешь? — спросил тот без обиняков.
— Я знаю, тебя зовут— Чирри, — сказал Джонни и назвался сам.
— Не слыхал о тебе, — пренебрежительно отнесся к имени Джонни плюгавый человечек и горделиво выпятил грудь. — Потому что ты не так знаменит, как я.
— А кто сказал, что ты знаменит? — удивился Джонни.
— Знаменитым считается тот, кого знают все, — пояснил Чирри.
— А тебя прямо-таки все знают?
— Конечно. Меня очень хорошо знает Старик. Не хуже — Хогго. И как выяснилось — ты. А больше никого нет. Значит, меня знают все.
— Вообще-то логично, — решил не спорить Джонни, услышав о Старике. — А такой знаменитый человек, как ты, может услужить гостю?
— Ты хочешь, чтобы я стал твоим слугой? — прямо спросил Чирри. — Ты этого хочешь?