Лео отшатнулся. В глазах Микки застыл ужас. Дон и Раф раскачивались из стороны в сторону, приходя в сознание.
— Если бы... он отдал плоды Колдуну... если бы... прошел... через...— произнес дрожащим голосом Лео,— он... продолжал бы жить.— Голос его прерывался, тело тряслось, так что он не мог управлять своими руками — вытянул их перед собой и смотрел на них, как на что-то незнакомое.
Раздался треск. Дора подняла глаза, вскрикнула и, вцепившись в Лео, оттащила его назад. Изображение Высочайшего Колдуна разваливалось. Большие куски камня разлетались по полу, падали на голову и плечи Тортона, почти наполовину засыпали его тело.
Дора прижала руку к губам, чтобы удержать невольный вопль: за изображением Колдуна не было ровным счетом ничего!
Лицо и рот исчезли. Тьма треснула поперек. Смутно виднелись какие-то непонятные предметы, но по мере того, как рвалась и исчезала темнота, они исчезали тоже. Впереди была только голая стена.
Тени становились короче, уходили в камень, на котором стояли Дора и черепашки. Осталось только полу сгоревшее тело Тортона. Дора не сводила с него взгляда. Лео прошептал:
— Пойдемте отсюда!
Он подтолкнул Дору и черепашек к двери, через которую они вошли.
Наконец они оказались вне царства тошнотворных запахов смерти и таких иллюзий, с которыми не приходилось раньше иметь дела.
— Свободны! — раздался шепот Лео.
Он прислонился к стене и лишь потому не падал.
— Свободны! — сказал он еще раз.
— Да, свободны,— повторили за ним Микки, Дон, затем Раф.
— Свободны,— сказала Дора.— Свободны все живые существа планеты Ригель. Свободны и друиды, и Дочери и Сыны Неба... Свободны...
— Ты, Дора, нанесла удар Огненным мечом, превратив его снова в Звездный меч,— сказал Лео.— Спасибо тебе.
— Спасибо и тебе, Лео, спасибо и вам, солнечные черепашки,— улыбнулась Дора.— Жизнь продолжается...
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Океан тонул в зное. Красный песок берега, обрезанный тенистой чертой леса, сиял гладкой лучистой плоскостью, исчезавшей за крутым поворотом берега. На ровной его поверхности протянулись зигзагами четыре следа... Дальше, на повороте, за волнистым хребтом каменных валунов, следы сливались и исчезали в солнечном свете...
— Прощайте, черепахи! — прошептала королева Дора.