- Тогда давайте прощаться, - сказал учитель Сплинтер. - Мы с вами не увидимся целые две недели. Будьте внимательны и старайтесь избегать неприятностей, потому что вдали от дома любую неприятность нужно умножать на два.
- Почему, учитель? - удивился Донателло.
- Потому, мальчик мой, что вы будете не дома, - объяснил учитель Сплинтер. – И вам не на кого будет рассчитывать, кроме, конечно, самих себя. А дома, как известно, даже стены помогают. Присматривайте за Эйприл.
- А что за ней присматривать? - спросил Рафаэль. - Маленькая она, что ли?
- Конечно же нет, - ответил учитель Сплинтер. - Но у меня чувство, что эта девчонка связалась с такими типами, которые могут втянуть ее в пренеприятнейшую историю.
- Нет, этому не бывать! - смело заявил Донателло. - С ней рядом будем находится мы!
- И все равно, - настаивал учитель Сплинтер, - присмотрите за ней. Ну и, конечно же, сами слушайтесь ее. Я не пойду вас провожать, попрощаемся здесь.
И учитель Сплинтер по очереди обнял, как родных, всех черепашек ниндзя, а черепашки обняли учителя Сплинтера.
- С Богом, ребята, - напутствовал черепашек учитель, и они ступили за порог своего жилища.
Донателло шел и тихонько всхлипывал - так был растроган прощанием.
- Ты что, дружище, плачешь? - спросил Рафаэль. - Не хочешь лететь?
- Нет, - покачал головой Донателло. - Может, я веду себя слишком сентиментально для ниндзя, но, думаю, для маленькой, непутевой черепахи это простительно.
- Конечно, - согласился Микеланджело. - Мне тоже жаль оставлять учителя Сплинтера. Как он тут выдержит без нас целые две недели?
Черепашки вздохнули, поддавшись неожиданно нахлынувшей грусти. Дальше шли молча, погруженные в свои мысли, и никто не решался заговорить первым. Добрались до того места, где обычно встречались с Эйприл, и стали ждать. Вскоре на дороге показалось такси. Машина остановилась, и Эйприл, открыв дверцу, скомандовала:
- Забрасывайте поскорей вещи в багажник. Мы опаздываем.
- Но ты же сказала, что самолет в девять пятнадцать вечера? - удивился такой спешке Леонардо.
- Да, - кивнула Эйприл. - Но нам нужно еще встретиться с Майклом Стенли.
- Майклом Стенли? - ревниво переспросил Донателло. - А кто этот Майкл Стенли?
- Помощник Кроуза, - объяснила Эйприл. - я же говорила, что Кроуз выделил мне переводчика и экскурсовода.
Черепашки побросали в багажник вещи и стали втискиваться на заднее сидение такси. Вчетвером им было тесно, и они забавно кряхтели, подчеркивая это неудобство.
- Потерпите, ребята, - заметила это Эйприл. - Не заказывать же нам кадиллак за полтысячи баксов только для того, чтобы комфортно доехать до аэропорта.
- Мистер Кроуз мог бы предложить свой лимузин ради такого случая, - недовольно прокряхтел Донателло.
- Ничего, - улыбнулась Эйприл. - Как-нибудь разберемся сами.
И такси помчало Эйприл и четырех ее спутников по ночному городу. Вскоре машина оставила позади пробки и выехала на автостраду, которая вела прямиком к аэровокзалу.
Все сидели, смотрели в окна и молчали. Каждый думал о своем, рисуя в воображении встречу с Африкой.
Вскоре они были в аэропорту. Черепашки ниндзя выбрались из такси и стали доставать вещи, а Эйприл расплатилась с таксистом и теперь смотрела по сторонам, ища взглядом Майкла.
- Что-то я его не вижу, - сказала она. - Ну ладно, пойдемте скорей. Может, он уже там. Время. Если что, встретимся у самолета. Нам нужно еще сдать багаж.
И они все вместе направились в аэровокзал, в то крыло, где принимали багаж. Здесь их и встретил Майкл.
- Я уже переволновался, - сказал он, поздоровавшись. - Телефон не отвечает, никто не приезжает, даже решил было, что вы передумали.
Майкл говорил, и все время старался сохранять на своем лице улыбку. Но подозрительных черепашек раздражала его преувеличенная любезность.
- Я же говорила, Майкл, что заеду за друзьями. Кстати, познакомься. - Эйприл обвела черепашек своим добродушным взглядом, будто хотела сказать: «Ребята, будьте полюбезнее». А Майкл в это время стоял молча и глуповато улыбался. - Это мои самые близкие и верные друзья, - представила Эйприл. - Вот Микеланджело.
Микеланджело протянул лапу Майклу.
- Микеланджело, - буркнул он.
- А я Майкл, - ответил парень. - Надеюсь, мы станем друзьями.
- А это Донателло, - продолжала Эйприл.
Донателло не хотелось знакомиться с Майклом, которого он с первого взгляда невзлюбил. Но, что было делать - назвал себя.
- А это Леонардо, - продолжала представлять друзей Эйприл.
- Очень приятно, - сказал Майкл. - Надеюсь, подружимся.
- И Рафаэль, - закончила церемонию Эйприл. - Все они прекрасные ребята и не раз помогали мне. Скажу больше: они много раз спасали меня в самых критических ситуациях, из которых, казалось, не было никакого выхода.
- Майкл, - протянул руку Рафаэлю парень.
- Рафаэль, - ответил тот и сразу отошел в сторону.
Когда сдавали багаж, черепашки незаметно рассовали среди телеаппаратуры свое оружие.
- Ну, а теперь пора идти на регистрацию, - сказал Майкл.
И они, уже вшестером, направились в другое крыло аэровокзала к регистрационным стойкам.
- Вниманию улетающих рейсом 995-1 на Дакар! - раздалось вдруг из репродуктора.
- О, это, кажется, касается нас, - улыбнулся Майкл. - Как вы думаете, ребята? - Он явно заискивал.
Но черепашки ниндзя промолчали. У них не было ни малейшего желания разговаривать с этим типом, походившим на услужливую собаку своего господина.
- Вниманию улетающих рейсом 995-1 на Дакар! - повторил голос из репродуктора. - Ваша регистрация и посадка осуществляются в секторе «A». Выход на посадку «A-2». Повторяем...
Майкл на ходу посмотрел на часы.
- Наш самолет взлетит через каких-нибудь двадцать минут. А еще через двадцать мы окажемся на такой высоте, что вам и не снилось.
Ответом ему было молчание, Эйприл с самого начала заметила, что черепашки смотрят на Майкла с некоторым подозрением. Она чувствовала, что нить в их взаимоотношениях натягивается и в любой момент может лопнуть. И она окажется между двумя враждующими лагерями. Поэтому в знак солидарности с черепашками она тоже молчала. Как-никак те были ее давними друзьями, к тому же, очень верными, чего пока что нельзя было сказать о Майкле.
В секторе «A» они стали в очередь на регистрацию, а немного погодя уже шли по закрытому трапу на посадку в самолет.
- Добрый вечер! - встретила их стюардесса. - Капитан и его команда рады приветствовать вас на борту нашего лайнера и желают хорошо провести время на протяжении всего полета.
- Спасибо, прекрасный наш ангел-хранитель, - со льстивой улыбкой поклонился Майкл. - Коль скоро вы летите с нами, то я уверен, что нам ничего не грозит.
Девушка улыбнулась в ответ, но ничего не сказала, так как готовилась встретить очередную группу пассажиров и приветствовать их теми же словами, которые так очаровали наших черепашек.
Они прошли в салон и заняли указанные в билетах места. Черепашки сели с одной стороны, а Эйприл - напротив них. Майклу досталось место позади Эйприл, и он тут же вступил в оживленный разговор с соседями. Казалось, что все они знали друг друга со школьной скамьи.
Когда посадка закончилась, в салоне появилась другая девушка-стюардесса. Она тоже поздоровалась с пассажирами и приветствовала их от имени всего экипажа, который перечислила по именам.
- Послушай, Леонардо, - наклонился к другу Рафаэль. - Ты не в курсе, их что, заставляют заучивать наизусть все эти фразы?
- Наверное, - ответил тот.
- Полетал бы ты столько, сколько они, тоже, поди, запомнил бы все слова наизусть, - вмешался в разговор Микеланджело.
Но тут Эйприл сказала:
- Вы что, уснули? Пристегните ремни безопасности. Наш самолет выруливает на полосу. Скоро пойдет на взлет.
И черепашки заметили, что все пассажиры вокруг пристегиваются.
- Нам нужно сделать так же, как они, - констатировал Донателло, и первый принялся возиться с ремнями.
- Ух ты! - ахнул Рафаэль.
- Ты чего? - спросил Микеланджело.
- Посмотри в окно. Какая красотища!
- Вам с Донателло хорошо, - заметил Леонардо. - Устроились себе возле окна и радуетесь.
- Не сердись, Леонардо, - успокоил его Донателло. - Пролетим полдороги и уступим вам с Микеланджело места у окна. Или, если хотите, будете сидеть здесь на обратном пути.
- Ага, на обратном пути! - возразил Микеланджело. - А вдруг на обратном пути все наши места окажутся сбоку?
- Хорошо, хорошо, - примирительно сказал Донателло. - Договорились: по полдороги.
Самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу и стал набирать скорость.
- Ух ты, вот так видок! - продолжал восхищаться Рафаэль, чем немало злил Леонардо и Микеланджело.
Вскоре в самолете произошла какая-то перемена и черепашки ниндзя поняли, что шасси оторвались от бетонки.
- Ну вот, - сказала Эйприл, подмигивая друзьям, - мы уже летим.
Глава 11. В небе над Атлантикой
Самолет вошел в крен, делая большой полукруг над городом, который остался далеко внизу и был так красив в лучах заходящего солнца, что не передать словами. Черепашки по очереди смотрели на это волшебство и не могли сдержать восторга от восхищения.
- Вы первый раз летите на самолете? - вдруг услышали они голос у себя за спиной.
Обернулись и увидели пожилого африканца с сединой в волосах, который сидел позади, немного наклонившись к ним.
- Можно сказать, что первый, - взглянув предварительно на друзей, ответил Донателло.
Старик улыбнулся той же хитроватой улыбкой, за которой скрывался опыт многих лет жизни и которую черепашки часто видели на лице учителя Сплинтера. Это сразу расположило их к старику.