Звездолет миновал горный массив, где кратеры ощерились, выставив свои клыки. Острые и серовато-белые, они резко контрастировали с тьмой, наполнявшей чашу гигантского кратера.
Пока звездолет снижался, в нем царила невесомость. Плохо укрепленные предметы плавали в воздухе. Откуда-то сверху выплыла фотография с изображением Лео.
Лейтенант Катана поймала фотографию и положила ее перед собой. В этот момент перед ней вспыхнул огромный экран. На связи Земля.
Полковник Джексон хрипел в микрофон:
— Алло, звездолет… Лейтенант Катана… Кто-нибудь… Вы нас слышите?.. Передатчик работает?.. Или только приемник?.. Черт бы все это побрал, я не могу вам сказать даже пару ласковых слов!..
Лейтенант Катана нажала на одну из клавиш.
— Я слушаю вас, полковник.
— Лейтенант Катана, немедленно вернитесь на Землю, немедленно вернитесь на Землю…
— Поздно, полковник, мой звездолет совершает посадку на планете Ригель,— Катана с нежностью посмотрела на фотографию Лео.
— Слушай меня, Катана,— голос у полковника был тверд и строг.— Я сомневаюсь, что Лео находится на планете Ригель.
— А я — нет, полковник,— спокойно ответила Катана.
— У нас нет показаний, чтобы с уверенностью судить об этом.
— А у меня есть.
— Какие?! — полковник еле сдерживался, чтобы не закричать. Как и многие полковники, он был неврастеником.
— Моя любовь.
— Любовь?! Что за чушь!
— Да, полковник. Любовь,— Катана грустно улыбнулась.— Вчера мне приснился сон, что Лео и его друзья находятся на планете Ригель.
— Но это же иллюзии! — громко простонал полковник.
— Иллюзии?
— Да, лейтенант,— полковник Джексон явно не находил нужных слов.— Я приказываю вам: возвращайтесь!
— Поздно,— Катана протянула руку и, нажав на клавишу, прекратила связь с Землей.
Звездолет резко пошел вниз, пролетел над дальними озерами и опустился на просторной площадке, висящей над пропастью.
— Ну, вот и хорошо,— тихо сказала Катана, на мгновение закрыв глаза.
Катана не знала, что Величайший Колдун в своем дворце уже давно наблюдает за приближением ее звездолета. Глядя на экран своего монитора, он в мельчайших подробностях видел детали посадки.
— Отличная машина,— восхищенно произнес Величайший Колдун после того, как звездолет коснулся поверхности планеты Ригель.
Каково же было его изумление, когда он увидел, что из звездолета вьш1ла молодая хрупкая женщина!
Она была одета в форму лейтенанта Вооруженных космических сил Земли, и ее узкую талию опоясывал изящный красный пояс с элегантной рацией на боку.
Катана поднесла микрофон к губам и прошептала:
— Лео, я тебя люблю!
— Проклятье! — закричал Величайший Колдун.
— Лео, я тебя люблю, я тебя люблю, я тебя люблю…— неслось над планетой Ригель.
Самообладание покинуло Величайшего Колдуна.
— Стража! — закричал он.
В зал вбежали воины Величайшего Колдуна.
— Я приказываю во что бы то ни стало захватить звездолет! А если это не удастся, уничтожьте его!
— Вместе с людьми? — поинтересовался один из воинов Величайшего Колдуна.
— Да, вместе с людьми! — рявкнул Колдун.
Он еще раз взглянул на экран и увидел, что к звездолету по воздуху приближается летательный аппарат.
«Что бы это могло быть?» — подумал он.
Но уже через мгновение Величайший Колдун понял, что этот летательный аппарат мог быть только дельтапланом Посланцев Земли.
Через мгновение он уже наблюдал, как Катана обнимает Лео.
— Я все равно убью тебя,— процедил сквозь зубы Величайший Колдун и вышел из зала.
ГЛАВА II
Дельтаплан Лео приземлился возле звездолета лейтенанта Катаны.
Стоя с закрытыми глазами, Лео судорожно глотал воздух, словно только что взбежал на высокую гору.
— Ты здесь?..
— Да, Лео,— руки Катаны обвились вокруг его шеи.
— Не могу поверить, или мне кажется?..
— Нет, это я,— Катана поцеловала его в губы.
— Кто ты?
— Я, Катана,— поцеловала она его еще раз.
— А я…
— А ты — то самое создание, без которого я не могу жить…
— Подожди….
— Чего ждать, Лео?
— Подожди, я приду в себя.
Ее голос доносился до него словно издалека. Будто во сне. Но это был не сон. Лео на мгновение снова закрыл глаза.
— Что с тобой?
— Просто голова закружилась, - ответил он, обнимая Катану.
— Леонардо, ты помнишь нашу первую встречу? — спросила Катана.— Я сидела на скамейке, когда…
— Когда я подошел и сказал…
— Когда ты подошел и сказал: «Девушка, у вас не найдется немножко нежности?..»
«Нежности?» — удивилась ты…
— Я хотела уйти, но ты протянул свою удивительную лапку и сказал: «Меня зовут Леонардо, а вас?»
«А меня… а меня Катана»,— после паузы ответила ты и пошла по направлению к ближайшему танцзалу…
Воспоминания о жизни на Земле разбудили у Лео давно забытые чувства.
— Катана! О, Катана…
Она была уже в его объятиях, прижималась губами к его губам, дрожащими руками обняв его за голову. Он привлек ее к себе.
Несколько раз, тихо смеясь. Катана отрывалась от него, чтобы отдышаться. Но сейчас ее смех был не тем обычным веселым смехом, который он так хорошо знал. У нее был очень утомленный вид, тени вокруг глаз, усталый взгляд, и Лео почувствовал, как его охватила жалость.
— Любимая,— прошептал он.
— Лео, не здесь… О, милый, я надеялась, что найду тебя… Вчера мне приснился удивительный сон. Я видела тебя в окружении каких-то невысоких людей в разноцветных колпачках. Они были похожи на гномов.
Это друиды. Катана.
— Друиды?
— Жители планеты Ригель.
— Но среди них я видела еще несколько довольно высоких людей, отдаленно напоминавших викингов.
— Это Древние…
— Древние?
— Древняя раса планеты Ригель,- объяснял сон Лео.
— И еще я видела в небе дракона, который летел прямо на вас.
— На нас?
— Да, Лео,— глаза Катаны округлились.— На драконе сидел какой-то человек. На нем был шлем с двумя рогами по сторонам, а в руках он держал меч…
— Волшебный меч,— перебил ее Лео.— Неужели этот тип жив?
— Какой тип жив?
— Величайший Колдун, - Лео осторожно отстранил от себя Катану и направился к звездолету.
В это время на площадке появились Микки, Раф и Донателло.
— Друзья… Я хочу сообщить вам кое-что. Некоторые из вас уже знают… так вот… нас посетила девушка… девушка… на которой я собираюсь жениться…
У Лео был голосок испуганного маленького мальчика.
После паузы, которая, казалось, никогда не кончится, Лео представил Катану своим друзьям.
— Познакомься, Катана,— представил он Рафаэля.— Это обворожительное существо зовут Раф.
Рафаэль…
Черепашки-ниндзя дружно засмеялись.
Следующим был Дон. Донателло подошел к Катане и, как того требовал этикет, нежно поцеловал ей руку.
— Мы знакомы,— тихо сказал он, глядя в голубые глаза девушки.
— Вы знакомы? — удивился Лео.
Но Катана не позволила ему продолжить.
— Ты все забыл, Лео. Мы с Доном познакомились на вечеринке у одного твоего приятеля.
— И этим приятелем был я,— произнес Микеланджело, целуя руку Катаны.
— О, Микки! — воскликнула Катана.— Я рада тебя видеть!
— И я тебя! — Микки еще раз поцеловал Катану, но теперь уже в розовую щечку.
— А помнишь, мы танцевали? — глаза Катаны заискрились безумным огнем.
— Конечно, помню,— ответил Микки.— Мы танцевали мой любимый танец.
— Какой?
— Танго,— ответил Микки, косясь на Лео.
— Правильно, танго,— Катана всплеснула руками, а затем продолжила свой рассказ.— Ты так крепко держал меня за талию, что я подумала, Лео обязательно начнет ревновать.
— Кто, я?
— Да, ты, Лео,— в глазах Катаны заплясали озорные огоньки.— Весь вечер ты только этим и занимался.
— Этого не может быть…
— Может, может,— черепашки-ниндзя явно были на стороне девушки.
А та обвела их взглядом, затем сказала:
Как хорошо, что мы снова вместе!
— Как хорошо снова видеть тебя! — сказал Лео.
— И я безумно рада видеть тебя,— отозвалась Катана.
— Пойдем, - Катана повела его к звездолету.- Давай присядем и поговорим.
Они сели за звездолетом, отделявшим их от черепашек-ниндзя.
Место было уединенным, и Катана прильнула к Лео. Он почувствовал, как она вся дрожит.
— Что, нелегким был перелет? — спросил он почему-то хриплым голосом.
— Да, Лео…
— А зачем ты…
— Не смей так говорить! — Катана не дала ему договорить, и в ее словах послышался упрек. Она заставила его замолчать, прижавшись своими губами к его губам.
— Я люблю тебя,— через некоторое время сказала она.— И это единственное что-нибудь значит, правда?
Лео молчал.
— Правда ведь? — она заплакала.
— Может быть,— Лео кивнул.— Насколько я понял, ты нарушила приказ Земли.
— Да, Лео, но…
— У тебя будут неприятности.
— Но какое это имеет значение, милый? Они забудут обо всем, когда мы вместе вернемся на Землю.
— На Землю?
— Да, Лео,— глаза Катаны были полны слез.— Пора возвращаться.
— Зачем?
— Зачем? — удивилась Катана.— Затем, чтобы жить.
— И кем я буду на Земле?
— А кем ты хочешь быть, Лео?
— Кем я стану? — в голосе Лео послышалась горечь.— Устроителем пышных приемов, вежливым слушателем скучных и извращенных речей? Достаточно ли этого, Катана? Ведь нельзя же всю свою жизнь заниматься только любовью!
Катана молчала.
— Или же я стану преуспевать в одной из торговых фирм на Земле? Партия зеленого меха с новой планеты Ригель или тысячи слитков чистого золота с какого-нибудь астероида… Ты этого хочешь, Катана?
Катана молчала.
— Или армия… Рядовой, встать! Ать-два! Так и так!.. Сэр, вот последние разведданные из космоса. Сэр, мне известно, что орудия не отвечают своим техническим характеристикам. Сэр, генерал приказывает вам присутствовать на банкете для офицеров штаба… Готовься! Целься! Пли! Так будет со всеми предателями Земли!.. А может быть, научная карьера… Видите ли, сэр, в этой работе говорится, что формула имеет следующий вид… Извините-спасибо…