Микки вспомнил угрожающие картины на стенах пещеры, где он видел связанных по рукам и ногам друидов… Мысль эта обожгла его, как неожиданный удар по лицу.
— Я здесь,— думал Микки со всей силой, на которую был способен.— Я — Микки, ведь это же я… Я!
Шло время, и надежда Микки тускнела и гасла. Друиды не могли долго оставаться ночью на холоде. Микки должен был найти им убежище.
Микки, я хочу есть,— снова жалобно захныкал маленький Ась.— Пошли, Микки, в город, пошли.
— Пошли,— ответил Микки.
— Но ведь ночь, и нам надо подниматься вверх,— возразил Ялли.
— Вперед!!! —приказал Микки.
Ялли и Микки начали подъем, Ась уже полз где- то впереди.
Высокие ветви кустов начали смыкаться перед глазами Микки. Он ломился сквозь них вслепую, шаг наверх, еще один. Еще…
Вскарабкавшись на холм, Микки поднял голову. Наконец, он увидел в темноте Лео.
Микки бросился вперед с криком:
— Лео!
Тотчас показались из темноты Раф и Донателло. Они взяли на руки маленького Ася и Ялли и поспешили в город.
— Микки, что случилось? — воскликнул Лео.
— Я решил пойти по Каменной реке,— виновато ответил Микки.
— Ты?!
— Я первым пошел туда, а потом уже Ялли и Ась отправились за мной. Я не знал, что они тоже идут следом.
— Ты не должен был идти туда, Микки,— с укоризной сказал Лео.— Ведь у друидов существует закон — не ступать и ногой в каменные пещеры. Они свято чтили это правило… А ты его нарушил… Понимаешь, Микки, маленькие всегда идут следом. Мы не должны подавать им плохой пример…
— Но я точно теперь знаю, Лео, что эти пещеры таят в себе опасность гораздо большую, чем мы себе предполагали… Это пещеры Величайшего Колдуна… Это заколдованные пещеры…
Лео поднял меч, дав знак Микки молчать.
— Идем теперь вместе,— сказал он.
Лео круто повернулся. Микки последовал за ним.
ГЛАВА III
Они вновь двинулись к холмам, но теперь по направлению на северо-восток, а не к каменным кручам, где побывал Микки.
Лео шел ровно, словно знал о цели пути. Микки шагал быстро, стараясь не отставать от него.
Незаметно наступил рассвет.
Они не остановились даже тогда, когда показались такие же камни, по которым карабкался Микки в то место, где лежал Спящий. Здесь росла трава, а кое-где между камнями, в земле, виднелись мелкие синие цветы.
— Смотри! — сказал Лео, когда они, наконец, остановились.
Микки взглянул туда, куда указывал Лео своим мечом. На дне одной из каменных ям он увидел кости.
— Кости? — удивился Микки.
— Посмотри, чьи это кости…
Микки пригляделся. То были кости больших черепах.
В одно мгновение в голове Микки пронеслась мысль:
— Он угрожает нам,— произнес он вслух.
— Думаю, да,— ответил Лео.— И вызывает на
бой.
Это я во всем виноват,— вздохнул Микки. - Вечно я лезу не туда, куда нужно… Если бы я не пошел в эти каменные кучи, ничего б не случилось…
— Теперь у нас нет времени об этом рассуждать,— трезво заметил Лео.— Если возникла опасность, надо быть готовыми принять бой.
— Что ты думаешь делать? — спросил Микки.
— Один из нас останется здесь, у Каменной реки; другой вернется в город, предупредить друидов и указать путь сюда Рафу или Дону…
— Я останусь,— быстро сказал Микки.— Я виноват в этой истории, значит, мне и вступать в бой первому. Ты, Лео, возвращайся к друидам. Величайший Колдун хитер, он любит нападать с тыла… Друидов надо защитить. У тебя меч — а, значит, и главная сила…
— Мы догоним тебя, Микки…— ответил Лео и скрылся из глаз.
Оставшись один, Микки направился в сторону холма. Он вышел к Каменной реке. Медленно брел по берегу и время от времени шарил руками по дну в поисках для себя хоть какой-то еды.
«Надо бы найти себе и оружие на случай нападения»,— вдруг подумал Микки.
Около воды было так славно, что Микки не стал отходить далеко от берега. Он нашел несколько веток, застрявших в камнях, но отверг их, так как те уже разбухли и могли легко сломаться. «Нет, пойду-ка я лучше в лес и там поищу себе настоящее оружие, под деревьями»,— решил Микки.
Когда Микки уже собирался отвернуться от воды, то неожиданно заметил резкий отблеск среди камней, как раз впереди. Любопытство заставило его нагнуться.
Что там такое среди камней? — проговорил Микки вслух.
Часть берега — глинистого обрыва — упала в воду, и таинственный отблеск привлек взгляд Микки. Он не знал, какое дерево могло походить на это. И, к тому же, та вещь могла быть и не из дерева.
Он вытащил «что-то» из грязи, куда эту штуковину увлекла вода, либо куда она сама упала — неизвестная вещь была тяжелой и мокрой. Микки никогда раньше не держал в руках такого тяжелого дерева. Казалось, что от найденного предмета отделяется слой красной пудры или порошка, который прилипал к ладоням, оставляя на них красные же следы. Присев на корточки, Микки подобрал на берегу камень и начал скоблить свою находку: его настойчивость освободила от порошка большую часть поверхности того, что, как он теперь решил, было металлом.
Микки взял горсть песка и стал тереть. Наконец, в руках у него оказалось орудие с крючком на конце. Крючок имел заостренный край…
«Похоже, это одна из хитрых штук, используемых Колдуном,— подумал Микки.— Но для чего она предназначена?»
Вдруг чья-то неясная тень возникла на песке. Она послужила для Микки предостережением… У Микки даже не осталось времени, чтобы подняться с колен прежде, чем его атаковала с небес птица Тор… Послышался звук, такой визгливый и пронзительный, что у Микки заболели уши. Птица Тор крикнула от восторга, когда летела прямо на Микки, не поворачивая головы из стороны в сторону. Она была словно живой таран. Микки взмахнул своей находкой, тщетно пытаясь остановить пикирующего хищника. Над головой он увидел только одну нападавшую птицу, две других, поменьше — возможно, птенцы — кружились поодаль.
Яростный удар пришелся прямо по телу нападавшей. Случайно Микки использовал для удара как раз конец с загнутым крючком. Сильная отдача отбросила его тело в сторону. Он ждал теперь нового удара — второго и, как он полагал, последнего. Однако после такого решительного отпора Микки птица не могла придти в себя. Она снова закричала, но на этот раз не от восторга битвы, а в ярости и агонии. Одна из огромных когтистых лап повисла без движения. Из глубокой раны густым потоком лилась темно-алая кровь.
Захлопав крыльями, птицы улетели прочь. Микки встал на ноги, но тут же ему пришлось снова сесть на камень, настолько он был напуган неожиданным нападением.
Два птенца поменьше присоединились к своему старшему товарищу.
«Еще не кончено,— промелькнуло в мозгу у Микки,— у меня есть только пауза, чтобы перевести дух».
Кровь, которая была теперь на остром крае крючка, потекла и по его руке. Он тут же переложил оружие в левую руку и вытер правую о край своей одежды. «Когда три птицы Тор вместе, они не уходят без победы»,— подумал Микки. Он об этом знал. Поэтому практически у него не было никаких шансов остаться в живых. Раненая птица закричала еще раз, нападая на него, но на этот раз Микки не зевал. Теперь он уже знал, как следует обращаться с новым оружием. Только на этот раз нужно правильно нанести удар.
Он заставил себя дождаться последнего момента жуткого полета, и только тогда яростно взмахнул своим оружием, стараясь дотянуться до длинной извивающейся шеи, полных ненависти кровавых глаз. Он промахнулся, но острая часть все же глубоко процарапала большое крыло в том месте, где оно росло из тела.
Теперь атакующая птица могла пользоваться только одним крылом, размахивая им из последних сил. Ее крики слышались по всей равнине. Неспособная продолжать битву в воздухе, она рухнула на землю на другом берегу; из обеих ее ран вытекала кровь, и птица дико кричала от боли.
Кровь заливала траву и воду в реке.
Микки, все еще не веривший в свою победу, перестал обращать на раненую птицу внимание, он видел только одно свое чувство — сконцентрированное чувство команды и приказа. Как и все остальные его друзья — черепашки-ниндзя, Микки мог мысленно обращаться ко всем обитателям мира, но он не мог ничего мысленно приказывать.
Две птицы все еще описывали круги над его головой. До сих пор Микки не заметил никаких признаков того, что хоть одна из них собирается нападать. Возможно, потому что они были еще маленькими и слабыми, птицы пока старались просто наблюдать и учиться, а не нападать; однако рассчитывать, что они отступят, не следовало: держа свое оружие в руке, наготове, Микки ждал.
Несмотря на то, что эта птица была меньше, чем ее родитель, бьющийся в агонии бессильной злобы, она была серьезным противником. Микки расставил ноги и приготовился к атаке. Он был уверен, что только необыкновенное оружие спасло ему жизнь. Но он не мог надеяться на то, что судьба окажется к нему милостива и во второй раз. Поэтому надо было рассчитывать не на удачу, а только на себя.
Птица резко пошла вниз, на этот раз молча, без крика. И еще раз удар Микки поразил цель. Птица пискнула, а потом упала на песок. Микки несколькими ударами добил противника.
Тяжело дыша, он шагнул обратно в свое убежище между камней и стал ждать атаки третьей птицы. Но она и не собиралась продолжать битву по примеру товарищей. Покружившись еще некоторое время в воздухе, птица улетела.
Микки перевел взгляд на безголовое туловище на песке у своих ног, потом на вторую птицу, брызги крови которой долетели до ног Микки. Она умирала. Они умирали. Две птицы Тор! Микки знал от друидов, что опаснее птицы Тор нет хищника на всем этом свете!
Понятно, что птица Тор была одним из созданий, которые служили Величайшему Колдуну. И Микки не верил в то, что ему удалось победить их. А вдруг они опять оживут? Оружие было липким от крови, все тело Микки тоже было запятнано кровью его врагов. Даже камни и песок стали красными. Но ведь Микки остался жив! Ослабев, он упал на камни, которые больно впивались в его спину.