- Монстрах, - поправил второй.
- Какая разница? - ответил первый. - Одного поля ягоды, что страшилища, что монстры.
- Погодите, погодите, - заинтересовался Рафаэль. - Вы что, тоже за ними охотитесь?
- А мы что, похожи на самоубийц? - вопросом на вопрос ответил крысенок.
- Откуда же вы знаете о них? - спросил Рафаэль.
- Все о них говорят, - ответил крысенок. - А сегодняшней ночью мы даже были свидетелями, как за ними охотились.
- Охотились?? - почти одновременно спросили черепашки.
- И кто же это был? - поинтересовался Рафаэль.
- Вы их знаете, - ответил крысенок. - Эти негодяи, Хряк и Гнюс. Кажется, они служат у Шредера?!
- Хряк и Гнюс? - удивился Микеланджело. - И где вы их видели?
- Видели, - передразнил крысенок. - Хорошенькое дело, видели. Да они почти целую ночь мучили нас своими дурацкими расспросами.
- И где это было? - спросил Рафаэль.
- Болваны они, - недовольно произнес второй крысенок. - Почему-то искали этих чудовищ вокруг зоопарка.
- Вокруг зоопарка? - удивленно переспросил Рафаэль и переглянулся с друзьями.
Крысята-бродяги поняли, что черепашки тоже интересуются этим делом. Они перемигнулись между собой и улыбнулись, но промолчали и ничего не сказали своим давним знакомым.
- Да, нам пора, - сказали крысята-бродяги. - Пока, черепашки, до встречи.
- Пока! - помахали лапами черепашки.
Крысята-бродяги ушли, немало озадачив черепашек.
- Знаете, что это значит? - спросил наконец Рафаэль.
- То, что учитель Сплинтер прав, - ответил Микеланджело. - Мы должны действовать быстро, чтобы опередить Шредера.
- Вот именно, - согласился Рафаэль. - Нужно будет рассказать об этом Эйприл. Пойдемте.
И черепашки ниндзя двинулись дальше. Эйприл уже ждала их на обычном месте в своей телевизионной машине.
- Где это вы запропастились? - спросила она, увидев черепашек.
- Да тут по дороге встретили старых знакомых, - ответил Леонардо.
- И заболтались с ними, - добавила Эйприл.
- Не угадала, - не согласился Донателло. - Совсем нет. Они выдали нам ценную информацию.
- Вот как? - наигранно удивилась Эйприл. - И что же это за ценная информация?
- Этой ночью вокруг зоопарка Хряк и Гнюс разыскивали тренидатов, - ответил Рафаэль.
- Хряк и Гнюс? - теперь уже по-настоящему удивилась Эйприл. - А этим вашим знакомым можно верить?
- Как нам, - уверенно ответил Донателло. - Надежные ребята. У нас с ними когда-то было одно общее дельце.
- Мда, - задумчиво произнесла Эйприл. - Тогда и нам следует поспешить. Давайте скорей в машину.
И черепашки стали запрыгивать в автомобиль.
- Куда же мы отправимся? - спросил Леонардо, когда машина тронулась с места.
- Если Хряк и Гнюс искали их у зоопарка, может, и нам сразу попытать счастья там же, - предложила Эйприл.
- Вряд ли мы их там застанем, - неуверенно произнес Микеланджело.
- Может быть и так, - согласилась девушка. - Но отчаиваться нельзя. Как вы думаете?
- Ладно, давай попробуем, - не совсем охотно согласились черепашки.
- Кроме того, - добавила Эйприл, - я просила Линду сообщать все новости сразу же сюда, в машину.
- Если только она не забудет, - недовольно вставил Микеланджело.
- Ты прав, с ней такое бывает, - улыбнулась девушка. - Но теперь у нас есть прямой телефон, и я сама могу связаться с ней в любую минуту. Только бы не попасть в пробку на дороге. Вот это действительно может отнять у нас драгоценное время.
- В зоопарк так в зоопарк, - согласились черепашки.
Машина покатила по шоссе в сторону зоопарка. Утро выдалось прекрасное. Но это не радовало черепашек. Разговор с крысятами-бродягами вывел их из нормального состояния. Ведь теперь они наверняка знали, что кроме них есть еще и другие преследователи беглецов. А значит, нужно было торопиться. Гнюс и Хряк, о которых упоминали крысята, работают на Шредера. А этот тип приказал помощникам разыскать тренидатов не для того, чтобы возвратить их обратно в картинное пространство.
Вскоре черепашки и Эйприл добрались до зоопарка. Эйприл остановила машину и, предложив друзьям прогуляться на свежем воздухе, сама направилась в административное здание, чтобы переговорить с очевидцами.
Эйприл направилась к двери, у которой стоял полицейский. Она предъявила ему свое удостоверение и прошла внутрь здания. А черепашки ниндзя остались возле машины.
- Что будем делать? - спросил у друзей Леонардо. - Куда направимся в первую очередь?
- Я предлагаю идти к тому месту, о котором говорили крысята, - ответил на это Донателло.
- Других предложений нет? - поинтересовался Рафаэль. - Что ж, тогда пошли. Думаю, если Эйприл справится раньше нас, то она немного подождет.
И черепашки направились вдоль ограды зоопарка, делая вид, что просто прогуливаются. Они дошли до угла ограды и повернули направо, в направлении того места, о котором упоминали крысята-бродяги. Пройдя еще некоторое расстояние, черепашки столкнулись с подозрительными типами, что направлялись к обезьяньим аттракционам.
- Вам не кажутся знакомыми эти физиономии? - задумчиво спросил Донателло.
- Я их впервые вижу, - категорично ответил Рафаэль.
- А я не припомню, чтобы мы с ними сталкивались, - пожал плечами Микеланджело.
- И я, - согласился с ним Леонардо.
- Странно, - сказал Донателло. - А у меня такое чувство, будто я их уже где-то видел.
- Да ладно тебе, - махнул лапой Рафаэль. - Вечно тебе мерещатся подозрительные типы, когда мы отправляемся на задание.
- А я бы их все-таки проверил, - стоял на своем Донателло.
- Вот и иди за ними, - недовольно пробормотал Рафаэль. - Мы должны дожидаться Эйприл, а не следить за подозрительными бродягами.
- И пойду, - обиделся Донателло. - И посмотрю, - добавил он.
Донателло развернулся и направился на поиски подозрительных незнакомцев. Микеланджело и Леонардо нерешительно переминались с ноги на ногу. Они не знали, следует ли догонять друга, или остаться на месте и подождать его здесь.
- Может, нужно было послушаться Донателло, - сказал Микеланджело. - Все-таки, у него поразительный нюх на всякие приключения. Разве хоть когда-нибудь он подводил нас в подобных ситуациях?
- Постойте, - успокоил друзей Рафаэль. - Скоро он сам вернется. Тогда увидите, кто был прав.
Отойдя в сторонку, черепашки уселись на скамейку, усыпанную желтой осенней листвой. Время от времени они поглядывали туда, где скрылся Донателло.
В это время Донателло тщетно старался отыскать незнакомцев, которые показались ему подозрительными. Он совсем забыл о мерах предосторожности.
- И куда только они могли подеваться? - тихо приговаривал Донателло. - Я же точно видел, что они завернули за этот угол.
Он остановился и начал осматриваться. Но никого не обнаружил. Донателло разочарованно вздохнул и хотел было отправиться обратно к друзьям. Но совершенно неожиданно заметил подозрительных типов. Они старались спрятаться от преследователя за углом находившегося рядом здания.
- Ах, вот вы где, - обрадовался он такой удаче и направился следом за незнакомцами.
Он подошел к углу здания и остановился. Прямо за углом, где-то совсем рядом, послышался разговор. Голоса показались Донателло очень знакомыми.
- Вас только за смертью посылать, - услышал он угрожающий голос.
- Пока мы нашли этого типа, - оправдывался второй.
- Ладно лапшу на уши вешать, - не верил первый. - Наверное, закатились в кабачок Врэка, а теперь выкручиваетесь.
- Да нет же, говорю тебе, - старался объяснить второй.
- К тому же, за нами увязался один тип, - вмешался в разговор третий.
- Какой еще тип, хрю-хрю? - спрашивал первый.
- Хряк? - шепотом произнес Донателло. - Вот оказывается, откуда я знаю этот голос!
- Ты его знаешь, - стал объяснять второй. - Один из тех пятерых типов, что живут в канализации.
- Черепахи-мутанты? - удивился Хряк. - Мои заклятые враги? Как они узнали, что вы направляетесь ко мне?
- А я почем знаю? - ответил третий. - Мы встретили их здесь, неподалеку, возле главного входа в зоопарк.
- Интересно, что им тут надо? - задумчиво повторил свой вопрос Хряк. - Неужели их интересует то же дело, что и нас?
Донателло решил заглянуть за угол. И только он наклонился вперед, чтобы осторожно посмотреть, что там творится, как вдруг почувствовал сильный толчок сзади, не удержался на ногах и повалился вперед, прямо к ногам Хряка.
- А где этот болван Гнюс запропастился? - спросил в тот же момент Хряк.
Но тут же увидел упавшего Донателло и сам чуть не упал от неожиданности.
- Я здесь, - выступил из-за угла Гнюс. - посмотри, с кем я тут повстречался.
Донателло тем временем поднимался с колен.
- Ха-ха-ха! - рассмеялся Хряк. - Ба, кого я вижу? Да это же один из наших старых знакомых!
Он подошел и по-приятельски похлопал Донателло по плечу.
- Это один из тех типов, которых мы встретили по дороге сюда, - подсказал дружок Гнюса и Хряка.
- Да-а, - многозначительно произнес Хряк. - Теперь я вижу, что вы не соврали. Ха-ха-ха!
- Чего ты лыбишься, как дурак? Тьфу! - ответил на эти слова Донателло и сплюнул в сторону.
- О! Я вижу, тебе неприятно встретить старых знакомых? - разозлился Хряк.
Он схватил Донателло за лапу и хотел толкнуть его на землю. Но Донателло ловко увернулся от Хряка, резко наклонился вперед и с разворота так огрел бандита пяткой в затылок, что тот сам в одно мгновение очутился на земле. Дружки Хряка, за которыми следил Донателло, поняли, что запахло жареным и решили скрыться, пока не поздно. Донателло повернулся, чтобы разобраться с Гнюсом. В этот момент, почувствовав резкую боль в голове, он полетел лицом вниз.
Когда Донателло пришел в себя, то обнаружил Гнюс и Хряк сильно держат его за лапы, прижав к стене.
- Ты решил немного побрыкаться, несчастный мутант? - зло спросил Хряк.