- Так значит Гнюс и Хряк проникли в помещение тоже через вентиляционное отверстие? - понял все Донателло.
- Гордись, Донателло, - сказал Микеланджело. - Ты соображаешь, как преступник. В следующий раз мы будем справляться об их поведении и поступках у тебя.
Черепашки ниндзя приставили к стене лестницу-треногу и стали по очереди взбираться по ней наверх, в вентиляционное отверстие.
- Смотри, не сотри их следы, - сказал Донателло, обращаясь к Рафаэлю, который полез первым.
За Рафаэлем последовал Микеланджело, потом - Донателло. Последним был Леонардо. Он должен был закрыть за собой люк, но когда забрался, забыл это сделать. Лестница осталась стоять у стены, а люк был открыт.
- Здесь такая пыль, что я могу не выдержать и чихнуть, - сказал Рафаэль, потирая нос.
- Вот где следовало бы нам проводить свободное время, - ответил на это Донателло. - А то, как придется, так все дело тормозится, или движется очень медленно.
- Ладно упрекать, - остановил упреки Микеланджело. - Ты лучше сам поторопись.
- А как мы узнаем, где выходить? - спросил Рафаэль.
- Очень просто, - ответил Микеланджело. - Если ты хорошо запомнил, как располагаются комнаты музея, то, наверное, обратил внимание, что скоро должен быть поворот.
- И что?
- А то, - продолжал объяснять Микеланджело. - Этот поворот будет там, где заканчивается одна комната и начинается другая.
- А нам куда нужно попасть? - снова спросил Рафаэль.
- По идее одна сторона вентиляционной трубы должна выходить в помещение музея, - ответил Микеланджело, - а вторая - в противоположную сторону, на черный ход.
- Теперь все понятно, - ответил Рафаэль и продолжал ползти.
Вскоре черепашки ниндзя действительно достигли поворота.
- Поворачивать? - прошептал Рафаэль.
- Да, - ответил Микеланджело.
- Уважаемые дамы и господа! - донеслось из громкоговорителя в помещении музея. - Через полчаса музей закрывается. Просьба поторопиться с экскурсиями. Приходите завтра. Большое спасибо.
- Слышали? - прошептал Донателло. - Скоро музей закроется и будет включена сигнализация.
- Ну и что? - спросил Микеланджело.
- А то, что нам надо поторопиться тоже, - ответил рассудительно Донателло. - Если будет обнаружена пропажа, и станут искать картину, нас могут обнаружить здесь раньше, чем мы успеем отсюда выбраться.
- По-моему, Донателло прав, - неожиданно поддержал друга Леонардо. - Следует поторопиться.
- А ты закрыл за собой люк? - вдруг вспомнил Микеланджело.
- О боже! - воскликнул Леонардо. - Я не уверен. Кажется, не закрыл.
- Тогда тем более необходимо уходить отсюда, - сказал Микеланджело. - Пошевеливайся, Рафаэль. Или пропусти меня вперед.
Черепашки торопливо направились в противоположную сторону, чтобы поскорее выбраться наружу. Как только появились первые затемненные решетки, они приостановились, чтобы разобраться, где сейчас находятся.
- Кажется, это то самое место, где стояли Шредер и его дружки перед тем, как исчезнуть, - сказал Рафаэль.
- Тогда здесь, - указал Микеланджело на затененную сторону решетки, - должен проходить черный ход пожарной лестницы. Ну-ка, посмотрим.
Он попытался снять решетку вентиляционного отверстия, но та не поддалась. Тогда Микеланджело подлез к ней, примостился поудобнее и предпринял очередную попытку снять решетку, но у него и на этот раз ничего не получилось.
- Что за чертовщина? - выругался черепашка.
- Не получается? - спросил Донателло. - Дай я попробую.
- Только осторожно, не наделай шума, - предупредил его Микеланджело, отодвигаясь в сторону.
Донателло пристроился на место Микеланджело и налег изо всей силы на решетку. Но она и ему не поддавалась.
- Хух, - выдохнул Донателло. - Странно, все это очень странно.
- Послушайте, друзья, а что если попробовать другую решетку? - предложил Леонардо. - Может, она тоже выходит на лестницу?
- Давайте попробуем, - согласился Микеланджело и повернулся к Рафаэлю. - Рафаэль, ты ближе всех к ней. Посмотри, она такая же прочная?
Рафаэль пододвинулся к решетке и что было сил налег на нее. Ко всеобщему удивлению решетка моментально выскочила из своего гнезда и с металлическим грохотом упала на бетонные ступеньки. Черепашки ниндзя на мгновение застыли. Им казалось, что они даже дышать перестали.
- Кажется, все спокойно, - наконец прошептал Донателло. - Посмотри, куда ведет отверстие?
Рафаэль просунул осторожно голову в образовавшуюся дырку и посмотрел по сторонам.
- Это не лестница, - сказал он друзьям. - Но там есть какая-то дверь. Может, она ведет на черный ход?
- Тогда спускайся, - сказал Микеланджело. - Если это так, мы последуем за тобой.
- Хорошо, - согласился Рафаэль и развернулся так, чтобы можно было просунуть сначала ноги, а потом и все тело.
Он легко спрыгнул и очутился на полу. Кругом стояла тишина. Рафаэль тихонько подошел к двери и попробовал ее открыть. Та легко поддалась. Рафаэль прислушался, а потом толкнул дверь сильнее.
- Ну что там, Микеланджело? - нетерпеливо прошептал Донателло.
- Сейчас, подожди, - кивнул тот в ответ.
- Рафаэль нашел выход? - не успокаивался Донателло.
- Он открыл дверь, - прошептал Микеланджело. - Теперь он вышел из нее.
- Но зачем? - не понял Донателло.
- Наверное, чтобы проверить, туда ли мы попали, - объяснил черепашка. - Он возвращается. Машет нам лапой. Теперь пора идти. Вперед.
И Микеланджело начал спускаться вниз точно так, как перед этим сделал Рафаэль. За ним последовали Донателло и Леонардо.
- Нужно хотя бы здесь закрыть люк, - остановил друзей Рафаэль.
- Зачем? - махнул лапой Донателло. - Никто не станет нас искать в вентиляционной трубе.
- На всякий случай, - сказал Рафаэль.
С ним не стали спорить. Микеланджело и Донателло приподняли Леонардо, чтобы тот смог установить решетку на прежнее место.
- Теперь говори, что ты увидел на лестнице? - спросил Микеланджело, когда работа была окончена.
- Там есть ход, - ответил Рафаэль. - Но почему-то он ведет только вниз.
- Только вниз? - переспросил Донателло. - Вот так новости. Что будем делать?
- Отправимся вниз, а там поступим по обстоятельствам, - предложил Микеланджело.
Рафаэль смело открыл дверь и первым ступил в темноту.
- Стойте, - вдруг воскликнул Донателло, уставившись в потолок. - А это, по-вашему, что?
- Он поднял лапу, указывая на открытый люк, а сам переводил взгляд с одной черепашки на другую, стараясь рассмотреть выражения лиц в темноте.
- Задача, - произнес Рафаэль. - Я и не заметил его.
- И он, между прочим, открыт, - добавил Донателло тоном победителя.
- Мне кажется, - сказал Микеланджело, - вниз тоже нужно кому-то спуститься.
- Это еще зачем? - не понял его Донателло.
- А затем, что Шредер и его дружки могли просто открыть люк, - объяснил Микеланджело. - Для отвода глаз, чтобы сбить с верного пути.
- Ты предлагаешь разделиться? - спросил Леонардо.
- Да, - коротко ответил Микеланджело.
- Что ж, хорошо, я согласен, - пожал плечами Донателло. - Только я пойду наверх. Кто со мной?
- Пойдем, - согласился Леонардо.
И они стали карабкаться по боковой лестнице в люк, а Микеланджело и Рафаэль направились по лестничной клетке вниз.
- Давай помогу, - протянул свою лапу другу Донателло, забравшись наверх первым.
Наверху они огляделись и увидели, что находятся у ремонтного отсека лифта.
- Вот так удача, - потер лапы Донателло.
- Если бы можно было забраться в сам лифт, - сказал Леонардо. - Не будем же мы ползать по шахте, чтобы нас размазало, не дай бог, по стенкам.
В это время лифт стал двигаться снизу вверх; у Донателло моментально созрел план.
- Послушай, - сказал он, обращаясь к Леонардо. - А если попробовать прыгнуть на кабину, когда она будет проходить рядом с нами?
- Да ты что?! - воскликнул Леонардо. - Мы можем погибнуть, особенно, если она будет подниматься с повышенной скоростью!
- Не дрейфь! - улыбнулся Донателло и похлопал друга по плечу. - Семи смертям не бывать, а одной не миновать.
- Я не боюсь, просто не хочу рисковать, - ответил Леонардо.
А тем временем лифт приближался. От него до черепашек оставалось всего пару этажей. Донателло стал на самом краю и приготовился прыгать.
-Донателло, я не советую тебе этого делать, - продолжал отговаривать друга Леонардо, но сам тоже стал рядом с Донателло.
Лифт стремительно приближался к ним. И как только черепашки приготовились прыгать, он остановился и замер прямо перед ними. Только дверь находилась с обратной стороны.
- Это ты накаркал, - недовольно пробормотал Донателло.
- А я здесь при чем? - развел лапами Леонардо.
- Ладно, ни при чем, - согласился Донателло. - Однако нам следует подумать, как забраться наверх?
- Давай вскроем крышу кабины лифта, проникнем в нее и поднимемся вверх, - предложил Леонардо.
- А это идея, - радостно поддержал Донателло и вытащил меч ниндзя-то.
Он примерился, взмахнул мечом и, чуть касаясь, опустил его на пластмассовое покрытие лифта. Появился шов, который можно было теперь легко увеличить. Донателло прислушался. Все было спокойно. Он снова замахнулся и опустил меч на кабину.
- Порядок, - сказал он, оборачиваясь к Леонардо и пряча меч в ножны. - Теперь можно попробовать залезть внутрь.
Донателло приподнял одну половинку разрубленного покрытия и просунул в отверстие ноги.
- Помоги мне, - сказал он Леонардо.
Тот ухватился за покрытие, и Донателло спокойно проник в кабину лифта.
- Теперь давай ты, - сказал он Леонардо.
Тот последовал его примеру, проникнув в лифт через образовавшееся отверстие. Но в этот момент неожиданно лифт открылся.
- А-а-а!! - заорала пискливым голосом женщина и пустилась бежать прочь от лифта. - Там монстры-ы!!