— Забирайте вашу собственность назад! — Леонардо сделал вид, что собирается раскрыть ловушку. — Микеланджело, давай запустим рыбного духа назад в банкетный зал.
От его слов обслуживающий персонал с криками бросился врассыпную.
— Нет! — вскрикнула миссис Пинскилд. — Я согласна! Я заплачу… Тысячу долларов!
— Четыре! — крикнул Леонардо.
— Тысячу пятьсот! — дрожа от страха, ответила хозяйка отеля.
— Три тысячи! — смилостивился юный мутант. Маска на его мордочке сбилась, но никто не обращал на это внимания, словно так и должно было быть, чтобы у «молодого человека» было такое странное лицо — копия черепашьей мордочки.
— Две тысячи дам! — едва не захныкала миссис Джорджия Пинскилд. — Разоритель!
— Я вижу, — мрачно произнес Леонардо, — мы не найдем общего языка, — и нагнулся к магнитной ловушке.
— Что вы делаете! — прошептала побелевшая миссис Пинскилд. — Я вам дам две с половиной тысячи долларов.
— Только наличными! — последовало требование.
— Вы, молодой человек, настоящий бандит! — последовал ответ и миссис Джорджия Пинскилд жестом подозвала притаившегося в стороне негра-швейцара и приказала ему принести из кассы деньги.
Когда величавый швейцар на золоченом подносе принес причитающуюся сумму охотникам за призраками, хозяйка отеля успела обследовать банкетный зал.
— Молодой человек, вы не против, если я… — миссис Пинскилд вплотную подошла к Леонардо.
— Что, мэм, — услужливо обернулся к хозяйке отеля юный мутант. Маска на его мордочке ничуть не скрывала то, что он не человек, а черепашка.
— Если я вычту из вашей суммы стоимость ремонта люстры и стоимость стирки двух скатертей?
Леонардо молча, пытаясь нагнать еще большего страху на женщину, нагнулся к магнитной ловушке, чтобы выпустить призрак или, по крайней мере, сделать вид, что он собирается так поступить.
Но в дело вмешалась Эйприл. Ее мучил стыд за свои сто долларов, и она схватила, не считая, несколько купюр с подноса, передала их миссис Джорджии Пинскилд, сгребла остальные деньги и вручила их Леонардо. Тот недовольно крякнул.
— Ладно, надеемся на дальнейшее сотрудничество, — Леонардо набрался наглости и бесцеремонно похлопал хозяйку отеля рукой по меховому манто. — За разъяснениями можно письменно обращаться в нашу контору, телефон вы знаете… — он повернулся к Микеланджело и Донателло и сказал им: — Пошли, ребята!
Его друзья видели, что он почти без маски. Хозяйка отеля уже обратила внимание, что перед ней не человек, а странное существо, похожее на черепаху. Держа в руках пару крупных банкнот, она стояла с разинутым ртом, пытаясь сообразить, что видят ее глаза, но так ничего и не поняла.
Черепашки-ниндзя включили мигалку и под вой сирены отправились к себе домой, в контору.
Всю эту ночь борцы против полтергейста объедались пиццей, отмечая свой первый крупный заработок. Кока-кола и кефир лились рекой. А Рафаэль, который дежурил у машины и не видел сражения с призраком и миссис Джорджией Пинскилд, хохотал до упаду от рассказа друзей-черепашек.
Глава одиннадцатая. Работы все больше
Вскоре в фирме «Нейтрализация полтергейста» не было отбоя от заказов. В основном вызывали по мелочам, но однажды к черепашкам-ниндзя позвонили из охранного бюро, которое занималось перевозками денег, ценных бумаг, а также драгоценностей, и попросили избавить их от водителя-привидения, который, пользуясь хорошей репутацией охранного бюро, обманывал клиентов.
— А что же полиция? — поинтересовался Леонардо.
— Полиция ничего не находит, как будто машину водит какой-то невидимка…
— Вот мы и займемся невидимкой, — резюмировал Леонардо.
Найти водителя-призрака оказалось даже проще, чем черепашки-ниндзя предполагали. Так как эта нечисть, вопреки всем правилам, любила действовать днем, значит, как додумалась Эйприл, ее легко будет вычислить ночью. Операцию по обнаружению водителя-призрака провели следующей же ночью. Решено было установить психодетектор в бронированную машину охранного бюро и соединить ее с радиопередатчиком, который указывал бы на изменения напряженности психического поля всякий раз, когда там появлялся бы призрак.
Как оказалось на самом деле, никакого привидения не было. Дельцы от охранного бизнеса грабили собственные бронированные автомобили, будучи в сговоре с владельцами ценных грузов, которые получали большие страховки за потерянные грузы.
Эйприл сразу же сообщила обо всем в полицию, мошенников арестовали, а девушка получила благодарность из уст самого шерифа Джоя Дуоденума.
Когда однажды черепашки-ниндзя уехали на очередное задание, Эйприл решила послушать радио. Включив радиостанцию, она услышала буквально следующее.
— Добрый день… Сегодня в восточном районе города говорят только об одном: о полтергейсте. Нам звонят отовсюду: из кинотеатров, из магазинов, из квартир и уличных автоматов, сообщая об уличных привидениях и других проявлениях сверхъестественного…
Это сообщение обрадовало Эйприл. «Наконец-то, — думала она, — у нашей конторы будет постоянная работа и, соответственно, У нас увеличатся доходы…»
Не успела она так подумать, как телефон стал трезвонить — заказы на обезвреживание духов, призраков и другой нечисти, посыпались, как из рога изобилия.
В этот день радио слушала не только Эйприл. Готовя на кухне вегетарианский обед, включил радиоприемник и первый клиент «Нейтрализация полтергейста» Ник Рейнбоу.
Темой дня на радиостанции «Детский час», которую любил слушать Ник, был комментарий, как отличать призраков от других видов паранормальных явлений: домовых, духов, фантомов и прочей нечисти. Ник покрутил ручку настройки, но на других радиостанциях передавали почти то же самое. Например, ведущий спортивного радиоканала сообщал:
— …Сегодня в спорткомплексе «Резвые гуси» произошло следующее: плывущая первой в финале спортсменка неожиданно остановилась и начала хохотать, чуть было не захлебнувшись в воде. То же самое случилось со второй, затем с третьей и четвертой спортсменками. Как только очередная девушка вырывалась вперед, ее начинал душить приступ смеха. Финальный заплыв пришлось отменить, так как пловчих больше ни за какие призы не удавалось затащить в воду. А того, кто пробовал залезть в воду, тут же кто-то начинал щекотать за пятки.
«Да, не только меня посетил призрак», — подумал в этот момент Ник Рейнбоу и выключил радио, решив посмотреть, что показывают по телевизору. Но и там все события затмили сообщения об увеличении паранормальной активности. По всем каналам, будь то музыкальная программа или программа для владельцев индюшачьих ферм, говорили только о том, где и как появился очередной призрак.
Например, ведущий программы «В мире электроники» в комментариях, помня о направлении своей программы, стал уделять некоторое время и новинкам компьютерных призраков:
— Кто в детстве не замирал от страха у костра, помня бабушкины сказки о пароходе-призраке, который проносился мимо фермы, где она жила? Но теперь это уже далеко не вымысел! Пароход-призрак проходит на всех парах каждую полночь мимо нашего города. Спешите видеть!
С этого дня передовицы газет запестрели повествованиями о том, как кого-то смертельно напугал тот или иной призрак. А буквально на следующий день комментарии на радио и телевидении, статьи в газетах и журналах приобрели несколько иную окраску. В них уже сенсационными героями выкупали не привидения, а их укротители — четверо героев из компании «Нейтрализация полтергейста» и их начальница — голубоглазая Эйприл.
— Доброе утро, я — Кэри Сьют, — говорил популярный комментатор радиостанции «Радиопукс», — основная тема дня: призраки и охота на них. Сведения довольно противоречивые, однако, согласно некоторым из них, именно профессионалы-истребители паранормальных явлений из нашего города и есть причина ажиотажа…
— …И вновь заголовки газет пестрят именами знаменитой четверки и их предводительницы — симпатичной Эйприл… — передавала ведущая хит-парада лучших песен недели Сусанна Притчард. — Это случилось в фешенебельной дискотеке «Лиловая акация». Нейтрализаторы духов легко справились со своей работой, заглянув на разноцветные огоньки и прекрасную музыку в дискотеку. Парочка духов оказалась запечатанной в лазерный капкан, а ловцы остаток ночи провели в кругу очаровательных посетительниц клуба, которые моментально сделали их предметом своего почитания… Единственное неудобство в общении с истребителями призраков заключается в том, что они никогда не снимают свою рабочую одежду и лица их скрыты защитными масками… А теперь переходим к еженедельному обзору хит-парада. На последнем месте композиция «Я люблю танцевать с веселым духом»…
Сусанна Притчард была не совсем права. Ловцы призраков — благо, что для них это было бесплатно, — сначала порядочно повеселились в кругу денежных девиц и парней на этой элитной дискотеке и только потом занялись призраками. Ведь нечистая сила появляется за полночь, когда начинает играть наиболее громкая музыка.
После успешного заключения двух дискотечных призраков в духоприемник, все присутствующие девушки, на радость Микеланджело, выбрали именно его своим кумиром.
В эту веселую ночь Микеланджело вычислил, что призраки любят хард-рок, но совершенно не переносят фольк-рок.
Утром следующего дня в контору «Нейтрализация полтергейста» приехал сам декан факультета психологии, профессор Эрих Кромм просить прощения за то, что выгнал Эйприл из университета.
— …Это была моя ошибка, — говорил он заплетающимся языком, постоянно путаясь, словно это был не профессор, а первокурсник на первом зачете.
Совет попечителей университета поручил декану подписать во что бы то ни стало с доктором О'Нил долговременный контракт на любых условиях. Кромм то и дело поглядывал на папку, в которой лежал этот контракт.
— Мы не хотели вас выставлять… — продолжал декан. — Мисс О'Нил, мы предложим вам самый высокий оклад, который только существует.