Едва массивная дверь подвала затворилась за черепашками-ниндзя, как Леонардо неожиданно протянул руку вперед и прошептал, сохраняя в голосе нотки юмора:
— Смотрите, глаз сатаны…
В глубине подвала алела яркая точка.
— Так уж и сатаны! — иронично заметил Микеланджело и, не поднимая глаз, начал спускаться по ступенькам в глубь подвала. Черепашки, понимая, что наступило время розыгрышей, тем не менее поглядели туда, куда показывал их товарищ.
Действительно, казалось, что в кромешной темноте подвала прямо на черепашек-ниндзя смотрел огненно-красный глаз неизвестного существа. В глубине души юные мутанты не на шутку струхнули. И только хладнокровный Микеланджело прочистил горло и пробормотал:
— Чепуха какая-то. Ведь и в самом деле страшно.
Но мысль у него работала четко, и вскоре он сообразил, что непонятный огонек — не что иное, как индикатор психодетектора, который Эйприл установила в подвале на ночь. Но чтобы подзадорить своих товарищей, Микеланджело сделал вид, что ему жутко, и бросился к входной двери.
Нет нужды рассказывать, что последовало за этим. Леонардо первым последовал за другом. Донателло вскрикнул и бросился вслед за убегающими товарищами. Ему по пути подвернулся Рафаэль, черепашки-ниндзя столкнулись и, вцепившись друг в дружку, докатились по ступенькам лестницы вниз.
Микеланджело захохотал, Леонардо, разобравшись что к чему, присоединился к нему. Только Донателло и Рафаэлю было не до смеха — едва они вскочили на ноги, как прямо перед собой увидели странную светящуюся женщину, глаза которой излучали неяркий желтоватый свет. Изо рта у женщины торчали небольшие, изогнутые клыки. Шею и грудь огибали извивающиеся змеи.
— Ведьма! Ведьма! — завопили черепашки-ниндзя и, спотыкаясь о ступеньки лестницы, начали карабкаться вверх, к двери. Микеланджело и Леонардо захохотали еще громче, но когда и они увидели страшное чудовище, столбняк охватил их мускулы, и если бы у черепах были волосы, то они стали бы дыбом. Нет нужды рассказывать, что все без исключения черепашки-ниндзя дали такого стрекача из подвала, что забыли даже затворить за собой дверь.
Прошло всего несколько мгновений, и юные мутанты, тяжело дыша, спрятались в густой листве абрикосовых деревьев. Каждого трясло, как в лихорадке, и никто не осмеливался открыть рот.
— Это Эйприл подстроила, — наконец осмелился произнести Донателло.
— Конечно, она, — согласился Рафаэль.
— Что-то вроде объемного голографического изображения, — предположил Микеланджело.
— Что бы это ни было, я в подвал не пойду! — заявил Донателло.
— И я тоже, — присоединился к товарищу Леонардо.
Микеланджело и Рафаэль в свою очередь не хотели испытывать судьбу. Было решено остаться на ночь в саду. Юные мутанты расположились на ветках в густой листве абрикосовых деревьев и, дрожа и проклиная ночную сырость и прохладу, начали дожидаться рассвета.
Эйприл после того, как убедилась, что тетушка уснула, легла в кровать. Некоторое время она под нескончаемый храп любимой тетушки прислушивалась к звукам, доносящимся из подвала. Она подумала, что страхи тетушки по поводу подвального привидения, может, имеют свою причину, но, естественно, эта причина не имеет ничего общего с нечистой силой, которой, как считала Эйприл, в природе не существует. У девушки перед глазами стояло странное видение, которое ей почудилось, как ей казалось, в тот момент, когда она покидала подвал, — упрямый и враждебный взгляд чьих-то кроваво-красных глаз. Затем Эйприл ясно расслышала смех Микеланджело и решила, что черепашки хохочут в результате какой-нибудь смешной затеи, окончательно успокоилась и сомкнула глаза.
Когда черепашки от страха выскочили из подвала, Эйприл уже безмятежно спала. Ей снилось, что она нашла секрет химического состава, который при нанесении на обычное стекло дает возможность простым глазом видеть те многочисленные проявления полтергейста, которые остаются незамеченными невооруженным глазом.
«Теллур, попробуй теллур», — словно подсказывал кто-то неизвестный молодому ученому Эйприл О'Нил.
Глава третья. Встреча с Бессмертной Ведьмой
Всю ночь черепашки-ниндзя продрожали на верхушке абрикосового дерева. Едва первые птички запели свои веселые песни, Леонардо спрыгнул с дерева и сказал:
— Даю голову на отсечение, что это все-таки проделки Эйприл. Она решила нас разыграть. Никаких ведьм на свете не бывает.
— Так-то оно так, — ответил ему Донателло, — но как ей это удалось?
— Ты имеешь в виду, — включился в разговор Микеланджело, который степенно слез с абрикосового дерева и начал делать разминку, — как ей удалось воспроизвести это пространственное изображение непонятной женщины с красными глазами в подвале? Неужели это голография?
— Именно так, — согласился с ним Донателло.
— Наверное, — предположил Микеланджело, — она установила в подвале систему, которая дает пространственное голографическое изображение, чтобы окончательно заинтриговать своими научными исследованиями.
— Так что, — изумился Леонардо, — неужели мы видели всего лишь голографический слайд?
— Похоже, что да, — сокрушенно вздохнул Микеланджело. — Если это так, то я не буду разговаривать с Эйприл целую неделю. Ведь мы струхнули не на шутку.
— Да еще целую ночь зябли на ночном холоде… — пробубнил Леонардо. — И пиццу в подвале оставили. Крысы, наверное, там целый пир устроили. Эй, Рафаэль, ты держал в руках коробку с пиццей. Где ты ее оставил, лежебока?..
Рафаэль, который, словно летучая мышь, висел на ветке, пробормотал что-то невнятное. Леонардо ухватился за ствол абрикосового дерева и начал его трясти. Его друг, словно зрелая груша, тяжело свалился на землю.
— Ты чего? — сонно спросил он у Леонардо.
— Пицца где, говорю?
— Ведьма съела… — последовал ответ.
— Зря мы так шутим, — задумчиво произнес Донателло. — Может, и в самом деле в подвале завелась нечистая?
— Вот уж, Донателло, — иронично заметил Микеланджело, — не думал, что ты всерьез воспринимаешь все эти россказни про ведьм, леших и водяных.
— Кстати, речь в данном случае может идти именно о домовом, — не сдавался Донателло.
— А я видел ведьму, обыкновенную ведьму, — сказал со вздохом Леонардо. — Много их есть на этом свете. Особенно таких, которые сдачи не дают, когда пиццу покупаешь…
Целый день черепашки-ниндзя прятались в абрикосовом саду, ища способа сообщиться с Эйприл. Но только под вечер девушка вышла в сад, отозвала Микеланджело в сторону и посвятила его в свои планы.
— Ты ведь знаешь, просто так тетушка не стала бы меня вызывать к себе. Она сама видела призрак в подвале, поэтому-то и боится одна жить в доме.
— Так что, Эйприл, никаких розыгрышей не было? — удивился Микеланджело.
— Нет, Микки, что ты говоришь? Психодетектор на самом деле показывает странные цифры. Думаю, его зашкаливает. Прибор нуждается в доводке.
— Ну это мы быстро сделаем, вернемся только в лабораторию и…
— Я не могу оставить миссис Харвинд одну. Все же, она моя тетушка.
— Так что, может, в подвале в самом деле поселился домовой?
— И да, и нет. Мы имеем дело с проявлением полтергейста. Наука пока не может дать вразумительного ответа на поставленный природой вопрос. Но я думаю, что любое проявление полтергейста связано с энергетикой того или иного человека.
— Ты имеешь в виду тетушку?
— Да. Причем, Микки, заметь, это энергетика человека реального, живого. Думаю, что возмущения напряженности психического поля связаны с деятельностью мозга тетушки.
— Будем наблюдать за тетушкой, да? — вздохнув, сказал Микеланджело.
— Да, Микки. Однако вы наберитесь смелости и переночуйте в подвале. Вот тебе блокнот, ручка и все записывай, хорошо?
Вечером Эйприл передала Микки видеокамеру с чистой видеокассетой.
— Зачем это? — скептически спросил Микки. — Что я буду снимать в темноте?
— Ты, Микки, не понимаешь, — сказала Эйприл. — Это — специальная пленка. Она фиксирует перемещения любых тепловых объектов в подвале. Будь то крысы, мыши…
— Или перепуганные Лео и Раф?
— Не только. На пленку нанесен специальный состав, реагирующий на изменения напряженности психического поля.
— Хорошо, Эйприл, — согласился Микеланджело. — Я все сделаю, как ты говоришь.
— И еще, Микки. Замени датчик в психодетекторе на менее чувствительный… Мы обязательно должны снять с него показания…
С этими словами девушка вручила Микеланджело малюсенькую детальку для психодетектора, установленного в подвале.
Вооруженный видеокамерой Микеланджело нашел своих друзей среди зарослей крыжовника.
— Итак, — торжественно произнес Микеланджело, — нам предстоит зафиксировать проявление полтергейста.
Донателло перебил его:
— Говорю вам, что мы скоро чокнемся с этими привидениями. Эйприл носится как угорелая за любым проявлением сверхъестественного. Ведь на самом деле нам все это, может быть, привиделось.
Микеланджело недовольно посмотрел на своего друга.
— В этом-то все и дело. Когда что-нибудь чудится, это и есть результат функционирования человеческой психики… И вот, когда у нас уже есть видеокамера, мы сможем доказать, что на самом деле ничего не было.
Когда полностью стемнело, юные мутанты спустились в подвал. После вчерашнего случая подвал следовало бы закрыть и никогда туда не спускаться, но только не черепашкам, которые всегда действовали, как отчаянные смельчаки, да и на самом деле были таковыми.
Первым делом Микеланджело подошел к психодетектору. Он снял с него крышку и поменял датчик на менее чувствительный. Юный мутант обратил внимание на то, что прибор очень горячий.
— Смотри, Донателло! — сказал Микеланджело своему другу.
— Ну, что там?
— Вот видишь, зашкалил твой прибор и греется.
— Он такой мой, как и твой, вместе его делали. Кроме того, может, он просто не настроен…
Он подошел к Микеланджело сзади и тихонько постучал по стеллажу, на котором был укреплен детектор. Микеланджело насторожился и посмотрел на датчик. Уровень напряженности психического поля был в норме.